问儿和兔月回来时发现其他丫鬟都往后门跑，忙喊：“什么事这么热闹？”

    “小姐难得这么高兴，正在外头放风筝呢！”

    兔月道：“东府那边会不会说三道四啊？”

    问儿撸了撸袖子，边走边说：“他们有嘴难道咱们就没长口吗？孔明能舌战群儒，我问儿就能舌战东府！”

    三两个孩童中间夹着比他们高许多的阮妙菱，风筝线随着他们一高一低的惊呼在她手中一收一放。

    兔月道：“真好，小姐很久不曾这样笑了。”

    问儿送她一记白眼，真想告诉她小姐最近不知笑了多少回，大概是因为从将军离世的悲痛中走出来了。

    “问儿姐姐你说咱们小姐真要嫁徐二公子吗？徐二公子软弱无能，以后小姐要是被欺负了可怎么办。”

    古仁在身后重重地咳嗽，沙场上浴血奋战的气势吓得两个丫鬟当即闭口不言。

    古仁出府，远远对阮妙菱道：“半个时辰已过，小姐该办正事了。”

    见他高大威猛满脸严肃，孩童们全都躲在阮妙菱身后，战战兢兢注视着古仁。

    阮妙菱知道会通书坊的策论还等着她做决定，让身旁的孩子接替她。

    “下次再一起玩儿。”

    ……

    徐元下值归家，徐夫人拉着大公子徐亨早早在他院中等候。

    见他回来，徐夫人忙走上前嘘寒问暖，将他翻来覆去仔仔细细检查了个遍才肯放手。

    徐元笑得无奈，“娘这是瞎操心，知府大人又不是豺狼虎豹，能把儿子吃了怎的。”

    安抚了徐夫人，徐元才向徐亨见礼。“大哥。”

    “嗯。”

    相比徐夫人的热切，徐亨对他的态度很寡淡，其中原因徐元很清楚。也正是因为知道得明明白白，他在徐亨面前一直保持着距离。

    徐亨读的虽然是圣人书，却不会因为弟弟喜欢自己的未婚妻而做视而不见的圣人事。

    两人正沉默时，徐元的小厮跑进来：“知府大人差人送来一套会通书坊新出的题册，说是给大公子的奖赏。”

    徐亨下意识的去看徐元，他今天大门不出二门不迈，知府大人怎么会想起来赏他东西？莫不是徐元的计谋？

    徐元将昨日小厮捡到的纸递与徐亨，“今日府衙要添两幅字，大人准备将此事交与我。大哥也清楚我是几斤几两，不得已……”

    徐亨大惊：“你该不是把它给府台看了？”

    没说话等同默认，徐亨一把扯过纸，他这个废柴二弟无论做什么都不动脑子。

    “这字真……”

    徐元立刻道：“不丑，不丑，府台大人还夸赞呢。”

    徐亨眉毛一跳：“当真？”

    徐元嘿嘿一笑，不过在徐亨看来他这是在讨好。

    管事乐呵呵把策论题送到徐夫人手中。

    徐夫人奉着它有如千斤重，这一卷策论题可不是什么人都能买到的。“一个清知府哪有钱……”

    她买字尚未出口，徐元笑着解释：“娘，这是府台大人的旧部所赠，如今在礼部领着俸禄呢，他买不起礼部买得起呀。”

    徐老爷也在礼部当差，一卷题礼部买不买得起徐夫人还是知道的。不过……

    “你爹既然能看到会通书坊的成书，怎不寄一册回来与你们俩瞧瞧，这个不经事的只顾着当官，连儿子也抛到九霄去了！”

    见徐夫人生气，本不在意策论题的徐亨只得上前安抚。

    “母亲何必跟父亲置气，明年就是春闱，咱家又有两个备考的，父亲身在礼部总得避嫌。”

    徐元垂手乖巧站立：“我不参考，上次乡试若不是大哥相助，排名榜末位哪有我。”

    “你要气死为娘是不是。”徐夫人揪着衣襟做捧心状，“你爹发了狠话，若是乡试榜上见不到你就要打断你一条腿。”

    徐亨瞪眼：“我和娘好不容易才让你通过，你说这等丧气话不是找抽么。还有，你抓紧时辰练字，别给咱家丢脸。”

    徐元小声问：“那大人要的字……”

    “看在策论题的份上，大哥替你写。”徐亨说得咬牙切齿。

    掌灯时分，徐元敲响徐亨的房门。“大哥，大哥。”

    门立刻打开露出徐亨不耐烦的脸，他身后的桌案上摆着一卷翻到一半的新书。

    徐元收回目光，“大哥，方才有一事我忘了说。”

    徐亨不言，冷峻的神情显然是等着徐元自己道来。

    “我今日听说会通书坊乃是宝贞公主名下的产业，大哥若想知道今年策论的考核内容，何不去问问阮三小姐？”

    会通书坊连续三次押中策论题之事徐亨有所耳闻，他不信可徐元同为备考之人，会如此好心把消息告诉自己。

    “你怎么不去？”

    徐元道：“爹的意思是让大哥娶阮三小姐，反正早晚是一家人，探探消息无妨。”

    又是这个！徐亨怒火中烧。

    族中长辈都说阮三小姐对他仕途有推波助澜的作用，娶了好处多多。可他们丝毫不在意她是个娇蛮恶女，娶来只会夫纲难振。

    他何尝不想平步青云，但他也想红袖添香。二小姐妙仪善解人意温柔可人，事事都会听他安排……

    望着徐元纯然无害的眼神，徐亨警铃大作。

    “你最好弃了肖想妙仪的心思，徐元我告诉你，我要功名也要娇妻！”话一出口，徐亨自己也没想到，犹如探寻到新大陆。

    是啊，效仿前人娥皇女英不就什么问题都解决了吗。

    徐亨一把揪过徐元，目光冷冷：“阿元，从小母亲就疼爱你多过我，我今日问你一句，你要母亲还是要媳妇？”

    徐元怔怔看着他，“大哥以为娘不疼爱你？”

    因为这个，所以上辈子娶了阮妙仪之后，他才会任由婆媳两人争来斗去，不到一年活生生把娘气死吗？

    “少给我装傻，母亲和媳妇你只能要一个！”徐元举拳威胁。

    “我选娘。”

    徐亨松开徐元的衣襟，哼笑：“就算我娶了三小姐，二小姐你也不许动，听见没有窝囊废。”

    徐元笑道：“我有娘在身边，足够了。”

    “倒是大哥你，要想得到策论的考核内容，可不能愣头青似的上去就问。拿人手短吃人嘴软，大哥须得送些东西讨三小姐的欢心。”

    徐亨此刻才勉强挤出一丝笑，“家里谁不知道二弟是玩中行家，有什么办法就说说。”

    “今日街上都在传阮家在放风筝呢。”