“额娘，你可答应儿臣的，只要儿臣乖乖听你的，求得这门亲事，你就让儿臣迎啾焓进府的。”原来弘泰不是自己装作顺从懂事，而是被湘妃给逼的。

    啾焓是从小伺候弘泰的宫女，虽然年长了几岁，但身形娇小，看不出比弘泰大。从小朝夕相处，两人产生了感情，若不谈及门当户对，两人倒是也算般配。

    可偏偏弘泰就是高贵的皇子，而她只是一个罪臣之女，而且还是被皇上踢了旗的罪臣，比起汉人的身份还要低贱几分。

    就在前不久，两人偷尝了禁果。不是啾焓珠胎暗结，恐怕弘泰还不打算把此事告知湘妃。湘妃得知此事，气得差点杀了啾焓。若不是弘泰以死相逼，怕早就一尸两命了。

    无奈，湘妃只好想出这招缓兵之计，一来为弘泰选个合适的福晋，二来分散一下弘泰对啾焓的感情。

    可她没想到，皇上如此重视这装婚事，不仅赐婚，还要晋她为贵妃，在这种情况下，啾焓更是留不得。

    她一路行来，小心谨慎，机关算尽，好不容易才有今日的风光，她怎么可能让这个贱婢毁了她苦心经营的这一切。“你先好好把婚完了，啾焓的事，额娘心里自然有数。”

    数日后，皇上再一次摆驾景阳宫，数日不见皇上，妤嫔倒是甚是想念。

    妤嫔早沐浴更衣，在屋里等着皇上的到来，“臣妾给皇上请安！”

    “起来吧！数日不见，清瘦不少啊？”皇上扶起妤嫔往榻上去，两人坐在一起，闲聊起来。

    “皇上，臣妾为皇上画了一副画，还请皇上来帮臣妾点评点评吧！”妤嫔将皇上拉到案前，指着案上的画说到。

    数日不见，妤嫔像是变了个人一样，浑身透着亲和之气，也没有之前冷冰冰的表情了。皇上细细看着案上的画，正准备开口，被陈公公的话打断了。

    “皇上，不好了，不好了，慈宁宫那边传来消息，五个格格全部染上了天花。”陈公公急得说话的声音都有些颤抖。

    “你说什么？”皇上急急冲出了门外，往慈宁宫赶。

    坤宁宫内一片嘈杂声，宫女太监们以纱蒙面，在西暖阁进进出出的忙着。皇贵妃由两名宫女扶着，在西暖阁门口哭得死去活来。

    “到底怎么会事？”皇上走到皇贵妃身后，急切的问。

    听到皇上的声音，皇贵妃越发哭的伤心，扑到皇上怀里，“皇上……皇上……孩子们都染上了天花，求求你你救救臣妾的孩子，救救五个格格……”皇贵妃一边撕心裂肺的哭，一边哀求着皇上。

    “皇贵妃放心，她们也是朕的女儿，朕肯定会救她们的，你不要太难过，来人啊！先扶皇贵妃进房歇息。”刚才那两名宫女前来，将皇宫妃连拖带拽给扶进了屋。

    “臣参加皇上。”院首见皇上来，赶忙过来行礼。

    “怎么样？朕的格格怎么样？”

    “回皇上，宫里历来就有人得天花，但能幸存下来的少之又少，天花传染力很强，未免殃及无辜，还请皇上下旨，将几位格格隔离开来医治，格格身上的痘已经化脓，再是两三天若没事，就算是逃过一劫了，后果如何，就看几位格格的造化了。”

    皇上从小在宫里长大，曾经亲眼目睹过因天花而亡之人，他心里很清楚此事的轻重，当即下旨，“将五个格格移至偏僻的空废宫殿养病。”

    “是，臣现在就去安排。”院首退下，众人密密将五个格格移出慈宁宫。

    “为何没有及时发现病情，病情都这般严重了，你们才前来医治。”

    “回皇上，天花起初只是高烧，呕吐，很容易被误诊为风寒，可即便诊出，也无良药可医的，只能听天由命。”院首慌忙解释到，皇上听了，挥手让他去做事。

    被皇上丢在景阳宫的妤嫔，见许久皇上还未返回，自己上床睡觉了。

    皇上在坤宁宫陪了皇贵妃一夜，两人一夜无眠，天刚亮时，陈公公传回来噩耗，“皇上，小格格薨世了。”

    或许由于小格格本就体弱，经不起病痛折磨，当天晚上就薨世了。

    听到陈公公的话，皇贵妃哭得死去活来，冲出房去，朝格格们养病的地方奔去。皇上虽然心里也很难过，可宫里发生了这么大的事，没有主心骨怎么行，他强忍着悲痛，追回皇贵妃。

    “放开我，放开我，我要去看我的女儿……”皇贵妃完全失态，拼命的在皇上怀里挣扎，挣扎着挣扎着就晕了过去。

    皇上抱着晕过去的皇贵妃，将她放到床上，“去传个太医来给皇贵妃瞧瞧。”

    余后的几日，整个后宫都弥漫着死亡般的气息，大家连笑都不敢当着皇上和皇贵妃的面笑。

    妃嫔得知此噩耗，都前来慈宁宫观怀，在这种节骨眼上，湘妃自是不能落于人后，她第一个前来看望皇贵妃。此时，皇上正好在昏迷的皇贵妃跟前守着。

    “皇上，湘妃前来探望！”陈公公进来通报。

    “让她进来吧！”

    走到门口，湘妃特意调整了一下心情，一定不能喜怒表于色。她停顿片刻，深呼吸几次，然后长长的呼了口气，才进到屋里。“臣妾给皇上请安！皇贵妃这是？”

    “起来吧！皇贵妃受不住小格格薨世的消息，悲痛得昏了过去。”

    “皇上你也一脸倦容，怕是一夜没合眼吧！你先去歇着，皇贵妃这里有臣妾呢！臣妾会好好看着皇贵妃的。”湘妃一脸的诚恳。

    她不说还好，她这一说，皇上连打了几个哈欠，皇上揉揉快睁不开的双眼，“那朕到偏殿去歇会，这里湘妃你就多留点神。”

    “去吧！皇上，这里有臣妾在，你大可放心。”

    看着皇上摇摇晃晃起身，陈公公赶忙上前去扶着，他吃力的将皇上扶到偏殿去。

    看着躺在床上，一脸愁容的皇贵妃，她心中泛起邪恶的念头：皇贵妃啊！皇贵妃，你若是能就此撒手人寰，那该多好啊！皇上马上就要晋我做贵妃了，没了你，我就成了这后位的最佳人选。

    皇贵妃昏迷着，眼睛竟流出了眼泪，湘妃一惊，难道说得这么小声她也能听得到。她做贼心虚，慌忙为皇贵妃擦掉眼泪。

    就这么守着这个昏迷之人，湘妃自觉乏味，“小碧，你去门口守着，本宫乏了，到榻上靠一会儿。”

    “是奴婢这就去。”小碧按照主子的吩咐，站到门口去为她把风。

    湘妃这一觉可睡得够久，直接睡到日落西山，竟还没有醒的意思，这时小碧看着皇上从偏殿出来，朝这边走来，小碧赶紧进来叫醒湘妃，“娘娘，娘娘……皇上过来了。”

    湘妃猛的惊醒，赶忙起身坐到皇贵妃床前。“皇上，睡得可好？”

    “皇贵妃有没有醒过？”

    湘妃一直在梦周公，哪知道她有没有醒过，她瞄向小碧，小碧使劲给她摇头，“回皇上，未曾醒过。”

    皇上摇头叹气，“皇贵妃本就身子弱，再经受这骨肉分离之痛，朕真怕她承受不了啊！”

    可这天灾人祸，也不是他能控制的呀！只能向上天祈祷，但愿其余四个格格，都平安度过难关吧！

    “对了，湘妃，你的晋封之事，弘泰的亲事，都只能先这样定着，宫中有白事，怕犯冲，明年再行仪式。”

    没想到，城门失火，殃及池鱼，她刚刚还得意的心，瞬间凉成了冰块。她失望的回到，“是！”

    皇上又转过背去，看着床上还昏迷着的皇贵妃。

    说来也巧，皇贵妃昏迷了一天，早不醒，晚不醒，偏偏皇上刚坐下身，她就睁开了双眼。“皇贵妃，你醒了啊？”

    皇贵妃一睁开眼，就又开始哭闹起来，“皇上……呜呜……女儿，我要去看我的女儿……”皇贵妃边说边掀被子就要下床，皇上一把将她抱在怀里。

    “皇贵妃啊！你冷静点，小心你的身子骨，太医们都在那里守着，你昏睡了一天，好歹吃点东西，吃点东西朕亲自陪你过去。”

    听了皇上的话，皇宫妃埋头在皇上怀里，哭得稀里哗啦的。

    “是啊！皇贵妃，格格们现在最需要的就是你这个额娘，你可得好好保重身子啊！”湘妃也顺势，说些冠冕堂皇的话安慰着。

    皇贵妃看样子还没气糊涂，听到湘妃的话，还不忘回话答谢，“多谢妹妹关心！”

    “皇上，皇贵妃也醒了，若没什么要紧事，臣妾就先回长春宫了。”虽然皇贵妃痛失爱女，但湘妃还是看不惯皇上和皇贵妃腻腻歪歪的样子，只好赶紧躲回长春宫去。

    “哦！对对对，湘妃你也守了一天了，赶紧回去歇着。”湘妃今日的所作所为，在皇上心里自是加分的。又不是他染疾，还能这般尽心尽力的，也算是有心了。

    “是，臣妾告退！”

    从慈宁宫出来，湘妃越想越气，凭什么慈宁宫染上天花，让她的晋升仪式也推后，她这里还可以容忍，可弘泰那边怎么办。鄂尔泰这边还未成，啾焓那边又不敢动，她不想明着和自己的儿子撕破脸，毕竟她还指望着弘泰。可她那肚子终究是纸包不住火啊！