那头一早有人捧着礼单去报了白家如今当家的白士信之妻周氏。
    白家这些年很是如意，周氏也跟着心宽体胖，一身肉颤巍巍，脖子跟脸不分你我。
    正和庶弟白士朋之妻张氏喝茶吃果子，见仆妇进来，皱着眉接过礼单展开一看，稀拉拉几样不上路的乡里鲜货和金石首饰小物件，不屑地往案上一拍。
    “住咱们府？那寡妇抽什么风？”
    她身旁的张氏和她正好相反，瘦得猴精猴精的，正给周氏剥核桃壳呢，闻言凑上来看，“哟！白家村那儿坐不住啦？”
    周氏的嬷嬷凑上来道：“说是要打理城里的铺子，那边被火烧了，先上咱们这儿住一阵。连那二郎的傻媳妇儿都带来了！还有个什么远房堂哥。”
    周氏鄙夷道：“你以为他们就想打秋风住上一阵儿？心贪着呢，眼瞅着铺子没了，大郎没活儿了，二郎又是个吃闲饭的，三郎是个病秧子，可不得想在咱们这儿找个生计出来。
    “我就说嘛，平日里装个清高模样，没饭吃了还不得跟个叫花子一样捧着碗讨上门来！好不要脸的！也不想想当年自个儿多嚣张！”
    她冷冷一笑，想到往年她在白士忭夫妻面前卑躬屈膝伏低做小的样儿，还换不来二人一个正眼相看，白士信还曾被白士忭当着众人毫不给颜面地痛斥过。
    如今一个河东一个河西，他白士忭的儿子也有求她的时候，想想心里就痛快。
    张氏和白士朋两口子在白府里是庶出，趁着二房这股发财的东风，混得比大房的正出还好。
    平日里都是上赶着巴着舔着周氏的，这会儿也忙跟着取笑道：“六嫂甭跟他们急，都是些穷得发馊的小孩子家家，想来讨口饭吃。那白大郎这不才从牢狱里脱身，肯定得蔫儿上一阵。白家村那寡妇又没了产业没了口粮，不巴巴地拉下脸来求您，还能求谁去？
    “您现在可是财神爷，是尊菩萨！能不能遂人愿，还得看他们诚不诚心，烧不烧香，您说可是？”
    张氏一席话说得周氏更加得意，抹了抹眉，将那礼单敲了敲，得意洋洋道：“让他们多等会儿。”
    张氏眼珠子“咕噜”一转，笑着道：“人家送上门儿来这么好的机会，您不赶紧着让他们受受刺激？”
    周氏来了兴头，“怎么刺激？”
    张氏捂着嘴凑到周氏耳边嘀咕几句，周氏连连点头，眉开眼笑，忙着人吩咐下去。
    言琢等人在花厅里等得一点儿不着急，自在得很。
    这花厅不大，陈设倒是精致，茶台旁还有个棋盘，白翊白予二人对坐弈棋。
    旁边连着个书房，里头竹榻书简笔墨纸砚一应俱全，言琢晃悠着在里头看都有些什么书册。
    芝芝本就是海城白家的人，她阿娘白秀清是大房的嫡女，因此毫不客气吩咐着下人一会儿送茶，一会儿送果子，一会儿送点心，把人支使得团团转。
    过了会儿，张氏领着人进来了，扫眼一看，朝着白予迎过去，眯眼笑道：“哎哟！二侄子来了！婶儿可好多年没见你了，瞧这模样出落的！难怪能娶到何家闺女呢！”
    最后一句说得白翊脸都辣了，明摆着讽他靠色相攀富贾人家换银子。
    又眼见着来接待他们的是个庶出的婶娘，知道海城白家这是给他吃个上门棒槌，辣着脸把后槽牙咬了又咬。
    被认错的白予瞄张氏一眼，淡淡回礼：“见过六婶，在下白予，乃是二郎在苏北白家的远房哥哥，说起来咱们也算是一家。”
    跟着言琢过来的芝芝闻言“噗嗤”一笑，“予大哥，你认错了，这是五婶，是庶出的五叔家的太太。”
    张氏脸上的笑登时就僵了。
    这个在哪儿都惹得人厌烦的高芝紫小蹄子，分明就是故意的！
    她最讨厌听到“庶出”两个字！
    庶出怎么了？庶出也比大房混得好，也比白士忭的孤儿寡母混得好！
    张氏的笑几乎变成箭。
    白予则拖长声音“哦”了一声，重新抱拳道：“原来是五婶！”
    言琢看一眼白予，想笑，这人分明是故意的，芝芝早说过六婶胖得跟球一样。
    不过他这招倒是给他们几人出了一口气。
    张氏甫一见面就露了底，生出些怯意，再没那么鼓着气的嚣张气焰，懒懒应付着受过言琢的见礼，又家常问候几句。
    再皮笑肉不笑道：“你看看，你们老不来走动，今日也没提前打个招呼，你们六婶这几日身子不好，在家将养着呢。那三个叔叔都不在家，北边的两个伯伯也不待客。
    “家里连个接风主宴都没有，若传出去可真是要惹人笑话我白家没个规矩了！
    “我看这样吧，晚上就委屈你们跟我们娘儿几个凑几桌，叫上咱们府里你们几个兄弟一起喝个酒，大伙儿都是自家人，没那么多规矩，随便吃几个时鲜菜，如何？”
    白翊等人反正也不是来做客的，也早猜到白府的冷淡反应，自是由她安排。
    那头张氏先忙活去了。
    没过一会儿，打扮得花枝招展的白馨兰先扑了进来。
    一进门直扑白翊，“翊哥哥。”
    完全对言琢等人视而不见。
    倒是她身后一个瓜子脸的白净小娘子对着言琢微微一笑，叫了声“二嫂”。
    芝芝介绍，“这是五叔家的芷兰妹妹。”
    白芷兰跟白翊也打过招呼，一双眼水灵灵地又颇为好奇地盯着白予。
    白馨兰娇滴滴围着白翊废话一堆，白翊烦不胜烦，又不好和她撕破脸，求助地看向言琢。
    言琢抿唇笑了笑，过来把白馨兰上下打量了一番，瞅着她的耳珰道：“妹妹今日这对如意耳珰，配上胭脂石榴裙还真是漂亮。”
    女人没有不重视自己修饰打扮的，尤其是在白馨兰这样刻意盛妆之后。
    果然，白馨兰再不喜欢她，听了这话也得意地眼睛一翻，“那是自然！”
    说完朝身畔的白芷兰挤眼一笑，那耳珰是她挑着给她配的。
    不料言琢话音一转，笑吟吟道：“可惜是赤玉镶的，若是红珊瑚，更名贵几分，才配得上妹妹的身份。”
    白馨兰一下愣了，随即鄙夷地看向言琢，“本来就是红珊瑚，你不认识？”