“二郎和玉姐儿被害?”白秀清先失声叫出来。
“对,秀清。”白夫人携手白秀清坐到椅子上,肃然道:“有件事儿要问你。”
接着把晨间甜果儿怎么报信,等她赶去时,白翊小夫妻已被人救出,救命恩人没找着,倒是发现了那可疑的烛台等经过简略说了一遍。
芝芝捧着腮,听戏般在一旁听得津津有味。
“你可记得那烛台?鹿回头的,是经谁的手采买的?”
白夫人话音刚落,芝芝就跳起来嚷嚷:“那是我买的呀!”
她看了看白秀清,再看着白夫人,委屈又理直气壮道:“我看着这烛台漂亮,掏了私房银子买来给白二哥当礼物。
“我根本不知道里头有什么暗格什么熏香的!哪个杀千刀的想害人又栽赃给我!”
白夫人愣住,没想到一问就走到死巷子。
言琢看这母女二人性情都率直,且她们和白母交好也不是一两日,要图谋白家,怕不会用这么曲折隐秘的手段。
“是从哪个铺子里买的,可有人劝说你买这烛台?”言琢问芝芝。
芝芝皱着眉,“是从城里的裕德商行买的,我自个儿挑的。不过,你们说在烛台暗格里发现有炭,可我都不知道那烛台下头是可以打开的,下毒的人如何知道呢?”
“商行的人没告诉你吗?”白翊问。
芝芝摊手,“我挑了一箱子灯烛,他们就点数算钱,也没多说什么。”
“我们芝芝绝对不会害二郎!”白秀清拍着胸脯打包票,“定是那商行的人有问题!”
“商行……我想办法找人查。”白夫人脸色沉沉,她对白秀清母女还是信任的。
只怕芝芝也是中了套。
可商行那边……大伙儿心里都明白,白家村离城里还有些距离,何况白家也没多的人手,派谁去,怎么查,都没个底……
且这不是一两日能有答案的事。
眼看这进展又胶着下来。
“娘。”言琢开了口。
“咱们查烛台的事儿,府里传开了吗?”
白夫人不知她为何问起这个,摇摇头,“就晨间和我去你们房里的徐妈妈知道。”
言琢安了心,“我倒是有个法子。”
一语惊四座。
众人目光都落她身上。
那芝芝更是眼珠子都要掉出来。
“咱们府上,您完全信任的人中,能出力的有多少?”言琢先问白夫人。
“出力?”白夫人摸不着头。
“能拦住人的那种。”
“莫非你知道下毒的是谁?”还是白翊了解言琢一些,看着她问。
言琢微微一笑,“暂时还不知道,不过,咱们一会儿扔个饵,愿者上钩。但需得防着那人跑,所以咱们得先做好准备,因为那人有可能会是个高手。”
有那被称作“少主”的人围着白府打转,白府的敌人身手高强也很有可能。
“我能出力。”白翊往前跨一步。
“老奴也能。”徐婆子往前站一步。
“当然不能漏了我啊!”芝芝也站起身。
白秀清拽她袖子往下拉,拉不动。
“还有来福和门房曲婆子都是跟了我多年的老人,三郎那边倒还有婆子丫鬟,可他离不了人……”白夫人噙着眉细想。
“应该够了。”言琢算了算,加上她,五个人,拦下一个人应当没问题。
……
早膳过后,白府内开始新一日的忙碌。
花园子里摆筵席的毡毯帷棚、灯烛器具、桌椅碗碟茶盏等都要清理好放回库房。
包括新人寝房内灯烛花瓶等摆设,都要一一收好。
收捡的、打扫的,人来人往,大多都是白夫人临时雇来的这白家村里的庄户,到处乱糟糟。
一对儿新人房里没人,一大早去了夫人屋里没回来。
几个仆妇从前厅开始打扫。
没过一会儿,一个婆子搬了个竹筐进来。
“王婶子,您这是?”有个仆妇抬头问。
“徐嬷嬷说,先把贵重灯具花瓶儿收捡了放回库房去。”那王婶子答。
“您就搁这儿吧,我们来收就是。”其中一人笑着道。
“你们忙你们的。”王婶子挥挥手往里走。
“我们去帮您!”最先问的那妇人主动道。
“不用!就这么点儿活!”王婶子说着便进了天井往后去了。
那妇人看着她背影进了屋,咬了咬唇,又继续擦起花瓶来。
没过一会儿,又匆匆跑来个丫鬟,朝里头喊:“王婶子,要放回库房的碗碟茶盏都收好了,您要不去点个数,对上了我们就好搬库房登记去!”
王婶子从寝房出来跟这丫鬟往外走,临走还嘱咐一声,“屋里的灯烛别乱动啊,一会儿徐嬷嬷要亲自点数的。”
几个仆妇应了一声,各自打扫去了。
没多一会儿,那之前问过一嘴的妇人趁没人注意,悄摸摸溜进寝房里。
片刻后。
“嗷——”一声怪叫从屋子里传出来。
紧接着是“叮叮当当”器皿滚一地的声音。
守在院外的言琢低喊一声,“上钩了!”
话音刚落,墙头的白翊和芝芝已经一先一后跳了下去。
言琢提着裙子,和甜果儿“咚咚咚”跑到前头。
同守在院门口的徐嬷嬷曲嬷嬷还有几个婆子一起往里冲去。
白翊已拎着一妇人扔到天井,芝芝手里拿着个洗衣服的棒槌朝着妇人腰腿一顿乱打。
一边打一边骂:“你个贼妇!让你下毒!让你陷害我!”
那妇人抱头打滚,一面哭一面嚷嚷:“救命!冤枉!我不过就想帮忙搬那竹筐,不小心给撞翻了而已!”
言琢见是个不会拳脚功夫的妇人,松一口气。
白夫人与白秀清赶了进来,外间打扫的仆妇听见动静也围拢过来。
那妇人见人多起来,趴着往白夫人脚边蹭,哭喊着道:“夫人!您看看!我不过是好心来白家帮忙,就算砸坏两个烛台也不至于打人吧!”
另外几个仆妇也都是村里的,听如此说,纷纷絮语,颇有些替这妇人不平。
一人劝芝芝:“高小娘子,您再生气也不能这么作践人呐!”
一人劝白夫人:“夫人您看这都左邻右舍的,怎的就动手了呢?”
白夫人正来气,一脚将那妇人踢开,不理左右,冷冷道:“张寡妇!你干了什么你心里清楚!好赖我平日里待你还不错,说吧,谁让你来给二郎下毒的!”
众人一听下毒,都唬一跳。
“您说下毒?有什么证据?我跟你们白家无冤无仇,我何苦来?”
妇人捂着头“呜呜”哭,众人也都又惊又疑地议论纷纷。
第十一章 愿者上钩
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