长安点头：“七爷放心，我搓了个泥丸喂他吃下去，诓他是九毒噬心散，一年不吃解药便会全身溃烂而亡，要想要解药就得守口如瓶。那小子怕死得要命，给他十个胆子，他也不敢多言一句。”

    “好。”

    见高琅久久不再开口，长安犹豫一瞬，出言问道：“小楼姑娘怎么会将七爷卖到这里来，这要是传出去，七爷你……”

    “我怎么？”高琅眼一挑，无端端的一看，那气势就叫人腿发软。

    长安肃立，垂下头：“长安只是唯恐这里污了七爷的眼睛。”

    “是我提起要到这里来的。”高琅缓缓到，“既能解决小楼的燃眉之急，又能隐藏行迹，谁能想到我会住在小倌馆里？只怕那些野狗也够得找的。”

    高琅接着道：“眼下乌黎江边打得正凶，我们要抓住机会，在这里更好办事。你和之前一样，把战场上拔尖的人提溜出来，纳为己用，不过这次得赶在老五前头。必要时可以把人带到这里来，让我见见。”

    “是。”长安颔首。

    也只有这里，他带男子前来与七爷见面，还不会引人怀疑，七爷可真是英明，长安心下对七爷的佩服之情又多了几分。

    ……

    金小楼拿了银子立马往响水街上赶，见那告示还好端端的贴在二层小楼前，这才放下心来。

    遂上去揭下了告示，告示下端写着张家住址：烟斜街鹿儿巷以西第三家。

    金小楼将告示往衣袖里一揣，转身便向街旁卖糖葫芦的老大爷打听路，一边走一边寻，没一会儿功夫，便到了鹿儿巷。

    鹿儿巷紧临邑城河，河边皆是倒柳，一排十数户人家挨着河边而住。

    金小楼一眼看去，第三家土墙灰瓦，没有院子，一扇青木大门外用三块石板砌了几节石阶，石阶下一株柳树，枝条倒垂到了河水里，随着起伏的波涛一荡一荡。

    本是一派惬意温馨的小户人家，只是此刻，那青木门前一边挂了一个纸糊的白灯笼，木门洞开，里边一眼望到了底，是个灵堂。

    灵堂中间却没有棺木，两边摆着两条长凳，一个身材干瘦的女人穿一身缟素独自坐在其中一条长凳上，背对着门外，一动不动。

    这女人定然便是张家媳妇了。

    还好今日穿的素净，金小楼搓了搓手，门虽然开着，她仍是走到门边去轻轻敲了门。

    里边的女人回过头来，一张脸上满是泪痕，看了一眼来人，哽咽着道：“姑娘请先回吧，吊唁还未开始……”

    话音未落，人已泣不成声。

    金小楼有些无措，她不善于安抚情绪悲伤的人。

    只得往前走了两步，递出一块帕子给她，开口道：“请节哀，那个，我不是来吊唁的，我是来找你的。”

    “找我？”张家媳妇擦了擦眼泪，抬起头来看金小楼，认真辨认片刻，确定自己并不认识她后，问到，“你找我有什么事吗？”

    金小楼从衣袖的内袋里取出告示来：“我想要买你的铺子。”

    张家媳妇神色顿时宽慰起来，老张已经死了三日了，迟迟没有吊唁是因为家里已出不起棺材钱，老张现如今还停放在隔壁的卧房里。

    张家本是有些家底的，儿子在军营里谋职，一月也有些粮钱，老张是买卖人，近来生意越做越大，小走摊换成了店铺，刚刚又花大价钱盘下一处热络的商铺，正出钱修葺，哪知便碰上儿子出战坠河而亡。

    替儿子治丧已花了大笔钱，老张因伤心过度又一病不起，病重这些日子几乎花光了家里所有的钱。

    张家媳妇名叫况如月，是老张的续弦，今年不过刚刚二十五岁，那坠河的儿子也是老张和前一个媳妇生的，她嫁过来才满两年。

    况如月年纪轻，哪里经过这些事，一时间慌了手脚，只得低价将铺子卖出去，好筹钱来下葬老张。

    不过有多少人能一下拿出三百两来，急卖可不好出手，这么多日等下来，一直也没有人来买自己的铺子，况如月暗自里打算着，若再等上一日，还卖不出去，便只能将老张拉到乱葬岗里埋了。

    她为他守上一辈子的寡，每年清明和祭日多烧一点纸钱下去，况如月也算对得起自己的良心了。

    “那真是太好了。”况如月深吸口气，“三百两？”

    金小楼点头，将刚刚鹤娘给她的五百两银票拿了出来：“这里是五百两，你若同意了，我立马便去兑了银子给你三百两。”

    “愿意，我当然愿意，老张总算能体体面面的走了。”况如月起身便要去里屋里拿商铺的契约，走了一半，忽然顿住了脚步，转过身来，忐忑的问道：“姑娘，你叫什么名字？”

    “金小楼。”

    金小楼话音刚落，况如月的脸色便暗了下来，眼神骤然失去光彩，整个人颓然起来。

    “怎么了？”金小楼见况如月慢慢的走回了堂前坐下，奇怪的问。

    “小楼姑娘，你走吧，这商铺，我不能卖给你。”况如月有气无力的说出这句话，然后别过脸，再不理金小楼。

    “这是为什么？”金小楼真是越听越糊涂，刚刚明明还说得好好的，怎么一下子便不卖了？

    “是价钱不合适？”金小楼见况如月不说话，追问到。

    那铺子三百两确实是贱卖了，若是反悔要加价，金小楼也可以接受的。

    可那况如月却是摇了摇头，眼一眨，滚下一连串的泪来。

    好半天才艰难开口：“小楼姑娘，你走吧，这店铺我卖给谁都行，就是不能卖给你。”

    “这是什么道理？”金小楼懵了，“张婶，你是不是有什么难言之隐？”

    明明缺钱，却不卖，还说什么只是不卖给自己这种话，金小楼心中有些揣测。

    干脆坐到了况如月身边，轻言轻语道：“你有什么难处可以给我讲，我是诚心诚意想要接那间铺子的，有什么问题，我们都可以一起解决。”

    况如月含了一肚子的苦，听金小楼这样柔声宽解，当即长长的叹了一口气：“小楼姑娘，你得罪错了人。”

    此话一出，金小楼立马便知道，这事或多或少与金家有关系。

    以金家那些人的手段，又能在信宁里给自己使绊子，不是金香，便是金小桃。

    果不其然，况如月接着道：“前些日子，也就不过两日前，知县老爷府上的少夫人特意找上了我。”

    边说着边擦了擦眼泪：“你不知道，老张病重这些日子，家里没了收入，我好不容易才在知县府的小厨房里找了个活做，我若将铺子卖给你，少夫人立马会将我赶出府，没了小厨房里的活，我……我根本不知道往后该怎么办……”

    一听是这个原因，金小楼立马便笑了。

    “如果是因为这样，那你放心，往后我雇你。”金小楼信誓旦旦的冲况如月到，“我开铺子便是要做生意的，可得招不少的人。”

    见况如月止住了泪，眼珠转动着似乎是在犹豫。

    金小楼接着道：“而且我不会在信宁长待的，这铺子可以算你租给我的，我一次付你三百两的租金，待你渡过这段日子，我走之后，这铺子你是留着还是再卖出去，都随你，你总归有个倚傍。”

    “租……租我的……真的？”况如月怎么也没有想到，金小楼竟是如此慷慨直爽的人。

    “真的，我们立马便可立个字据。”金小楼笑笑，借了纸笔出来，当下便将契子写好了。

    和况如月两人签了字，金小楼又道：“我从今日便开始雇你，这五百两抵在你这里，你自己留三百两，剩下的替我修葺商铺，有剩余的再交还给我。”

    金小楼相信自己看人的眼光，这个年纪轻轻的张家媳妇是个值得信赖的人。

    况如月不再推辞，她不傻，在知县府里做活是能撑一段时间，可这么大一笔钱将这铺子租出去才是最好的出路，她感激能遇到金小楼。

    这也是金小桃没有想到的，她自以为用一个活计便可轻易拿捏住况如月，让金小楼买不下来这商铺，却怎么也没有想到，金小楼愿意用这笔钱来租铺子，更愿意留下况如月在自己店铺里帮忙。

    “小楼姑娘，我叫况如月，比你也大不了几岁，你叫我如月就好了，千万别再叫张婶了。”

    “如月姐。”金小楼想了想，并没有直接叫她的名字，“眼下你先好好替老张下葬，铺子修葺的具体事宜，我来日再和你细说。”

    金小楼看了看天色，她还得赶回家去，晚了可就没有马车了。

    这二层小楼的装修方案她早有了打算，需得另抽时间慢慢给况如月说。

    况如月忽的叫住了金小楼：“对了，你刚刚说不会在信宁久待，你要到哪里去？”

    “去更大的地方。”

    对于金小楼而言，信宁只是一个跳板，她从未想过久待。

    金小楼说完，再不停留，离开了张家。

    在村口下了马车，金小楼并没有急着回家，反而是往小溪边走。

    秋季河鲜最肥美，麟儿近来已经开始添加辅食，除了蛋黄外，最常吃的便是鱼糜。

    家里的鱼已经吃得差不多了，她得再去捉两条回去。

    走着走着，却察觉身后似乎总有人跟着自己，金小楼走走停停，临到溪边的青石边上时，忽然一个回头，正对上身后那人的目光……