当达克他们来到果园的时候，只见到一片焦土和横七竖八倒地的、烧得焦黑的木头，有些还在冒着刺鼻的白烟。

    凡妮莎哼了一声：“毁灭痕迹，阻止我们追查吗？”

    费尔南德斯道：“不对，既然怪物放过了目击者，就不太可能刻意放火毁灭痕迹。火是别人放的。”

    先期赶到的伍兹拿着几页询问笔录走过来：“达克大人，有件事您可能会感兴趣，这家果园原本是罗斯柴尔种植园的下游供货商，但双方关系一直很恶劣，罗斯柴尔经常使用正常商业活动以外的手段。于是果园主人在上周合同期满后向塔斯卡诺酒业公司递交了入会申请，想改换门庭。”

    “商业纠纷导致的杀人事件？这与怪物有什么关系？”

    “根据民众举报，女园主与一名叫塔安科纳的当地圣堂牧师关系暧昧，在事发前，牧师曾数次出手击退来骚扰果园的罗斯柴尔打手。”

    “哦，哦！”达克可喜欢这种桥段了，“后来呢？”

    “双方冲突逐渐升级，后来，那名牧师在一次激烈对抗中受了重伤，连续两周没露面。根据发现怪物的目击者报告，果园是今早晨怪物逃走后起火的，园主下落不明。”

    凡妮莎冷笑：“都大打出手了，下头竟然没人汇报？”

    费尔南德斯道：“别小看了这些大种植园的势力啊。除非我们把‘光明神之眼’布到这里，抓到实际证据，否则，少不了是下边不敢报上头不愿查的套路。再说，在怪物出现之前，这种没多大油水的民事纠纷不归裁判所管——抱歉大人，我不是说我们……”

    达克没理会这些，沉吟道：“难道这个塔安科纳是罗斯柴尔的人，故意下套？不，如果是以发财为目的，就不会采取火烧果园这么极端的手段。”

    “还有，刚才我查询了这名牧师的教籍资料，圣理部给出的答复是，圣教内部确实有这么一个人，风评不错，是个正直诚恳的人。但是，被革除教籍了。”

    “革除教籍？犯了什么事？”

    “他很多观点倾向于乌尔比诺，比如，比如……”伍兹有些尴尬，“他认为，专业神职人员可以结婚。”

    达克眉毛一挑：“可以啊！”

    周围一众神职人员面露尴尬。伍兹没敢接这个茬，更不敢问老大的“可以”指的是这个塔安科纳离经叛道的勇气“可以”，还是他的观点“可以”。他接着道：“所以，嗯，他后来加入了穷汉派，被圣理部革除教籍。”

    乌尔比诺的手下？难道是乌尔比诺制造出来的人工怪物？

    乌尔比诺偷取了尼古拉斯的技术，尼古拉斯当初可是做过不少人体改造实验的，结合“怪物会使用治疗术”这点来看，难道这个塔安科纳就是怪物？

    这时，在围墙边搜索的一名队员高叫起来：“凡妮莎队长，脚印！在去罗斯柴尔种植园的方向！”

    众人连忙围过去，一看，地上有一连串深深的脚印，每一个都有蒲扇那么大。

    伍兹用手比了一下，叹道：“光明神啊，这家伙是头大象吗？看哪，有我一个手指那么深！”

    费尔南德斯道：“以我的经验看，即便是三米高的怪物，体重也不可能大到这种程度，难道这家伙是铁打的？”

    凡妮莎道：“或许是伪装成怪物的金属傀儡，披了一层伪装来混淆视听？”

    “唔，有可能！”

    “不，绝不可能，”达克从脚印里摸索一阵，猛地把一样东西扯出来，“什么金属傀儡身上有这玩意儿！”

    这是一层被撕裂的皮肤，它看上去像一块蜥蜴的鳞片，但是它是长条形的，还带着未干透的透明粘液。

    凡妮莎接过，轻轻一扯，竟然没扯动：“好结实！”

    费尔南德斯接过端详一番，捏了捏，道：“它相当坚韧，如果是怪物身上脱落的，那么它对刀剑有相当出色的抗性——不止如此，你们看它的另一面，是干的，像人身上伤口结的痂。”

    “意思是这家伙的皮肤不止一层？”

    “对，单这一层就能抵御大多数单兵远程投射兵器的伤害，近战的话，恐怕只有双手剑和战锤这一类配重大的兵器才能伤害到它。”

    “那它是怎么掉下来的？”

    “刚才所长说了，这东西类似伤口结的痂，一定是里面的肌肉基本长好才脱落的。”

    伍兹道：“三米多高的大块头，跟它拼近战？我们现在小队的配置……所长，要不要呼叫增援？”

    达克果断道：“费尔南德斯，我给你留两个人，你在这里留守，呼叫裁判所，让沙奇火速赶过来，用传送法术！”

    “那您呢？”

    “我和其他人去罗斯柴尔庄园，我感觉黑心土财主们正在作死。”

    “可是，那边并没有遭受攻击的求救通讯啊。”

    “也可能是联系不上！缉捕队，上马，加速术加持，目标罗斯柴尔庄园，全速前进！”

    半小时的路程一眨眼功夫就跑完了，所有的战马都累得呼哧呼哧直喷白气，全身出透了汗。加速术能提高速度，却不能省下力气。

    在借近罗斯柴尔庄园的时候，缉捕队全体下马，步行逼近。

    伍兹瞄了一眼魔能波动侦测表，低声道：“无魔能波动！”

    达克下令：“保持静默，开启队聊！搜索队形前进，穿过前方树林！”

    “遵命。”

    一直走到树林中央，前出斥候发来消息：“前方小路上发现罗斯柴尔家巡逻队，三人，盔甲完好。”

    众人面面相觑，这里没有遭到袭击？或者，怪物没走这条路？

    凡妮莎下令：“谨慎接触！”

    “遵命。”

    然后通讯里是窸窸窣窣的声音，两名斥候从匍匐改成半蹲伏前进。

    众人凝神屏息听着。

    “喂，喂——他们听见了，正在朝我们方向看……他们发现我们了，正在走来，看上去一瘸一拐……似乎不对劲——活尸！敌袭，敌袭！天哪，树林里好多，增援，增援！”

    达克猛地站起：“突击！掩护！”

    前方树林里出现强烈的闪光，那是斥候试图用flash破坏活尸的平衡感，迟滞它们的追击速度。

    不对！达克头上冒汗了，树林太密，flash的震波效果会受到很大影响，而且震波会把其他的危机掩盖掉！

    果然。

    “天哪，是什么，那是什么，猴子，一只大脑袋活尸猴子，太快了，太快了，我打不中它，天哪，它抱住了马绍尔的脑袋，它把马绍尔拖到活尸群里去了，我帮不了他，救命，救命！”

    达克看到了仓皇后退的斥候，他大吼：“给我盾牌，加持！”

    达克一手持盾，一手握紧狱眼晨星，拔步狂奔。

    在加速术和“天使祝福”加持下，他觉得身轻如燕，腾身跃起，空中滑行出二十多米，从斥候头顶掠过，战锤轰然落地，地面猛地一抖，扑来的活尸被凶悍的粉碎打击悉数震翻。

    身后队员们使用了圣光术，无数银芒如雨直落，将被震碎了关节在地上蠕动的活尸钉死。

    凡妮莎和刘易斯两人一个持巨剑，一个持大盾，将斥候护住；队员们上前组成双层圆阵，形成一个稳定的防御支撑点。

    达克借震波的力量第二次腾起，越过尸群，朝被按倒在地苦苦挣扎的马绍尔落去。

    活尸猴子发现了达克，抬起头来，威胁地嘶吼一声，自下而上跃起，想在空中抱住达克。

    达克早把它的跳跃轨迹看得一清二楚：“太慢了！”

    黑白两色战锤呼啸落下，一锤将活尸猴子脑袋打碎，黄绿色的脑浆喷溅得四处都是。

    咚的一声，达克落地，把附近的活尸震得齐齐踉跄了一下，从马绍尔身边退开。

    马绍尔见所长亲身来救，力气陡增，一把薅住最后一只伏在胸甲上乱啃的活尸的头发，发蛮力一拽，咔的一声，把活尸脑袋硬生生揪了下来，无头尸体抽搐两下，颓然倒地。

    “所长，太感谢您了！要不是您给的护具好，我早被……”

    “你运气好，”达克一锤把马绍尔背后扑来的活尸打碎，“左边那条深水渠挡住了不少活尸，只有三面围攻，要不然……闪开！”

    马绍尔被达克一把推倒。

    他吃惊地看着，一头两米多高的、一臂细如枯枝、另一臂却粗大如柱的活尸，像蛮牛一样冲来，把所长顶飞，和所长一起落入了滚滚水渠。

    一掉进水渠，猝不及防的达克就扎扎实实地呛了两大口水，鼻子一阵酸麻，眼睛模糊了。等他睁开眼，前面水渠拐弯，坚硬的石壁扑面而来。

    “要死要死要死啊——”

    咚的一声，达克脑袋撞到硬物，火辣辣的疼，却没有头破血流，原来是一起被冲下来的大个子活尸成了肉盾。达克撞到的是它的肚皮。

    “该死，这家伙力量好强！这都没有放手吗？”

    这只活尸的右臂异常粗大，几乎与一个成年人等宽，手掌更是大得惊人，一只手能握住达克的胸膛！

    如果不是海德拉之柱炼制出来的超硬度合金甲胄，或许达克的胸骨已经被捏碎了吧？

    大个子活尸在急流中缓缓站起，把达克按到水渠顶的地面上，然后笨拙地迈开两条大粗腿，翻上水渠。

    “不妙！”

    刚才一阵翻滚，盾牌和狱眼晨星都脱手了，看这家伙的力量恐怕还在自己之上，单凭自己是无法挣脱的。

    “呃呜！”大个子活尸一声咆哮，重重地把达克背部拍在地上，达克顿觉眼冒金星，他努力的甩头，让自己不至于昏过去。

    该死，谁来帮忙！

    “呜呃——”

    低沉的咆哮声响起，数不清的活尸从水渠旁边的草丛围拢过来。

    “混蛋啊，没叫你们，滚，都给老子滚！”

    这时，凶猛低沉地吼叫突如其来地在活尸群背后的密林里响起：“吼——哦——吼——哦！”

    大地剧烈地震动！

    大个子活尸感受到了震动，停止对达克的轰击，回过头去看，达克的目光也投向那里。

    他看到无数活尸飞起来，被拍飞了，是的，被硬生生地拍飞了，有些只飞起来三分之一，身体还没起飞就被怪力打碎了！

    一头三米多高的、全身赤红色、筋肉傀儡一般的巨型活尸出现在视野里，这家伙每条胳膊都和大个子活尸整个身体一样粗！。

    巨型活尸杀气腾腾地直扑过来！