“如果一棵树的根烂掉，树就没救了。心灵风暴计划在卡尼迪之前已经执行了二十年，到卡尼迪上台的时候，积重难返。最后，卡尼迪希望用绝对的力量去推翻心灵蜂巢掌控者对世界的绝对统治，他失败了。”

    听了老头的介绍，达克耸耸肩：“这跟我有什么关系？”

    “如果你渴望得到绝对力量，就必须了解它，就必须知道使用它带来的后果，对吗？”

    “好吧，请接着说下去。但是，我能听懂的或许只有战斗。”

    “那当然了，因为除了军人和官员这两个光荣的群体，其他的阶层，都已经变成了浑浑噩噩的可怜虫，彻底失去了真正意义上的自由意志。”

    “布斯控制的心灵蜂巢？”

    “不，那只在最后阶段发挥了一点点作用。根源并不在他掌握的技术。”

    “我不明白。”

    “当然，欧博斯少尉，作为军人中的楷模，你从来不曾想去越界，看看‘民众’的生活。而官员们，那些享受既得利益的集团，更不会去揭开马桶盖，看看最深处有多脏多臭。”

    “所以最后布斯成了马桶之王？”

    老头笑道：“看来你对过去的一切仍然念念不忘啊。这样，我们做个实验如何？”

    “什么实验？”

    “这里有一台高仿真全息影像虚拟体验机，它可以为你模拟不同职业、不同身份，让你在短时间内去体验和领略新的人生。你想不想体验一下阿塔兰提斯毁灭之前一个月平民的生活？我保证，只要你进去体验一下，你的一切困惑都会迎刃而解。”

    “我拒绝，因为我看不到多少好处，危险却很明显：你可以在我脑袋里搞三搞四。我不觉得现在可以充分信任你。”

    老头坦然道：“好处是，只要你体验过，我就马上把心灵风暴计划的所有资料统统交给你，包括你刚才查询的那个什么铠甲什么剑。哪怕你拿着上去毁灭世界，也无所谓了。”

    “需要多久？我赶时间。”

    “十分钟，你可以体验大约三天的生活。”

    “一言为定。”

    老头诡异地笑了：“当然，还有一种可能，你沉醉在那个世界里，不愿醒来。我会唤醒你，但一样会尊重你的选择。”

    “那就这么定了，我怎么做？”

    随着轧轧声响，金属地板下，一张手术台似的大床缓缓升起，床头有玻璃头罩，四周有拘束具。

    “去躺下吧，放松，睡一觉就好了。我会附送你一份生存基本知识大礼包，基本生活技能也白送给你，免得你进去笨手笨脚活不下去。”

    “别小看我啊老头——说话要算话。”

    “当然。最后一句，时刻记得你的责任。”

    达克躺上手术台，四周拘束具扣合，将他轻轻笼住，玻璃头罩内响起轻柔的音乐。

    很快，达克睡着了。

    当达克再醒来的时候，已经是晨曦初露。

    他身下铺着朴素的蓝白格床单，淡绿色的窗帘被晨风轻轻拂起，一缕金色的阳光让整个房间有了暖意。

    “哥，哥，赶紧起床啊！再不起床迟到了！快快快，你的外套洗衣店已经送来了，信息终端我给你放桌上了，面包和牛奶都热好了，第一节在阶梯教室，我先走了啊！”

    莱莉有些忙乱呢。达克笑了笑，推开卧室门出去。

    很朴素的客厅，角落里有面大镜子，衣架上挂着笔挺的外套，看起来像是学生装；桌面上的牛奶还散发着热气，盘子里放着抹好了果酱的面包。

    突然，桌上的个人信息终端发出刺耳的咆哮：“再不出门死翘翘，死翘翘，死翘翘；再不出门死翘翘——”

    达克一巴掌把它抽闭嘴，然后冲进洗手间去洗漱，又旋风一般冲出来，把牛奶一饮而尽，系上衬衣纽扣，把个人终端胡乱塞进包里，套上外套，叼着面包，旋风一般冲出去。

    这似乎是一所公寓，楼梯又窄又高，外卖送餐员上下奔跑，忙得不亦乐乎，还有几个比较奔放的主人只穿了一条内裤，敞着大门，睡眼惺忪地瘫在沙发上摆弄自己的个人终端。

    达克冲出公寓，看到了一条笔直宽阔的银灰色街道。街道正中是川流不息的车辆，两侧，是缓缓向前的、传送带一般的自动滑道，滑道上站满了人。

    达克的个人终端又叫了：“走吧，走吧，你总要学着自己长大；走吧，走吧，人生难免苦痛挣扎——”

    达克快羞愧至死了，这是个什么逗比终端啊，他伸进手去一拳：“闭嘴，话痨！”

    但是没有人搭理他，所有人都忙着低头看手腕上的信息终端呢。

    前边滑道上出现了一个空位，达克一个箭步窜上去，在虚拟操作台上输入了自己学校的地址，松了口气。

    这些自动滑道会把你送去你想去的地方——只要你预留出足够的时间。

    “小伙子，”旁边一位大爷道，“年轻人，怎么不把终端戴上啊？万一有消息进来，不能及时回复，多尴尬啊。”

    “呃……它让我有点不舒服。”

    “那你怎么发巨博啊？怎么网购啊？怎么收看最新最火的资讯啊？”

    大爷的信息终端冒出一位大妈的声音：“别管人家年轻人嘛，这就叫个性。你的巨博评论发完了？你给花人工浇水的那个？”

    “没呢，还有三十多条。”

    “那还不赶快？”

    “哦，哦。”

    达克一头雾水，但是，似乎，个人终端是必须要戴的？那就戴上吧。

    戴上终端，他顿时感到，和别人一样了，一种莫名的安全感油然而生。

    他刚刚淡定了一会儿，突然，旁边的大爷仰面朝天，歇斯底里地大叫了一声：“猫死了！”

    达克给吓了一哆嗦。还没哆嗦完，所有人同时大呼：“猫死了！”

    接着，是五指运指如飞的操作，大家疯了一样的戳自己的信息终端，整条街道瞬间变得静悄悄地，好像刚才那一声吼完全不存在过一样。

    达克的个人终端第三次叫起来：“牛牛牛，牛牛牛……”

    达克赶紧接受信息，打开一看，是莱莉发来的即时通讯，莱莉兴奋得脸都红了：“哥，哥，猫死了，猫死了！”

    “唔，这个……嗯——”达克吃不准这个“猫死了”会有什么深层次含义，试探着问，“然后呢？”

    “什么然后？这么大的事你竟然不关心？猫死了啊，特拉普家的猫死了！”

    “特拉普？那是什么？”

    “网红特拉普啊，每天有两小时网络直播的那个，我们今天上课要看的那个，他的猫死了！”

    达克一脸懵：“这关我什么事啊？”