跟达克编成一组的是个叫马杜克的老门萨罗人，看上去有六十多岁，头发几乎全白了，背也佝偻着，铲子在手里几乎抖抖地拿不住。达克一出手，老家伙眼睛亮了：这小子，有力气！

    身大力不亏，达克挥舞铁铲，三下五除二，把淤塞隧道的粘土和细砂铲走，挖出一个大洞来。

    “干得漂亮，小子，照这么下去，咱俩一天能干两天……不，三天的活，一千五百迪纳尔，再加挖出来土方的提成，少说有两千二三，发达喽！”

    达克头也不回：“干活的两千，动嘴的两百。就这么定了。”

    老家伙嘿嘿一笑：“没有我的指导，你知道朝哪儿挖？我吃点亏，一千二。”

    “最多三百。”

    “开玩笑，九百！”

    当的一声，达克把铲子扔到老家伙脚下：“你自己干吧。”

    老家伙赶紧赔笑：“别，别呀，我再让让，六百，六百行不行？我老啦，实在是干不动了。年轻人，多担待些吧。”

    达克嗤之以鼻：“你老又不是我的错，倚老卖老混吃混喝是不是？还指导？冲着颜色浅的地方挖，就这点事谁看不出来？三百，多一个铜板都没有！”

    老家伙尴尬地搓手：“这，这是怎么说的，帮帮忙，帮帮忙吧。”

    “装可怜没用，我朋友在诊所躺着，花钱流水一样，你这张老脸换不回他们的命。两百！”

    老家伙绝望地瘫倒在地，像条漏了个大窟窿的水囊，瘪塌塌的。

    “除非——”

    老家伙一下子睁开眼：“除非什么？”

    达克拍拍手上的砂土，道：“挖哪儿有矿，说。”

    老家伙一哆嗦：“我哪知道？要是知道，还至于做这卖命的活？”

    达克微笑一下，捡起铲子，继续挖。

    老家伙脸色不停地变幻，最后一咬牙：“行，我告诉你！只怕你不敢！”

    离两人最近的节点叫法拉节点，从这里延伸出二十多条隧道，有些已经开拓成主要干道，沿着干道两侧挖出许多大小不等的洞穴，每一个洞穴都至少住了一家门萨罗人，就像串在枝上的葡萄。

    而另一些隧道一直通向恐怖幽深的地底，每一条入口都至少有二十多名哨兵守卫，日夜不停地监听，一旦有异常，这些隧道会立即封闭。谁也不知道，恐怖的怪物会什么时候发动突然袭击。这些随时会窜出怪物的通路被称为绝望之路。

    站在绝望之路的入口，老家伙解释道：“三百多年啦，挖来挖去，能够得着的上品矿石都挖干净了，剩下的尽是些矿渣。有不少人打绝望之路的主意，凡是下去的，没有一支队伍回来。”

    达克道：“说明方法不对，进去看看。”

    老家伙无奈道：“进去看也没用，我们带的粮食和水走不了很远，里边还不一定有什么吃人的怪物……喂，等一会！”

    在一群守卫怜悯地注视中，达克率先踏进绝望之路。

    洞壁比较高，至少有七八米，活动自如，空气闷湿，两人一个有史莱姆面月莫，一个长期在地下活动，比较适应，行进丝毫不受影响。

    走了二十多分钟，前面接连出现了几段高低起伏的路段。

    “等等，雷魔之丘到了。”马杜克指指头顶，“上面就是。”

    “那又怎么样？”

    “年轻人，这就看出老年人经验的宝贵……好好好，我说重点。”

    把沙漠纵向剖开，会看到像奶油蛋糕一样一层层的结构，有些地方的蛋糕坯特别厚，上层的“奶油”也会隆起。

    如果把雷魔之丘所有的砂土吹走，会看到高高耸起的如丘陵一般的坚硬岩基，这些高低起伏的岩基内，隧道走向更加复杂，是穴居生物的理想栖身之地。

    达克问道：“前面随时可能遇敌？”

    “没错，”马杜克严肃地点点头，“我在前面，咱们走慢点。”

    两人一前一后，慢慢行进，马杜克每走四五十米就把大耳朵贴到洞壁上仔细聆听，然后继续前进。

    幽深干燥的地洞里静寂无声，达克可以听到自己的呼吸。

    一片漆黑中，只有手中光石灯发出的冷冷蓝光照出前后左右十几米的距离。

    马杜克突然俯下身去，拾起一样东西：“看，银戒指。虽然是旧货，至少也该值百八十迪纳尔吧？”

    达克仔细一看，果然是一枚亮闪闪的银戒指，他试图寻找蛛丝马迹，但什么也没有发现。

    马杜克道：“别费劲啦，说不定是隧道卷甲虫把那个倒霉蛋吃了，消化不了的戒指拉出来，掉在这儿了。”

    “隧道卷甲虫？那是什么——”

    “别说话！”马杜克突然一摆手，猛地把耳朵贴在地上，抬起头来，“来了，快跑！”

    地面剧烈颤抖，两根足有手臂粗细的触须来回扫动着，从前方拐角处探出来。

    在达克的视野中，前方黑暗里出现了一块桌面大小的深红色。

    危险！

    一只马车大小的甲壳虫缓缓爬来，它全身披着厚重的、斑驳的土黄色甲壳，尖刀丛一般的利齿森森晃动，朝两人迫近。

    “看起来，甲壳挺厚啊，估计刀砍不穿。在这种地形，拼近战一定是对它有利，那我们试试这个。”达克一边自语，一边从腰带里抽出一根细细的秘银绞索。

    秘银是昂贵的炼金材料，具有十分优秀的魔能传导性，魔能在传输过程中的损耗率极低。

    虽然价值不菲，但作为新特诺蒂兰王国的开国元勋，区区秘银自然不在话下。

    达克耐心地在地上铺设绞索，丝毫不理睬马杜克焦急地呼唤。

    隧道卷甲虫发现了达克，爬行速度明显加快，达克抓着绞索的末端，不慌不忙地后退。

    卷甲虫的前肢踩中了地上的绞索，绞索没有反应。当它大半截身子都压上去的时候，咔哒一声轻响，达克按下了腰间的按钮。

    腰带的内核是容电史莱姆。

    数万年不见天日的幽深地洞里，响起了雷霆的怒吼。

    蓝紫色的雷光闪过，从不识雷电为何物的隧道卷甲虫全身麻痹，肚皮朝天翻倒，死硬了。

    隧道里充满刺鼻的焦糊味。

    达克微微一笑：“对付这些没脑子的东西，最容易了。”

    马杜克大喜，一边捂着嘴巴，一边大步朝卷甲虫的尸体跑去，道：“你那腰带有电？倒是好办法，能用几次？”

    “放电时间太短了，像刚才这种程度，七八十次吧。”

    “小伙子，我们发财了，发财了！这东西什么都吃，嘴巴又大，很多东西都是囫囵吞下去，快，把我的铲子拿来，这么大个头，少说也长了二三十年，肚子里一定有好东西，快，快！”

    偌大一只卷甲虫，甲壳硬得像钢铁，肚皮却是柔软的，当然，现在已经变成一大团焦炭，马杜克轻轻一划就碎裂了。

    马杜克挥舞铁铲，三下五除二，剖开肚皮，把脑袋都探进去，细细搜索。达克强忍恶心在一边看着。

    不多时，马杜克一声狂笑：“哈哈，看，这是什么！一个盒子，一个精致的小盒子！果然，果然有宝贝！”

    一个拳头大小的掐金丝小盒出现在两人眼前。10