圣历1643年11月，是注定要载入斯内尔港史册的一个月。精彩故事一个接一个，让适应了快节奏快生活的斯内尔港居民有点目不暇接。

    先是邪术炼金术师罗德里格斯的惊天计划，炼金术三巨头斗法；再是异端刑场刺杀案，企图刺杀皇都圣使希克斯图大人，救走同伙，结果被当场击毙；还有圣使大人明察秋毫，果断出击，一举摧毁了在墓地下潜伏的变种怪物巢穴。最后把怪物的母体杀死拖出来：一只足有两间房子那么大的巨型软体蜘蛛！为了拖动它，足足用了四十匹马，十几辆大车拼成一个移动平台，出动三四百人才挪到市中心广场。然后当众用圣火烧成了一堆灰。

    这次盛会的规模，比前一次处决魔女还要巨大，处刑当天，简直是人山人海，万人空巷！希克斯图骑着高头大马，得意洋洋地招摇过市，享受无数掌声与鲜花，真是春风得意，立下这样的功勋，或许回皇都后，他那个“副”字，就可以去掉了吧？

    当然，也有个别不长眼的发出了大煞风景的质疑之声。

    “蜘蛛……是节肢动物，巨虫……如果真是影像里那个样子，应该是软体动物的变种吧？节肢动物，是怎么生出软体动物来的？”戴眼镜的学究表示怀疑。

    周围的闲汉用看白痴的眼光看他。

    “啃书啃傻了吧？都说了是怪物，怪物嘛！能用常理说清楚，就不是怪物了嘛！老子问你，天多高地多厚？下雨为啥地下流？知道不？不知道？滚！再瞎比比扰了大爷们喝酒，干了你个老兔子！”

    酒馆里热闹，街头巷尾传言也不少。

    “听说了吗？圣使大人进去探路的时候，还带着个小姑娘呢，水灵灵的！进去六个，出来五个！小姑娘没出来！”

    “哟，去哪儿了？”

    “听说呀，是被虫子拖洞里去了，发现的时候，光剩下人头了！”

    “吓！还有这种事？咋没拖别人呢？虫子吃肉还分老嫩？”

    “这里头呀，肯定有事儿！圣使大人你又不是没见过，桃花眼，啧啧，这事儿呀，说不定那先啥……后啥……嘿嘿，你懂的！”

    “哦——虫子背黑锅？聪明！”

    第二天，两位大妈的尸体在排水渠中被发现，口里全是烂泥，据说是洗菜时不慎失足溺水而死。

    一幕幕悲喜剧不断地上演着，而这一切，与伊莎贝拉并没有多少关系。她正怒气冲冲地站在乔治面前，愤怒地瞪着他。

    “乔治先生，请解释一下，这是什么！”

    她手中托着的，是一个精致的、外壳已经破碎成两半的小球。小球似乎很不结实，要消融在空气中的样子，但外面包裹的银色圣光阻止了它进一步消融。

    乔治从她手中接过，扫一眼道：“炼金术的产物。”

    “你认识这个吗？”

    “我做的。”

    伊莎贝拉差点给噎死，她本来以为，抓到了异端的蛛丝马迹，可以抓出真正的幕后推手，没想到嫌疑犯居然主动承认，还承认得如此理直气壮！

    “你……你这是——”

    “史莱姆研究者，异端研究者、邪术研究者乔治，您在墓地里所遭遇的一切，都是我一手操纵的。虫子的进退，靠信息素指挥；男人的暴行，是受雌性性信息素影响的结果，所以他们疯了，您只是出了点儿汗；希克斯图的战果，巨大的母体蜘蛛，不过是临时拼凑起来的生命构装体，放着不管，最多活两个钟头。”

    “你……你这个——”

    “测试史莱姆对信息素的应激反应。顺带拯救你们——最后，所有人都很满意，对吗？不管是草包圣使，悲剧夫妻，正义感满点的傻小子组合，还有保住贞操却没保住初吻的漂亮女牧师。”

    伊莎贝拉又羞又气，愤愤地跺脚：“你以为你是神吗？”

    “按您的说法，神借我的研究拯救你们，拯救在悲惨命运中沉浮的人。”

    伊莎贝拉一时语塞，她这一刻真后悔没有把那些经院辩论的书籍好好研究研究。

    见女孩哑了火，乔治继续道：“人类的认识无穷尽，我只是一个被囚禁在认知荒漠里的孤独旅人，现在，我发现了知识绿洲，正狂奔在路上，没有那么多精力去验证神的伟大或渺小。讨论神学和吵架，恕我不奉陪。”

    伊莎贝拉恨恨地瞪着他，不知为什么，见到这家伙就觉得不舒服，本来是想表示感谢，三句话一说就顶起来了，而且顶到最后错的还是自己！

    “我不会走罗德里格斯之路的，他太醉心于对人类的改造，妄想通过改造肉体——也就是所谓的神化之法而一步成神，这种错误的思路决定了他只能独自上路，孤家寡人。”

    伊莎贝拉不置可否。

    乔治继续道：“对一个炼金术师来说，选错了研究之路还不是最悲哀的，而是明知走错了，还不得不一直走下去，罗德里格斯，就是这样积重难返，最终埋葬了自己啊。按我的本意，并不想用改造肉体的方法去帮助巴雷尔和卡洛儿。但是，有时候，身不由己。而且效果看起来还不错，是不是？”

    “哼，乔治先生，我警告你，今后，我会一直盯着你的！”

    乔治笑笑，温和地问道：“听说您参加过第六次圣卫战争，不知您的马术如何？”

    “哼，还行吧。”

    “您对神的虔诚让人敬佩，不过，偶尔也把目光转移到凡人身上，看一看他们的悲欢离合如何？如果不嫌弃，请随我来。”

    伊莎贝拉一头雾水，跟着乔治来到前厅，早有吱嘎作响的带轱辘机器小铁盒牵来了两匹骏马。

    两人翻身上马，一前一后向城外疾驰而去。

    官道旁边的岔路口，一对夫妻正在与达克等人告别。那个丈夫长了一副长长的连鬓须：“各位，我实在没想到，还能活着和你们道别，多谢，多谢！”说着，两人一起单膝跪下去。

    达克赶紧一把扶住他：“快别这么说，我也没想到，乔治那家伙，把你改成这个模样了，一看就是猛男，但是，没原来帅啦！”说罢故意低声道，“不过你老婆比原来漂亮了。”

    夫妻俩哈哈大笑，他们正是原先的巴雷尔和卡洛儿，乔治对他们进行了身体重塑，现在他们跟正常人没什么两样，只是相貌发生了天翻地覆的变化，巴雷尔变成了虎背熊腰的胡子男，而卡洛儿的身材由原来的窈窕修长变得娇小玲珑，一看就是不同的两个人。

    卡洛儿笑道：“我们决定了，离开这座城市，去他的乡下老家生活。这样的机会，实在难得啊，再一次谢谢你们！”

    莱莉问道：“你们的能力呢？”

    巴雷尔开心道：“我们现在是什么能力也没有的普通人了，什么事也不会找上我们的。终于可以放下一切了。”

    罗伊斯问：“真的可以放下一切吗？比如，那些奴隶，再比如，‘神恩之救赎’的伙伴？”

    卡洛儿道：“是的，最近一段时间，我们想了很多，包括过去我所热爱的东西。其实这个问题让我也纠结了许久，最后，还是乔治先生的一封信让我解脱出来。”

    “他说什么？”

    “熟透的果子自然会落。如果是二百年后，他也会以全部的生命和精力，为奴隶的自由而战。”

    达克忍不住嗤笑了一声：“二百年后？老妖怪乔治出手，把奴隶贩子一扫而空也就是分分钟的事。”

    卡洛儿笑笑，道：“所以，我相信他。或许以前的自己真是太理想化了，就这样吧，真正地放下一切，希望你们别笑话我是逃兵。”

    “哪有的事！”达克不好意思地摸摸脑袋，“说起来，你被抓那事儿，我也有责任，你别记恨我就好。”

    “你那是恪尽职守啊警界良心！”卡洛儿打趣一句，把众人都逗笑了，她停一停又道，“我上刑场的时候，你们做的事情，我和巴雷尔都看到了，另外，有件事我要提醒大家，斯内尔港的风向越来越不对了，各位还是早作打算为好！”

    巴雷尔严肃地点头：“确实，听说教会有意修正‘神圣和解’的内容，所有炼金术师要重新注册；商会那边，汉密尔顿一家独大，看它行事，比德雷克还要狠辣，各位千万千万小心，实在不行，出去避一避也好。”

    达克拍拍他肩膀：“我们会小心的，大活人还能让尿憋死？放心和你老婆去过好日子吧！”

    夫妻两人向众人深深一鞠躬，准备踏上旅程。

    莱莉叹道：“可惜伊莎贝拉牧师整天忙，那个乔治也见不到，没法跟你们告别。”

    灌木丛后突然传来一声叫喊：“乔治在这里！”

    众人循声望去，只见伊莎贝拉拖着乔治从灌木丛后站起来：“他在这里，偷听好久了！快看，快看呀，他尴尬了！”

    果然，乔治一脸尴尬：“那个，各位，我不是有意……”

    “就是有意的！第三种表情，八级炼金术师的第三种表情出现了！两位，这是一辈子的记忆啊！”

    善意的哄笑托起茂密树木中轻快的翅膀，兴奋的鸟儿鼓动双翼，驾着自由的风，飞向远方。