凯走在闵迪思厅前的庭园里，穿过晨光与绿植交织的石子路，心情舒畅。
    当然，按照日程，老顽固今天车马齐备、前呼后拥地出城去了，据说要巡视南方，至少一两个月。
    凯这么想着，感觉连天空都清澈了许多。
    至于老顽固给自己下的禁足令——谁他妈在乎那个？
    好吧，也许确实有人在乎：
    当凯走近厅门的时候，厅柱下站岗的诺兰努尔用一副“你怎么会在这里”的傻样子瞪着他。
    而那就是他为什么要带着瓦尔过来的原因：
    在诺兰努尔张口询问之前，瓦尔就清了清嗓子，在凯的眼色下走上前去，用北地人特有的大嗓门开始为难自己的弟弟。
    作为王室卫队的成员之一，诺兰努尔·亚伦德也许能毫不犹豫地应对刺客，但他绝对不擅长应付自己一母同胞的麻烦弟兄。
    凯对此再清楚不过。
    趁着身后诺兰努尔无暇顾及自己的当口，凯顺顺当当走进了厅里。
    也许是老顽固出城的缘故，今天闵迪思厅里的守备没有那么严格，寥寥几个清扫仆人来去匆匆，璨星私兵仅仅在外围站岗，唯有精锐而稀少的王室卫队看守着几个要害位置：
    莫利安站在左厅的侧门边上，眼睛瞪得像铜铃，罗戈站在他对面的右厅，正靠着墙打瞌睡。
    而凯的正前方，托尼背着手稳稳而立，身后就是阶梯以及墙上的星辰三王像。
    “陛下把你禁足了，”托尼的声音毫无感情：
    “你不该在这里。”
    凯哼了一声，继续往阶梯的方向走：
    “你不该过问我的去向。”
    但托尼伸手拦住了他。
    “回去。”他冷冷道，语气没有商量的余地。
    “这是为了你好。”
    凯的眼神掠过托尼侧摆在后腰的刀。
    麻烦。
    凯一直认为世上有两种人：一种是他打得过的人，另一种是他必须喊帮手一起——比如瓦尔和强壮的侍从官卡纳——才能打得过的人。
    但毫无疑问，声名赫赫的王室卫队首席护卫官，康拉德·托尼勋爵，属于第三种。
    两侧的莫利安和罗戈都侧目而视，好像在期待接下来的事情。
    凯叹了口气，后退一步：
    “好吧，关于接下来发生的事情，你知道最有趣的部分是什么吗？”
    托尼抿起嘴唇。
    凯笑容明亮，手舞足蹈地表达着自己。：
    “我要上去，你们不让，然后我坚持，于是你们动手，可是我挣扎，动静大得足够掀翻厅顶，然后传令兵就会带著命令下来，让你们停手——把我带上去。”
    托尼皱起眉头，望了一眼身后的台阶。
    凯抱起手臂，露出自信的微笑：
    “所以为什么我们不跳过中间那一大堆步骤直奔结果：让我上去？”
    托尼的脸色越发难看。
    另一侧，莫利安眨了眨眼，指了指头顶：“咳，他说得有道理——我是说，就让他上去吧？”
    右厅的罗戈歪了歪嘴角，一副想笑又忍不住的样子。
    凯觉得自己确实胜利了。
    因为托尼怒哼一声，却什么都没做，退到了一旁。
    “这才对嘛。”
    凯趾高气扬地翘起胜利的鼻孔，越过托尼，不顾对方气得发青的脸色。
    为了挑衅，他甚至举着双手，有节奏地打着响指，踏着踢踏舞步，哼着小调，晃着肩膀，不顾左右仆从和王室卫队们古怪的目光，一扭一扭地踏上阶梯。
    凯嚣张地走过星辰三王——杂种王、人妻王、烂债王（上一次他这么叫之后，老顽固亲自把他按在星辰墓室里揍了三十棍子，直到大着肚子的母亲闻讯从茶话会上赶回来救他）——的画像，对两名下楼的女仆抛了个媚眼，把她们吓得躲向一边，扭头就跑。
    依旧是美好的一天，不是么？
    凯盯着其中一个年轻些的女仆背影，欣赏着她一抖一抖的臀部，满足地想。
    但他没走几步，就看见一个黑衣的健壮男人在两名侍从官的簇拥下，迎面而来，走下台阶。
    凯轻快的脚步瞬间一滞。
    不。
    看到那个黑衣男人的瞬间，凯就在心底里痛苦地哀嚎起来。
    是他。
    他最不愿见到的人。
    最，没有“之一”。
    他怎么会在这里？
    而不是在他最该待的地方——肮脏的军营，恶劣的北方，继续喝他的人血，砍他的人头？
    凯头疼地龇了龇牙，一边熟练地低头含胸靠向阶梯边，把自己的存在感减到最低，一边如一个卑微的仆从般默默转身，打算溜走。
    并指望着那个黑衣男人忽视他。
    但他的愿望最终落了空。
    “你要去哪儿？”
    凯脚步一僵。
    熟悉而陌生的嗓音从头顶传来，像是被侵蚀多年的老旧风琴，弹奏起来，每一根弦都是杀人的利器：“这就是分别一年后，你的反应？”
    从阶梯上下来的黑衣男人龙行虎步，气宇轩昂。
    只见莫利安、罗戈和托尼都齐齐肃立，对男人颔首致敬——那是凯从来都享受不到的待遇。
    等等。
    凯瞟了一眼下面的莫利安，突然明白了什么。
    他们知道他在这儿。
    他们是故意的。
    “闪躲，逃避，视而不见……就像你逃避自己的身份和职责。”
    这个男人有着利刃般的眼睛，坚毅的脸颊，宽阔的胸膛，以及仿佛永远不会弯折的身姿。
    最重要的是，他的出现就像一剂冰雪，赶走大厅里的所有暖意，取而代之的是沉重与紧张。
    凯认命地吐出一口气，头皮发麻地转过身来。
    只见黑衣的男人站在他的上首，冷冷道：
    “我亲爱的小弟。”
    凯的额上微微冒着冷汗，久违的慌乱和恐惧同时袭来。
    真该死。
    凯在心底默默哀叹，他不愿意（才不是不敢呢！）直视对方的双目，仅仅把视线停留在男人胸前的衣襟上。
    我不怕他。
    你不怕他。
    该死的，凯，你不怕他！
    凯在心底重复了三遍。
    凯抬起头，逼自己挤出一个难看的笑脸：
    “嗨，贺拉斯！”
    “我亲爱的好弟兄，天气不……你什么时候回王都来的？”
    天知道凯费了多大的努力，才在恐惧和紧张间挤出这样一句话。
    黑衣的贺拉斯轻轻皱起眉头，仿佛带着周围的气温开始下降。
    没错，这个世界上，凯最不想见到的人之一。
    是他那高大壮健，勇武过人，杀气腾腾，缺少关爱所以精神不正常的二哥。
    当然，最后一个形容，凯一般不会当面说出来。
    “要是早点知道，我还能准备……”
    贺拉斯盯了凯好一阵，直到他眼里的寒意几乎能累满一整个地窖的冰山的时候，才从喉咙里哼出一个不祥的闷音，打断了凯：
    “我听说了。”
    “警戒厅追捕逃犯的时候，‘碰巧’把你从红坊街的某间会所里给拖了出来。”
    凯的笑容顿时一僵。
    等等。
    这……
    贺拉斯依旧面无表情地瞪着凯。
    好吧，一如既往，这个家伙没有要寒暄的意思。
    可是……
    凯艰难地晃了晃脑袋，一抽一抽地捣鼓着两颊，言语间带着不自然的嬉笑：
    “不不不，你误会了，我只是跟朋友们有个诗歌文艺探讨会，红坊街的气氛比较好，我们就订了包间，在一起喝点酒，讨论一下红王时期的庄园诗派……”
    贺拉斯微微眯起眼睛，缓缓靠近凯，配合他健壮的身材，简直就像小山压到跟前。
    “朋友？诗歌探讨？”
    凯天真而无辜地点点头：
    “你知道，就是海曼喜欢搞的那些……”
    贺拉斯依旧冷漠地盯着他。
    “但海曼从来没在凌晨两点开过诗歌探讨会，”只听第二王子冷冰冰地道：“更不是在红坊街的某张超大豪华软床上。”
    凌晨。
    大床。
    大事不妙的预感袭上凯的心头。
    “他更没在警戒官到场时，醉醺醺地卡在三个光屁股女人中间，然后被一丝不挂地揪到大街上，一路拖行，直到哀嚎出王室的姓氏。”
    贺拉斯说得很慢，每一个字都带着闷音。
    凯的表情定住了。
    该死。
    这不该是个秘密吗？
    他是从哪儿知道的？警戒厅？
    他发誓，当贺拉斯说到“光屁股女人”的时候，下面的莫利安忍着笑朝他们看了一眼。
    虽然凯被禁足这件事是公开的，但背后的真相……老顽固下了严令啊，除了当事人之外，这事儿不是该被盖住了吗？
    凯不自然地扭着脖子，望向别处：
    “那个，你是……从哪儿听说的？”
    贺拉斯的眼里满布鄙夷。
    “我老婆，而她是从赫布兰夫人那里听来的。”
    赫布兰夫人？
    等等，所以意思就是……
    凯想通了什么，心里闪过一大片大难临头的阴霾。
    哦，不。
    王都的八卦贵妇圈，那群该死的长舌妇们……再也别指望他给她们做口活儿！
    额，也许爱丽舍夫人除外……
    毕竟她的呻吟声太动人了……
    但贺拉斯的声音重新打断了凯早已飘到远东的思绪：
    “在你被当众抓到跟一个下贱婊子，一位功臣遗孀，还有一位她丈夫不知情的子爵夫人光溜溜地躺在一张床上，还被半条街的人知晓了身份之后……”
    他的二哥毫不掩饰自己语气中的厌恶：
    “王室的尊严，贵族的忠诚，统治的安定……你知道父亲要费多少力气收拾你的烂摊子吗？就因为你管不住下半身？”
    凯挑了挑眉毛，心里不以为然。
    嗯，大概知道——在复兴宫里被抽的鞭痕还历历在目。
    还有一大堆抚慰封臣的恩封手令跟御赐——特别是那个被全王都知晓戴了绿帽子的丈夫，但凯敢肯定，那个喜欢听自己老婆惨叫声的懦夫靠这个换来了升官，指不定多开心呢。
    这还不够吗？
    “每次我们以为你会安分守己痛改前非的时候，你就急不可耐地跳出来告诉大家：你还是那个最让人作呕的丑角。”
    凯发现自己在微微颤抖。
    “我们的敌人真该感谢你：你以一己之力，就让我们的姓氏和家族变成了这个国家最大的笑柄。”贺拉斯的眼神就像军营里的军法官。
    看，这就是他们在意的。
    姓氏。
    家族。
    真是老掉牙，还有其他的吗？
    凯在心底嗤笑一声，打定了主意：我要跟他对着干。
    这个一脸自大的混蛋。
    而他知道怎么惹恼贺拉斯。
    凯一副没心没肺毫不在意的样子，哼笑道：“笑柄？”
    “不清楚，反正那夜里，爱丽舍夫人倒是笑得挺开心——我的意思是，谁不喜欢探讨诗歌呢？”
    凯满意地看见，贺拉斯的脸色越发黑沉。
    没错，他越生气，自己就越开心。
    如果这个该死的肌肉男真以为他能……
    凯摊开双手，挑衅地笑着：
    “当然，你也许不理解，你也许更喜欢在军营里，每天夜里跟几千几万个大糙汉子一起摩肩擦背汗水淋漓地……”
    下一秒，黑衣的贺拉斯突兀地一晃右臂，五指如鹰爪抓出！
    啪！
    他死死扣住凯的肩关节。
    凯一颤，为突然而来的疼痛抽气嘶声。
    他下意识地举起手，手忙脚乱地抵抗着贺拉斯的五指紧锁。
    但他的兄弟不知道使了什么技法，左手一闪一挥，凯的右手腕就一阵麻木，随即无力垂下。
    “这就是你的能耐？”
    贺拉斯眼神如刀地逼近了他，手上的力度缓缓放大，疼得凯浑身冒汗：“连颗鸡蛋都打不破……你到底是怎么上女人的？让她们来操你？”
    该死，该死，该死！
    凯抽搐着脸，颤动着肩膀，侧过身子，竭力反抗着那只铁钩般的粗糙大手，想要摆脱钳制而不得。
    可恶，可恶，这个该死的肌肉男，哪来的这么大力气……
    “哭啊，喊啊，就像以前一样，可惜母亲不能再来救你了……”
    贺拉斯的眼里仿佛带着风暴：
    “或者像三年前一样，继续懦夫般地离家出走？哦，我忘了，你这个细皮嫩肉的小少爷根本连寒堡都到不了，就身无分文地倒毙路边了——还是我的部队把你给拎回来的？”
    凯想踢出右腿，却被未卜先知的贺拉斯提前踹开脚踝，无功而返。
    贺拉斯身后，两个同样凶神恶煞，一看就不是什么良善人家的王子侍从官——波克和萨奇——仿佛对自己的主人动手训人习以为常，他们只是对视了一眼，就默默退开几步，看向别处，留出空间给他们的王子殿下。
    “告诉我。”
    “多少年了，”贺拉斯的声音很可怕，手上越发用力，凯也被逼着慢慢弯下膝盖：“你什么时候才能学会不做一个废物，不做家族的耻辱，不拖我们的后腿？”
    肩关节连带着锁骨传来一波一波的剧痛，凯几乎要疼晕过去了。
    但那已经无关紧要了。
    “你要到什么时候，才能不再像锅里的那颗老鼠屎一样，碍我们的眼？”
    凯憋着脸，故作强硬地回瞪着他的哥哥。
    他没有放声求饶，也没有高声惨叫，更没有低头认错。
    他不能认输。
    不能示弱。
    特别是在这个疯子面前。
    就像以前一样。
    不能！
    “什么，时候？”
    凯扭曲着脸，就着模糊的眼眶，倔强挤出一个痛苦的笑容：
    “也许，永远不能？”
    显然，贺拉斯不满意他的回答。
    第二王子那常年在军旅生涯中锻炼出来的臂肌微微颤动。
    下一秒，凯就感觉到扣在肩膀上的大手变换了姿势，随之而来的是锥心的剧痛！
    凯疼得脸色都白了，不由自主地缩紧身子，期望能减缓疼痛。
    他得离开这——这是凯浑身上下每一个部分都在不自然地提醒主人的事实——离开眼前这个该死的肌肉猛汉。
    瓦尔大概还在门口跟兄弟扯皮顺带放风，卡纳被勒令回家反省，凯的侍从官是指望不上了……
    而他们下方，王室卫队们肯定看见了，但他们却尽忠职守地站在岗上，视而不见。
    凯不得不后悔起先前自己对待他们的恶劣态度。
    正在此时。
    “我不是想打断你，贺拉斯。”
    一个利落有力，却又清新悦耳的男声从前方的阶梯上响起，带着些许戏谑：
    “可你们似乎……挡住楼梯了？”
    贺拉斯不客气地冷哼一声，他的手因为这声呼喊而稍稍放松。
    好歹没那么疼痛的凯松了一口气。
    但贺拉斯看也不看他。
    第二王子的侍从官，波克和萨奇退让到一边，对着新来的男人微微躬身。
    这个男人身量修长，却不显干瘦，肤色白皙，却并不柔弱，当他踏下台阶抬头望来，更是给人一股眼前一亮的清新感。
    虽然看过了无数次，但凯不得不承认，无论是他还是贺拉斯，都在跟那个男人对视的瞬间，再次被他的面容吸引，甚至一时忘了痛苦。
    无他，因为这个男人实在是……
    太英俊了。
    他面目的棱角仿佛是某位大师亲自凿刻而出，每一分每一毫都恰到好处，既不锋利突兀，也不流于平庸。
    他浑身上下的气质自然优雅，又昂然飒爽，不笑时如同静画，处处精雕细琢，一笑则如光芒绽放，让人一见忘怀。
    而他的眼神更是其中鬼斧神工的一笔，明亮时如有漩涡，勾魂夺魄，黯淡时散发忧郁，令人心疼，直视则寸寸真诚，睥睨则自有威严。
    “看看他的这副痞子样。”
    贺拉斯的手掌依旧扣住面色惨白的凯，头也不回：
    “我只是不明白，为什么我和他会是兄弟，还分享同一个姓氏？”
    俊俏得动魄惊心的男人看了凯一眼，勾了勾嘴角，露出一个笑容，仿佛鲜花绽放，晃得凯眼前一花：
    “是啊。”
    “有时候我也在奇怪这一点。”
    新来的英俊男人耸了耸肩。
    凯开始微微颤抖。
    兄弟。
    这就是他的兄弟。
    他的家庭。
    还有他该死的……血脉。
    他情愿不要的东西。
    想到这里，凯咬紧牙齿，重新抬起头，狠狠呸声：“是啊，为什么呢？”
    “问我们的母亲去吧。”
    贺拉斯面色一寒，手指发力。
    凯感觉自己的肩膀又开始痛了。
    但就在这时，一旁的漂亮男人却轻轻咳嗽了一声。
    “算了，贺拉斯。”
    “你的时间比这家伙的宝贵得多，不值得浪费时间。”
    漂亮男人指了指头顶，顶着男女通杀的笑容：
    “再说了，这儿是他的大厅。”
    “他的地盘。”
    “不合适。”
    这句话起了效果，至少贺拉斯沉默了一会儿。
    凯依旧竭力抗争着“哥哥的关爱”，但他的挣扎努力毫无用处，就像给贺拉斯挠痒痒。
    过了几秒，第二王子像是想通了什么，终于放开了手。
    脱离钳制，凯泄气一般向后靠上墙壁，喘着粗气，揉着肩膀。
    他看了看那个新来的漂亮男人，翻了个白眼，有气无力地喊出新来者的名字：
    “海曼。”
    如果有人问凯，有什么比大早上碰见一个混蛋兄弟更糟糕的事情，那答案一定是：
    碰见两个混蛋兄弟。
    没错，海曼·璨星。
    他最小的哥哥。
    凯愤愤地盯着海曼，敏感地发现对方的眼神一如既往地高傲，充满了嫌弃和鄙夷。
    最重要的是……
    妈的，他为什么长得这么帅！
    不得不承认，在几兄弟里，凯和海曼都长得随母亲，但要说起来，海曼才是真正继承乃至发扬了母亲美貌的那个人。
    嗯，用美貌来形容可能有些不准，可事实上，用男性的形容词来形容海曼会显得太粗鲁太糙直，可是用偏女性的赞美语又有些过于阴柔过度，力量不足。
    所以，凯为他找了一个既不会过于粗鲁阳刚，也不会被误认为是女性的外号：
    娘娘腔。
    虽然凯敢肯定，所有亲眼见过海曼人都不会同意用这个词。
    但凯能有什么办法呢，世界上的词汇就那么多不是么，总得选一个？
    这可绝对不是因为他嫉妒海曼的样貌，嗯，可能有那么一点儿吧，但绝对不多。
    虽然凯永远不会忘记，任何舞会上，海曼·璨星才是那个最吸引眼球的男人。
    多少年了，王都女士们（也许还包括某些男士——凯恶毒地想）在舞会上的目光第一落点和“最想春风一度的人”排行榜第一位，都由这个娘娘腔牢牢把持，从未动摇。
    偏偏这个娘娘腔还深谙欲擒故纵、欲取必予的高深道理，装模作样，故作清高，从来对殷勤和暗示不假辞色，从而让女士们更加为之疯狂。
    这个虚伪至极、深藏不漏的伪君子，把同样留着王室血液的凯，衬托得就像是满身俗气、有洞就钻的下三滥街头嫖客。
    还有每一次，海曼盯着他看的那种鄙夷眼神……
    一个机械而乏味的声音加入了这场对话：
    “殿下们，有什么问题吗？”
    随着脚步声靠近，一个卫队装束的长脸男人出现在上方的阶梯，居高临下俯视着三位王子。
    看见这个人，贺拉斯眯起了打量的眼睛，凯则下意识地向后缩了缩身子。
    第四王子海曼耸了耸肩，得体地颔首回应，声音悦耳，笑容璀璨：
    “没有，萨克埃尔勋爵，只是久未谋面的兄弟叙旧。”
    勋爵点点头，却没有动作，只是眼神灼灼地盯着他们三人。
    似乎在等待什么。
    贺拉斯明白了过来，他咧嘴轻笑，再也不看靠着墙喘息的凯，带着他的侍从官，走下阶梯，扬长而去。
    萨克埃尔目送着他的背影远走。
    凯这才大劫已过般地呼出一口气。
    海曼轻笑一声，转向头顶的萨克埃尔。
    “你知道，勋爵，我兄弟一直很欣赏你——他觉得你应该在他的军营里为国效力，而非在王室卫队里。”
    长脸的男人面无表情：
    “我知道。”
    海曼挑了挑眉，看了他很久，始终没有等到更多的话了。
    “好吧。”
    第四王子叹了口气，这才点点头：
    “他大概就喜欢你这一点。”
    萨克埃尔没有说话。
    海曼转过身，伸手去扶靠着墙的凯瑟尔，却被不领情的凯一把甩开。
    “所以你现在跟他一起混了？”
    凯冷冷地看着他：“在兄弟间左右逢源，而这让你感觉良好？”
    漂亮的王子皱起眉头：
    “我的感觉不重要，重要的是，如果没有我，你跟贺拉斯……”
    凯高傲地回望着他：“得了，娘娘腔，我们都知道你是个什么货色。”
    “别装了。”
    海曼哑然失笑。
    他轻哼着摇头，那画卷般英气而锋利的五官在阳光下微微闪烁，让人不禁为之注目：
    “帮我个忙，凯瑟尔。”
    海曼又开始叫他的全名了。
    天知道他有多讨厌这个名字。
    凯不屑地扭头。
    只听海曼笑道：
    “下次你要找人探讨诗歌的时候，先去买顶帽子，挡住它。”
    听到“探讨诗歌”的时候，凯就已经觉得不妙了。
    但他还是愣了一秒。
    帽子？
    “买帽子，挡住什么？”他傻乎乎地问。
    海曼像一个慈爱的哥哥一样，在凯反应不及的时候，宠溺地摸了摸弟弟的脑门，笑得阳光灿烂：
    “这都不明白吗，小傻瓜。”
    “挡住脑门儿上的洞啊。”
    啊？
    为什么要挡住脑门儿上的……
    凯摸向自己的脑门，突然反应过来。
    挡你爸爸哦！
    但海曼已经顶着他那张倾倒众生的俊脸，踏着优雅而不失潇洒的步履，跟在冰冷锋利择人而噬的贺拉斯身后，离开了。
    只留下后面气得跳脚的凯。
    “海曼·璨星，你他妈才脑子有洞呢！”
    “你全家都脑子有……”咳咳咳，好像有哪里不对……
    总之，长得帅就了不起吗？
    长得帅就可以为所欲为？
    凯骂骂咧咧地转过身，一边整理衣服的褶皱，一边诅咒着这糟糕的早晨。
    但他头皮一寒，缓缓地抬起视线。
    只见王室卫队的首席刑罚官，萨克埃尔依旧站在上方的台阶转角处，目光淡漠地盯着他，一动不动。
    颇有些瘆人。
    仿佛在提醒他什么。
    凯打了个寒颤，明白了对方的意思。
    是啊。
    凯瞥了萨克埃尔一眼，闷闷不乐地想。
    他怎么会忘记？
    当背上的鞭痕还在隐隐作痛的时候——他怎么会忘记那个奉国王之命，持鞭行刑的人？
    凯躲闪地望了头顶的首席刑罚官一眼，硬着头皮挥手：
    “我知道，我知道我在禁足，但我今天只是来……”
    但长脸的卫队刑罚官没有等他说完，就漠然转身，消失在视线里。
    凯的表情做到一半，只得悻悻回头，无处安放的双手只能无奈地插到腰间。
    真好。
    至少他没问什么光屁股女人的事情。
    凯向墙上表情吓人的“人妻王”抛去一个“你看什么看”的恶霸眼神，继续向上走去，来到二楼，随即愣住了。
    二楼的落地窗门是打开的，窗前摆着两个大画板以及无数颜料。
    画板间坐着一个体型臃肿的华服男人，背对着凯，双手间夹着几支画笔，正聚精会神地在画布上捕捉晨曦间的闵迪思厅庭院。
    但凯下意识地开口出声：
    “胖胖！”
    胖胖——画着画的男人背影微微一僵。
    凯惊恐地看了看画板，测量了一下它到阶梯的距离：“你，你一直在这儿？”
    “你……你都听到了？”
    臃肿的男人在椅上转过屁股，露出一张平凡无奇的脸庞，小眼睛挤在肉乎乎的脸颊上，不耐地一眨一眨。
    “没，没听全。”
    胖男人的拖音很重，活像市侩的商人：“只知道你跟三个还是十三个老熟女一起光屁屁读诗？”
    凯身形一晃，无声地哀嚎。
    不。
    你特么这叫没听全？
    “别担心，”被他叫作胖胖的男人似乎体会到了凯的绝望，他晃晃脑袋，颇有些幸灾乐祸：
    “我对你被绑着光屁股游街的事情不感兴趣。”
    你特么再说一遍，这叫没听全？
    凯快疯了，他望着对方忍着笑的样子，只觉得又羞又气。
    “我没有光屁……唉，算了，我是说，你听到了，但你就一直坐在这儿，什么都不管？”
    胖胖挥了挥一只画笔：“嗯哼。”
    凯瞪起了眼睛。
    “你见到那个杀人狂肌肉男了？你就看着他对我发脾气？”
    “嗯哼。”
    “你见到你的双胞胎弟弟了吗，看见他小意讨好贺拉斯，帮着他来踩我了？”
    “嗯……哼。”
    胖男人无所谓地晃晃脑袋，表情依旧轻松，看上去颇为自得，毫无歉疚。
    凯做了个极其粗鲁的口型，但没骂出声，他知道萨克埃尔就在附近。
    他自暴自弃般地一抛双手，吐出一口气。
    “你真行，死胖子。”
    “那是你的烂摊子，我为什么要掺和。”
    胖男人耸了耸肩。
    凯举起手指，一副“真有你的”样子，冷冷地看着对方。
    “你知道，班克，有时候我也在怀疑，你真的是我哥哥？”
    “我们真的是从同一个母亲的肚子里爬出来的吗？或者母亲生你的时候打了个喷嚏？”
    被他叫作“胖胖”的男人，表情冷了下来。
    没错，这是班克罗夫特。
    他的三哥。
    据说跟海曼是双胞胎。
    凯看着对方脸上胖得被肉挤作一团的五官，下意识地皱眉。
    从遗传上来说，贺拉斯随父亲，凯和海曼随母亲，至于班克罗夫特……
    嗯，他随的，大概是母亲怀胎期间吃掉的某个土豆。
    从班克六岁开始身材走样之后，他越发确认这一点。
    班克算是整个复兴宫里最不找麻烦的存在，除了喜欢画一些让人认不出原型的灵魂画作之外，基本没什么大缺点——凯的意思是，看看他的二哥和四哥吧，一个刚愎，一个张扬。
    但这不会让凯喜欢他多少，恰恰相反，班克那副“兄弟打架关我吊事”的懵懂无辜样让凯无比反感。
    比反对更让人糟心的，是忽视。
    所以这个死胖子总让凯有揍他的欲望，虽然凯知道拳头只会从班克深不见底的肉上弹回来——话说回来，班克要怎么……做那事儿？那个起来的时候，露得出来吗？不会陷在肉里？
    班克深呼一口气，用看垃圾桶的眼神瞟了凯一眼，然后长长叹息：
    “你就是不懂，是么。”
    凯皱了皱眉头：
    “懂什么？”
    班克深深地看了凯一眼。
    胖子随即摇摇头，对着窗外远处的立柱与花园挥动手臂：
    “数百年的历史里，闵迪思厅的设计和布局都是艺术界的经典，庭园更是独出心裁的传世之作，每一个角度都像一幅风景画，有多少艺术大家和建筑大师欲求一见而不得。”
    语气里充满了赞叹。
    凯挑了挑眉毛，顺着班克的手臂指向，只看到了一片黑乎乎灰糊糊的石柱，一堆红红绿绿的花草。
    他颇有些傻乎乎地回过头：
    “风景画……所以？”
    班克欣赏完了景色，随即板起脸。
    “但是当你站在这里的时候，小凯瑟尔……”
    班克抓起画笔，在画布上补了补颜色，一脸嫌恶地道：
    “就像画布上多了一块污渍。”
    “这就是为什么你处处受排挤，人人都讨厌你。”
    “现在，你最好滚一边儿去。”
    班克说着扯过了画板，扭动座椅，转到另一个方向。
    留给凯一个肥大凸出，把裤子挤得紧紧的肉屁股。
    凯的笑容一僵。
    他下意识就要去踹班克的画。
    “别动我的东西，”班克头也不回：
    “否则我不能保证，下个季度我巡视南方的时候，刀锋领的漂亮小姐和夫人们会不会知道你的‘光屁屁读诗会’。”
    凯踹出去的脚硬生生停在半空。
    他动了动嘴唇，但最终只能机械地转过身去。
    “很好。”
    凯气呼呼地道：“你就抱着你卖不出去的画，抱着你那些纸片上的小人过一辈子吧！”
    “没有性生活的死胖子！”
    单身一辈子！
    死胖子头也不回，只是回摆右手，在四支画笔间凸出一根肉肉的中指。
    凯气鼓鼓地走上三楼的台阶。
    但他一直在想那句话。
    这就是为什么人人都讨厌你。
    人人都讨厌你。
    凯捏紧拳头。
    他错了。
    凯闷闷不乐地对自己说。
    班克错了。
    不是人人。
    曾经，母亲是喜欢他的。
    她会因为他那些的恶作剧而开怀大笑，在老顽固动怒的时候发声赞扬他的创意，无论它们得体与否，后果如何。
    直到她……
    不是人人。
    凯停下脚步，抬起头，看着前面的房间：闵迪思厅里最重要的主房。
    他吞了吞口水，清了清嗓子，整理着衣物。
    但还不等凯敲门，房门就开了。
    一位出身低级贵族的王子侍从官鞠了一躬，对他微微一笑，示意他可以进去。
    “殿下在等您。”
    凯心中一暖。
    不是人人。
    他慢慢地对自己说。
    不是。
    他用凯瑟尔王子此生大概也少有的恭谨礼节，礼貌得体地回应了友好的侍从官，他甚至记得对方似乎名叫卡索。
    凯深吸一口气，带着最愉快高兴的心情，踏着最轻快轻松的步伐，迈进了房间。
    他知道房间的主人不喜欢喧闹。
    但对方从来都不曾对自己的出格行为而动怒过。
    因为。
    因为不是人人都讨厌他。
    不是。