无边的寂静和众人的目光中，小巴尼皱着眉头，看向刑罚骑士的身后。
    看向那个拄着剑鞘突然出现，脸上同样带着烙印的男人。
    “是你。”小巴尼轻声道，带着淡淡的不屑。
    终于，一直默默听着的萨克埃尔叹了口气，缓缓转身。
    他对身后的人露出一个无力的笑容：
    “我很高兴你没事。”
    “塞米尔。”
    只见前任王室卫队掌旗官，以及把灾祸之剑带到这里的罪魁祸首，刚刚被约德尔击晕过去的人——科林·塞米尔睁着冷漠的双眼，站在萨克埃尔的身后。
    泰尔斯突然有些唏嘘。
    十八年过去，仅剩的九名前王室卫队成员，带着九个永生难消的丑陋烙印，重逢在这个最幽深、漆黑、阴暗、肮脏，不见天日的白骨之牢里。
    看到塞米尔，许多人的脸色都有些复杂。
    “哇哦，人真齐啊，”纳基的声音不合时宜地差了进来，他的笑容很勉强，但泰尔斯看得出，他在努力缓和气氛：
    “巴尼，萨克埃尔，当然还有你，塞米尔，我真的认为我们这些老朋友应该坐下来……”
    可塞米尔并不管他们，只是自顾自地指着萨克埃尔，打断了纳基：
    “而他！”
    “受人尊敬的萨克埃尔，他之所以守口如瓶，只字不言，宁愿以武力回应……”
    “是因为那件事关乎他心底深处，最肮脏黑暗的秘密。”
    塞米尔一字一句地发言，可每一个词都像是带着某种魔力，让大家的呼吸紊乱不顺，使得场中的气氛越发凝重。
    泰尔斯皱眉看着塞米尔。
    后者冷笑一声，目光扫过七名囚犯，继续道：
    “而他们问得遮遮掩掩，吞吞吐吐……因为那也是他们心里最可怕的梦魇，不是么。”
    萨克埃尔外的七名囚犯交换着眼神，但泰尔斯却在其中品尝到了惊惶。、
    小巴尼甚至闭上了双眼。
    “不止萨克埃尔。”
    塞米尔的话如有尖刀般锋利，一寸一寸地割开前卫队同僚们貌似淡然的神色：
    “事实上，他们每个人都在逃避，不愿面对，不敢相信，不肯揭开。”
    “因为那个秘密！”
    塞米尔怒喝着举起手臂，直指泰尔斯！
    “那个驱使着萨克埃尔对这个孩子，对泰尔斯王子不利的秘密……恰巧能解释曾经的过去，不是么？”
    泰尔斯心中一顿。
    曾经的过去……
    下一秒，小巴尼倏然睁眼！
    “你没资格在这里说话，塞米尔！”
    他恼怒地看着塞米尔：
    “你不过是个背弃了卫队的……”
    但仿佛要把之前对质时的愤懑全部还回去一样，塞米尔同样瞪大了眼睛，用比小巴尼还大的声音顶了回去：
    “而那个秘密！”
    只见塞米尔狠狠道：
    “就包括了在当年首席掌旗官南下的时候，正是我们最敬畏的萨克埃尔，代理了一部分掌旗官的职责，而我们的守望人‘恰巧’是那个最贴近王储殿下，每天都能接触到他手令的人。”
    此言一出，仿佛有人关掉了声音，所有人的呼吸声、脚步声、磨牙声、衣袂摩擦声消失得无影无踪。
    只留下塞米尔咬牙切齿的话：
    “包括，当年正是萨克埃尔，是他在复兴宫带着你、我、他，带着大半的护卫翼和先锋翼，带着卫队里最精锐的人手来回驰援，跟刺客和暴民们浴血奋战，却仍旧迟来一步，无力回天，只能眼睁睁看着先王与王储不幸……”
    泰尔斯恍惚地呼吸着，卫队成员们颤抖地呼吸着，萨克埃尔呆滞地呼吸着。
    “包括……”
    “铛！”
    小巴尼再也忍受不住，他一剑斩上墙壁，在刺耳的噪音中发话暴喝：
    “够了！”
    “闭嘴，逃跑的叛徒和懦夫！”
    一震之下，塞米尔下意识地咬牙住口。
    小巴尼剑指塞米尔，怒道：
    “这是我们和萨克埃尔之间的谈话，没有你这个叛徒说话的份儿！”
    塞米尔沉默了一下，随即发出吃吃的笑声。
    “哈哈哈哈……”
    他低下头，又重新抬起头，用剑鞘指了指小巴尼，嘲讽地道：
    “你知道吗，巴尼，就在刚刚，我也跟你一样。”
    小巴尼的瞳孔越发缩紧。
    “直到我看清了自己。”
    塞米尔张开双臂冷笑着，仿佛要拥抱地牢里所有的黑暗：
    “你究竟在害怕什么？”
    泰尔斯觉得，塞米尔仿佛变了一个人，在历经了同僚反目，瑞奇死亡之海，重新出现在众人面前的他就像一个蛊惑人心的邪神：
    “害怕过去，害怕真相，害怕答案，还是害怕那个无能而懦弱的，鸵鸟般的自己？”
    “你刚刚指控我的时候，那种不容置疑的勇敢和果断呢？”
    “你那种‘我受了这么多苦所以我有资格骂你们’的得意洋洋呢？”
    “都到哪儿去了呢？”
    “小奎尔·巴尼？”
    塞米尔的笑容很大。
    而他的每一个字都仿佛深深刺进卫队成员们的心中，淌出最浓稠的鲜血。
    “以首席先锋官之名……”
    小巴尼的嗓音跟他的剑锋一起发着抖，眼中杀气沸腾：
    “我说最后一次。”
    “闭，上，你，的，臭，嘴。”
    塞米尔的笑容更灿烂了，就像下一瞬就要消逝的焰火。
    他举了举手，摇了摇头，眼带挑衅。
    在场中的局势开始失控之前，纳基的话重新插了进来，但这一次，他尤为小心翼翼：
    “巴尼，塞米尔，我想也许我们不应该这么冲……”
    小巴尼猛地转头：
    “你也闭嘴，纳基。”
    “这是先锋官的命令。”
    纳基被这么一噎，顿时脸色难看。
    小巴尼努力调整好呼吸，转过视线。
    “一个可耻的叛徒在指控你，萨克埃尔。”
    小巴尼冷冷地看着一语不发的刑罚骑士：
    “因为十八年前忠心耿耿，尽忠职守的你，十八年后却狂性大发，突然把矛头指向你曾经誓言保护的血脉。”
    “而你就没有什么要辩解的吗？”
    快绳吓得向泰尔斯望了一眼。
    巴尼停顿了一下，做了个深呼吸，似乎他当前正在做的，是一项无比艰难的任务：
    “比如说你知道些我们不知道的秘密，着落在这位王子身上，所以你必须要找到他？”
    “或者你有更好的理由，比如这位王子是个冒名顶替的骗子？”
    “抑或，璨星的血脉里藏着什么秘密，像你说的，你受命先王，有着必须完成的使命？”
    小巴尼的眼里带着淡淡的期望，以及若有若无的哀求。
    “乃至……他是个必须被清除的祸害？”
    “诸如此类？”
    泰尔斯的心里又是一跳。
    但不知道为什么。
    他知道：
    他不用担心。
    场中变得很安静。
    让泰尔斯想起废屋里的阴沟——那里只有尸体。
    小巴尼瞪着他自己应该也不知道是什么情绪的眼神，等待着萨克埃尔的回答。
    塞米尔依旧连带冷笑，不屑地看着每一个人。
    其他成员们则脸色各异。
    场中的气氛越发难堪。
    “不，我们曾经是卫队兄弟，我们不该落到这个地步……”
    纳基放弃了与小巴尼直接沟通的可能，但他没有放弃努力，而是转过头向同僚求助，语气甚至带上了一丝哀求：
    “贝莱蒂，你的职位比较高，求求你，说些什么……”
    连快绳都看出来了，这个势单力薄的小兵在努力分散着大家的注意力，只求把那个时刻的到来拖得更晚一点。
    谁知道，满脸哀伤的刑罚官贝莱蒂却摇了摇头：
    “依照规矩，除非有卫队长的命令，刑罚官不得干预先锋官的战时决断。”
    纳基话语一滞：
    “战时？可现在……”
    就在此时，一直木然站立，很久没有发话的萨克埃尔突然抬起头，枯燥乏味的嗓音再次响起在白骨之牢里。
    “没关系！”
    但这次，他的嗓音带着淡淡的欣喜，和释然。
    刑罚骑士用温和的眼神看着他曾经的卫队同僚们：
    “纳基，贝莱蒂，还有塞米尔。”
    “没事的。”
    他缓缓扭头，目光与一直盯着他的小巴尼在空中交汇。
    却没有火花，只有沉重。
    “某人需要一个答案，仅此而已。”
    萨克埃尔沙哑地道。
    不知不觉中，泰尔斯的呼吸紧张了起来。
    他随即发现，不止是他，许多卫队成员的表现都有些不稳。
    “谢谢你，巴尼。”
    萨克埃尔的语气很平和，还带着淡淡的感激与友好，就像一个善良温和的邻家大叔。
    “谢谢你问了这么多，也谢谢你还肯问这么多。”
    他眼神飘渺地望着小巴尼，点头道：
    “谢谢，谢谢你的信任。”
    触碰到对方温和眼神的刹那，不知为何，小巴尼狠狠一晃。
    他看着眼前这个依稀威武，过去仰望，曾经嫉妒，誓言击败的目标，不知不觉地颤抖起来。
    那个瞬间，小巴尼的话语软了下来，不再咄咄逼人，也不再冷酷难听：
    “那就回答我。”
    他艰难地道，带着一丝不易觉察的哀求：
    “求求你。”
    没有人说话。
    萨克埃尔默默地看着小巴尼。
    他知道，他知道小巴尼想要什么样的回答。
    但是……
    萨克埃尔低下头，长长地呼出一口气，露出一个安慰的笑容：
    “你已经有答案了，不是么。”
    小巴尼微微一颤。
    萨克埃尔的目光扫过每一个同僚，最后停在空无一人的虚空里：“在你们之前跟塞米尔重逢，在你们最终确定……确定塞米尔并不是那个人之后。”
    他的眼神有些呆滞：
    “你们就有答案了。”
    这一刻，泰尔斯从在场的人身上，从他们遽然变化的呼吸与心跳上，感受到许许多多的东西。
    释然，痛苦，呆怔，讶异，愤懑，难过，不屑……
    “抱歉把你们卷进来了，你们大家。”
    萨克埃尔抬起头，掠过天花板，但他忧郁蹙眉的样子，就像在仰望着夕阳一般：
    “但我只是必须完成……当年的未竟之事。”
    他怔然道。
    小巴尼身形一晃，胸膛起伏。
    当年的……
    “未竟之事？”
    他强行压抑着喉咙里的东西，咬牙追问道：
    “当年，你究竟做了什么，萨克埃尔？”
    “跟这个孩子又有什么关系？”
    泰尔斯的眼里，萨克埃尔依旧仰望着漆黑一片的天花板，仿佛那里有他的出口。
    对方的嘴角越越弯越大。
    他轻轻抬起手，摸向自己的额头，挤出一个仿佛手工捏出来的拙劣笑容。
    恍惚中，有种笑中带泪的凄然。
    “没错。”
    萨克埃尔幽幽地开口，就像在讲下一个睡前故事：
    “巴尼，你追寻多年而不得的答案……就在这里。”
    泰尔斯紧皱眉头，死死盯着刑罚骑士。
    这么说……
    承受着所有人既复杂又深刻的目光，萨克埃尔先深吸一口气，又缓缓呼出。
    “十八年前……”
    泰尔斯的神经紧张起来。
    “那个在复兴宫伪传王储手令，特意把你们调离群星厅，制造空隙……”
    “好让诡影之盾和萨里顿行刺先王的人……”
    “以及后来刻意带队离开宫门，把王储留给刺客们的人……”
    刑罚骑士缓缓地拉动手掌，把自己的额发梳理到头顶和脑后，把额头上那个丑陋的烙印暴露在空气中。
    他低下头，望向每一个人。
    失去了额发的覆盖，刑罚骑士长脸上的五官变得越发锋利，凌厉逼人。
    所有人不寒而栗的等待里，他的话语越发冷漠：
    “那场大逆之举里的关键人物……”
    “背叛了王室卫队……”
    “背叛了王储殿下……”
    “背叛了先王陛下……”
    “害得璨星家族家破人亡，整个王室血脉凋敝……”
    每一字，每一句，都无比平淡，不温不火，如同神殿里令人昏昏欲睡的诵经声。
    却让在场的所有人都扯紧了神经。
    刑罚骑士淡淡继续：
    “那个真正应该背负通敌罪名，却隐瞒真相十八年的人……”
    “那个可耻，悲哀，虚伪，恶心，自命清高，道貌岸然，表里不一的家伙。”
    刑罚骑士扯开一边的嘴角：
    “正是我。”
    在许多人难以抑制的吸气声中，刑罚骑士吐出一口气。
    带着如释重负般的解脱感，他笑容不变，在一连串的形容与头衔之后，加上了那个不一般的、令所有人神伤色变的名字：
    “伊曼努·萨克埃尔。”
    “背叛者。”
    (本章完)