瘟疫的消息，如同消息本身一样带着可怕的气息，金銮宝殿里鸦雀无声。
    林荫镇瘟疫的死灰复燃，成了悬在二皇子头上的一柄利刃，随时都能斩断赫连黎歌与储君之间的关联。
    一次瘟疫可以说成是疏忽，两次大疫横行，只能说明二皇子连掌管封地的能力都没有，更谈何掌管一国。
    “不可能，不可能，怎么又出现了瘟疫……”
    赫连黎歌方寸大乱，抓住一个负责林荫镇的幕僚厉声质问：“到底是什么原因！瘟疫怎么会死灰复燃！”
    “不、不应该啊殿下，我上个月还派人清查了林荫镇的病患情况，绝对没有疫病的征兆，而且按照常先生的吩咐，镇子里的各处角落都洒满了熟石灰，连着茅厕都被翻修一新，可以说如今的天云国，林荫镇是最干净的城镇，不可能有疫病存在啊！”
    松开手下的幕僚，赫连黎歌转而盯住了背着黄旗的骑手，喝问道：“林荫镇的瘟疫是你亲眼所见还是道听途说！你给本王说清楚！”
    “回禀殿下！林荫镇发生瘟疫是我亲眼所见，镇子里全是尸体，臭气熏天。”
    骑手单膝跪地，低着头禀报：“瘟疫发生后我立刻启程，耗时六天，跑死了五匹快马，星夜兼程赶到皇都，小人所言无不属实，愿以人头担保！”
    骑手的保证，听得赫连黎歌脚下一个踉跄。
    “六天前……”
    赫连黎歌面如死灰。
    他现在才想起来林荫镇与皇都相隔有多远，足有十天的路程，八百里加急的快报也要走上六天六夜。
    如果瘟疫发生在六天前，那么现在的林荫镇怕是没有活人了，非但如此，瘟疫一旦扩散开来，赫连黎歌的整个封地恐怕都要陷入疫病的肆虐当中。
    “堂堂皇子怎能如此大意！连瘟疫都没治理好就离开封地，二殿下这次回来恐怕不是为了争储，而是回来避难吧！”
    站在大皇子一方的文武开始蠢蠢欲动，这么好的借口，正是击败二皇子的好机会，都无需制造新的手段，只要落井下石就够了。
    “疫病猛如虎，一旦泛滥，后果不堪设想！”
    “星火可燎原，瘟疫比星火可怕得多，二殿下铸成大错，为今之计是该如何应对这场大疫啊。”
    “已经六天了，林荫镇应该没有活人了。”
    “病死一镇子百姓还算好的，如果有林荫镇的百姓流窜出去，那才是大祸！到时候一旦瘟疫大范围扩散开来，将是我天云国的浩劫！”
    “什么神医，原来是沽名钓誉之辈，怕是行脚的村医，二殿下真是遇人不淑，识人不明啊。”
    一句句埋怨与质疑，将赫连黎歌逼到了进退两难的地步，连着常生这位神医都被当做了滥竽充数的村医。
    “二弟太年轻了，年轻则必然气盛，气盛虽然是好事，可是一旦出错，容易陷入万劫不复。”
    赫连星汉此时叹息一声，他脸上不知为何现出了一种悲怆的表情，对着皇帝深深一拜，道：“二弟的封地不会出现大范围的瘟疫，请父皇放心。”
    所有人担心的瘟疫大爆发，大皇子居然一句话轻描淡写的化解了过去。
    “哦？你为何有如此把握。”龙椅上的赫连山睁开了眼皮，看向大皇子赫连星汉。
    不仅皇帝好奇，大殿上的所有人都在好奇，就连常生都觉得奇怪，不明白赫连星汉因何如此笃定。
    “由于林荫镇与儿臣的封地相隔不算太远，三月前林荫镇发生瘟疫的时候，儿臣曾经亲自赶往查看。”
    面对着帝王，大皇子面目悲壮的说道：“儿臣深知瘟疫的可怕，所以提前做了预防，派遣军兵镇守在封地边界处，时刻关注林荫镇的情况，并且下了死令，如若林荫镇再次发生大范围瘟疫，在无法阻挡的情况下，为了阻断瘟疫蔓延，可壮士断臂，舍弃一镇之地，保全我天云国。”
    一句壮士断臂，赫连星汉说得悲壮无比，听在其他人耳中更是连连吸气。
    如果真如这位大皇子所言，那么此时的林荫镇，怕是已经成为了真正的死地。
    天边的最后一缕夕阳就此退去，阳月失去了所有光泽，夜幕来临。
    大殿里早已燃起了无数灯笼，整个金銮殿被照耀得亮如白昼。
    肃穆的气氛开始弥漫，当赫连星汉说完，大殿上无人再开口。
    “你是说，林荫镇已经……”
    二皇子赫连黎歌脸色苍白，声音颤抖，他不怕一镇的百姓死绝，他怕的是就此与皇位无缘。
    “报！！！”
    夜幕中，又有八百里加急的快马出现，身背黄旗的骑手跌跌撞撞冲进大殿。
    “禀报陛下！林荫镇大火，镇上居民无一幸免！”
    哗！！！
    第二次的消息，犹如掉进油锅里的冰块，激起了千层浪。
    “大殿下英明！自断一臂比起全身腐烂要强出百倍。”
    “大殿下领过兵，上过阵，自然知道患处虽小却能涉及全身的道理，此乃刮骨疗毒，快刀乱麻！”
    “以大火阻断瘟疫，虽为无奈之举，为的却是更多的黎民百姓，大殿下无需自责。”
    “怪不得大殿下始终闷闷不乐，连冬猎都没有精神，歌舞更懒得去看，原来在担忧着瘟疫大事。”
    大皇子一方的文武百官频频称赞，就连皇帝都微微点头，看来赫连山对大皇子的决断十分满意。
    站在二皇子一方的文武百官，在此时则显得尴尬了起来，甚至有人偷偷挪步，离着赫连黎歌远了一些。
    任谁都能看得出，自从林荫镇的消息传来，二皇子赫连黎歌已经争不过大皇子了。
    太子之位，必然是赫连星汉无疑。
    “二殿下的疏忽险些酿成大祸，若非大殿下出手，这六天来没准瘟疫会传进皇都，到时候可就天下大乱了。”
    老迈的宰相始终没有站队，旁眼观察着时局，见大势已定，立刻倒向大皇子一方，他这句话一说，顿时引来更多的文武百官附和。
    大皇子收获了无数赞誉，而二皇子只剩下埋怨。
    先是封灵土不足，再是金石十八寨造反，最后的林荫镇瘟疫泛滥的消息，堪称一锤定音，完结了这场持续一天之久的立储大典。
    高高在上的老皇帝分别看了看两个儿子。
    目光落在赫连星汉身上的时候充满了自豪，落在赫连黎歌身上的时候则充满遗憾。
    “定下了，封，大皇子赫连星汉为……”
    老皇帝的声音刚刚响起，就见人群中走出一人，直奔大皇子赫连星汉。
    这人，正是常生。