二十九、银枪公子（三）

    牛真儿又惊又喜，扑将上去，一把抓住那青衣人手臂，不住摇动，欢声大叫：“天涯哥，你没事吧？真是吓死我啦！”

    倏忽消失、倏忽出现的青衣少年自然便是叶天涯了。

    他向牛真儿眨了眨眼，扮个鬼脸，笑问：“妹子，你瞧我像有事的人么？”

    牛真儿睁大一双俏眼，向叶天涯上下打量，一伸舌头，喜道：“居然连衣服都没湿到。可是刚才我明明看见你被那家伙投进西湖了，怎地忽然又回来啦？”

    叶天涯一哂，低声吟道：“屈膝微微又何妨？及至伸时矫若龙。始觉惊鸿去云远，只缘足底涌泉功！”

    牛真儿恍然大悟，拍手笑道：“不错，不错！正是我们天山派‘惊鸿照影’轻功的要诀！”顿了一顿，叹道：“也不知道我几时才能练到这般境界？”叶天涯微笑道：“不急，慢慢用功便是。”

    这当儿他二人兴高采烈的说说笑笑，那边厢却早已乱成一团。只听得胡师爷等人大呼小叫：“不好，出人命啦！”“啊哟，公子爷落水啦！”“他妈的，都愣着干什么，还不赶紧救人！”“那边有艘小船，快截下来！”“船家，救命！”

    又听得扑通、扑通之声响起，有人落水，有人叫嚷。

    须知适才锦衣公子突然发难，将青衣少年掷入湖中，眨眼间又变成青衣少年突然现身，反将锦衣公子掷入湖中。这一下变起俄顷，形势逆转，莫名其妙，在旁众人尽皆惊得呆了。

    叶天涯走到桥边，向湖中望去，却见锦衣公子双手乱扒，正在水中翻腾。他的帽子早已不知掉在哪里，水面上只剩下一个脑袋载沉载浮。另有三名水鬼拼命游了过去。

    远处一叶小舟见人落水，听到呼救，船夫便即全力运棹，划水如飞的划向那公子。

    过不多时，那三名水鬼托起湿淋淋的锦衣公子，又过一会，便被船夫手忙脚乱的拉上了小舟。

    叶天涯见那公子已无性命之忧，心中暗忖：“这人淹个半死，吃了苦头，也算是受到教训了。对了，我还是带着真儿妹子速速离去的为妙。”携了牛真儿的手，说道：“三十六计，走为上计！风紧，扯呼！”

    这时湖边桥上闻声赶来围观的男女游客越聚越众，竞来瞧热闹。叶牛二人乘乱下了望佳桥，在人丛之中狂奔疾走。

    正行之间，忽听得背后有人连声大叫：“太爷有令，速速拿下这对贼男女！”随即一连串传令之声响起。

    叶天涯回头望去，远远便见一众大汉手持兵刃，吆喝着追来。

    牛真儿急道：“天涯哥，要不咱们施展轻功罢！只要跑进了城里，回到茶馆，这些坏人便追不上啦。”

    叶天涯阅历远较牛真儿为丰，眼见处处游人不绝，边走边想：“倘若施展轻功，那些家伙自然追不上我二人。但是人多眼杂，焉知不会有人看到？何况那胡师爷一行人之中都是颖州知府手下的衙役，倘若让他们找到牛记茶馆，岂非引狼如室，害了牛叔一家？”

    便在这时，又听得后面铁哨声大作，隐隐有鸾铃蹄声传来，有人叫嚷：“前面的人快快闪开！太爷有令，那两个贼男女是马鞍山逃出来的江洋大盗，杀人无数，危险得紧哪！”霎时之间，不少人纷纷鼓噪起来。

    路上行人听了，纷纷闪避，远远的站在道旁，无人敢近前来。

    叶天涯又惊又怒，心中思忖：“这些人好生狡猾，居然诬陷我们是盗匪，以便捉拿。事已至此，一不做，二不休，索性便留下来把事情弄个清楚明白。”

    这时二人已来到一片竹林外。叶天涯忽地停住，叹道：“好像是官兵来啦。妹子，我们不能回去，且等等再说！”牛真儿愕然止步，问道：“天涯哥，怎么啦？”

    叶天涯苦笑道：“我想了想，倘若官府一路追查，决计会查到茶馆。如果你我这般回去，多半会害了你爹和你娘。”

    牛真儿倏然变色，问道：“那怎么办？”

    叶天涯略一凝思，道：“这样罢，你先进竹林之中闲逛一番，再悄悄返回茶馆，总之暂时别再露面了。我留下来，且瞧瞧这些家伙搞什么鬼？”

    牛真儿一呆之下，脸色惨白，身子发抖，颤声道：“原来你要独个儿犯险。天涯哥，要走一起走，要留一起留。我要你明白，你若有任何闪失，真儿决计不会苟且偷生！”

    叶天涯心下感动，摇头笑道：“妹子，你误会了。凭这些人，岂能伤得了大名鼎鼎的‘辣手书生’？”

    牛真儿秀眉紧蹙，毅然道：“你别哄我。今日之事，因我而起。反正我是决计不会舍你而去的。”顿了一顿，又道：“你说咱们怎么办？”

    叶天涯回转身来，纵目望去，但见尘头起处，人喊马嘶，一众兵马气势汹汹的自后狂追。他沉吟道：“还是那句话，以不变应万变。”向牛真儿微微一笑，又道：“妹子，你怕是不怕？”

    牛真儿道：“只要跟天涯哥在一起，刀山火海我也不怕！”忽又抿嘴一笑，紧紧握住他手，柔声道：“天涯哥，待会儿你说怎样，我便怎样。总之一切都听你的。”

    当下两人手拉手的站在道旁，静待一众追兵前来。

    过不多时，便听得喧哗之声大作，鸾铃声急，只见当先七八匹高头大马奋鬣扬蹄，风驰而来。后面紧跟着四五十人，快步赶来。

    马上马下之人或弯弓搭箭、或抡刀使枪、或执铁尺铁链，竟无一空手。

    更奇的是，来人之中不但有衙役捕快，更有不少人穿着兵士服色。

    叶天涯看此情形，暗暗纳罕：“适才那家伙究竟是何来头，竟尔一下子纠集这么多人手？”

    又想：“这般大举围捕的阵仗，当真是用来对付江洋大盗的。可笑的是，我和真儿妹子不过是两个寻常百姓罢了。难道颖州府的兵马也在其中？”

    霎时之间，众官兵蜂涌而至，四下散开，将叶牛二人团团围在垓心。剑拔弩张，却无人作声。

    叶天涯抬头一望太阳，缓缓将牛真儿拉在身后，端立不动，也是默不作声。

    只听得一人远远叫道：“贺参将，赵捕头，小候爷有令，暂且按兵不动，更加不可伤了那位小姑娘。还有，待他老人家稍后换好衣服，亲自来会会这后生！”

    左首一名武官骑在马背上，一双色迷迷的眼睛在牛真儿身上溜来溜去，咕的一声，吞了一口口水，叹道：“好一个标致的小美人儿！”转头笑道：“胡师爷，你这话说得忒也多余。小候爷风流成性，素来怜香惜玉，他老人家的心思，小将又岂会不知？”

    叶天涯见那武官贺参将一身校尉服色，腰悬佩刀，气派着实不小，又隔着人头望去，见那胡师爷乘着一辆骡车急急赶来。

    于是向贺参将拱手为礼，说道：“这位军爷，我兄妹二人都是良民，既非外敌，亦非盗贼，何劳这么多兵士前来？”

    贺参将笑嘻嘻的对他斜目而睨，摇头道：“小家伙，是不是良民，你说的可不算。咱们是官，你是贼，多半是跑不了了。”

    牛真儿急道：“军爷，我兄妹明明便是平民百姓，来西湖玩耍，难道踏青游湖也有罪不成？你们凭什么不分青红皂白，围困我们？”

    贺参将笑道：“小姑娘何必明知故问？只怪你的情哥哥胆大包天，竟敢将小候爷推进湖中。单凭这一条，便可将这小子送官治罪啦！”

    叶天涯接连听得“小候爷”三字，心头一凛：“那‘银枪公子’怎地又是什么‘小候爷’了？”微微一笑，说道：“军爷明鉴，适才是那位兄台突然找上舍妹，意欲强抢民女。我二人跟他评理之时，又是他忽施突袭。是他招惹在先，怎能怪得小人？”

    贺参将见这少年不亢不卑，竟尔在一众如狼似虎的官兵面前侃侃而谈，脸上全无惧色，甚觉诧异，他待要说话，忽听得身旁一名黑脸汉子大声道：“胡师爷，适才小候爷突然落水，事在紧急。大伙儿得到命令，便来捉拿这二人，我老赵只道当真有什么江洋大盗，谁知却是一对少年男女。咱们没弄错吧？这却怎么说？”

    这时众人忽地两旁分开，那胡师爷走了过来，说道：“贺参将，赵捕头，适才你二人在船上喝洒，都不在场，没看清楚。这后生说得倒也不假。不过，若非说他二人是江湖贼匪，各位又怎会这般出力？”

    那黑脸汉子赵捕头摇了摇头，一脸不以为然之色，埋怨道：“胡师爷，你假传太爷之令，忒也过分。再说，杀鸡焉用牛刀？对付这两个男女，又用得着贺将军的人马？”

    胡师爷正要接话，忽听得远处一人冷笑道：“好小子，果然艺高人胆大，居然没跑。算你有种！”

    众人一听声音，齐叫：“小候爷到啦！”

    只见白影一晃，一人飘然而来，越众而前，和叶天涯相对而立，白衣银枪，正是那锦衣公子“小候爷”。