十二、辞师别友（一）

    其时劲风大雪，万籁俱寂，野外更是人踪绝迹。

    那白衣人见叶天涯天资颖悟，一教便会，很感意外，赞道：“啧啧啧！想不到一个小小光武镇，竟尔卧虎藏龙，有此人才。嗯，你这小子倒也不愧为‘神拳曾泰’和‘丑罗汉’的传人。”

    他一转念间，又道：“叶天涯，你且呆在这儿，等我指示。”

    叶天涯应道：“是。”心头却不禁一震：“他怎么知道我是曾叔叔和慧空师父的传人？”

    突然间白影晃动，白衣人已飞身跃起，风雪中直如乘风凌虚般的飘行而前，片刻间已纵出数十丈外，闪进一片树林之中。

    过不多时，叶天涯耳中听到白衣人传音道：“引吭之际，将真气凝聚成一线，便如一缕细丝，远远传送出去。这等‘传音入密’功夫，只会钻入一人耳中，也只那一人才能听到。别个儿即使近在身边，亦无法听闻。你且试试！”

    叶天涯依着白衣人所授调息之法，运动真气，存想喉舌，凝聚如丝，缓缓启齿，问道：“前辈，你能听到么？”

    只听得树林中那白衣人传音道：“不错，孺子可教也！好了，你到树林中来罢。”

    叶天涯答应了，双臂一振，展开身法，几个起落，来到树林之中。

    只见白衣人负手而立，待他走近，向前面雪地上两堆隆起的地方一指，道：“那里有两具无头尸体，似乎与你有关。你还是自己瞧瞧罢。”

    叶天涯心下一惊，不明其意，只好依言走了过去。

    待到他拂去尸身上的积雪，露出衙役服色和腰刀，登时认出，死者赫然便是那两个暗中监视自己的公人。

    白衣人问道：“这二人莫非便是泰和县正堂赵日休派来跟踪你的那两名官差？是不是为了苑家大火之事而来？”

    叶天涯道：“是。”

    白衣人沉吟道：“苑家大火之后，只剩下你一个小牧童。按说这位赵知县派人监视，似乎也未可厚非。嗯，‘点苍双剑’艾邹二人素来心冷手狠，这两个公人未免死得有点冤了。”

    叶天涯望着雪地上的两具无头尸体，不禁心中歉然，暗道：“我不杀伯仁，伯仁因我而死。两位大哥，这可真是对不住了。”

    白衣人似乎已猜到了他的心思，摇头道：“你倒也不必过分自责。其实大家都心照不宣，这二人乃是死于‘王莽宝藏’，也是死于那位赵知县的贪婪。”顿了一顿，喟然叹道：“人为财死，鸟为食亡，古今一也！其实古往今来，死于‘王莽宝藏’之下的，何止千万？”

    叶天涯闻言，矍然一惊，想起父母、姐姐等叶家村三十七人，想起神拳曾泰、桐柏山吴氏兄弟等人，想起大小姐苑良姝、哑仆赵方等苑府二十多条人命，此时眼望雪地死尸，心中不觉感到一阵寒意。

    白衣人举目望着树林上空飘下的一片片雪花，呆呆出神，过了一会，回过头来，说道：“小伙子，你别误会，老夫邀你来此，与所谓的宝藏无干，也与你的师承来历无干。其实老夫只是想跟你说两句话来着。说完之后，立时拍手走路，咱们之间更无瓜葛。”

    叶天涯躬身说道：“不知前辈有何指示。晚辈洗耳恭听。”

    白衣人微微颔首，道：“第一句，是你误会了芷儿。其实小女此次离家，乃是出于一片孝心，风尘仆仆，专程替她母亲前往鹿邑探望外婆。她是途中无意间听闻苑家之事，好奇之下，才来光武镇凑热闹的。第二句，待会儿老夫会将小女带走，我不希望你再见她。”

    叶天涯一呆，道：“什么？”

    白衣人道：“老夫让你瞧瞧这两具无头尸首，你还不明白么？下一步你这小子的麻烦事可不小。你还是好自为之罢。”

    顿了一顿，冷然道：“老夫言尽于此。总之，别再让我再见到你和芷儿在一起。否则，左首那棵树就是你的榜样！”

    说着右臂微微扬起，转了半圈，呼的一掌拍出。霎时之间，只听得三丈以外的一株碗口粗细的大树噗的一声响，大片雪花倾将下来。

    叶天涯失声叫道：“劈空掌！”

    白衣人淡然一笑，道：“不错，是劈空掌！叶天涯，你虽内力深厚，武功不弱，但要对付老夫这套劈空掌，只怕还差不少火候。你若然不信，不妨自个儿上前瞧瞧那颗树怎么样啦？”

    叶天涯早觉适才这一掌有些古怪，隔空一击，居然能将树上积雪震落，岂不可惊可畏？当即转身走到那株树下，伸手摩挲树身，不见有异状，正感好奇，突然间喀喇喇一声，那树拦腰而断，倒了下来。

    叶天涯忙即飘身后退，只听得砰的一声响，断树堕地，地下顿然雪泥四溅。

    叶天涯赞道：“好厉害的‘劈空掌’！前辈，你……”话未说完，回头望时，树林中空空荡荡，已不见了白衣人的踪影。

    叶天涯又是一惊，叫了几声“前辈”，不闻答应，显然那白衣人已走得远了。

    叶天涯惴惴不安，回思适才白衣人的言语，竟是不喜自己接近其爱女，专门警告来着。他对白芷本无男女之意，言念及此，却也不由得呆了。

    白芷虽然年纪尚幼，但娇憨活泼，明媚照人，品貌武功，更是第一等的人才。正所谓知好色而慕少艾，乃是人之天性，叶天涯若是见了美女而毫不心动，反倒大违常情了。

    他怔怔的望着雪中断树，暗暗苦笑，寻思：“看来我不但身负血海深仇，说不定还要惹上官司。哪有工夫顾及这等儿女私情？何况，我也自知配不上白姑娘，焉敢胡思乱想？白前辈，你可把我忒也看得小了。我又怎会纠缠你女儿，你是太过多虑了。”

    回望那两具无头尸首，转念又想：“看来这两个公人之死，早晚要事发，少不得又是一场麻烦。其实白前辈带我来此，还有另一层意思，便是暗示我尽早应对此事。”

    于是他不敢多所逗留，迈步出林，走了几步，暗自盘算：“这几日来镇上发生了不少事，又来了不少江湖人物。我该怎么办？啊，对了，宋玉福是个老江湖，还是听听他的主意罢。”

    当下并不径回镇上，展开轻功，冲风冒雪，一口气奔到镇北的土地庙中。

    甫一进庙门，只见小小院内停着两辆骡车，骡子口喷白气，偶尔发出一声声低嘶。宋玉福正在指挥两个徒弟将行礼包袱等物事逐一装入车厢。

    叶天涯向宋玉福师徒三人见了礼，问道：“宋掌门，贤师徒这是做什么？”

    宋玉福笑道：“你没瞧见么？卷起铺盖，自然是要滚蛋大吉了。宋某让少飞、广儿哥儿俩收拾行礼包裹，过了午时，便要上路了。”

    顿了一顿，又道：“适才我让少飞去镇上找你，却见不到人。若是午时还不见你，我们也只好先走啦。”

    叶天涯奇道：“怎么啦？这么急着离开？是不是有了苑贼的消息？”

    宋玉福摇头笑道：“苑贼的消息，哪有这么容易打听到？不过，现下镇上的人都说，你叶大秀才多半是被曹六等一伙流氓棍徒给杀死了。要不然的话，这立春之后，老天怎会下这么大的雪？这不是冤情冲天之故么？还有人说，一定是苑家老爷开始显灵啦。苑老爷生前乐善好施，死后替好人出头，这才将曹六等一干恶人个个变成白痴了。哈哈！”

    叶天涯听得摸不着头脑，皱眉道：“这话从何说起？”

    宋玉福笑道：“怎么你没听说吗？现下小镇上沸沸扬扬，都已传开了，说的尽是关于‘苑老爷显灵’之事。大家都说，今儿一早，曹六带着一伙狐群狗党，原本要霸占你这孤儿的几间房子。哪知过不多久，那几个家伙便从苑家废宅回来了，只不过，个个都变成了白痴啦。还有人说，曾经在门缝中见过你的魂跟在曹六身后，和活人一般。一直跟到曹家门外，便不知所踪了。”

    叶天涯愈听愈奇，张大了口合不拢来。

    宋玉福笑了一阵，又道：“叶少侠，老夫虽然眼睛瞎了，心里却跟明镜似的。想必这件事与南海‘玄鲛岛’的白岛主师徒有关，是也不是？”

    叶天涯一怔，奇道：“你怎么知道？”

    宋玉福冷笑一声，道：“这有何难？昨儿那个南海派的子弟接近你，又为了甚么？哼哼，这些家伙连官差也敢杀，自然也是冲着‘王莽宝藏’而来啦！”

    叶天涯笑了笑，道：“宋掌门，昨晚冯大哥和许大哥极有可能猜错了。其实杀死公人的，并非南海门下，而是‘点苍双剑’。”

    宋玉福听了这话，淡淡一笑，说道：“这个宋某也曾想过。南海的‘玄鲛岛’岛主白腾蛟素来仁义，抑且他为人清高得紧，不可能让门下子弟滥伤无辜的。倒是自诩为名门正派的‘点苍双剑’艾斜川和邹明二人，一向心狠手辣，伤人无数，江湖中私下称之为‘灰头土脸’。若说是这二人行凶，倒也不足为奇。”

    叶天涯一怔，道：“原来你也知道‘点苍双剑’来了。”

    宋玉福微笑道：“小老弟，你可别忘了，我和你一样，都是光武镇的老人了。镇上来了些什么陌生人，宋某若是半分不知，成什么话？”

    叶天涯点了点头，默然不语，心道：“如此看来，多半‘福来客栈’之中也有‘金枪门’的耳目。”