四、少年才子（三）

    尹老学究温言道：“天涯，你年纪尚幼，没见过外边的花花世界。一时间还不明白这‘功名富贵’的种种好处。唔，这样罢，本夫子便替你做主，先行应允了此事。本来依苑老爷的意思，是让你自个儿拿个主意，时机一到，他老人家也会亲自问你的。只不过，日后你若然飞黄腾达，嘿嘿……”

    叶天涯听来听去，猛地省悟，这位尹老学究言语间颇有邀功之意，显是怕自己出人头地之后，忘了受过他老人家的好处，便道：“苑老爷和尹先生对学生的大恩，天涯决计不敢忘却。”

    在这少年小小心灵之中，确然对苑老爷一家和尹老学究都充满了感激之情。

    尹老学究听了这话，越发欢喜，点头道：“好，好！真是个好孩子！说将起来，你这娃娃确是遇到贵人啦，居然连一应花费，苑翁也都提前替你准备得十分周到了。到时候荣华富贵，娇妻美妾，唾手可得也。哈哈！”

    叶天涯唯唯喏喏，要待说话，却不知说什么好。

    尹老学究情知这孩子心思单纯，少不更事，略一寻思，又嘱咐道：“对了，关于应考之事你暂且不必声张，只管一切听从安排即可。还有，等你见到苑老大人，莫忘向他老人家磕几个头，叩谢栽培之恩，并且立誓从此效忠苑家，好好辅助良玉少爷。至于今后该怎么做，不用本夫子教你了罢？”

    叶天涯躬身道：“是，多谢苑老爷和尹先生一番美意。学生感激不尽。”

    尹老学究听了这话，心中说不出的受用，打了个呵欠，一摆手，微笑道：“好了，不早了，你且回去罢。”

    叶天涯犹如遇到皇恩大赦，轻轻舒了口气，道：“是，学生告退！”

    又即向尹老学究躬身行礼。

    尹老学究点一点头，道：“我听良玉说过，老大人书房又添了不少新书，你不妨去借来读罢。若有疑问，再来见我。”

    叶天涯答应了，辞出书房，来到院外，心头一阵迷糊，也不知是喜是忧？

    他迷迷偶惆的走到镇上，回到自己家中，呆坐在床沿之上，兀自心情激动，难以自已，只想：“夫子说的都是真的么？我真的以后不用耕田种地做农夫了么？若然夫子没有哄我，爸爸，妈妈，后年秋天，你们的儿子便要中进士、点翰林啦！对了，等我做了官，一定要为民造福，爱护百姓。还有，得让整个光武镇上的乡亲都知道，我们叶家出了一个好官。还有，我一定要好好报答苑老爷一家，好好报答尹老夫子！还有……”

    不知不觉之间，这少年心下思潮起伏，脑海中竟尔不自禁的生出许多幻觉来，想像两年之后自己点翰林、中状元，春风得意，鲜衣怒马，甚至还迎娶了一位千娇百媚、如花似玉的美人为妻……

    这般满脑子胡思乱想，当真是颠倒不已，也不知过了多久，迷迷糊糊的醒来，从床上翻身坐起，惊觉自己原来是做了一场春梦。

    当下急忙起身离家，赶到苑府。兴奋之下，却连与一班小友约好放风筝之事也忘得干干净净。

    当日晚饭之后，苑良玉派小厮运喜将叶天涯叫到自己小楼之上，关了门窗，不住口的道：“今儿大伙儿放风筝，等了老半天，你怎地没去啊？是不是老夫子又训斥你啦？唉，我一听到‘子曰诗云’那些玩意儿就头痛，却也难为你啦。其实老夫子平日里一直都夸你聪敏好学，这次不知怎地，竟然留你这么久。对了，那老家伙该不会是用那把‘大号戒尺’打你手背了吧？”

    这位良玉少爷常常被乃父和尹老学究训责，推己及人，故有此说。至于尹老学究教训一干学生的大、中、小号戒尺，他自然也不陌生。

    叶天涯想起尹老学究之言，又想起适才的绮梦，不由得脸上一热，支支吾吾的道：“没有。也差不多吧。”

    苑良玉只道他面嫩，十九是受了责罚而不欲人知，于是便笑了笑，伸手将他拉到书桌旁坐下，又即取了宣纸，自己在旁研墨，充当书僮，摇头叹道：“这个老夫子打骂起人来，凶得很。算了，不说了，赶快帮我抄罢。这次老家伙竟然让大伙儿抄十遍《孟子》‘公孙丑’，还不准有错字，不准有涂改，真是烦得要命。唉，若不是怕我爹揍我，鬼才想学这些玩意儿呢。好了，快写，快写！”

    叶天涯本欲再劝劝苑良玉努力学习，但又想起这几年来已不知劝过多少次，每次这位小少爷非但不听，而且还和自己反脸，我行我素，这当儿见他一副愁眉苦脸的样子，话到口边，又缩了回去。

    眼见苑良玉又不住的催促，叶天涯雅不愿拂逆其意，只索罢了，当下从笔架上取过一枝羊毫笔，饱饱的蘸上了墨，微一凝思，便即写了起来。

    他早已将《孟子》全文背得滚瓜烂熟，自也不须翻看，便在红烛之下，挥笔如飞，过不多时，已然写了几页。

    苑良玉不敢打扰，只在旁小心翼翼的侍候茶水点心，剔亮红烛，加添檀香。

    也不知过了多少时候，忽听得楼下有人大声咳嗽了一声，一个声音叫道：“大小姐，少爷，少爷在房中做功课呢！”

    正是苑良玉的小厮运喜。

    随即听到一个清脆娇媚的少女声音哼了一声，悠然道：“做功课便做功课，怎地还关上了门窗？我姊弟俩窗户相对，怎地平日里也不见良玉这么早关窗？瞧你这个神情，其中必有古怪，也不知在捣甚么鬼？运喜，你拦着我干甚么，你这小厮可真有规矩，还不快让开！”

    运喜一叠连声的嚷道：“是，是！大小姐，请上楼！”声音甚是夸张。

    苑大小姐恼道：“你大晚上乱叫什么？是不是怕楼上听不见？”又道：“小桃，你在楼下等着。”

    随即听得环佩叮咚，有人拾级上楼，又听得楼梯发出轻微的吱吱之声。

    苑良玉乍听得阿姊前来，登时吓得脸都白了，拍的一下，失手将茶杯掉在桌上，半杯热水泼了出来，溅得桌上、衣襟上都是茶水。

    叶天涯眼明手快，迅即放下羊毫笔，又飞快的将旁边写满字迹的一叠宣纸从桌上一把抓起，不使茶水浸湿，同时从椅上站起身来。

    他虽也大为惊慌，但只一转念间，便即心神略定，将宣纸塞在苑良玉手中，凑在他耳边低声道：“别慌，我得赶紧躲起来。只要大小姐看不到我，便没事啦。对了，你这儿有没有地方可以藏身？”

    苑良玉听了这话，惊魂稍定，一番东张西望，眼见床下衣柜，门后屏风，均不大稳当，慌乱中忽地灵机一动，便即伸手将叶天涯向大床里侧拉去。

    奇怪的是，那大床之后的墙壁上居然有个暗门，轻轻推开之后，竟尔露出一个黑沉沉的房间入口。

    叶天涯又惊又奇，道：“咦，这是什么地方？”

    苑良玉低声道：“嘘，别出声！”连拥带扯，一把将叶天涯推了进去。

    随即轻轻啪的一响，暗门复又合上。

    小室中黑漆一团，伸手不见五指，叶天涯静立不动，暗暗称奇，寻思：“怎地小少爷房中另有一个暗室？”

    便在这时，只听得苑良玉大声叫道：“啊哟，阿姊，天这么晚了，你也不早些安歇。怎么又来看我啦？”

    苑良姝哼了一声，道：“良玉，天这么晚了，你不是也没有安歇吗？说吧，这么早关了门窗，躲在房里搞甚么鬼？还有一个家伙呢，不必再躲了，赶紧出来罢！”

    叶天涯一惊：“糟糕，大小姐知道我在这儿！”心中突突发跳。虽然隔着墙壁，难见苑大小姐的如花娇脸，但亦想见此刻她定是口角生嗔，眉含秋霜。一时却哪敢动弹？

    苑良玉似乎也是吃了一惊，一顿足，埋怨道：“阿姊，屋里只有我一个儿，哪里还有一个人？你也知道弟弟我胆子小，阿姊，你，你可别吓我啊！”

    苑良姝又是哼了一声，却不再言语。

    苑良玉不知为何，也不再作声。

    叶天涯在小室中黑沉沉地甚么也看不见，等了片刻不闻动静，微感奇怪，寻思：“咦，这姊弟俩怎么忽然都不说话了？难道大小姐相信了少爷的话？”

    他心中一动，当即闭目运气，霎时间耳朵特灵，只听得墙外书房中纸张翻动之声，登时恍然大悟，敢情苑大小姐正在一张张的检视功课。

    苑良玉在乃姊锐利的目光之下，如同耗子见猫，一声也不敢吭。

    这当儿叶天涯唯恐苑大小姐发现自己，不由自主的更往后退，黑暗中蓦地右肩碰到一物，悬空而挂，伸手一摸，似乎是一个沙包。

    当下潜运内力，凝神瞧去，果然是朦朦胧胧的一个沙包影子。

    他心下诧异：“怎地小少爷房中还有一个练拳的沙包？难道他也练过功夫？可是，小少爷看上去似乎也不是练家子的模样啊？”转念一想：“我自己看上去，又何尝是习武之人？”