终于，林伯年站定了脚步，举起了手中的酒盅道：“诸位，伯年十年未归，今日回来见到诸位族人，心中甚是感慨。时光荏苒，忽忽经年，人虽老，身虽在京城，伯年却无时无刻不牵挂家人，记挂诸位。方才我发现当年熟识的几位长辈已然辞世而去，心中甚是悲伤。然而，正因如此，时光短暂光阴难在，我们才需要更加的努力。我林家有今日气象，便是一代代的姓林的族人前仆后继不计私念拼搏而得。数百年前，先祖立家，百年而下，可谓历经艰险。诸位当看过林家族谱，应知我林家所历之事。我林家数番繁盛，又数番濒临灭族之危，然而时至今日，我林家依旧屹立于东南，人丁兴旺，屹然不倒。此为何故？便是我林家历代族人子弟自强不息不甘人后的劲头。我们身上都流淌着林家先祖奋斗之血，我们不能辱没先祖啊。”

    林伯年这番话极为励志，感性和煽动性都很足，说的席上众子弟心潮奔涌，激动不已。端着杯子站在后方的林觉也不仅佩服林伯年的好口才，不愧是考上了科举在官场的洪流中立足之人，说起话来既有条理，又不乏煽动性。如果这个林伯年当林家的家主，也许林家的情形要比现在好的多。

    “我大周如今国力昌隆，盛世繁华。我林家岂能甘于商贾之事？家族振兴，林家要有地位。地位从何而来？便是要回归朝堂。士农工商，士者为先。所以，家主这么多年来推行的便是要族中子弟读书应考，读书入仕。此乃振兴家族之本。我知道此举引起了你们当中不少人的不快，因为读书会让你们消耗大量钱财，让你们的生活变得拮据。而且科举很难，这十几年来，我林家子弟只有六人入仕，这让你们丧失了信心。这些我都知道。所以，此次回来，我和家主经过商议，特此宣布几件大事。”

    众人都瞪大眼睛静听着，二老爷说的话句句入心，正说中了所有人心中的块垒，可见是经过了一番探究的。此刻说要宣布几件大事，那必是针对这些所进行的改变了。

    “大哥，那几件事，你来宣布吧。”林伯年转头微笑道。

    林伯庸道：“你说便是，这本就是你的提议。我也宁愿他们对你更加的感激。我在他们心目中是个恶人，恶便恶吧。”

    林伯年笑道：“大哥这是说什么话来？好吧，我来说。”

    林伯年转头过来，对着众人朗声道：“这第一件大事，便是从今日开始，林家各房的例钱将做调整。我知道很多人不愿意读书，怕耽误时光影响家中的生计。所以，即日起，家族子弟十五岁后可自愿抉择是否读书。不愿读书的，可如家族产业做工，绝不强求。但如果愿意继续读书的，家中每有一人读书，每月例钱多发三两纹银，以弥补给房中带来的负担。一人三两，二人六两，三人九两，以此类推，有几人补几人。”

    众族人大喜过望，纷纷议论起来。这个补贴可够丰厚的，即便不读书去做工挣钱，按照正常的水准，一个月的工钱也不过三五两而已。而读书便可补贴三两纹银，有几人补几人，这可就解决了家中生计之忧了。

    “其二，今年年底之前，将扩建家塾，翻修家塾房舍。我回京后将重金聘请京城名师前来家塾任教，决不能让读书成为走过场的差事。名师指点之下，家塾的水准将大大提高。诸位学子也不用去抱怨家塾师者无能，虚度时光了。”

    “第三条，林家子弟但凡有中科举者，皆有重奖。凡通过秋闱者，赏银三十两。春闱及第，登堂入室者，赏银二百两，并给予家族产业干股一份。林家将全力为其开辟道路，无论是钱财还是人脉，我们现在都有。只要你入了仕，林家将是你坚强的后盾。要什么，便支持什么。当然了，无论何时，你都要记住，你是林家的人，你的一切言行都要考虑林家的荣誉和利益。”

    场上炸了锅了，这一条可真是个大大的激励。秋闱的三十两奖励倒也罢了。毕竟解试考中未必能最终及第，但一旦春闱得中，将得到林家大量资源的支持，那么在仕途上将顺利了许多。而且无论你房里多么贫困，只要你家里有一人春闱得中，那么，便全家衣食不愁，回报丰厚之极。甚至能得到主家干股，在林家内部的地位也将提高到较高的高度。

    前面是对读书的鼓励，后面是对读书质量的激励，可谓前后呼应，考虑周到。

    “这里有句话我要说在头里，适才所言的读书子弟补贴三两银子的月例的规定，为防止有人为了银子而读书，却并不努力上进，完全是为了混主家补贴的银子的行为。所以，有个补充的规定。凡读书子弟，学业不精，不上进者，经家塾先生和家主共同商议，可勒令退学务工，补贴的银两也将同时取消。另，凡年满三十尚未能及第者，也必须退学务工。因为你不可能光读书却无成效，家族也不可能一辈子养着你，你却毫无回报。当然，你不用家族的钱物资源自己花钱读书也是可以的，只要你能考中，那么之前承诺的种种奖励依旧有效。哪怕你三十五四十岁五十岁考上科举，一样的无妨。”

    林伯年的话给不少人泼了一头的凉水。确实有不少人打着小九九，想钻空子拿补贴。但此刻他们才明白，子弟若不努力读书，而想着混银子的话，会被赶回家来。而此刻尚在苦读应考的七八名年过三十的人更是感到一阵悲哀。而林虎的父亲林有德早已年过三十，看来是要被勒令退出家塾了。若无家塾的福利，他便根本不可能继续读书了。对这些人而言，今年的秋闱是他们最后的一次机会了。

    林伯年等待众人议论的声音稍稍停歇之后，微笑着扬声道：“另外，除了以上这些，家主已经同意在账房建立家族救济银两。听说，外房之中有人家中急用银子，不得不去借高利贷，甚至去赌坊碰运气，这些都是不可取的。作为主家，自然也有责任。所以，家主和我商议决定设立这救济银两。每一房若遇急事，可从账房申请借取银两，上限五十两。三个月内归还账上，不计利息。若三个月不能还，则每月月例扣二两银子，直至全部扣清为止。银两尚未还清之前不能再借。此举是为了让外房遇到急事有个可借银子的去处，不至于铤而走险跑去借高利贷或去赌钱碰运气，诸位以为如何？”

    “好！这可太好了，多谢二老爷，这回遇到急事，不至于到处叉手不知所措了。”众人纷纷叫道。对外房之家而言，这一条又是对他们极为关怀的一条，很是暖心。

    林觉听到这里，心中雪亮。很显然，林伯庸一定将之前林有德的那件事告知林伯年了。而林伯年立刻便做出了反应，设立这个救济银两是自己之前便跟林伯庸提出的办法，可是一直没有实际的动作。除了此事，也不知他们还说了什么，大概关于自己在林家这一年来的所作所为，林伯年怕是都知晓了吧。

    而对于这位二伯，林觉也颇有些好感。起码从见面之初到现在为止，这个二伯的行事还是很正的，并没有什么让人觉得不妥之处。当然林觉还不至于这么早下最后的判断，毕竟官场中人，外表和内心未必一致。只仅从他刚才提及的几条措施而言，林伯年变通迅速，头脑清晰，看起来比林伯庸要伶俐的多。

    “还有最后一件大好事要跟诸位宣布，你们瞧瞧这是什么？”林伯年朝着大厅门口打了个手势。两名林伯年的随从从厅内抬出一块红布遮盖的方方正正的东西出来，横着站在台阶上。

    “这是什么？”

    “看着像个匾额。”

    众人探头探脑的嘀咕道。

    林伯年拱手道：“大哥，请你移步揭匾，让众人瞧瞧。”

    林伯庸点头应了，快步走回阶下，恭恭敬敬的双手提起红布一角，缓缓揭开。

    那果然是一块匾额，上面龙飞凤舞四个烫金大字闪闪发光，写的是‘忠义之家’四个字。一个四方的印玺盖在下角，庄重而威严。

    “看到了没有？这是当今圣上赐予我林家的匾额，忠义之家，这是多么大的褒奖。当今天下，能得圣上赐匾的人家能有多少？得忠义之评的人家又有多少？这是莫大的荣耀啊。诸位身为林家一员，难道不感到莫大的荣幸么？”林伯年沉声道。

    所有林家族人都目瞪口呆，圣上赐匾给林家，这简直是天大荣耀。被圣上赞为忠义，光是这件事便足以让林家人在杭州扬眉吐气了。身为林家一员，哪怕只是外房子弟，却又怎能不感到莫大的荣幸。

    “我的天，这事儿居然是真的。”有人喃喃道，上午宣旨之后，有小道消息流传出来，说这次林家得了圣上的褒奖，赐予了忠义匾额。林家人自然也听到了些风声，但他们不敢相信。此刻当匾额就在眼前烁烁生辉之时，他们才敢相信。

    “明日我和家主请人择良辰吉时悬挂匾额，届时我林家必荣耀全城，让人艳羡。诸位，咱们林家的好日子要来了，我们都要努力上进，不负圣上赐予此匾的期待啊。来来来，这等大喜事，我们林家人当共饮此杯，共同庆贺。”

    林伯年大声笑着举起了酒杯，众人纷纷起身举杯，共同干杯。当此之时，便是平日对正房再不满的情绪，也统统烟消云散了。林家族人对林家的凝聚力和认同感在匾额出现之后达到了前所未有的高度。