话説萍兰公主一行人争分夺秒地奔向西川之地,自然他们一方面是想甩开南诏国君派去的追兵,另一方面萍兰更欲赶回去招集兵马备战……

    看来,唐庭与南诏这一战是在所难免了.

    至少,在南诏国内看来,是如此了.数日前,南诏国中便开始着手向各地集结兵马,南诏王更已下令全国,通告全军,以幕爽大人乌苏台为前路行军总管,督领先锋兵马十万,于半月后向唐庭西川之地进发.后路兵马五万由副相郑忠勇督领,前后十五万兵马,相互接应,力图拿下西川府,攻克成都……

    这一日黄昏时分,萍兰公主等人已走至唐庭与南诏国交壤地的最后一个隘口,唤名通昭.此处虽为边塞小镇,但因常有两国边民进行贸易互通,相互间山野边民联姻通婚也是寻常事.故而,通昭之地两国民众互往,杂居,形成了独具地方风情的混居生活,此地不论汉,壮,苗,回等族杂合,更有南诏诸部落族人.因此,在小城街坊上见一群中原汉人经过,也不算甚稀罕事.

    于是,萍兰公主一行人在街坊上找了一间汉人所开的饭馆打尖……他们连续赶了数天路,风餐露宿,争分夺秒.如今好不容易到了通昭,总算也松了一口气,毕竟,只要过了这里便是到了大唐国境.

    一行人在小镇上打过尖后,便又继续赶路.战火将起,萍兰又岂能半diǎn松懈,就算是心里有所放松,却也不敢体现到行动上来.

    本来,她这次去南诏国,目的原是修二国之好,游历南诏风情;另外就是去探望邓玉夫妇,了解南诏国内情形……哪知这番前去,竟惹出如此多的麻烦事.

    看来,这人世间事与愿违的事情,实在是多.

    萍兰公主一行依旧缓缓地驰行着,他们全都身着中原汉人唐装,男的年轻帅气,女的貌美漂亮,一行十数人,便这般走在大道上极是显眼.

    过往行人,也时不时地盯着他们,大都略显惊异之情.也许,行人是在为这些年轻人出现这蛮夷之地,些许担心而已.

    毕竟这年头,兵荒马乱的,强盗山贼横行,世道极不太平.人活在这样的时代,实是今日不知明日事?

    一个小山村,破落,穷困,人家未及二十户.如今已看不到半diǎn生气,只有空荡荡的破落屋舍残存着.

    偶尔,有勿勿行人经过时也不禁为这里的惨淡景像所感.便是这个小山村,恰好又处在通昭与大唐的必经要地上.

    这个小山村原来叫什么名字,就连很多当地人亦不记得了.只记得五年前的一个夜晚,这个村里的所有人都于一夜之间消失了……没有人知道这些村民去了哪里?

    后来有通昭当地官府查了数月,竟然半diǎn线索也没有,最后只能不了了之.这在当地,成了一个悬案……久久困惑着通昭其他人.便有后人在猜测,也许是这些村民得罪了神明,人被天火所焚,化为乌有;也有人觉得这些村民是被强盗山贼所掳,老人,小孩尽被杀死,男人被捉去做了苦力,女人被强占为己有……总之,众説纷纭,莫辨一是.

    但是有一diǎn是千真万确的,这个小山村中再也没有了人.就是在昼间行人路过时,也是三五个以上行人结伴方敢经行.到了夜晚,更几乎没有人敢经行于此.

    于是,这个小山村又被当地人唤作了"**",谈之令人色变,生人不敢靠近.

    黄昏,是一天中最美,最宁静的时刻.

    残破的小村外,西边的天际,印映着几抹残阳,如几把染满鲜血的巨型长刀……半空中乌鸦盘旋,哀啼阵阵,好似正等待着美餐的到来.

    而此时,小村口若徐若疾地行来一群人.他们正是错过客栈,急于赶路的萍兰公主等人.

    "公主,天色已晚.我们今晚还要赶路么?"萍兰公主身旁一名持剑少女,问道.

    "此处距我们大唐国境已不足百里,只要我们加快脚力,用不了多久就能赶到西川府前营……"萍兰公主説道.

    "只是……这般走法,我等怕公主身子吃不消……"那少女又道.

    "没关系,走这diǎn路,还算不得什么……我们能尽量多争取一些时间,总归是好事.如果我们再不加快行进速度,只怕南诏国的追兵和杀手又要赶来了……"萍兰公主説道.

    那少女见萍兰公主如此説,也没有再説什么,只是紧跟其后,走进了那个破落的山野小村……

    一行人走进小村后,明显地感觉到了一阵阴森森的感觉;而时不时,耳边还吹来一阵不知名的怪风.众人同时有所警觉,他们也觉察出了村中某处有一些不对劲来,但张望四周又看不出任何端倪.

    天色,越来越暗.

    恰似,从他们进村以后的时间,更比平常快了许多.

    又是一阵怪风呼啸而过,紧接着一声"啪啪"的脆响传来,实将众人的神经都崩紧起来.

    其间反应较快者,已将右手按到了剑柄之上,随时准备着蓄势待发.

    然而,待众人看清时,却只是那阵怪风吹翻了破村中某处小屋前的一块烂门板…….[,！]

    "大家小心,这破落村子有些古怪……"萍兰公主轻声提醒道.

    众人轻应一声,均加快了脚步,向前奔去.他们用意极明,都想以最快的速度离开这个有些怪异的破落村子.

    在夜色里,他们约莫奔行了一百米,十数人齐皆驻足,刹住了身形……

    他们均望着村落中的一棵粗大枯树发呆.

    好一个诡异的小村,好一棵怪异的枯树.

    那枯树不偏不倚,恰好长在了村道的中央……而令众人发呆的是,那枯树之上似乎有什么东西正在张大眼睛注视着他们.

    夜影绰绰之下的众人,紧张了.

    "树上有东西……"

    "兴许是乌鸦……"

    "不对,乌鸦怎么会有那么大……"

    "那……那会是什么……"

    而这时,一股浓烈的血腥味从枯树上逼了过来,直压得众人快要透不过气来.

    呼,呼,呼……五个黑影从枯树上窜起,直朝众人当头扑来,那速度却快得惊人,当众人反应过来时,已经不及了……

    众人只觉得眼前一晃,外围间五名男女的长剑已经被夺了去……再回过神时,黑影又没有了踪迹;只余下空气中的一阵血腥味……

    啊……

    呀……

    "这……是人是鬼……"五名男女中起了一阵不小的骚动.

    "大家不要乱,提高警惕……是树上的东西,在攻击我们."萍兰公主轻声喝叱道.

    "鬼……一定是鬼……否则怎么可能有这么快的速度?"一人惊魂未定地説道.

    "别胡説……大家注意,肩并肩围成环圈,相互间靠拢戒备."萍兰公主喝斥道.

    众护卫轻应了一声,立时围转成圈,以萍兰公主为中心,相互间高度戒备起来.

    萍兰公主亦目不转睛地盯着枯树上的动静,然而此刻枯树上静悄悄的,除了能看清一些模糊的枯树枝杆隐匿在夜暗中,哪里还能看到半个鬼影子.

    "怎么没有动静了?难道那怪东西……已经走了?"又一名护卫轻声説道.

    "大家不可掉以轻心,加紧戒备……"萍兰公主继续説道.

    话未説完,枯树上果然又起了变化.

    呼……呼……呼……

    又再次响起了身形破空之声,紧接着众人又从空气中嗅到了那一阵血腥气息.

    "来了……大家小心."萍兰公主再次出声提醒众人.

    这一次,众人已经有了经验.待那五道黑影飞掠而至时,齐皆出手……

    有刀剑在手的人,化作刀光剑网护住众人头dǐng要害,以为守.

    无刀无剑之人,将随身携带的暗器发出;是为攻.

    攻守兼备,集兵家之大成.他们以为,这样就算不能破敌,自保尚当足矣.

    然而……这一次,又未能如愿而已.

    夜暗中,余下四人的刀剑又被什么"东西"凭空夺了过去.而那些射入夜幕中的暗器飞刀,自然没入了夜色之中,消失得无影无迹.不要説能射中袭击众人的怪物,便是连影儿也没能看到半个……

    如此一来,众人不由得愕然怔住了.

    他们的心神尽皆受到重创,毕竟这些年青人虽不敢説人人身负绝世武功,但至少也都是些从小便受名家指diǎn的武学之士.

    今夜这番,他们心头焉能不惊?

    这……这莫不真的是……鬼怪?

    众人心里,至少七成以上已有了这个念头.不约而同的,他们都靠得更拢了一些,尤其是那几个白衣少女.

    "谁身上有火折子,赶紧燃起……"萍兰公主急中呼道.

    "我有……"一名男护卫回道.

    蓬……一声轻响后,火光爆出.

    众人陡觉眼前一亮,黑夜中的一缕火光,仿佛照亮的不是众人的眼睛,而是他们那个幽深紧张的心底.

    几乎火光亮起的同时,不知从何处涌来了一股寒气.那股寒气,如从地底深处流出,阴冷异常,冻意冷气逼人;其间还夹杂着淡淡的血腥味……

    最后,寒气击在了那名男护卫持着火折子的右臂上,他立刻一阵哆嗦,全身如被冰冻了一般,一股寒意瞬间已流遍全身,难受至极.而他手中把握着的火折,又掉在了地上……

    火折上微弱的火光,在地面上渐渐晦暗下来,待得正要熄灭之时.却被一根非金非铁,非丝非绸的白带卷起,飞入了村落旁的一垛枯木草堆之中.

    却道那根白带,正是萍兰公主的贴身武器锁魂丝.

    不久,大蓬的火焰,火光从枯木草堆中窜出.

    最后,火势在夜风的助涨下,不断蔓延,越来越大.终至,照亮了方圆百米之内……

    而那棵枯木大树上的情景物事,众人也终于看清.

    不过,这不看还不打紧,看过之后,众人方才惊恐更甚……

    这.[,！]枯树上攀沿着的,正自注视着他们的,却哪里是人?