一顶官轿在桥头落下，官差掀开轿帘：“大人，到了。”

    明微转头一看，笑了。

    这下轿的官员，不是蒋文峰又是谁？

    “你笑什么？”杨殊冷眼瞅着她。

    明微摸了摸自己的脸颊：“蒙着面你能看到我在笑？”

    他哼了声：“眼睛都眯起来了，不是笑是什么？”

    “……”阴阳怪气。

    “大人。”高焕和狄凡过去见礼。

    蒋文峰点点头：“什么情况？”

    高焕在刑曹，这是他的职责范围，便将事情说了一遍：“……水怪我们已经抓住了。然而桥洞下面，发现了好多尸骨。有些尸骨生前受了伤，并非全是溺水之人。”

    蒋文峰先去看水怪。

    这水怪有一个乌龟似的大壳，生有四足，脑袋却又像只怪鱼，牙齿锋利。

    “蒋大人。”

    蒋文峰听得声音，看到并行而来的杨殊和明微，颔首：“公子，明姑娘。”

    对明微蒙面的行为，他没什么反应。京城的流行一阵一阵的，一会儿流行穿男装，一会儿流行梳高髻，谁知道是不是又开始流行蒙面了。

    明微奇道：“为什么你们都能认出我？”难道她脸盲不止是认不出脸来？

    蒋文峰笑道：“与公子同行的，除了姑娘还会有谁？”

    “……”这认人方法，真是简单又粗暴。

    明微问：“大理寺还管这些？”

    雷鸿正好从桥洞下面回来，笑着说：“明姑娘不知，大人已经调任京兆尹了。”

    京兆尹，即京师府尹，比别的知府品阶高，地位也更重要。有了这层履历，后面多半要高升。

    “原来是这样，倒是我的不是，没有向大人道贺。”

    蒋文峰摆摆手，问她正事：“依明姑娘所见，这水怪有没有危害？”

    明微道：“离了水，它有再大的本事也施展不出来，大人尽管处置。”

    蒋文峰表示了解，叫雷鸿去处理水怪。

    高焕道：“此番能顺利擒下水怪，多亏了几位义士相助。”然后向他介绍宁休和君莫离的身份。

    蒋文峰便过去道谢。

    宁休道：“举手之劳，不敢当谢。”

    君莫离心里却有些酸，他看蒋文峰一来，杨殊和明微就去打招呼，显然是认识的。心想，难怪这些衙役禁军，对他这个玄都观传人不冷不热的，倒是对他们恭敬有加。

    他自持身份，淡淡回了礼，便道：“既然水怪抓住了，在下就告辞了。”

    蒋文峰又谢了一遍，客客气气将他送走。

    君莫离既走，宁休也没有留下来的道理，便也告辞而去。

    杨殊问：“蒋大人，我们能旁观吧？”

    蒋文峰含笑：“玉带河里发现水怪，要是不让公子旁观，等会儿圣上问起来，如何作答呢？”

    杨殊也就是凑趣问问，玉带河环绕皇城，就算他没碰上，皇城司也是要过问的。

    狄凡过来禀报：“大人，已经准备好，可以下桥洞了。”

    下桥洞之前，明微过去跟纪小五说话：“五表哥，我怕是要过会儿才能走，要不你先回去？”

    纪小五摇头：“不行，我答应过娘，把你全须全尾地带回去。你留在这，我一个人回去会被打死的。”

    明微想想也是，就说：“那你在这等会儿？我下去看看，如果没事马上就回。”

    纪小五看了眼灯火通明的桥洞，凑过去低声问：“会玄术的是你，不是多福？”

    明微道：“多福也会啊，你想学可以跟她学。”

    纪小五挠挠头：“我不是这个意思……”

    明微拍拍他的肩：“有事我们回去再说，那边还在等我。”

    “……哦。”

    纪小五看着她走向人群，半天没回神。

    多福不放心，推了推他：“五公子！你是不是还冷？要不奴婢去借件衣服？”

    “啊？”纪小五连忙摇头，“没事，我不冷。”

    “那怎么一副魂不守舍的样子？”

    “就是突然……”纪小五想了一下，“对这个世界产生了怀疑。”

    ……

    明微跟着下了桥洞。

    水里竟有个隐蔽的洞口，下半部分淹着水。雷鸿举着火把，照着角落：“大人，这里有散落的骸骨。”

    桥洞角落，几根白骨静静搁置在那里。河水起伏，早就将上面的肉碎冲刷得干干净净，被几根水草缠绕着。

    衙役趟过去，拾起白骨，送到蒋文峰面前：“大人。”

    蒋文峰用细布托着白骨，就着火把的光亮细细观察，又摸了摸上面的水草。

    “这是人的腿骨，看这长度，极可能是个女性。先收起来。”

    衙役应是，拿布袋子装好。

    众人趟着水往里走了一阵，地势慢慢变高，逐渐露出地面。

    这洞并不大，却很深，弥漫着一股难以言说的气味。一路散落着白骨，越往里越多。

    最后，他们站在一座白骨堆前。

    众人相顾失语。

    这么多白骨，简直触目惊心。

    仵作上前检视这些白骨。

    “这么多，死者最少有几百个。”杨殊低声道。

    除了负责烧埋的漏泽园，想在京城看到这么多死尸可不容易。

    “这具尸骨，曾被痛打过。”仵作说道，“骨骼多处碎裂，皆是死前所伤。”

    “这些被啃噬了，无法辨清。”

    “这几具没有生前伤，不确定死因。”

    “这些……”

    大致检视了一遍，仵作禀报：“大人，这些尸骨，大部分都是女性，还有一些幼童，只有极少部分是男人。”

    蒋文峰点点头：“这么说，并非溺尸。”

    京城河道众多，每年都会淹死不少人。女子甚少外出，若是溺尸，性别比例不对。

    “先把这些尸骨搬回府衙。”蒋文峰吩咐完，看向深处，“继续往里查探，看看这洞通向哪里。”

    雷鸿答应一声：“是！”

    明微无声叹了口气，仰头看着洞顶。

    “在想什么？”杨殊问她。

    “在想，这个京城的阴暗处，有多可怕。”她轻轻说，“我们的头顶，便是平安大街，京城最热闹繁华的地段。可谁能想到，一丈之隔的地下，会是这样一幕？”

    是啊，繁华之侧，阴影随行。不知道这些人为什么会死在这里，他们生前，是否曾经努力想回到仅仅数尺之外的光明里？