结果精神力瓶颈的突破比预想中的还快。
    那瓶颈脆弱地像是一层膜。
    仅仅是第二天的夜里，当精神力自然衰弱下来之后，他再次运行“精神冥想法”之后，便毫无感觉地跨过了瓶颈，成为了一名至少在精神力的层面上完全达标的精英施法者。
    而后，他切实感受到了精英施法者的不同。
    尽管在启用“魔剑士托科·斯卡特的灵”之后，他的精神力能通过灵的加持增幅到精英阶层。
    但那种外在的加持并不能带来本质的变化。
    他发现自己已然能够使用精神力来驱动物品！
    在《波波的基础魔法笔记》之中，这种成为精英施法者之后方能获得的能力又叫做“法师之手”，是一种没有评级的通用魔法。
    之所以没有评级，是因为“法师之手”能够驱动的物品重量完全依赖精神力的强弱，且并无上限。
    一个普通的精英施法者使用“法师之手”能够驱动的物品重量一般在50千克上下，也就是一个人的体重。
    若是想要驱动物品加速运动，则需要灌入更多的精神力。
    苏闲在理解了“法师之手”的运作原理之后，首先想到的就是——把自己举起来！
    结果他成功了。
    用“法师之手”来代替中阶魔法“漂浮术”和高阶魔法“飞行术”，是每一个精英施法者都应该具备的自我修养。
    ……
    顺带一提。
    之前获得的魔力石也已被收入了卡册之中。
    编号为46。
    ——no.46 魔力石
    ——★★
    ——r
    ——道具卡
    ——持续型
    ——数量：1
    ……
    苏闲沉浸在喜得“法师之手”的愉悦中，紧接着便迎来了新的一天。
    8月14日晨，经过了一整日的发酵，化装舞会的新闻终于登上了报纸。
    “揭秘：沉沦在火海中的真相。”
    “游轮大屠杀的幕后黑手——化装舞会！”
    “潜藏在深海之中的可怕阴谋，海怪的触手早已攀上海岸。”
    “他们早已开始行动，可我们一直未曾察觉。”
    ……
    骷髅帮的驻地燃起的那场大火吸引了无数人的目光，记者们闻风而来，原是为了采访这场大火的原因，却没想到牵扯了更加庞大的黑幕。
    隐藏在黑暗中的化装舞会，便以层层揭秘的方式被展现在了世人的面前。
    记者们用着各种各样的诡秘词句来描绘化装舞会的存在，几乎每一家报社都将这一新闻列为了头条。
    而随着化装舞会的存在被揭露，许多人便是很快联想到了曾经有过的报导，接着那些因将化装舞会的情报卖给报社而被疯掉的目击者的事件，也被报导了出来。
    游轮大屠杀的“真相”，也从骷髅帮的口中流了出来。
    一些“权威人士”更是通过报纸发声，对未能查清事由便擅自发布通缉令的警方进行了严厉的谴责。
    其中一名律师还宣称要替“苍白小丑”和“头套怪杰”讨回公道，只要对方愿意聘请他为这一案件的律师……
    信息的传播意外的快。
    到这一天的傍晚，“化装舞会”已经变成了布鲁特市最知名的热词。
    但也在这一天的傍晚，苏闲收到了一封邀请函。
    ……
    将这封邀请函带给他的是他班里的一个同学，他很确信自己和这个同学之间并没有多少交情。
    那个名为亨利的同学长着一张长长的马脸，配上他那标志性的鹰钩鼻，很有种“鹰嘴马兽”的感觉，班里的同学喜欢叫他“鹰男”。
    “别这样看着我，马克。”亨利将邀请函放在桌上，低笑道，“我也不想到你这里来的，但这是特伦斯·斯普林霍尔的邀请，你知道，他一直是我们学院最大的捐赠人，我们很难拒绝他的邀请。”
    带着一丝疑惑，苏闲拿起那封邀请函，略微查看。
    这封邀请函的外装精美，以漆黑为底色，以繁星为点缀，拆封口上有一轮深紫色的月。
    在那轮紫月的下面，则是写着“斯普林霍尔”家族的名字。
    “斯普林霍尔”家族是大约六十年前被流放到这座边缘城市的一个大家族，他们的家族最鼎盛的时候，一度包办了整个宫廷厨房。
    那个时候，王宫的宫廷厨师里有超过一半都是出自斯普林霍尔家族。
    但那并没有什么用。
    仅仅是因为一次轻微的食物中毒——导致的结果是腹泻，斯普林霍尔家族就遭到了流放。
    至此，斯普林霍尔家族便被举族流放到了布鲁特市。
    遭到流放之后，斯普林霍尔家族却并未自甘堕落，而是依靠着精湛的厨艺，在布鲁特市的餐饮业重铸辉煌。
    六十年之后的现在，斯普林霍尔家族赫然已经成为了布鲁特市的餐饮巨头。
    而近年来接管了家族产业的特伦斯·斯普林霍尔，则是一个目光更加远大的家伙，他不但让斯普林霍尔家族在布鲁特市内的业绩进一步攀升，还将产业扩展到了海外，在圣卡洛斯群岛国建立了餐饮连锁。
    这么多年来，斯普林霍尔家族一直都是布鲁特高等学院的最大捐赠人。
    ……
    亨利继续说道：“特伦斯·斯普林霍尔先生正在考虑明年是否还会继续捐赠。为此，他准备邀请整个学院最出色的学生，在他的私人游轮上举办一场晚会。如果学生们展现的风采能令他满意，他便会继续捐赠。”
    苏闲点了点头，便将邀请函缓缓拆开，里面有一封信件和一张卡。
    信件上写着的内容和亨利所说的基本一致。
    苏闲这才想起，原来自己还是布鲁特高等学院的一名优等生……
    他微微摇头，将剩下的那张卡拿到上面。
    这张卡同样是以黑色打底，繁星点缀，紫月为主，但相对邀请函的封皮而言，这张卡要更有质感，星辰与紫月甚至闪烁着光辉。
    看到那张卡后，亨利显得异常惊讶：“等等，为什么你的贵宾卡会是黑色的？”
    苏闲疑惑道：“难道你的不是？”
    亨利有些嫉妒；“当然不是，这可是斯普林霍尔的贵宾卡，黑色的贵宾卡代表着最尊贵的身份。只要持有这张卡，斯普林霍尔的任何一家餐厅都会为你奉上最优先的服务。”
    苏闲：“看来特伦斯·斯普林霍尔先生对我的评价意外的高。亨利，你还没有告诉我你的贵宾卡是什么颜色？”
    亨利：“白色，最普通的白色。算了！就算是特伦斯·斯普林霍尔先生，也有看走眼的时候！我会在晚会上展现出我的价值！”
    他看起来是生气了，等将这句话说完之后，便转身走了。
    苏闲拿着那张黑卡，却是陷入了沉思。
    这场晚会的邀请来得相当突然。
    尽管其中的理由看起来很像那么一回事，但总让人感觉不舒服。
    晚会的开始时间是一个星期后的周日，也就是8月21日晚上六点。
    而地址则是特伦斯·斯普林霍尔的私人游轮。
    因为是基于学院层面的邀请，所以作为学院学生之一的他并没有拒绝参加的理由。
    到时候，学院内的优等生和一些有名气的教师，应该都会出席。
    而且按照这次晚会的规模来看，布鲁特市的名人们应该也在邀请的范围之内。
    “也就是说，巴克教授和莉莉等人应该也会受邀。但在这种时候召开这么大规模的晚会，特伦斯·斯普林霍尔究竟在打着什么样的算盘？而且，又是在海上游轮上举办的聚会……”
    ……
    在亨利走后没多久，平日里极为冷清的稀宝古物店，却又迎来了新的客人。
    随着弗雷德里克家的马车在店门口停下，莉莉·弗雷德里克在奶妈梅姨的搀扶下走下了马车。
    她们的身边随侍着三名护卫。
    没有学习任务的周末，莉莉穿着绣有大量皱边的繁复裙装，显得端庄而大气。
    “进来吧。”
    苏闲打开了门，将她们迎入了一楼的会客室。
    “需要咖啡吗？”
    “红茶可以吗？”
    “不可以哟。”
    “那就咖啡吧。”
    “还是我来煮吧。”
    梅姨接过了准备茶水的任务，两个年轻人便在沙发上坐下，而那三个护卫则是分别守在了店门口和房间门口。
    苏闲开口道：“是为了特伦斯·斯普林霍尔的邀请而来的？”
    莉莉低下头，从包里取出一张黑色的贵宾卡，放在桌上：“是的，我们家族和斯普林霍尔家族也算有生意来往，之前并无相关迹象。特伦斯·斯普林霍尔也是一如既往的担当着学院最大捐赠人这一角色。事实上，这一角色在这么多年里给他们带来非常庞大的潜在利益，所以他们没有理由停止捐赠。”
    苏闲很快理解了她的意思：“这么说，这一次晚会邀请是有着别的目的。”
    莉莉点了点头：“我是这样认为的。不过也不能排除特伦斯·斯普林霍尔突然脑子秀逗了。如果他放弃了担当这一角色，我想会有很多家族乐意取代他。”
    苏闲想了想，说道：“也可能是因为担当的时间久了，所以想要借用这一名目来重新告诉大家，斯普林霍尔家族是学院背后最大的赞助商？嗯，就像反复投放的广告？”
    莉莉寻思了片刻，转而道：“我这次来，先是想要询问你是否会参加？”
    苏闲想了想：“如果没有意外发生，应该是会。”
    莉莉：“你是怎么想的？”
    苏闲道：“这会成为布鲁特市的大事件吧？如果有机会却不参加，不是会有一种被孤立在外的感觉吗？”
    莉莉：“说实话。”
    苏闲：“我不放心你啊。”
    莉莉：“……”
    虽然知道是调侃，但莉莉还是有些心动，她花了些时间稍微调整，随即转过了这一话题：“说说化装舞会吧？自从上一次的游轮事件之后，他们的行动就变得更加难以探查，答应你的三次舞会情报也一直没有着落，直到今天。”
    苏闲疑惑道：“今天？是指报纸上突然刊登了化装舞会的新闻吗？”
    莉莉点点头：“是的。这突然而来的大面积报导虽然将化装舞会的存在暴露了出来，但对我们的情报收集却产生了很不利的影响。原本已经有些苗头的线索，在报纸出来之后，便都迅速潜藏了起来。”
    是打草惊蛇了吗？
    但莉莉紧接着又道：“不过这种情况不会持续太久。只要化装舞会还有行动，就会暴露出痕迹。而至今以后，会有更多的目光注意着他们，令他们更加无处藏身。另外，如果能通过这一件事来拖延他们行动的脚步，对我们也会更加有利。至少我们还需要更多时间的发展。”
    苏闲道：“也就是说，暂时的一段时间不会收到关于化装舞会的情报了？”
    莉莉摇摇头：“也不是，这是利弊参半的事，不能就此定论。”
    苏闲道：“你有没有想过，斯普林霍尔召开的这一次晚会，会否就和化装舞会相关？”
    莉莉顿时怔了一怔。
    苏闲继续说道：“至今为止，化装舞会虽然一直在暗处行事，但他们的行动明显都需要庞大的资金和人力来支持。他们的成员之中有人位居高位，且掌握着巨额财产和相应权力的这一事实，不是很明显吗？”
    莉莉：“是这么一回事。”
    苏闲：“那你们是否有怀疑过特伦斯·斯普林霍尔？”
    ……
    晚八点，莉莉还并未离开，克里斯多夫·巴克教授便是登门拜访。
    教授在会客室内坐下，饶有深意地在莉莉和苏闲的脸上来回细看，令得两个年轻人都颇感无奈。
    “长话短说吧，你们肯定也收到了斯普林霍尔的邀请。怎么样，准备去吗？”
    巴克教授前来的目的和莉莉基本相同，都是为了询问苏闲的意向。
    显然，他也对这场同样位于海上游轮之上的聚会保有警戒之心。
    莉莉和苏闲都点头应是，但之后的会话却因为巴克教授的到来而逐渐转移到了学习上。
    毕竟就莉莉这边而言，她并没有和巴克教授有过多接触，也不会与之共享情报。
    他们顶多在间隙之中谈一谈报纸上登出的关于化装舞会的新闻。
    这样的氛围持续了小半个小时，便又有人来到了小小的稀宝古物店。
    是马尔斯和科北侦探。
    “别告诉我你们也收到了斯普林霍尔的邀请函？”
    苏闲将两名侦探迎进店内后，便不由问道。
    马尔斯转动着目光，观察着会客室的另外两人，便低声说道：“不，只有我一个人收到了邀请函，我曾经帮助特伦斯·斯普林霍尔先生解决过一件麻烦事。这是一场以布鲁特高等学院的师生为主体的晚会吧？所以我就想来找你探探底。这次晚会有没有危险，我该不该去？”