骷髅帮虽然不是什么大帮派，但能在布鲁特市将帮派发展到这种程度的人，当然不会是蠢货。
    当所有人都被轻易击倒之后，他们清楚明白到了实力的差距，立刻将这戴着苍白小丑面具的人归类为了和“死神使者”同个级数的危险人物。
    面对这种人物，即便是整个帮派的人一起上，也只会徒增伤亡。
    所以他们投降地非常果断。
    那首领更是直接道：“请放过我们，无论什么您想要什么，我们都会尽力满足！”
    但即便如此，苏闲也没有过于轻信。
    他拍了拍手，吸引注意，顺势释放出精神波动，令他们潜意识里更加服从，这才低声询问道：“告诉我关于死神使者的一切。”
    ……
    死神使者。
    这个人的出现是在七月底。
    但实际上在那之前，骷髅帮便和这“死神使者”背后的组织有所接触，只不过那之前的接洽人是另一个总是面带微笑的胖子。
    那胖子一直是以个人名义在与骷髅帮进行交易。
    最开始是简单的收购交易，也就是用钱币来购买鱼粉。
    因为鱼粉的销售原本就是骷髅帮的一个收入进项，所以一切都是很普通的在进行着。
    直到后来，那胖子的收购量越来越多，骷髅帮才重视起来，之后更是明里暗里地打听那胖子背后的组织。
    但在他们调查清楚之前，自称“死神使者”的那个人出现了。
    “死神的使者”取代了胖子，和骷髅帮继续进行交易。
    骷髅帮的人一开始认为他的名号和着装只是哗众取宠，直到使者在他们的面前展示了一次力量，他们才意识到自己接触到了什么。
    有的人出于畏惧，有的人渴求力量，也有的人是真的信奉死神。
    总之怀着各种各样的理由，骷髅帮开始按照“死神使者”的要求行动了起来。
    但他们主要的行动，还是大量地收购“叉牙鲷”，生产鱼粉。
    骷髅帮的资金和威慑力都有不足，“死神使者”便为他们提供了大量的金钱，解决了不少窥觑帮派资源的人，甚至反过来提供了一些珍稀材料。
    而在场的这五个人，竟都在想方设法地讨好使者，谋求力量。
    马尔斯和科北侦探跟踪约尼的那一天，约尼仅是如往常那般向使者汇报进度，并在邀功时顺势提了几句，没想到就那样获得了使者的赐予，拥有了变身成骷髅人的力量。
    ……
    苏闲有些惊讶：“按你说的，你们合作了这么久，却连对方的底细都不清楚？你们就是这么干黑帮的？”
    那骷髅帮的首领明显尴尬道：“可他是死神的使者……死神可是能操纵死亡的……”
    好吧。
    勉强算个理由吧。
    苏闲又补了一记精神波动，继续问道：“那么，他什么时候会来验收你们的……嗯，鱼粉？”
    首领：“这，原本我们之间的交易都是定时定量的，但自从使者来了之后，就成了单方面的供给，并没有明确的时间约定。不过按照以往规律，他本应该在这几天就来验收，但却意外的一直没有出现。”
    是因为受伤了吗？
    苏闲想了想，问道：“你们没有主动联系他的方式？”
    五个人便都是僵硬地摇了摇头。
    若不是确实地有对他们的精神进行诱导，苏闲肯定不会相信这种话。
    但现在看来，超凡者装神弄鬼，对这些没有经历过九年制义务教育的人，确实有着很大的恐吓效果。
    这五个人都从“死神使者”那里获得了力量，勉强也算是超凡者，“精神涤荡戒指”对他们的诱导效果维持不了多久。
    一旦让他们脱离视野之外，那紧接着便是背叛。
    他们甚至会以此邀功，来免除鱼粉被烧的罪责。
    所以与他们合作，布置陷阱等待那“死神使者”自己上钩的策略并不可行。
    那样实在太过危险。
    换句话说，骷髅帮的这五个人已经没了用处。
    苏闲的目光便不由尖锐起来。
    杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。
    这些人原本就罪大恶极，死不足惜。
    若留着他们，反而会泄露信息，暴露行踪。
    ……
    却正当他杀心渐起时，五人中的约尼突然发出干嚎，掐住脖子，低头干呕起来。
    他看起来非常痛苦，干瘪的皮肉一块块皱起，体内的黑气不受控制地溢散出来。
    这副突然发生的异象，令得其他人都不由侧目。
    那首领仓皇问道：“约尼，你怎么了？”
    “我。”约尼双目涨红，眼睛突出，痛苦道，“我不知道，好热，真的好热！”
    随后他的皮肤便不由发烫，鼓出一个个燎泡，身上甚至冒出了血色的汽。
    是他体表之内仅有的血，在蒸发！
    “嗷呕！”
    约尼猛地站起身来，但却仿佛耗尽了最后的力量，浑身颤抖，摇摇晃晃，一团团滚烫的东西被他从喉管里呕吐出来。
    那些东西像是熟透的内脏，冒着热气。
    苏闲心中微寒，不由皱眉远离，他还是无法习惯这种景象。
    “呕！”
    约尼最后干呕了一声，将一条条管状物吐了出来。
    此刻的他已经不能站稳，浑身皮肤被蒸得烂掉，一块块脱落下来！
    “救……救我……”
    似乎是感觉到了生命的流失，约尼绝望地向着他的舅舅伸出了手。
    但所有人都是满脸惶恐的向后退。
    没有人能理解这一现象发生的原因，也没有余暇去思考。
    他们首先想到的，是这现象会否发生在自己身上？
    眼看约尼的皮肤一块块掉落，皮肤下的白骨暴露出来，那副首领贝德突然惶恐道：“是死神！一定是死神降下的惩戒，因为我们背叛了他，泄露了他的机密！”
    话音未落，他突然感受到浑身燥热，就像有股热量要从喉中钻出，却又将喉咙堵住，无法呼吸。
    他忍不住掐住喉咙，低头干呕，就仿佛约尼一般。
    其他三人原本没有想那么多，此刻看到贝德的身上也发生了和约尼一般的现象，顿时慌张起来。
    但慌张解决不了问题。
    约尼的皮肤全部脱落，内脏全部吐出，只剩下一具白骨，但那具白骨竟然还在动！
    “不要，我不要变成那样！”
    其中一个组长顿时干嚎起来，他疯狂转动着脑袋，想要寻找生机，突然注意到了退开来的苏闲，连忙问道：“小丑先生，救……”
    那个“我”字还未吐出，他的口中便已冒出热气。
    另两个人便再也不敢求救。
    他们也无法求救。
    同样的噩梦已经降临到了他们的身上。
    ……
    苏闲双眼微眯，目光扫过这房间内的阴暗之处。
    他不认为这是自然发生的现象，或许……死神的使者已经来了？
    念动之间，“探索者之眼”便穿透墙壁，扫视四周。
    却有一缕黑风正好掠过视野，让他骤然警觉。
    “果然来了！”
    “死神使者”的到来并非巧合，他和那五个被赐予了力量的人之间存有联系。
    简单来说，那五个人的生死已经被他掌控，他甚至能够远距离地感受到他们的情绪波动。
    今夜正是察觉到他们的情绪变化过于剧烈，“死神使者”才快速赶来。
    那副首领贝德的猜测并非全错，他们确实是受到了“惩戒”，不过这惩戒并非来自于“死神”。
    ……
    意外的，那“死神使者”在钻入室内之时，并未袭击苏闲，而是在其对面显出身形，看起来颇为从容。
    “苍白小丑？”
    他的口中吐出低哑的嗓音。
    苏闲耸了耸肩，知道对方没有看破自己的真身：“死神的使者？”
    “不。”死神使者看了眼那几个化为白骨的人，低声道，“那只是面对无知之人的假称，你可以叫我骷髅。”
    “骷髅？”
    苏闲略微寻思，忽然道：“你的角色？”
    骷髅不禁沉默了半晌，再出声时已经换上了一种音调：“你很聪明。”
    两人都是戴着面具，都看不到对方的表情，只能通过语气来判断对方的情绪。
    但实际上，语言通常是欺骗人时最好用的工具。
    苏闲当然不可能在这个时候急于暴露自己对“小丑”的恶意，他继续以尖锐的嗓音说道：“方便向我透露一点你们组织的情报吗？”
    骷髅低笑道：“我没有想到会在这时候遇到你。我们在海上的化妆舞会，是被你破坏的吧？”
    苏闲：“不，我只是恰逢其会。你或许知道，我们的船遇到了海怪。”
    骷髅却是看向他的手：“我认识你手上的戒指，那是肯尼·康拉德的吧？”
    苏闲：“肯尼·康拉德？你说的是那艘船的船长吧？我是从他的尸体上捡到的，他被海怪撕成了两半，那可真惨。”
    “是吗？”骷髅不置可否，“是你杀了鸭嘴兽？”
    苏闲顿时惊讶道：“那是什么怪物？长着鸭子嘴巴的野兽？”
    骷髅道：“那是个人，他戴着鸭子面具，应该很容易认出。”
    苏闲思考了一会儿，依然充满疑惑：“船上戴着鸭子面具的人可不少，或许我见过？”
    骷髅又沉默了。
    他看起来并不习惯思考。
    苏闲却逐渐有了判断，看来化装舞会对船上发生之事的了解，并没有想象中的那么多。
    这显然是个好消息。
    ……
    而当两人互相试探之时，骷髅帮的那五个人却是已经全部变成了白骨，但它们却并未散架，就像是变成了真正的骷髅人。
    骷髅伸手一指，那五具骷髅人便是排成了一列，整整齐齐。
    苏闲不由侧目，同时意识到这“骷髅”的能力具有很强的泛用性——如果这种骷髅人能够量产的话，他便能轻易获得无偿的劳动力和恐怖的骷髅兵军队。
    骷髅看到他的反应，便说道：“怎么样？我这骷髅人还能入眼吧？”
    苏闲耸了耸肩：“他们看起来没什么智慧？”
    骷髅说道：“但它们忠诚、无畏，还不具备容易被人支配的灵魂！”
    苏闲转移话题：“没想到这骷髅帮的幕后支配者会是你们，方便告诉我你们组织的名字吗？”
    骷髅这一次终于回答道：“当然可以，这不是什么需要隐瞒的东西。而且很快，整个布鲁特市都会知道我们的名字，我们是化装舞会，整个世界都是我们的舞台。”
    苏闲赞道：“化装舞会？真是一个有艺术感的名字。”
    骷髅笑道：“过奖，看来你对我们组织的印象不错？”
    苏闲说道：“谈不上印象，毕竟我对你们一无所知。”
    骷髅却顺势发出了邀请：“既然如此，那就加入我们！只要加入我们，你自然会知道我们的伟大。”
    ……
    苏闲很惊讶，他是真没想到这骷髅竟然会对自己发出入会的邀请。
    这是真诚还是假意？
    他疑惑道：“你们组织邀人加入，都是这么随便的？”
    骷髅说道：“只要你加入我们的组织，自然会知晓一切。”
    苏闲摇摇头：“你是如何觉得，我会加入一个丝毫不了解的组织？”
    骷髅却道：“世界正在变化，像你我这样的人正是乘坐在变化的浪潮上，但大浪在升到最高处之后，必定会开始降落，最后淹没于海。只有学会飞翔，才能逃离大海。而我们化装舞会，已经找到了翅膀。你明白吗？”
    苏闲再次摇头：“不明白。”
    “……”
    骷髅沉默了很久，猛地说道：“想活着，就加入我们！”
    “这不就简单明了多了。”苏闲调笑道，“那如果不加入你们呢？”
    骷髅猛然喝道：“只有死！”
    话音未落，他似乎是已经认定苏闲不会加入，便伸手一拢袍子，要化为黑风。
    之后无论是攻击还是撤退，都在他的掌控之间。
    而那五具骷髅人，也是同时扑了出去，它们没了皮肉，浑身漏风，却变得异常轻灵，速度极快。
    眨眼睛，那五具骷髅人已经奔到了苏闲的面前，五只骷髅爪子高速抓出，干净利落！
    “骷髅人从正面佯攻，我化为黑风从其身后偷袭！”
    对付超凡者，最简单的方法是在其使用超凡之力前，将其刺杀！
    骷髅自从死过一次之后，整个行事风格就变得和以前完全相反，唯有凶狠之意一点不减。
    但他视野变化，却突然发现自己的身体远远滞后于思维，明明应该已经绕后的时刻，他却正面扑到了五具骷髅人之间，他的身体也并未化为黑风，反而变得异常沉重！
    惊疑之间，他一脚踩碎了地板，发现自己的力量竟是凭空暴涨，就连个头也是拔高了许多，几乎顶到了天花板！
    沉重的身躯，暴涨的力量。
    那种从心底涌出的强大感觉令他无法抑制地发出了畅快的咆哮。
    “难道我临阵突破了？”
    一股难以言喻的喜意涌上心头。