“万户长，希尔凡城已经拿下了！”，看着城头飘扬的星月旗帜，乞答·阿黑麻带着些许喜意道。这是护教军的军旗，与后世回教国家的星月旗比较相似。

    只不过护教军的军旗是蓝底红面，颜色比较鲜艳、亮眼。

    根据穆圣的教诲，新月寓意着新生，可以摧枯拉朽、战胜黑暗、圆满功行、光明世界。所以也映射着，护教军可以带领回教信徒们，回到穆圣怀抱，聆听教诲的期许。

    但因红色是鲜血的颜色！因而在敌视护教军的势力眼里，蓝底红面的星月军旗，是死亡与杀戮的代表。其所到之处，带来的只有毁灭和杀戮。

    这种说法，在呼罗珊四郡之地，已经传扬开来。

    也是星月的标志，实际上和回教是没有根本联系的。因为回教的教义里，除了真·神安·拉，别无他神。而且根据史实，星月标志在奥斯曼土耳其帝国昌盛时期，才得以传扬开来。

    但那时已是公元1453年，奥斯曼帝国穆罕穆德二世攻陷拜占庭帝国的都城--君士坦丁堡。晚上睡觉时，梦见了一轮新月含盖了全世界。谋臣为其解梦说，这寓意着奥斯曼帝国将占领全世界。

    于是穆罕穆德二世，便借用星月为帝国的标志。各大清真寺、宫殿、图书馆等大型公共场所，都镶嵌或印刻了星月型的徽章，宣扬着奥斯曼帝国的威严。

    李承绩也是借用了穆罕穆德二世的说法，以梦境为由，用星月旗给护教军做军旗。只是那梦境，是由他自己来解释罢了。

    李大气仰首观望着，星月旗在寒风下，吹得沙拉作响。

    眼见其面上并未露出喜意！乞答·阿黑麻也知趣的收回笑容，静静等待。他知道，万户长不悦的原因，是因为拿下这座城的葛日兀奇千夫长，触犯了规矩。

    这时候，城上的守军也注意到了缓缓抵临城下的己军。只按例询问了一遍，就上报给了守城了统领。

    很快，进城的木桥被缓缓放下。厚重的千斤顶，也被缓缓起开。

    由于希尔凡城并不仅限于军用！所以其城池规模是古昌的三倍不止。并且希尔凡所在的谷地更加开阔，两边的地势更加平缓。一些水源较好的坡地，更是被开垦了出来。

    一座座村庄，就分布在这些田地周围。与希尔凡城，相距不远。此刻护教军的到来，让这些庄子的百姓都受了惊吓。一个个都躲进屋内，不敢声张。

    不过护教军的目标也不是他们！因此一路行军，都过村而不入。倒让那些躲起来的村民们，难免有些诧异。

    此时木桥已稳稳的落在河对岸，发出重重的回响。两丈多深的护城河，则因水源的干涸，而袒露出部分河床。剩下的小股河水，也都结成了厚厚的冰块。

    在夏季涨水之时，这护城河是最大的麻烦。要想攻克希尔凡，也必须用成千上万的人命来填。

    但当下，这座坚城已显露出它的软弱之处。

    不等李大气进城，城内就走出千余乘骑兵。为首的，正是夺命营千夫长葛日兀奇。

    “恭迎万户长！”，来到李大气跟前，葛日兀奇跳下马，大声呼喊道。千余夺命营的将士，也随他的动作，齐齐下马。整齐划一，就像牵线木偶一般，齐整得可怕。

    乞答·阿黑麻对夺命营，也不禁高看了几分。

    一阵山呼后，葛日兀奇单膝跪地，请罪道：“罪将夺命营千夫长葛日兀奇，前来请罪！”。

    到底从前朝夕相处了一阵子！那时候，同为李承绩的护卫，彼此之间，也是较为熟悉的。因而很多时候，都形成了一种默契。此刻见李大气板着脸，直勾勾的看着自己，便知道自己该说什么了。

    “你夺城有功？何来降罪之说？”，李大气语气微妙的反问道。

    “罪将得千户长--卡尔旺之令，驻守古昌朝圣门。但罪将为追缴残敌，未行通报便擅离职守，负有守城不利之责。”。

    “那残敌，不是你故意放出城的吗？”，李大气接着问道。

    卡尔旺显然早有托词，说是看护俘虏不利，以致让他们跑了。随后他就追到希尔凡城，将计就计。让花拉子模的俘军诈开城门，引护教军入城。

    内里的千余花拉子模守军，立时被打得措手不及。从而让护教军在一炷香的时间内，将希尔凡城掌控在手。

    李大气听完后，并未回话。只背着手，定定的看着葛日兀奇。

    夺命营的将士们，立即跪倒下来，请罪道：“请万户长明察秋毫，莫要降罪于千夫长。”。说起擅离职守，他们也都有参与的。若真要处罚，他们也都逃脱不得。

    “千夫长擅离职守，理应当斩——”，李大气似乎不为所动。

    但在场的将士，却都心下一凉。随即其它营的将士和统领，也纷纷帮着求情。就是对其颇有微词的卡尔旺，也帮着出声。

    见此，李大气也颇有些为难。便语气一转，出声道：“但念其夺城有功，兹功过相抵！”。

    众人闻言，心下稍稍松了口气。

    这还没完，李大气又接着道：“夺命营将士立功该赏，着俸金提高五成。”。

    “万户长英明！”，

    “万户长圣明！”，

    “护教军万岁！呼罗珊总督万岁！”，将士们齐齐欢呼道，兴奋之极。卡尔旺却隐隐觉得，自己似乎上当了。因为万户长的意思，似乎本就不愿处罚葛日兀奇。

    入城后，李大气迅速将这里的战报传回阿母城。至此，尼沙布尔郡的作战行动，也算是告一段落。

    等明年开春，就是北上与李承绩一起，围攻马鲁，规复呼罗珊全境。

    而在阿母城，积雪已经难觅踪迹。但凛冽的冷风，却是时刻都能让人警醒。原本这时候，阿母城步入一年之中，最没有生气的淡季。但今年，街市上却一反常态的喧闹起来。与春夏之际商旅齐至的盛况，有过之而无不及。

    但仔细看去，又会发现街市隐隐有些奇怪。因为在街市上晃悠的，多是穿着甲胄的兵丁。虽然服饰不一，但护甲上，都有引人注目的星月标志。