前往蒲华的路程，说远也不远。但以当前的交通条件，也算不得近。好在通往蒲华的官道，基本与窣利水并的流向一致。所以路上尽是绿洲，一派生机盎然。

    这可比荒凉的沙漠，要有趣多了。

    不过更让李承绩欣喜的是！

    沿途的村庄中，竟有不少汉人身影。无论衣着还是相貌，都与巴拉沙衮的汉人无异。即使有不少汉人，带有明显的混血特征。但总体上，还是以东方人的面貌特征为主。

    便怀着好奇，和一个汉人农户攀谈起来。得知他祖上是唐末昭宗天祐年间，因中原内·乱，从兰州迁居回鹤的汉人。后来大辽西迁，定都巴拉沙衮，颁布屯田令。便迁到阿里麻里，给官府屯田。

    随着大辽打败塞尔柱王国，征服西喀喇汗国，降服花拉子模。祖上又和大多数汉人一样，继续西迁。沿途不少荒地，都成了他们落脚之地。

    了解到这些，李承绩也不得不感慨农耕民族对土地的看重。为了拥有几亩薄田，不惜跋山涉水，远赴异乡种田。

    便在农夫家里借宿一宿，买了些淡水和吃食，继续赶路。终于在次日太阳落山之前，赶到了名为起儿漫的小镇。

    这是河中府与蒲华之间，唯一的商镇。也是窣利河，改变流向的地方。

    “少爷！此地距蒲华有一百余里。不若今日在此安歇一晚，明日继续赶路？”，李大气一边解释，一边着人前去交涉。

    因为河中的地界，颇不平静。各路马匪，又来去自如。所以无论是村寨还是城镇，都有围墙隔着。来往的商旅，也只能在交纳一定的入城费后，才能进城。

    守在起儿漫镇外的兵丁，警惕的打量了李承绩一行后。才掂了掂量手中的第纳尔，放李承绩等人进城。

    与首屈一指的河中府相比，起儿漫镇的规模很小。依河而建，方圆不过十余里。城墙也很低，用料都是河里的石块混着淤泥，高不过两丈。

    若是敌人来袭，城墙上最多只能并肩行走两人。

    当下起儿漫镇的东南西三面，各点燃了十几只火把。只有靠近河流的北面，仅有三五只。各个身着甲胄的兵丁，在上面巡视。无端的，让人心里一紧。

    李承绩只打量了稍许，就在李大气的安排下，进了一间粟特人经营的客栈。

    不得不说，粟特人确实是一个喜欢经商的族群。李承绩在旅途上碰到的商人，十之八九都是粟特人。

    因有女眷的缘故，李承绩他们不好在一楼就食。便让掌柜的安排了一间包间，打算吃饱喝足后，尽快安歇。

    但就在上楼时，有人突然大喊道：“恩公。”。

    李承绩以为喊的是旁人，就自顾自的上楼。哪里想到，那人竟追了上来。

    “大胆！”，守在李承绩身后的李大气，马上怒斥道。

    李承绩这才转过身来，便见一个看着很健壮的汉子，正激·动的看着自己。若不是李大气拦着，估计已冲上近前。

    “你是？”

    “恩公！那日寻思干城门前，蛮兵刁难于我，可曾忆起？”

    李承绩立即眉头一拧，回想着相关的琐事。

    “少爷！那日有商贾被守兵刁难、殴打，你派小的前去解难。”，李大气的记性不错。汉子只稍稍提醒几句，就马上想起那日之事。

    这么一说，李承绩也想起了这件旧事。就恍然大悟道：“原来如此！那日之事，不过顺手为之。不必如此谢我！”。

    “某万万不敢！当日若不是恩公出手相救，我莫杜尔也活不到现在。”。

    李承绩见这里也不是说话的地方，就让李大气，将其领到包间。于是又一番感激，才算作罢。

    反正菜已经上桌了，李承绩也客套着，让莫杜尔留下来一起就食。但莫杜尔只吞了吞口水，连说不敢。

    见此，李承绩觉得颇为好笑。就再劝几句，莫杜尔才留下来。喝了几大碗葡萄酒后，莫杜尔也不似先前那般拘谨了。就好一顿埋怨汗国的贪官污吏，痛呼现在的世道吃人。并拍着胸脯表示，自己的命，以后就归李承绩了。

    尽管对莫杜尔印象不错，可是李承绩不是什么人都收的。且认识才这么短的时间，李承绩对他的底细也不了解。就推辞说，不要讲浑语。

    哪里知道，莫杜尔还以为李承绩是瞧不起自己。马上起身，撸起袖子。趁着酒意，一拳揍在木凳上。瞬时啪啦一声，凳子四分五裂。

    但莫杜尔的拳头，像铁打的似的，一点红肿的迹象都没有。

    “恩公！看到了吧?我莫杜尔旁的不行，但有一股子力气。只要恩公收下我，任何来路的贼人，都无须担心。”。

    这话说得可就大了！

    在座的李大气、李大义都立时放下酒杯，脸色不善的看向莫杜尔。

    “呵呵···二位兄弟不服？”，说着，还牛气轰轰的露了露肌肉，极为自负。

    李大气理都没理，就径直看向李承绩。

    “少爷？！”那意思已颇为明显。

    李大义也看了过来，摩拳擦掌的，显然要较量一番了。

    “酒后之语，当不得真。你们只管吃饭便是！”，李承绩不想节外生枝，就直接回拒了。

    因莫杜尔这一闹，饭桌上的气氛也变了。张芷琴见不得莫杜尔的粗俗之举，就随便吃了些，回到自己的住处。似玉倒是习以为常似的，依旧吃着自己的。好像外界的事物，都与她无关。

    李大义和李大气暗暗对莫杜尔较劲，便脸色不善的盯着莫杜尔，重重的咀嚼着嘴里的食物。

    李承绩有些无奈，便让李大气将莫杜尔的同伴唤来。

    最后都找不到东南西北的莫杜尔，终是被带了下去。

    到了第二天，李承绩一行早早的离开起儿漫镇。莫杜尔也不知是不是醉得厉害，竟然没有出现。

    由于蒲华在窣利河的下游，所以越往下走，河面越窄。水流也不似先前那么急湍，显得颇为平静。且绿州的规模，越来越小。萧瑟的黄沙，也越来越逼近窣利河。