夏国，兀剌海城。

    历经蒙军的数次焚毁，兀剌海城的城墙已经没了。从前为黑山威福军司而建的军营，也只剩下残垣断壁。

    依照前些年夏国和蒙古拟定的和约，兀剌海城是不能驻守雄兵的。为了防止引起蒙古人的猜忌，被打残了的黑山威福军司也就没有设立的必要了。

    所以才三四年的光景，兀剌海城已经沦为了废城。

    其实若是经营得好的话，兀剌海城也不失为一座繁华的商贸之城。因为这是黄河上游少有的平原。在以农业为主的经济体系里，兀剌海城所在的后套平原是适合耕种的善地。

    从汉朝开始，这里就设置过郡县。但是久经战乱，这里也逐渐荒废了。后来辽国建立，夏国盘踞河西。以黑山为分界线，夏国占据后套，辽国占据前套，这里也就成了边关。

    继承了辽国衣钵的金国和夏国的边境线没变！

    河套平原，依旧被一分为二，成为边关。同时这里还紧靠漠北，又无险可守！在北方敌人强大时，这里就更容易遭受到滋扰了。

    本来在黑山威福军司还在时，这里还有些田地被开发出来，供给军队和来往的商旅。但在军司被撤后，这地方就彻底变成了荒地。别说人了，就是野鸡野狗都难得见。

    但是就在近两天，兀剌海的地界逐渐出现军队斥候的身影。

    “再往前走，就是黑山了。跨过去，便是蒙古人的地界了。”，吉拉思义摊开简化版的行军地图，冲着前方骑马慢行的图尔干道。

    渡河之战后，元军就没有打过硬仗。一路以来都顺风顺水，占领了整个夏国。但是元军高层知道，眼下的顺利只是蒙古军队还没有反应过来罢了。

    等有了主意，绝对不会看着大元吞并整个夏国。

    所以未来的大仗，必定在北边。

    因而提前派了兵马来北境巡查，一旦发生意外，也好提前叫元军高层知晓。

    “这就是黑山么？怎么一点都不黑？”，图尔干打量着眼前郁郁葱葱的山体，有些疑惑道。

    其实黑山不是一座山，而是一条山脉的统称。在后世，它的名字是阴山。从西边开始，有狼山、乌拉山，到中部大青山、灰腾梁山，南部为凉城山、桦山，东为大马群山。

    长约1200千米，平均海拔1500～2000米，山顶海拔2000～2400米。因处在季风区和非季风区的分界线，所以山脉东西两边的气候差异很大。

    东部相对湿润些，有森林、草场分布。而西部水汽较少，常年干旱。石头久经风化，露出黑褐色的地表，从而有了黑山之名。

    吉拉思义瞧着黑色的山体，打趣道：“你看这山那么黑，可不就是黑山么？”。

    “听说东边从前可是金国的西京呢？”，一个跟着他们的队员出声道。

    “那地方还挺富庶的吧？”，

    “那又怎样？不也成了蒙古蛮子的牧场了么？”，

    “我听书记官课上说，金国是东边的大国了，人丁兴旺，是蒙古国的百倍。怎么就这么不经打呢？”，几人边往黑山靠近，边讨论道。

    “兴旺有什么用？武备废弛，只能是挨打的份儿！”，吉拉思义想到了夏国，出声道。

    “我听祖辈说，大辽曾经就是被金国赶到西边的。如今金国，好像连退路都没有了！”，图尔干有些感叹道。

    有时候不得不感叹世事无常！

    辽国还在时，朝廷中总有人提到东归复国。但那更像是一种空谈的口号，只是说说而已，并没有人真的当回事儿了。

    可现在有生之年，图尔干还真的回到了东边。可惜他不是以辽民的身份回来！

    不过，他总算见到了曾经赶走大辽的仇人--大金。

    只是如今这仇人虚弱不堪，在北边蒙古人的铁蹄上，接连吃败仗。他现在觉得，就算金国在蒙古人的进攻下，彻底灭国也没什么好奇怪的了。

    在他想着这些时，有队员突然急声道：“嘘！听，好像有动静。”。现在后套平原完全就是不设防的荒地，若是蒙古人有什么布置，他们也不知道。

    因而他们这次的任务，更像是探路。

    好在一路走来，除了废弃的村庄和腐烂的尸体就没有什么人迹，他们才安然无恙的走到原夏金两国的国境线上。

    此时听到队员的提醒，图尔干也凝神细听。

    初时还没听到什么动静，但很快，似乎就听到马蹄声。与之相应的，还有人的呼喊。

    “跑！跑啊！”，

    “追来了！他们追来了！”，

    图尔干正想是什么人，前方的一条山道中，就突然出现一群人影。那是一群衣衫褴褛的乞丐，蓬头垢面，也看不清模样。

    见到图尔干他们的骑兵装束，这群人立时身子一僵。似乎在想着怎么办时，山道后的马蹄声又近了。

    “跑！”，见图尔干他们慢慢拉满弓铉，一个乞丐大声道。随即众人分别向两边跑，但图尔干他们并没追击。

    就见一队骑兵出现在乞丐他们刚才站着的位置。

    只看那甲胄，图尔干就认出对方是金国人。不过头上梳的发辫，明显又是蒙古人。

    “射！”，图尔干他们早就将弓铉拉满，保持警惕。一见到对方的身影，立即手上一松。

    以无心胜有心，对方一支八人的小队，马上被射下马。图尔干又分出四人，两两为一组，分别去追赶那些逃跑的乞丐。

    再来到那群穿着金国甲胄的蒙古人身边，有队员下马查探活口。有几个被射伤但一时死不了的，被拖到图尔干和吉拉思义跟前。

    “用蒙古话问他们，来自哪里，刚才追的是什么人？”，图尔干冲着一个早些年从漠北逃到大元的队员道。

    一开始这些蒙古兵还挺硬气，但在众目睽睽下，抹了两个人的脖子后，还活着的两个蒙古人就把知道的都说了。

    按照他们的说法，他们是黑山东边的一个依附汪古部的小部落。人口不多，从前生活在汪古部和金国的边境。但是随着铁木真打破了西京道的防线，生活在西京道的金国百姓就成了各个部落的牧奴。

    这些人，就是追赶逃跑的牧奴才跑到黑山的西边。