如往常一样，泰特斯又来到圣训大教堂做祷告，而因为眼下这个时刻他特别的身份，首席枢机方济各亲自出面接待了他。

    泰特斯虽然不及方纳那般足智多谋，但他也明白，现在这个时候首席枢机亲自来接待他，一定是和他的主君阿诺德受命守卫帝都这一点脱不了关系，即使是教会，这个时候也必定想要探明帝都主事人阿诺德的想法。

    “泰特斯阁下，您的虔诚已经传遍了帝都，我教门同仁无不钦佩，即使是诸圣灵，也当为您的虔敬感到欣慰。”

    一见面，方济各就毫不吝啬的送上了一大顶高帽子来吹捧泰特斯，而对于这些吹捧，泰特斯只是苦笑。

    “您过誉了，阁下。在我们全身全灵侍奉的大天使的麾下，我只是一个微不足道的马前卒罢了。”

    方济各微微笑了笑，泰特斯这样的谦逊态度在信徒中非常普遍，怀着对信仰的虔诚，他们在代表神明的神职者面前往往不自觉的将自己置于下位。

    “您今天也是来告解的吗？”

    “是……”

    泰特斯的脸色忽的变得低沉，眼中闪过复杂的光彩。

    过了片刻，他似下定决心般开口道：“我想向您告解，七年前，我在圣盔领跟随泰格曼大人征战时……”

    “泰特斯阁下，”方济各微胖的脸孔上保持着和蔼的微笑，打断了泰特斯的话，同时对着告解室做出了“请”的手势，“要告解自己的罪过的话，还请到那里面去，现在我的身份还不一定能为您保密。”

    泰特斯稍微怔了怔，然后点头，走进了告解室。

    “七年前，我在圣盔领跟随泰格曼大人征战时，为了震慑负隅顽抗的敌军，我在新年前将攻陷一座小城堡后抓获的八百名俘虏悉数斩首，用这些首级来恫吓伊斯法罕城的守军。我不会说这是因为主君的命令才不得已如此做，这是我的罪孽，每年的这个时候，我都会向神父告解请求宽恕，哪怕我知道这罪过实在不值得饶恕。”

    在告解室中另一头的方济各默默听着泰特斯坦白自己的罪过，他脸上没有了笑容，只有这个时候神职者应有的悲悯。

    “你后悔吗？剥夺他人的生命，哪怕是处于战场这样大多数人都默许的地方，也不可逃避的是罪恶的行径，因为战争本身就是一种过错。你对于剥夺他人生命这件事，感到罪恶吗？”

    “不……”泰特斯深深的低下头，如果是在向神明乞罪一般，“这是罪孽，然而我不能对此抱有罪恶感，哪怕违逆道德，但作为我主的骑士，我必须放弃道德的赞美，去成为铁石心肠。我不后悔杀害了死在我手下的人，但我应该坦明我的罪孽，让大天使施与我惩罚。”

    方济各微微皱了皱眉头，泰特斯的思维方式和大多数人不一样，一般前来告解的人，往往是因为内心的罪恶感无法平息，才来寻求信仰的解脱。但泰特斯不是这样，他并不对自己犯下的罪行抱有悔恨，他只是出于对信仰的虔诚，认为自己的一切罪行应该坦率的告知神明，才会反复的来进行这样的告解。

    虽然方济各不能完全理解这样的思维方式，但至少他能够理解泰特斯为什么会七年间反复进行这样的告解了。因为内心本就没有罪恶感，所以不会因为告解后得到神父的宽恕而放下这件事，这份罪恶只会伴随他一生，永远无法消磨。

    “那么，你又期盼神能对你做什么呢？你祈求的是宽恕，还是惩罚？”

    泰特斯依旧低着头，虽然在无比诚恳的认罪，但他的内心里居然没有任何的罪恶感。

    “一切都应由大天使来裁决。”

    方济各微微点头，同时用和蔼的语气说道：“信仰着你的主，主亦应许你。”

    首席枢机吐了口气，借着说道：“在这里，大天使温柔的注视着你，把一切让你痛苦的事都坦露出来吧，神明会证明，什么是正确，什么是错误。”

    泰特斯宽厚的肩膀幅度微弱的颤抖了起来，低垂的面孔似乎也在挣扎。这让方济各有些惊讶，对于斩首八百人都不感到罪恶的硬汉，有什么事情能够让他如此动摇呢？

    “还有一件事，我必须向大天使忏悔……”

    泰特斯几乎是咬着牙在说这句话，似乎接下来他将要说出的，会将他钢铁一般的意志完全冲垮。

    “我……放逐了我的主君，这是我此生犯下的最大的恶，最不可恕的罪。我不敢祈求主君的原谅，只希望大天使能怜悯，给予罪孽深重的我些微的慰藉。”

    方济各讶然的看着槅门后的泰特斯，他实在想不明白为什么放逐主君这件事会对他有如此大的影响。要是真的如此不愿意背叛主君，又为什么要去参与放逐呢？而且，刚才泰特斯在坦述自己的杀孽时，并不愿意向神明祈求原谅，现在却因为放逐主君的罪过，如此卑微的祈求着慰藉，显然，泰特斯并不畏惧因为杀孽而受到的惩罚，却无比害怕放逐主君这个罪名带给他的责难。

    默默记下这一点，首席枢机保持着悲悯的语气开口道：“每个人都会犯下过错，有些过错我们可能永远无法原谅自己。但原谅只代表解脱，而不代表过错被解决，正视自己的过错，才是最好的解决之道。”

    泰特斯缓缓抬起头，迷惘的看着方济各。

    “你现在向神明告解，述明自己犯下的罪行，便证明了你的悔过之心。大天使是宽容的，祂将惩罚降于罪人的身上，并不是为了惩罚他们，而是为了让他们悔过、改过。你愿意悔过，愿意改过，那么惩罚的目的便已经达到了。”

    说完，方济各举起手中的圣徽，低头亲吻。

    “阿门。”

    泰特斯平静了下来，他不再哽咽，眼神也重新恢复了理智。

    “感谢您，枢机阁下，我现在感觉好多了。”

    方济各微笑着点了点头。

    “反省是必要的，但反省的真正目的是正视自己，看清自己，而非再一次让自己的双眼陷入迷惘。”

    泰特斯听了这句话，坐在告解室里沉思起来，即便方济各走出了告解室，他也没有从思考中醒来。

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    “那真是一位相当了不起的人。”从圣训大教堂回来后，泰特斯对方济各的第一句评价便是十足的敬佩，“他让我的心完全平静了下来，我的自我反思没有停止，但却不再因看到自己的丑恶面目而感到痛苦。真的，他真的是一位了不得的神职者。”

    阿诺德坐在沙发上，打量着自己面前的这位魁梧骑士，沉寂的眼神中看不出情绪。

    “那么，我们的首席枢机和本尼迪特克大主教相比，又如何呢？”

    这个问题让泰特斯深深皱起了眉头。

    “唔，这可不好评价。要说的话，这位首席枢机阁下给人的感觉更加平易近人一些，而不像本尼迪特克大主教那样容易让人体会到他的威严。当然，这也可能是和大主教碰面时，多是处于各自立场的情况下，相处的立场不同，难免有所对抗，自然也就亲近不起来了。”

    “嗯，这样嘛……”阿诺德思索了起来，泰特斯最近能够经常去教堂祷告是因为阿诺德给了他时间，因为理由是临近新年，所以泰特斯也没有察觉到有什么问题，而阿诺德也通过毫不知情的泰特斯，在暗中观察着首席枢机。

    不过，泰特斯说方济各平易近人，倒是让阿诺德感到有几分好笑，根据他的调查，方济各与其说是平易近人，倒不如说是善于挑选对象“平易近人”，他的和蔼面孔更多的还是针对有对于帝都的一般民众，他至多只是做场面功夫，在重要的时候布道和听人告解。反倒是被泰特斯评价为“过于威严”的本尼迪特克大主教，才是真正在平民中传道的苦修者。

    “阿诺德大人……”

    泰特斯踌躇了一下，他感觉到阿诺德对于教会，或者说对于首席枢机方济各的关注有些过多了，对教会天然有好感的他，这会儿自然不免感到心中不安。

    “请问，您对方济各阁下，是有什么意见吗？”

    “你怎么会这么想？”阿诺德反问道。

    “因为，您近来似乎对于教会的事情颇为关注，尤其是方济各阁下……恕我直言，每次和您谈到他的时候，您似乎都有些……介怀。”

    “介怀？”阿诺德不由的笑了，他是对亚斯她禄给自己的任务感到在意，而不是在对方济各这个人感到介怀，“真是有趣的用词，看来最近你在教堂学到了不少啊。”

    对于主君这句带着揶揄的话，泰特斯不知该如何反应，只好低头不语。

    “不过，你说的也没错，我是在关注方济各。这是很自然的事情，我毕竟被伊斯卡里欧殿下授予了守备帝都的职责，如果说现在帝都还有那些人能够让我有所顾虑，那么教会的势力便是首当其冲了。”

    “可教会绝不会站在帝国的对立面啊！”泰特斯连忙说道，从赫努特大帝建立帝国那一天起，教会便是帝国的唯一认可的宗教机关，教会和斯铎皇室可以说是完完全全的共生体，哪一边的力量衰弱，对另一方而言都是影响自身正统性的严重问题。

    “我当然知道。”阿诺德摆了摆手，示意泰特斯放松一些，“只是小心谨慎罢了。我当然知道教会不会站在帝国的对立面，但信众毕竟是会被利用的，你看，我比较身负重责，难免要多考虑一些方面嘛。”

    “是这样嘛……”虽然阿诺德的说辞并不能让泰特斯完全安心，但他最后还是接受了主君的说法，“抱歉，是我多想了。”

    “没什么。新年快到了，我们离开故乡，士兵们这个时候难免会思乡，你得好好安抚一下他们，我给你拨一笔钱，这个新年让士兵们过得好一点。”

    “是，大家一定会非常感激您的。”这个话题让泰特斯立刻高兴了起来，他欢喜的接下命令，然后便告辞了。

    阿诺德的视线跟随着泰特斯的背影，一直延伸到门后他看不到的地方。