离开弗塔根城的冷山军队，在三天后回到了溪木镇，而当炙火骑士和阴郁乌鸦的旗帜一同出现在这座边境小镇上之前，被泰格曼留在这里的雷利和其他驻军尚且还不知道冷山公爵已经换人的事情。

    与父亲泰格曼不一样，阿诺德并不习惯军营中的生活，他选择在镇上的旅舍住宿。

    沉睡巨人酒馆，正是他第一次与莉莉相遇的那一间。

    狮心堡总管，负责大军物资调遣事务的雷利几乎是被方纳押着前来拜见阿诺德。

    “雷利·克莱夫总管，我们有多久没见面了？”

    阿诺德看着面前这熟悉又陌生了几分的老人，脸上没有任何表情。

    “大概是半年了吧。”雷利低着头，尽量控制着自己的情绪。

    “与您为我们费格拉夫家族服务的年数比起来，似乎半年并不是太长。”阿诺德给站在雷利身后的方纳打了个眼神，“给雷利总管一张椅子吧，毕竟雷利总管年纪也大了。”

    方纳拉过一张椅子，推到雷利身后。而雷利看了眼方纳面无表情的脸，也没有道谢。

    “狮心堡现在怎么样？”

    雷利愣了愣，他跟着泰格曼离开狮心堡后，就被公爵委任以物资调遣的责任，并没有关注过狮心堡的问题。

    “应该一切和以前一样吧。”雷利想了想，只好这样回答。

    “和以前一样？不，现在不一样了。”阿诺德摇了摇头，脸上的表情让雷利看不出他的心思来，“现在狮心堡都已经换了主人，又怎么还会和以前一样呢？”

    “您说的是。”雷利的神色瞬间黯然了许多，“那么，就请您再任命一位狮心堡总管吧，我已经无法继续担任这一职务了。”

    “因为我父亲？”阿诺德盯着雷利那张沧桑的面孔。

    “只是因为我老了。”雷利低下了头。

    “是吗？”阿诺德点了点头，不置可否，“那么，您有什么可以推荐的人选吗？我不想让狮心堡变得一团糟，尤其是现在这个时候。”

    雷利只是低着头，没有说话。

    “没有吗？既然没有合适的人选，那么就请您继续担任狮心堡总管这一职务吧，至少在找到合适的继任者之前，我还不希望您退休。”

    雷利抬起头，诧异的看着阿诺德。

    “怎么？”看到雷利的表情，阿诺德忽然笑了起来，“您以为我是别的用意吗？不，不要误解了，我成为公爵是因为冷山领的封臣们一致认为应该我来担任，这是对我父亲的继承，而不是篡夺，所以我不会因为您和我父亲的亲近关系而赶走您的。”

    雷利又低下了头。

    “感谢您的大度，但是……我认为我还是辞去总管职务的好。”

    “为什么？”

    “因为您仁慈的允许我继续担任总管一职，所以我才敢斗胆向您提出这个请求：我希望能去泰格曼大人身边，继续服侍故主。”

    雷利深深的弯下了腰，从他的语气中，阿诺德听得出，这个人老人是真心实意想继续跟随泰格曼的。

    “如果我拒绝呢？”

    雷利没有说话，只是继续弯着腰。

    “那么我就拒绝。”阿诺德站起身，朝房间外走去，“虽然我很欣赏您的忠诚，但是我不能允许任何一个冷山人去我父亲身边。是否要继续担任狮心堡总管，由您自己决定。”

    阿诺德走出了房间，方纳面无表情的跟在他身后。

    “查理怎么样了？”

    阿诺德在清静的走廊里随意的漫步着，因为得知是新公爵，所以旅舍的老板娘很果断的把那些整天混在这里的酒客都赶了出去。

    “还好。”方纳只是淡淡的回答道。

    阿诺德很想问一句还好是什么程度的好，不过他想了想，最后还是放弃了这个打算。

    “你现在有何打算？”

    “嗯？”方纳像是没回过神来，茫然的看着阿诺德。

    “你，泰特斯，还有希兹克利夫他们，都因为我放逐了父亲而变得和往常不一样了。泰特斯和希兹克利夫他们我都可以理解，唯独是你，我并不能理解你的心情。”

    阿诺德停下脚步，转过身看着方纳。

    “现在我成了冷山公爵了，你又有什么打算？”

    方纳低下头，没有去看阿诺德的眼睛。

    “我听说昨天泰特斯向您提出了一个请求，他想放弃现在的地位，宣誓成为一名圣骑士，而莱斯利家族的封地和爵位则让他的长子继承。”

    “是的，而且我同意了。”阿诺德点了点头，“我准备成立一个圣骑士团由他来担任团长职位。所以泰特斯今后虽然会担任神职，但依旧可以为冷山领效力。”

    方纳微微抬起头，瞄了阿诺德两眼，他感觉到，阿诺德处理这些事务的手腕相当老练，就和他放逐泰格曼时所使用的外交手腕一样，似乎阿诺德非常善于利用他人之间的关系。

    “那么您又打算如何安排盖洛普骑士他们呢？”

    “就和雷利一样。”阿诺德指了指他们刚才走出来的那个房间，“我不会计较他们在战场上与我敌对的行为，那是他们应尽的义务，忠诚者没有什么好指责的。”

    “那么不忠诚的人，又应当受到什么样的惩罚呢？”方纳把头完全抬起来，直勾勾的盯着阿诺德的眼睛。

    阿诺德没有马上回答，而是和方纳对视着。

    方纳的眼神没有退缩。

    阿诺德忽然笑了一下。

    “当公爵。”

    “什么？”方纳一怔，没有反应过来。

    “当公爵。”阿诺德耸了耸肩膀，“就像我一样。”

    方纳愣了好一会儿，许久他才叹了一口气，无奈的看着阿诺德说道：“看起来您的心态恢复得不错，还能和我开玩笑。”

    “因为我还有瑟琳娜。”阿诺德很认真的看着方纳，“我还有伊莎贝拉。虽然我放逐了父亲，注定要受到世人的不齿和责骂，但是那都没有关系，因为我还有最关心的人在我身边。”

    方纳呆呆的看着阿诺德，然后低下了头。

    “查理也是一样，我不会计较他反对我的行为，今后就算他不愿意为我效力也没关系，你为我做了这么多，我至少会给方纳家族一个男爵头衔，你能够安置他的。”

    阿诺德转过身去，轻笑了一声。“其实，哪怕不算你为我立下的攻劳，单是在我父亲手下时所立的战功，也够你和泰特斯各获得一个伯爵的头衔了。”

    “然而泰特斯一定不会接受。”方纳摇了摇头，目光非常坚定的看着阿诺德的后背，“同样，我也不希望接受这个赏赐。”

    “那么就以后再给你们吧。”阿诺德没有在这个话题上多说，草草的带过来了话，“还有什么问题吗？我希望你能够内心没有迟疑的为我效力，毕竟，很多事情我还做不好，需要你和泰特斯的辅佐。”

    “您现在已经是一位很出色的公爵了。”方纳弯下了腰，恭敬的说道，“不过，我确实还有一件事想要问：您准备如何处置戴维德家？”

    方纳注意到，阿诺德在听到这个名字的时候手立刻就攥紧了。

    “你有向哈珀派出信使吗？”

    “目前还没有。”方纳摇头道，“我已经严令封锁泰格曼大人被放逐的消息，目前阴郁堡和霍图堡应该还都不知道这件事。”

    “你办事果然叫人放心啊。”阿诺德舒了口气，紧握的手掌慢慢松开了，“佩恩已经死了，我可以给哈珀一个机会。让他来见我，只要他来，我可以宽大处理戴维德家。”

    方纳地垂下目光，他听出来了，阿诺德对于戴维德家的感官依旧很差，和对其他人的态度终究有所区别。或许，是因为戴维德家给了阿诺德最致命的背叛，所以在阿诺德心中刻下了挥之不去的阴影吧。

    “那么威廉男爵那边呢？”

    “威廉？”阿诺德冷笑了一声，脸色顿时变得十分阴鸷，“约翰，你做的很好。”

    方纳抬起视线，疑惑看着阿诺德的侧脸。

    “继续严密封锁消息，哼，我会给这个杂种一个好看的！”

    方纳无奈的叹了口气，如果说阿诺德区别对待戴维德家是因为哈珀的背叛给他的伤害太深的话，那么对于威廉的憎恶，就完全是阿诺德个人的缺陷了。

    然而，这种事情他又如何能够置喙呢？毕竟是费格拉夫家族内的问题，又是眼下这样敏感的时候，谁也不敢帮威廉多说话。

    尤其是他约翰·方纳。

    “我明白了。”方纳躬了躬身，准备退下。

    “约翰。”在方纳转身离开的时候，阿诺德忽然又叫住了他。

    “还有什么事吗，公爵大人？”

    阿诺德盯着方纳的眼睛。

    “没什么，照顾好你自己，你这两天看起来苍老了很多。”

    方纳深深的看着阿诺德。

    “谢谢您的关心，我没事。”

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    虽然阿诺德把消息封锁在溪木镇的范围内，避免让哈珀和威廉这些人知道，但是有些人，却是他急切想要告知的。他想要让她们知道，自己已经回来了。

    狮心堡，深秋的阳光一如既往的明媚，不过明媚的阳光中也渐渐感染了冬日的寒冷。当冬天来临，冷山领才会展现它真正的残酷之处。

    伊莎贝拉还是和往常一样，缩在自己的房间里。虽然城堡中有不少她的同龄人，可是伊莎贝拉一点也不想和那些孩子待在一块儿。

    因为他们中间总会有两个人，爱德华和阿尔伯特。

    就和她的哥哥一样，伊莎贝拉也极度讨厌自己同父异母的兄弟们。或许这就是阿诺德无意之间教给她的，伊莎贝拉非常喜欢用“杂种”这个词来称呼爱德华和阿尔伯特，哪怕女仆们几次三番惊惶的劝告她不要说这个词。

    伊莎贝拉无聊的扒在窗台上，对她这样只有八岁的孩子来说，不能在外面肆意的玩耍，实在是一件非常苦闷的事情。

    然而，似乎老天也有意再让她难受点，连窗户这最后一块独属于她的天堂，也要出现她最讨厌的家伙们的身影。

    爱德华和阿尔伯特带着他们的跟班，在狮心堡的外庭打闹着，虽然他们旁边就是冷山公爵宫廷法师的法师塔，可是这些家伙却全然没有顾忌。因为泰格曼本人就很轻视魔法的关系，冷山领的法师地位一直不怎么高，就算爱德华和阿尔伯特打扰了宫廷法师的研究，那个白胡子老学究也不敢拿他们这两个领主儿子怎么样。

    或许是因为没有顾忌，或许是因为小孩子的天***德华揪着一个年纪比他们还要大两岁的孩子的头发，招呼着自己的同伴一块儿打他。虽然被打的孩子年纪要大上一些，可是在那么多人的围殴下，他根本没有还手之力。

    “哼，没教养的杂种！”看到这一幕，伊莎贝拉很不屑的骂起了一句。