“那么就请允许我回去准备一下。”罗德尼说着，同时准备起身，“毕竟，这件事需要的相关礼仪还是相当繁琐的。”

    阿诺德点了点头，他自然明白罗德尼的意思，这不过是托词而已，罗德尼肯定是不希望他和斯诺伦使团会面的，这种准备，就是拖时间的借口。

    “那么，这件事就劳烦您了。”虽然明白自己提出的事情不会有结果，但是阿诺德还是以一副十分郑重的表情拜托罗德尼，毕竟对他而言，现在和斯诺伦使团会面也并不是最好的时机。而罗德尼是不明白这一点的，这就是他的情报优势。

    “很愿意为您效劳。”罗德尼礼貌的点了点头，然后就转身离开了旅舍。

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    方纳望着头顶的烈日，摸了把额头上的汗水，然后把帽子再戴回头上，继续向前走。

    “叔叔。”约翰的侄子查理·方纳同样热得满头汗水，原本的精神样子已经完全不见了，“这、这里真的是热啊！”

    “当然了，这里可是弗塔根领，黑石峰的山脚下啊。”方纳叹着气说道，“如果可以，我是真的不希望接受这次的任务。”

    查理稍稍有些愕然，没想到一向深受泰格曼公爵信任的叔叔会说出这样的消极的话。“您对这次的任务不满意吗？可是，这次的任务可是相当关键的啊，查探弗塔根伯爵失踪的真相，公爵大人把这个任务交给您，不正是说明了公爵大人对您的信任吗？”

    “没错，公爵大人的信任是我最大的荣耀，可是……”方纳皱着眉头，犹豫了一下，“可是这个地方实在太糟糕了，炎热、荒凉，如果可以，我是真的不想在这个地方多呆一秒。”

    查理深有同感的点了点头，虽然之前他对叔叔的话有所质疑，可是对弗塔根领的恶劣天气，他也同样受不了。

    “不过，到了弗塔根城就会好一些了吧。”方纳停下脚步，看了看道旁的路牌，“虽然弗塔根领的环境很糟糕，可是弗塔根城却是一座相当值得一去的城市，相信我，那座城市的繁华，就是你在狮心堡都见不到！”

    “这我倒是听说过，父亲说，弗塔根城商旅云集，商业的繁荣使得鲁珀特家族的财富超乎所有人的意料，因而那座城市而被建设的极为豪华，和一般的城市完全是不同的级别。”

    “哈，斯彭德和你这么说的吗？”方纳笑了起来，“不过，实话和你说吧，他压根就没来过弗塔根城，他告诉你那些关于弗塔根城的话，其实都是我转述给他的。”

    “啊！这……”查理惊讶的叫了一声，然后深深的低下了头。他自己也知道，父亲斯彭德和叔叔约翰比起来，就只是一个老实巴交、再普通不过的一般骑士，如果不是叔叔的才能得到了泰格曼公爵的赏识，他们方纳家就只是一个最下层的骑士家族而已。也因此，他更加愿意相信叔叔，毕竟这位叔叔是如此的耀眼和出色，而对于父亲斯彭德，他虽然尊敬，却并不会完全听从。

    “好了，再坚持一下，你就能亲眼看到弗塔根城了，到时候，用你自己的眼睛去见识一下那座城市吧。”方纳笑着拍了拍查理的肩膀，“没多久就到了，拿出一点年轻人的干劲吧，看，我这个老家伙不都走到这里了吗？”

    “您的年纪可一点都不老啊！”查理也笑了起来。

    “哈哈，恭维的话就算了吧，这种话，见到弗塔根领的人时再说吧。”方纳笑得很爽朗，倒不太符合他谋将的形象。

    “弗塔根领的人也知道我们要去吗？”查理不由感到了诧异，“我以为这次的任务是秘密行动，会瞒着弗塔根领的人呢。”

    “嗯。”方纳微微点了点头，却沉默了好一会儿，没有像之前一样回答侄子的问题。

    查理发现了叔叔的异样，但并没有多想什么，毕竟方纳的地位特殊，作为泰格曼公爵最信任的骑士，方纳很多时候扮演着泰格曼公爵的参谋这一角色，有些东西不是那么适合说出口的。

    “到了弗塔根领，鲁珀特家族会接待我们，但是不会以正式的方式接待我们，所以，我们的任务也算是秘密的，你明白我的意思吧？”

    “是……”查理迟疑了一下，然后还是点了头，他并不完全明白叔叔的话，但是他知道，这样的事情只要听叔叔的就好。

    “那么就抓紧时间抵达弗塔根城吧，这路上的炎热，可不是那么好承受的啊！”方纳再度一拍查理的背，大笑着，催促他加快脚步。

    方纳叔侄是从狮心堡出发的时候是骑马赶路的，不过因为弗塔根领内山路崎岖，他们不得不下马步行。但即使如此，他们的速度也算很快了，比起阿诺德和莉莉一路上的拖沓，方纳叔侄只用了四天的时间就到了弗塔根城，而其中从狮心堡到溪木镇的这段路，他们仅仅花了一天的功夫。

    而在这段时间内，弗塔根城中的形势也发生了不小的变化。

    离开的佣兵更加的多，但是留下来的那部分态度也更加的坚决，在鲁珀特家族不做出切实的解释和补偿之前，他们绝不离开弗塔根领。

    弗塔根领内的骚乱，以及冷山领的变故，顿时使得黑石峰周边地区的局势变得紧张起来，似乎一场大战随时都会爆发，就连相对离这一带较远、没有什么切实利益关联的东陲领诺斯维家族，都接连向冷山领和弗塔根领送出正式外交信函。

    当方纳叔侄抵达弗塔根城的时候，斯诺伦使团已经在弗塔根城待了七天了，在这五天里，他们也想了各种办法和黑石宫中的阿克曼单独会面，可是每一次的尝试都没有成功。而当他们还在尝试的时候，冷山领的人却在他们毫不知情的情况下，悄然抵达了弗塔根城。

    罗德尼特意吩咐负责入城检查的警备部队，直接让方纳叔侄通过隐蔽渠道进城，而他本人则在收到警备部队消息后，第一时间就去见了方纳。

    会面的地点被放在了靠近警备部队驻地的一段城墙哨站，由警备部队把守，可以算是目前弗塔根城中最不容易透露出消息的地方。方纳知道这个会面地点后，立刻就明白了对方这么做的用意。

    走进哨站特意腾出的塔楼，方纳马上就看到了那个勉强算得上熟悉的身影。

    “罗德尼总管。”方纳走上前，和罗德尼礼节性的握了握手，“好久不见了。”

    “确实好久不见了。”罗德尼的脸上没有太多的表情，叫人完全看不出他的态度来，“没想到这一次泰格曼公爵竟然派您亲自来。”

    “这其实不难猜，不是吗？”方纳耸了耸肩，“毕竟只有我和您打过交道。”

    罗德尼没有说话，只是指了指一边的座椅，请方纳坐下。

    “您应该知道，我们请贵方派出使者的需求吧？”坐下后，罗德尼立马说起了正事，“我想知道泰格曼公爵的答复。”

    “公爵大人很感谢贵方提供的情报，背叛公爵并突然发动叛乱的阿诺德是我们必须要抓捕的犯人，希望贵方能够把他交给我们。”谈起正事，方纳也摆出了一副办公事的模样，“如果贵方有其他的需求，我们都可以商量，并且将尽最大的善意帮助贵方，但唯有这一点，我们拒绝任何的谈判。”

    “这样吗？我明白了。”罗德尼只是点头，脸上依旧没有表现出任何的情绪，“这一点我可以保证，但是，也有一条，我希望贵方对我们这一次的合作保密，不能让第三方知道，绝对不能把‘阿诺德是由我们弗塔根领交给贵方’的这一消息透露出去。”

    “这一点，我同样可以保证。”方纳也点了点头，这一次的任务倒是出乎他意料的顺利，在他第一时间表明了自己的谈判底线后，对方竟然也投桃报李的给出了一个很低的要求，这倒不太像他之前认识的罗德尼了。

    “为了以防万一，我希望您能够确认一下，看看这是不是阿诺德本人。”罗德尼朝房间外面吩咐了一声，示意手下人把阿诺德的画像拿进来。

    一副通过炼金技术画出的人物素描被送到了方纳面前，虽然这种用通过炼金术制造出来的特别颜料颜色比较难看，但去有一个好处，那就是能够让不擅长绘画的人只依靠自己的记忆也可以画出比较相对形象和精准的画来。

    方纳仔细的瞧了瞧画上的人，确实，这是阿诺德的模样，虽然有些模糊，但是非常熟悉阿诺德的方纳完全可以确定，这就是阿诺德。

    “没错，是他。”方纳点了点头，然后把画还给了罗德尼。

    “这样最好。”罗德尼收起了画，老态的脸上漂浮着让人捉摸不定的平静神情，“还有一件事我得告诉您，几天前，斯诺伦领的使团也到了弗塔根城，并且正式的拜会了阿克曼大人。”

    罗德尼突然抛出的消息让方纳不禁皱起了眉头，他就知道这一次的任务没有这么简单，罗德尼哪里是这么好说话的呢。果然不出他的所料，这一次罗德尼突然会将阿诺德正在弗塔根领的这个消息告诉冷山领，还是因为受到了另外的压力，不然的话，以罗德尼的老奸巨猾，一定会利用阿诺德给他争取最大的利益。

    “是为了弗塔根伯爵的事情吗？”虽然心里有着许多的猜测和心思，但是表面上方纳的语气还是很平淡，“关于弗塔根伯爵的事情，我在狮心堡也略有耳闻，本来公爵大人也有意派出使者慰问，不过因为阿诺德突然的叛乱，公爵大人的注意力都放在了领内，希望您能够见谅。”

    “我明白，也很感谢泰格曼公爵的好意。”罗德尼礼貌的道了一声谢，“实际上，对于斯诺伦领的使者，我也有些踌躇，不知道该如何应对。本来这一次出使的应该是本尼迪特克大主教，可是因为贵方领内的变故，大主教不得不改变行程北上。但是，目前来到我方领地的斯诺伦使者是大主教的门徒，因而也对冷山领的事情非常关心，如何在这件事上表态，这几日我和阿克曼大人一直很头疼哪。”

    果然是老狐狸啊！方纳心里不禁腹诽，罗德尼之前那么痛快的答应会把阿诺德交给冷山领，果然不是完全没有条件的，显然，这是打算借用阿诺德，来迫使冷山领站出来和斯诺伦领对抗，如此一来，弗塔根领就可以轻松的置身事外，看着冷山领帮自己撑腰，而这也是罗德尼要求方纳不能把这次合作的消息透露出去的原因。

    可虽然心里明白这件事的关键，可是如何决断还是让方纳犯了愁，如果答应罗德尼，那么冷山领就会马上陷入到和斯诺伦领的对立中去，这无疑会打乱泰格曼之前的计划，可要是不答应罗德尼，那么显然，这个老狐狸说不定真的就会投向斯诺伦领，甚至把阿诺德交给泰姆士卡家族。

    该怎么答复他呢？

    方纳迟疑了。