“为什么冷山军队都控制了皇宫，你却一点消息都没有？这样大规模的军队调动，难道你都不知道吗？”

    只有方济各一个人的马车里，首席枢机正大发雷霆，却不知道他的怒火到底是倾斜在了谁的身上。

    马车里悄然无声，但在许久的沉默中，方济各的眉目渐渐拧成一团，隐藏在那张胖乎乎的面孔下的怒火，正在慢慢酝酿爆发。

    “我不想听你的理由，我们的契约要求你做到的事情，你就必须做到！找到那个妨碍你们的家伙，还有，去弄清楚那个在执政官邸被护教骑士团消灭的费格拉夫又是怎么回事！”

    在方济各愤怒的声音消散后，马车里继续保持着沉默的氛围，沉寂得好似刚才什么都没发生过。

    没多久，马车停下，侍从为方济各打开车门，恭敬的请首席枢机阁下下车。

    “辛苦你了。”车门打开的一瞬间，方济各的脸上就堆满了笑容，完全变回了平常那个平易近人的首席枢机。

    他保持着这份笑容，在宫廷侍从的引导下，一路穿过完全由冷山军队护卫把守的皇宫，来到内城深处的谒见厅。

    原本首席枢机的正式觐见不应该放在这里，但由于哈罗德三世的身体实在不堪出行，只能让教会的首席枢机屈尊，来皇帝的寝居谒见。

    身材魁梧的卫兵推开大门，尽管这内城的谒见厅规模已经小了不少，但依旧展露出十足的皇家气派，哪怕大厅被缩小，可高踞于高台之上的王座，仍然以其气派提醒着前来谒见之人身份的尊卑。

    这种场面方济各早就经历过许多，他并不会被这等阵仗吓到。不过，在看到高台上的人时，他还是忍不住微微拧起了眉头。

    皇帝哈罗德三世自然是安坐在正中央的王座上，但在王座的两旁，却又添加了两张格外碍眼的椅子。皇帝右手边的椅子上坐的是第一皇子奥尔科特，而左手边坐的便是冷山公爵阿诺德·斯凡·费格拉夫。

    方济各低下头，小步走上前。

    “陛下，吾人应您的召唤而来，还请吩咐。”

    斜靠在王座上的哈罗德三世抬了抬好似沉重的眼皮，瞄了方济各一眼，然后就扭头，朝奥尔科特打了个眼色。

    奥尔科特咳嗽了一声，按照预定的那般，煞有其事的说道：“方济各阁下，此次传唤您来，是为了询问前日执政官邸所发生的事情。执政官邸遭毁，诸多禁卫军惨死，令陛下深感悲痛，因而特意请您和阿诺德公爵来说明当日的状况。”

    方济各微微侧过脸，看向同样高踞台上且不动声色的阿诺德，不由的一哂。说是传唤他们两人来询问，可阿诺德却是和皇帝及第一皇子平起平坐，只有他一个人站在台下，这情形已经是再明白不过了。

    “吾人定当如实以告。”方济各昂起头，表情很坦荡，“关于执政官邸的事情，正好教陛下知晓。吾人当日接到了帝都警备署治安官洛克菲特·纳尔森的报告，其声言在帝都发现了下层界信徒的踪迹，并且执政官邸发生异动。我教门商讨后，为了保证帝都的安稳，便决定出动护教骑士团，铲除威胁帝都的邪魔。而当吾人率领护教骑士团抵达执政官邸后，却发现那里已经变成一边废墟，而造成这一惨象的，正是浑身散发恶魔气息的阿诺德公爵，或者说，是一个变成阿诺德公爵模样的恶魔。”

    说着，方济各扭头看向阿诺德。

    “当然，请陛下还要皇子殿下放心，今日在这里的阿诺德公爵，身上并无恶魔的气息。”

    哈罗德三世还是斜倚在王座上，半合着眼，好像已经睡着了。而奥尔科特听了这番话，忍不住也瞧向阿诺德，似乎是在打量这位公爵，看他是不是恶魔变的。

    方济各在说完话后便紧紧闭上嘴，脸上的笑容显得十分有底气，而奥尔科特则把大部分注意力都集中到了阿诺德那张没有表情的面孔上。

    “咳咳——”好似快睡着了的皇帝突然咳嗽了两声，打破了这短暂的沉默氛围。

    “父亲，您感觉怎么样，身体还好吧？”听见父亲咳嗽，奥尔科特赶忙关心的问道。

    奥尔科特这个愚蠢的问题让哈罗德三世都兜不住面子，只能睁开眼，没法继续装睡下去了。

    他隐晦的用凶戾目光瞪着奥尔科特，吓得奥尔科特不由自主的往后缩了一下。不过，在感到来自父亲的责备后，奥尔科特反而想起了自己该做的事情。

    “咳咳……”他也装模作样的咳嗽了两声，然后说道，“方济各阁下，您刚才所说，虽然我们都很愿意信任您，但那终究只是一面之词而已。我希望您能够给出更有力的证明，毕竟，在您所说的时间点，阿诺德公爵明明正和皇帝陛下在宫中对谈。”

    “那么就是有某个恶魔扮成了公爵阁下的模样，想要浑水摸鱼了。”方济各马上说道，甚至都不给奥尔科特插嘴的机会，“我也是信任公爵阁下的，他此番亲自来到帝都，为国赴难，已经证明了费格拉夫家族的忠诚，更何况，之前在弗塔根领，他还得到了大天使降下的神迹，这样的人必然不可能与下层界有联系。所以，一定是有魑魅魍魉扮成了他的模样，意图不轨！”

    奥尔科特张大了嘴，原本还安排了召见洛克菲特和伊恩大法师，用他们的证词来反驳方济各，却没想到方济各转变态度如此之快，原先的准备完全用不上，甚至于奥尔科特都不知道接下来该怎么说下去了。

    不过，虽然奥尔科特不知道怎么说下去，但方济各却是有满肚子的词句，他继续发挥，滔滔不绝的说道：“想必那个恶魔便是想利用阿诺德公爵的身份，来行刺皇室成员。当日它之所以会出现在执政官邸，说不定就是为了行刺您，所幸当时被伊恩大法师阻止。而驱使这个恶魔的家伙，真是想都不必想，必然是异教徒白地人，以及勾结异教徒的叛徒败类，对于这些人，必须要严惩不贷，教会虽然力量薄弱，但对于清除邪魔，维护皇室的臣民义务，自然是义不容辞……”

    奥尔科特惊得下巴都要掉下来了，他呆呆的看着方济各，心中想着一个人怎能如此厚颜无耻，将谎话说得这样理直气壮，而且在这里光明正大说话的人，还是一位侍奉神明的首席枢机——相比之下，奥尔科特竟然觉得还是桀骜不驯的法拉奇顺眼一些。

    哈罗德三世又合上了眼，这次他是真的累了，方济各的口舌，他是早就领教过的，对这份口才，他已经一点兴趣都没有了。

    方济各滔滔不绝的说了好一大段，才停下来歇口气。而面对这陡然的安静，奥尔科特都不知道该怎么接话。

    “我要感谢您，方济各阁下。”在奥尔科特无所适从的时候，阿诺德开口了，“感谢您为我的辩护，证明了我的清白。不过，既然那个恶魔能够变成我的模样，那么说不定在某个时候它已经通过这个手段得逞过了，而且，既然有了第一次，那么说不定会就有第二次，为了保证帝都的安全和稳定，以及皇室诸位的平安，我认为，有必要在帝都实行更加严格的禁令，直到完全查出和解决敌方的奸细为止。”

    方济各一听阿诺德的这个提议，就明白了对方的目的，这是要进一步把帝都的控制权抓到冷山军队的手里，不仅是宵禁，现在阿诺德是要将整个帝都都置于他的军事管控之下，包括皇室和教会，也要受他的限制。

    他脸上堆满笑容，几近肉麻的赞同道：“正该如此，确实有这个必要。眼下公爵阁下担负着执掌帝都防务的重担，这个职责，自然也只能交给您了。”

    奥尔科特连连看了方济各好几眼，他的内心完全不相信方济各这话是真心的，但他的眼睛又不得不相信。

    哈罗德三世咳嗽了起来，喉咙中发出浑浊的声音，就如大多数卧病的老人一样，他现在显得老态龙钟，连抬眼皮都像是那么吃力。

    “你的忠心，和费格拉夫卿的忠诚，我都是十分信任的。不过，费格拉夫卿现在的职责确实重大，事务又十分繁忙，所以我认为还是需要得有人来帮助他。眼下帝都得力的人大多被伊斯卡里欧带去了镜湖领，而原本的守备军团也被抽调一空，能仰仗的也只有你和教会的诸位了。既然前日有恶魔伪装成费格拉夫卿入侵帝都的先例，那么就不可不提防，这方面还是你们擅长的领域，就劳烦教会出力，帮助费格拉夫卿警卫帝都吧。”

    方济各看了看仍旧面无表情的阿诺德，又看了看老态龙钟的皇帝，明白过来，这其实是一出木偶戏。

    “非常乐意。”方济各点点头，稍稍收敛了笑容。

    “那么就这样吧。”哈罗德三世脸上的模样好像已经倦得连眼睛都快睁不开了，他费力的站起身，由奥尔科特扶着，准备回去休息。

    阿诺德也站起来，他和方济各对视了一眼，然后也准备离开。

    不过恰在这时，谒见厅的门外传来急促的脚步声，几人都被这声音吸引，抬头望去。

    泰特斯急匆匆的跑进来，他的面孔很红，但那不是因为刚才的跑动，那样的跑动还不足以让他感到吃力。

    令这位悍将如此激动和兴奋的，是他口中报出的消息：

    “库克纳斯城大捷！伊斯卡里欧皇子会同沃拉斯顿公爵，大败了火眼氏族和巨人氏族，杀敌一万余人，并且击杀了火眼酋长！”

    听到这个消息，哈罗德三世脸上的倦意完全消散了，他瞪大了眼睛，不可置信的看着泰特斯。

    “真的吗？”

    这句话因为激动而有些变调，但阿诺德却敏锐的听出来，这变调的声音中似乎不带多少喜悦，反而是震惊更多一些。

    但泰特斯并没有那么敏锐，他仍以为皇帝是因为高兴过头而失了声，便大声的重复了一遍刚才的话。

    哈罗德三世急促的喘了几口气，摇晃的身形好像随时要摔倒一样。奥尔科特紧紧的扶着他，神情非常的紧张。

    “我要先休息一下……”皇帝的话说得相当艰难，“接下来的事情，就交给你们吧。”

    阿诺德看着哈罗德三世和奥尔科特远去的背影，若有所思。

    而看着阿诺德沉思的表情，方济各也思索了起来。

    只有泰特斯，看着这几人和自己预想的完全不同的反应，一脸茫然。