苏烈语气冰冷，对黄昭说：“你我早已无军职在身，皆属于平民，你不必对我行此大礼。”
    黄昭专为寻旧主而来，一路上虽吃尽苦头，心里却也是高兴的，可万没想到，与旧主会在这种情况下相见，直羞愧得无地自容，窘迫感几乎要令他窒息。
    “不，将军的英雄之气在心而不在身，无论穿着如何改变，您威风的气势都如苍松屹立，黄昭岂敢将自己与将军相提并论！”
    “哼哼，”苏烈冷笑，“对我卑躬屈膝甘于下拜，对百姓却大呼小叫，作威作福，黄昭，如今的你与当年横行霸道的官吏，有何区别？或许区别就在于，你少了一顶乌纱帽，故只能给称作是恶霸！”
    “啊？将军，黄昭知错，请将军息怒！”苏烈声色俱厉，黄昭吓坏了，知道自己这下是闯了大祸，真不该凭一时意气就胡乱找人发泄。
    苏烈不理他，转向掌柜问：“此人吃了你多少酒，欠了你多少钱，我来帮他结算。如果砸坏了你的家什也请一并告知，毁了多少我就赔多少。”
    “这个……”掌柜手里拄着扫把，本已端好要恶战一场的架势，随时恭候那两人联手向自己发难，却不料求真学坊的先生竟如此讲礼，不仅不和要饭的无赖一个鼻孔出气，还文质彬彬地打算赔钱！
    怒火下去，掌柜反而不好意思了，扫把扔开，又连推带搡地把两个气势汹汹的伙计拦到身后，堆上满脸笑说：“这个嘛，苏先生客气啦，咱都是抬头不见低头见的街坊，伤了和气多不好？要早知这位是您的朋友，在下定好酒好肉地款待，还提啥银钱呢？”
    听掌柜这意思，是不打算收钱了，苏烈哪能接受？向那尬笑的老汉鞠一躬道：“掌柜此言差矣。如若黄昭在用餐前向您表明身上没钱，您好意请他，自然没理由等他吃完了又讨要饭钱。可黄昭是以普通食客身份点餐，吃完后才表示无钱付账，并因此在您店中耍横装疯，他的行为就是强抢，您不可就这样善罢甘休。”
    “这……我真的……”好一通文绉绉的分析，掌柜听得脸颊发烧，“苏先生，您朋友用了酒食不给钱是事实，但并未损坏桌椅或餐具，您看咱不如大事化小，就这么算了行吗？改天您二位要再来帮衬，小老儿亲自下厨给你们炒两个菜，再一起喝上两盅如何？”掌柜是铁了心要息事宁人。
    围观瞧热闹的人越来越多，有些还是见平日不声不响的苏先生出面解围，酒馆老板又黑脸转笑脸，所以专门去呼朋唤友来看新鲜的。眼看要到晚市时间，这么打搅人家，恐怕客云来损失的就不只是黄昭那一顿饭的银钱了。
    苏烈想了一想，在青衫袖子里摸摸，摸出二两纹银，轻轻放在酒桌上道：“既然未损坏财物，我就放心了。苏某开学堂的收入微薄，大钱赔不起，这点碎银还请掌柜笑纳，多出来的部分，就全当给您和伙计们压惊吧。”
    掌柜非见钱眼开的小人，瞧着银子急了，连连摆手道：“哎呦呦，苏先生您太见外了！就算是帮这位黄先生付饭钱，也用不了这许多，二两银子都够你们再吃两餐了……”
    苏烈笑笑，不再与掌柜纠缠，伸手拉起黄昭，道声“我们走”，便推开将大门堵得死死的人群，走出了客云来。
    围观群众中，年纪轻好赌上两把的竟悄悄开了赌局，一方押苏烈与掌柜会干架，一方押不会。押不会的远比押会的少，比例是三比一。现在一场风波和平解决，押不会方胜，乐呵呵找押会的收钱，客云来店堂里冷冷清清，门口却好不热闹……
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    苏烈大步流星地走在前面，似乎忘了身后还跟着战战兢兢的黄昭。
    黄昭个头不算大，但怎么说也是个男人，就这样缩成一团地跟在别人后面，一路上惹来不少人指指点点。换作平时，他火爆的脾气早就发出来了，大吼一声就能把嘲笑他的人吓跑，可现在，他却连哼都不敢哼一声。
    苏烈顺着古图街走进沈巷，这是他每天下午散步时必走的路线。他知道黄昭正亦步亦趋地跟着，估计拿扫把赶也不会走了，只能叹气。
    其实如果不是看见黄昭借长城守卫军的名头横行霸道，而是在街上遇见他，又见到他如此落魄，苏烈一定会动恻隐之心，将他带回家好生照顾，然而没想阔别多年，此人竟生成这副德行，简直就是败坏长城守卫军的声名，摧垮这支军队在百姓心目中的形象，苏烈又怎能不怒发冲冠？那种恨铁不成钢的焦躁心情，旁人可难以体会。
    走进沈巷，不远处就是张驼子的酒铺，苏烈停下脚，转身望着黄昭。
    黄昭低着脑袋往前走，不留神险些撞在苏烈身上，这才发现将军不走了，忙膝头一软，又要跪下。
    “诶！”苏烈手一挽，拦住他道：“这里是大街，你堂堂七尺男儿跟条狗似的跟着我，然后又下跪作揖的，成何体统？你能不检点，我可是要面子的！”
    “是……是是是……”黄昭双颊似着了火，却又不敢站直，还是缩头缩脑的，苏烈望着他心里叫一个烦。
    为不继续站在街面上丢脸，苏烈说：“前边酒铺的酒甚是香甜，咱们进去喝两盅，然后再回去让你好好梳洗一番，洗掉这身颓气吧。”
    “将军……”黄昭喉头哽咽，这下倒提不起脚步了。他以为在酒馆闹的那场叫苏烈撞见，苏将军定不会再愿意见到他，随时要对他开赶呢……却不想将军仍顾念旧情，没将他象垃圾般抛开。
    苏烈猜得出他心里在想什么，勉强一笑道：“千错万错，也是我的错，当年是我扔下了你们这些人。如果长城守卫军不解散，现在咱们可能正在城关巡视，又何来客云来的风波？”
    苏将军，竟然将责任拉到自己身上，因此而原谅他？黄昭那一肚子的苦闷与委屈，还有无尽的自责再也憋不住，站在街上就痛哭起来。