逼仄到只能容许一辆马车前进回转的街道，两旁的男性居民与行人身上穿的衣服都是简单的衬衫与外罩夹克衫或是干脆就一件洗的发黄的布衣，两个袖子捋的很高，头上的帽子大多也是陈旧的款式。

    这样的装扮很少能在普通城区的街道上看见，因为这是不够绅士的，穿这种衣服甚至无法抬头挺胸的跟一些穿正装的人交谈。

    因为衣着便低人一等。

    至于妇女，基本是千篇一律的朴素裙装，不像城内其它地区讲究宽大与美丽，她们腰腹位置还外系着围裙，与寻常人家中的女仆相差无几。

    事实上她们当中确实有将近五成有过在大户人家中做女仆的经历，剩下的五成中还包括老人和小孩。

    别误会，在这个时代做女仆并不是什么丢人的事情，相反，作为社会底层的人，能够去一些像样的家庭做女仆其实是一件被期待的好事，不仅酬劳比在家织布，编筐要高，如果运气好遇上一个慷慨的主人，还有可能得到一些额外的收入。

    要是运气再好些，年轻的贫穷女孩说不定就能摆脱如今的贫困生活，就算不能变成阔太太，也可以成为中产家庭的女主人，穿上得体的裙装去看歌剧，欣赏戏团表演，这是大部分贫民区女孩一辈子都在追求的生活。

    而在这些人之中，唐纳德与夏洛克就显得有些格格不入了，这不仅体现在衣着服饰，还有本身所特有的气质。

    这就使得周围许多人在打量他们，视线中的意思好坏皆有，但终归不那么令人舒服就是了。

    “先生，请问法尼街6号在哪？我们有事情需要委托捕鼠人。”

    作为助手，唐纳德可没有害羞尴尬的权力，调整好情绪，迎上一个看上去面善的路人，成功知道了路线。

    即使是在邦利区，捕鼠人也住在比较偏僻的地方，这是因为他经常与老鼠打交道，为了进行一些捕鼠方面的实验，他家里的老鼠数量不比一些垃圾场来的少。

    尽管都关在铁笼子里，但生活在这样的人家旁边，心里压力肯定不小，万一哪天醒过来发现满地的老鼠呢？

    这不是拍恐怖片，却也差不到哪儿去。

    “前面就是了吧？”

    夏洛克指着前头二十米处一个外延的木牌，上面画着一个老鼠轮廓还有将其遮盖大半的红色叉。

    比起刚才路过的区域，这里显得更加荒僻，房屋几乎全是年久失修的二层小楼，裂缝，岔开的破木板，摇摇欲坠的模样仿佛在说只要风再大一些，它就敢直接往下倒。

    “周围看来没什么住客......”

    过去时瞥见周围的房屋有好些都是空门敞开，别说门内，就是门外的地上都积了不少灰尘。

    “应该是废弃区吧，人去楼空，过段时间应该就会有政府部门将这里拆掉或者整块地皮租出去用于搭建工厂，最近这种事很常见，城里的地皮比这便宜的可找不出几块。”

    工厂的建造很看重地价，这是成本问题，相比于一些商铺，这种形式的建筑显然在贫民区内能找到很好的建设用地。

    政府自然是同意的，工厂不仅会提供大笔税收，还可以提供就业岗位，让贫民区内一些平时无所事事的人有了工作，他们就不会去城里闲逛，犯罪率同样会有相应的下降。

    一举数得，好事儿！

    到了捕鼠人店门口，房门紧闭，里头还拉着帘布。

    咚咚~

    “有人在吗？我们有捕鼠的事委托！”

    夏洛克上去敲门，等了有5秒钟，毫无回应。

    “出去了？倒也是，捕鼠人嘛，平常的工作就是在外各家抓老鼠。”

    嘴上这么说，还是有些令人沮丧的，这捕鼠人是目前的关键线索，不管是不是窃贼，总归有些信息，可人要是找不到，怎么往下查？

    “别急，你看这，里面灯亮着呢，待会儿小心点。”

    旁边窗户的布帘有个小破洞，夏洛克敲门时就看到里面亮着灯。

    白日里拉窗帘，点煤油灯，这做派，想不让人起疑心实在有些难，只是又等了10秒，依旧没人开门。

    唐纳德上前，连拍了两下门。

    “你里面亮着灯，又不开门，什么意思？就算不接活，总得当面说一声吧，我兄弟脾气可不好，待会儿把你家门面砸了，可别怪我们下手重！”

    人家不开门，使点手段还是必要的。

    吱呀~

    “两位先生，我年纪大了，行动不便，很抱歉。”

    视线往下，眼前的老头身形有些奇怪，驼背弓腰，身材只到夏洛克的胸膛，头顶上带着一顶珠宝商埃布尔提到过的黑色宽沿丝绸礼帽，遮盖了整张脸，只能通过下垂的花白胡须和嘶哑的声音判断他年纪应该不小。

    另外他身上罩着一层黑色斗篷，有一部分拖到地上，背后隆起的那一块令人从心里感到不安。

    说话的语气却很是温和，开门便道歉，反倒是让唐纳德很不好意思

    “我们能进去谈吗？实际上我有些事情想要求证。”

    “可以是可以......你们确定要进来？以往的客人可没有能在店里待超过一分钟的。”

    捕鼠人的话让唐纳德与夏洛克面面相觑，听着门后面连绵不断的吱吱声，他们大概能想到门后有什么。

    为了办案，这点风险还是要承担的，毫不犹豫的跨进门槛，夏洛克走在前头，唐纳德走在最后关门，并没有关实，只是轻轻的掩上，进这种地方得给自己留后路，把门关紧，那是给自己找麻烦。

    天台上的景象可是历历在目。

    由于窗户被窗帘完全遮上的缘故，屋内光线昏暗，全靠中间房梁上的煤油灯支撑着，大约20平米的大厅内，摆满了黑色铁笼，大小形状千奇百怪，其中的东西倒是千篇一律。

    老鼠，老鼠，还是老鼠！

    哪怕是对这种生物没有恐惧的人到了这种地方恐怕脊背也是一层层的发凉，鸡皮疙瘩从头到尾起个不停。

    唐纳德如此，夏洛克估计也差不多，只不过两人在情绪克制方面都有一定的能力，哪怕被周围的老鼠没有停止过的叫声弄得心烦意乱，表情上皆是不露声色。

    捕鼠人站在靠内的工作台后面，桌子上铁丝，钳子，还摆放着一个刚制作了一半的笼子，引起唐纳德注意的则是一个陈旧的金属铃铛，与农场里唤牛的铃铛有些相似。

    在这工作台的后面还有一个大型的木柜，有着许多的隔块。

    “两位不是想要抓老鼠吧？一般的雇主可不会进门，有事？”

    捕鼠人依旧没有抬头，只是摆弄着桌子上的铁笼。

    “珠宝商拜德·埃布尔的仓库失窃，你前几天应该去过他家吧，有发现什么奇怪的事情吗？”

    夏洛克并没有直说他与唐纳德的猜测，但也透露了一些讯息，为的就是看捕鼠人的反应。

    话音才落，捕鼠人手上的动作骤然一停，两人身后的吱吱声突然变的嘈杂......唐纳德背在身后的手一紧，目光瞥到一旁夏洛克右手也已经放到了裤腰线上，罩在外头的黑色风衣不知道什么时候解开了扣子。

    “你们发现了？”

    捕鼠人没头没尾的反问了一句。

    “发现什么？”

    “那些老鼠......它们不对劲！”

    捕鼠人嘶哑的音调说出这句话，他似乎知道一些事情。

    “怎么不对劲？”

    夏洛克追问。

    “大概半个月之前，来找我的人突然变多了，他们跟我说家里有老鼠，成群结队的老鼠！它们从下水道钻入房屋内的管道，出现在仓库，储物间，破坏家具，污染食物......这不该是老鼠的习惯，我以前从没见过那么明目张胆的鼠群，前段时间的几次捕鼠过程中我甚至看见了一只硕大无比的老鼠，它懂得思考......我确信这一点！”

    捕鼠人说出了自己的看法，这与两人之前的猜想不谋而合。

    “是不是这么大？”

    唐纳德比划着形状。

    “对，我在农场看见它，当时它正带着一群老鼠扑到了一只小羊羔，撕咬，啃食，充斥着凶性，你也见过？”

    “好了，现在不是讨论谁见过大老鼠的时候，你在埃布尔家捕鼠的时候有发现什么异常吗？为什么老鼠会大量出现在他家，我想知道这一点。”

    得知这些老鼠确实有问题，剩下的便是要一步步找到问题的根源所在。

    “这我不知道......正常来说不会这样的，以前发现大群老鼠的地方一般都是一些酒馆，商场等大型建筑，少有在民居出现这种情况，我到埃布尔先生家中的时候也吓了一跳，那些老鼠的不知道从哪钻进的他家，一定有一条通道......”

    捕鼠人自顾自的说着，言语断断续续。

    “你在哪里捕到的老鼠最多？既然你完成了委托，肯定抓到老鼠了吧？”

    “当然，我的手艺可是我父亲传给我的，老鼠最多的地方......厨房洗碗的水池附近，我想起来了，有一点很奇怪，埃布尔先生家中的管道很粗，跟普通人家里不一样。”

    “管道.....是那个管道工!”

    夏洛克转头，满脸兴奋，他找到了破局的关键。

    此时的唐纳德目光却在打量捕鼠人的屋子，眯起的双眸光芒不显，两指间捏着一撮银灰色粉末，进门便洒了。