少年的心里忽然对这些体贴的女人产生了恨意。决定借了乌豺的钱和灯笼都不还了。实际上他也没有准备还，只是现在理由更加充分了而已。

    他顶风走向王宫，在宫门口递上自己的临时出入证之后，他便被人带到了一楼的大厅里等着。

    还没有到晚上上课的时间，他是被人临时通知过来的。他也不知道这个时候过来做什么。

    王宫里人员进出频繁，等了十几分钟，他身边又来了五个人，却是昨日坐他身边的那几个疾鹿的百夫长和政务院的干事。

    六个人面面相觑的坐了几分钟，林迹从楼上下来，对几人道：“闻道有先后，术业有专攻。三人行，必有我师焉。说的就是人在很多时候可以跟比自己地位低的人学习。道理就这么多，我还很忙。一句话，以后你们五个人每天这个点过来，跟着他学东西。他年纪比你们小，也只是一个煤矿的劳改犯，不过是上过初二的。识字算数都在你们之上。”

    林迹说完这些，转身要走，忽然想起什么又定了一下：“他教不好，你们揍他。他们学不好，你可以罚他们。教什么你自己掂量。半年后他们跟你一起考核。你的要求是八十分。他们是六十。明白没有？”

    六人都是或多或少经受过军事训练的，一起立正齐喊：“明白！”

    林迹转身匆忙离去，留下六人面面相觑。

    实际上，林迹的每个字他们都听得懂。但他们心里都不明白。

    疾鹿的五人这几年也是有跟着部队或者大院里的扫盲班上过课的，多少认识一些字，加减法没什么问题。但肯定达不到初二的水平。几人目前也在抓紧各种机会进修。不过因为是零碎时间，进度很缓慢就是了。用零碎时间学上几年就能书写自由的，据说现在全城只有一个采茸。毕竟采茸那种人并不多。

    但以他们百夫长的地位，跟一个初二的劳改犯学……这事是不是有点怪怪的？

    义新更不明白林迹这么安排的用意了。他觉得自己在半年后能不能过关都是未知数，现在还要带上五个连字都写不明白的家伙，还要六十分？

    这明显是刁难好不好？

    心里为难一下，义新带领小弟的本性爆发，笑着对五人道：“我叫义新，之前犯了错被大王抓了。你们……都成亲没有的？”

    “成了。”五人陆续点头。

    疾鹿被迫降后，原有的头目除了采茸都被送到了虎鲸去了。现在这几个人都是这几年成长起来的，年纪虽然都不大，最大的也才二十一二。不过都是已经成了亲了的。

    而且他们夫人个个貌美如花，是首屈一指的美人。说起来，他们的婚事还是林迹主导的呢。因为之前有人要往林迹身边塞人，结果便被林迹许配给他们了。

    小孩子问他们别的事情或者他们不会说，问到婚事，他们却是乐意提起的。

    义新眼底闪过危险的光芒，心底暗暗发狠，说道：“要不我们就重复一下昨日大王讲的课程吧。我会把里面涉及到的大多数文字和算术教给你们，明日你们来的时候检查。要不是不合格，我是不是可以罚你们？”

    五人心底莫名产生了几分寒意，仿佛感受到了巨大的恶意。

    此后的时间里，几人每日下午四点左右会到王宫上课，一个少年讲，五个青年听。在人员进出频繁的大厅里自成风景。

    有时候五人考核不达标，少年便会站在一边，看五人吭哧吭哧的做着俯卧撑或者深蹲。

    前面几日，进出的人好奇，都会多看一眼或者停留询问，林迹也偶尔过来看一两分钟。几个被罚的人也会满脸通红。不过几日之后，大家都习惯了这情景，进出的人便对他们视而不见。受罚的人也能面不改色了。

    下午六点，是王宫的晚饭时间。六人也会分得一大盆盖浇饭。这是他们六人最为享受的时光了。王宫的饭菜美味不说，有时候还会被告知某道菜是大王的手笔。那感觉，比吃上了龙肉还要让人开心。

    饭是肯定会吃完的。不过大王煮的菜有文物般的收藏价值，就这么吃掉了就太可惜了。因此几人都会想办法把菜放到随身的罐子或者饭盒里装着带回去，给家人品尝或者出去邀买人心。几人偷偷这么弄了两次之后，发现大家都是这样，便互相遮掩着进行，倒是无形中建立了些信任感。

    这一日，疾鹿的五人挡着视线让义新装菜，无意中说起一个话题：“今天我们队里的人又差点和马队的人干起来了。”

    “怎么说？”几个人都被吸引了注意力。

    军中之前有象骑兵，鹿骑兵，现在增加了马骑兵。

    疾鹿这几个百夫长都是在鹿骑兵内部做事。就连两个在政务院做事的人，也在养鹿局下。可以说他们和大角鹿是一体的。

    林迹从北面弄回来驴马等牲畜之后，对马的重视不比象和鹿低，已然让他们感觉到危机了。此时再听到鹿骑兵和马骑兵的事情，不能不关心。

    “又差点干起来？”义新装好肉菜，把小罐子放进随身的皮袋子里，端着剩下肉汤拌饭的碗问。

    几人相处几天，虽然看出义新是真心实意教东西的，不过心底依旧存在恨意，因此除了互相掩护着偷菜，平时两边是没有交流的。义新的发问自然会被无视掉，几个疾鹿人依旧自说自话：

    “那些马骑兵处处不让，总觉得随时会替代我们，实在有点气人。”

    “大王费了力气从北面将马找来，重视一点不奇怪，但是因此就说要取代鹿，这就过分了。我们的神鹿，咳，大角鹿怎么说也和它们的体积相差无几，奔跑速度也不相上下，哪能说替便替了我们？”

    “他们还说要替象呢。以后三种骑兵，可能就只有一种了。”

    “哈，倒是口气大。”

    “今日便是因为他们的草料领的比我们慢，我们还看到他们的玉米分量比我们多，才差点和他们打起来的。”

    “玉米的分量比我们多？这就……”

    说到后面，几人都压低了声音，少许担忧之外，更多的是不忿。

    “马是不是比鹿厉害，可以比一下啊。”义新见自己被冷落，忍不住插话道。

    他想到林迹的白马据说半天曾托着林迹跑了三百公里的故事，觉得大角鹿必败。看到他们不理自己，就想让他们狠狠输一把。

    疾鹿的几人扭过头来，看着义新带着笑脸道：“听说和你相熟的乌豺百夫长调进了马队，你不如和他说说，让他调出几匹马来，我们比一比？”

    乌豺调进马骑兵也不过是这几天的事情，名义不是上任，而是学习。几种骑兵队的长官相互调任学习的事情是时有发生的，这可以让他们更加熟悉己方的军队。

    义新看着几个脸上笑容一致的家伙，心底怀疑自己是不是被挖坑了，不过还是硬着头皮道：“行啊，我晚上就跟他说，肯定没有问题的。不如放在四天后怎么样？那天是休息日。”

    疾鹿的几人大乐道：“行，都听你安排。”

    “那我们就各选十骑，绕城决胜。五骑先到者，谁的数目多谁赢，怎么样？”义新接着说出了自己的建议。

    “好。”几个疾鹿人一口答应。

    “可有彩头？”义新可不愿意白白付出。

    “你要什么彩头？”疾鹿几人微微一愣，没有想到这小伙一点都不含糊。

    “要是你们输了，接下来一个月，你们的菜都给我。”义新看看他们的饭碗道。

    他家里虽然只有一个母亲，而且她自己就是个帮厨，其实吃不了多少东西。但是自从他开始带这些食物回去之后，他家里的客人慢慢就变得多了起来。这是他从没有见过的景象。有几个刚死了老婆的男人还有意无意跟他拉近距离。意思他自然是懂的。

    他母亲年纪并不算大，而且只有他这么一个孩子。要是找个可靠的男人，他外出应该就没有问题了。他也能比较放心。有了这些菜，自然可以吸引来更多的客人，挑选到更好的后爹。

    “好。”五个疾鹿人咬咬牙，接着说道：“要是我们输了。惩罚……不能在这里进行。”

    义新觉得这个要求不算过分，因此也同意了。两边自然是皆大欢喜。

    二十骑的小小打赌，不算什么大事，乌豺为了自己兄弟的面子，一口答应了下来，并承诺会找十个最好的骑士和十匹最快的马来参与。

    第二日乌豺跟马骑兵队伍申请马匹，骑兵队的将军伏狼下令从全军挑人挑马。

    伏狼的这种支持的态度立刻引发了全城轰动。鹿骑兵的将军黄豹尾不甘示弱，下令在全朝林周围所有养鹿场内寻找鹿，所有的鹿骑兵里挑选骑手。

    事情报到了破屠这里，正在忙碌的破屠下令提前一天封闭城外的赛道，禁止人私自到城外墙下。随即把事情报给了林迹。

    林迹随口吩咐让长老院出人做裁判，让警察局出动人手维护现场秩序便没了。

    事情到了这个份上，已经完全出了义新和几个疾鹿年轻人的控制了。连林迹都知道的事情，自然也引起了朝林城全城轰动。

    那一日正是休息日，于是不少人纷纷呼朋引伴去观看，事情自然也越传越广。以至于比赛开始这一日，不少人从周围各镇连夜赶到朝林，就为了看二十骑争个先后。

    朝林城外三面是护城河，一面正对着勾湖。在此时都结成了厚实的冰面。比赛这一日天气晴好，雪住风停。朝林城无数人涌上了城墙。上不了城墙的，则到了城外石桥上或者护城河对面。

    警察人手不足，破屠便出动了两千人在城外维持秩序。

    时间到了八点的时候，林迹在众人的簇拥下到了城楼上。和他一起的还有抱着孩子的虎伊儿，小白，白马等。

    下面的情况基本已经准备完了。林迹却有些纳闷问道：“既然是全城的马鹿大战，为什么没有人把白马牵去？”

    钱面佯小声道：“听说是伏狼暗地里下了令，百夫长以上的坐骑不能参赛。”

    林迹微笑道：“我这舅舅，果然粗中有细。”

    城里跑得最快的牲口非白马莫属。林迹从草原弄来不少好马，分给了勋贵和高官，这些马几乎都是从阴山北面猎来的，素质都不算低，不用比大家都能算到应该比大角鹿要厉害些。要是真拿这些马和大角鹿比，这就太欺负人了。这也不符合一众高层对这次比赛默许的初衷。

    长老院的书记员登上城楼跟汇报说一切准备就绪，比赛可以开始，请林迹指示。

    林迹道：“今天来的人这么多，如果只跑一圈的话，未免让人看得不过瘾。不如就跑两圈吧。另外，我看下面的骑手都比较清瘦，怕是显示不出坐骑的水平，让他们一人加三十斤装备。再通传下去，进入前五的，统统官升一级。”

    书记员得令，下了城楼之后把话传给几个同事，几人骑上牲口跑向另外三个城门，一起往另外几个方向传话。

    话传下去，人群传来轰轰的议论声，官升一级，这个彩头就太大了。战场上杀多少人才能换来这么一个晋升？这边只要跑两圈便可以了。

    军中人却都是理解林迹的意思的。绕城一圈才十六公里，这个距离难于体现坐骑的体力极限。跑上三十二公里就差不多了。加上三十斤装备后，那基本就是轻骑兵的负重，跑出来的成绩也可以给军中做参考。

    半个小时后，各处准备就绪，城楼下一声鼓响，二十骑飞快冲了出去。人群纷纷给他们加油。

    义新在城墙上挤着人追了一段，终于在骑手进入城墙的转角后停了下来。

    他自然是完全没有想到几日前的打赌变成了今天这个模样。在听到优胜者可以官升一级后，他也懊恼不已。早知道这样，他无论如何也是要让乌豺给他一个选手的名额的。他虽然说骑行甚少，胜率很低。但这可比上战场拼命容易太多了。

    他身后挤过来好几个之前的同学，对着他颇为羡慕发问：“义新，听说这次比赛是你发起的？”

    “听说现在天天在王宫里给百夫长们上课？”

    “听说你们家天天都有大王赏赐的食物吃？”

    大家问得七嘴八舌，又有人问是真的吗，是真的吗，听得义新不厌其烦。

    “义新，我想问你，你怎么没有去做骑手？”一个长得颇为白净的女同学挤到身前，怯生生得问。

    这事正好问到义新最心烦的地方，听到这个声音，他又没由来想到那天黑夜里称呼乌豺的那一声俏生生的“他爹”，他只觉得心里一阵恶心。

    “走开。”少年蛮横推开身前白净的女同学，挤向城墙的另一边。这个时刻，他只想看到输赢，并不想理会姑娘。