西阳城东市，生意兴隆的店铺，熙熙攘攘的人群，只是数年光景，那些大城的风景便出现在西阳城，随着周边工坊如雨后春笋般冒出来，许多州郡百姓都来到西阳找工。

    来了就有活干，有力气就去码头扛包，有手有脚就去各家工坊做事，机灵点又能说会道的去酒肆、茶楼当伙计，认得字的或者会木工的去书肆做活。

    愿意做事就能找到生计，不愿意做事但手脚健全的乞丐，在西阳城不允许有，要么走，要么去做事，赖着不走的，抓去做苦力到江南武昌修河堤。

    所以西阳城没有乞丐，也没有乞丐盘踞的破庙、破落院子之类情景，但这不代表另一些人会这样做。

    一处院子，破旧的墙角上伸出个竹筒，上端对着墙外街道，下端却是个人在用眼睛看着，又有一人在其身边，看着院内四周情况。

    “出来了么？”

    吴明问道，如今他右侧面颊上一个大痦子，眉毛也用黑炭描成卧蚕状，即便是相似的人粗一看上去，也认不出他的真面目。

    又有几个同伴在一旁候着，他们都是身着便服，样貌寻常，若走在街上泯然众人。

    “出...出来了！往这边过来了！就是拿两个人，一高一矮！”

    话音刚落，吴明领着其他几人窜出侧门，不过吴明走在前边，几个同伴落在后面，一前一后看上去是似乎是没有关系。

    两拨人很快便绕回正门前的道路，刚好见着前头两人迎面走来，一高一矮，边走边说着话。

    待得吴明经过那两人之际，和高个子擦身而过时，右手疾如闪电般向对方掠过。

    手上多了一个小袋子，吴明正要将手收回，却被那高个子一把抓住手腕，那人双眼冒出寒光，另一只手上已多了把匕首，正要动手之际，却见吴明身后走来的数人喊起来：

    “是偷儿！是偷儿！抓住他！”

    众人一拥而上，见义勇为将试图“逃跑”的吴明抓住，那一高一矮两个人见着有热心人帮忙，一时间有些不知所措，把小袋子夺了回来，刚要走却被热心人拦住。

    “兄弟莫要怕，西阳城里有王法，我等几个押着这偷儿去官衙，还请兄弟做个证！”

    “啊？不不不，多谢了，我两个还有急事！”高个子急道，想和矮子离开，却被热心人扯住。

    “这可不行哎，兄弟！”当先一人喊着，指了指外边开始张望的路人，“官府说捉贼有赏，我几个押着这厮去衙门，没有你两个苦主作证，到时会被反咬一口的！”

    “是啊是啊，两位兄台帮个忙，跟着到官衙做个证，不说赏金，就当惩恶扬善也是好的。”

    “官衙没多远，两位绕个路，耽搁不了多久。”

    热心人你一句我一句，说得两人有些纠结，又有两人押着吴明往前走，其中一个还踢了他一脚：“有手有脚却来做偷儿！”

    街口的路人见着是抓贼，然后往官衙去交人领赏，也没几个再关注，一行人循着巷道往前走，刚拐过一个弯忽然事情有变。

    吴明和扮作热心人的同伴忽然发难，先是抽出短棒，将暗自提防的一高一矮两人手中匕首敲掉，然后未等其呼喊直接往脑袋上招呼，敲昏在地后掏出绳索麻利的捆上。

    堵上嘴巴蒙了眼睛，抬着两人往停在角落的推车上一扔，盖上草席和稻草，向着另一个方向走去，吴明看了看四周，没发现有目击者，随即哼哼的对着一人说道：

    “小子，刚才那一脚踢得够狠的，公报私仇是吧！”

    “吴头，我哪敢呐，这不是你说的要演得像真的一般么？”

    “少啰嗦！今晚请酒，不然下次我让你来演戏！”

    “吴头，今晚不是要加班么，这两个的口供可要紧得很，改日吧。”

    “少来这套！对了，让他们收工，赶紧闪人了。”

    。。。。。。

    夜，某处山坳内，四周一片寂静，黑黝黝的山林看上去危机重重，也不知其中有多少毒虫猛兽潜伏，时不时有怪叫声响起，更是平添一份恐怖之感。

    数名灰衣人围拢在一处树下，个个背靠大树坐在地上，除非近在咫尺否则很难察觉此处有人，而树上又有两人，攀在树冠上，透过枝枝叶叶，各自用一根长管向外张望着。

    漆黑的山坳中，却有一处亮着火光，那亮光的动静可不是些许灯光能够比的，不仅如此，还隐隐约约有声音传来，似乎那里十分热闹。

    “大半夜的生火，也不怕显眼。”张\定发冷笑着，将千里镜收好，示意另一人下树，“地方已经确定，那就没什么看头了。”

    “头领，是等天亮了再走，还是？”

    “走夜路，人，可比毒虫猛兽厉害得多。”

    两人下了树，召集树下几人慢慢起身，向着林外退去，刚走了几步，经过的一处灌木丛中又站起来数人，作为断后尾随而去。

    缓缓地走着，沿途不断有暗哨加入队伍，待得退出树林，已有数十人规模。

    他们个个身着夜行服，手里武器五花八门，还有的扛着大弩，而身材却很瘦弱，脸上还画着淡淡的图案，望之不似寻常汉家百姓。

    “张头领，是要撤退了？”

    一人用语调怪异的官话问道，张\定发闻言点点头：“地方确定了，下一步稍后再说。”

    “这里的路径，张头领记住了么？”

    “大概记住了，不过下次来，还得各位带路，不然会给猎物跑掉的。”

    一行人没有耽搁，向着山外摸去，山脚下有村落，规模还不小，但他们并没有往村落方向走，而是选择翻山。

    白日里走山路本就难行，更别说在月色朦胧的夜间翻山，可是这却难不倒张\定发率领的猫队，兼之有擅走山路的向导帮忙，队伍的踪迹很快便消失在山林之间。

    邾国公手下的护卫，如今按着分工不同分成两部分，一部分称为“狗队”，一部分称为“猫队”，狗队顾名思义负责看家，而猫队则负责抓老鼠。

    等老鼠洞找得差不多，獠牙也可以亮出来了。(未完待续。)