翌日，长江之上，十八艘大船顺流而下，左右又有十余艘周国战船随行，前方不远处是峥嵘洲，过了峥嵘洲后下游不远处，就是北岸的西阳城，也是他们此行的目的地。

    船队是从长江上游的蜀地出发顺流而下，又借着秋风所以一路顺水顺风，虽然每艘船都满载但一样走得很快，如同这个时代的许多豪商一般，一趟下来穿越多个国家。

    蜀地为隋国国土，出了长江峡口，北岸是梁国，南岸是陈国，两国敌对所以江防甚严，而到了汉口一带，北岸又是周国国土，南岸是陈国郢州，双方也是剑拔弩张。

    即便如此，船队还是安然无恙行驶了千里，一路上不是没有遭到各国水军拦截，但都是有惊无险的通过，因为对于各国边将来说，没谁和钱过不去。

    船只启程时，装满了沉甸甸的粮食，共计十三万五千斛，这么多粮食要离开隋国，按说官府不可能查不出来，但真就是没人会管。

    十三万五千斛，按一人每月消耗二斛、一年消耗二十四斛计，足够五千六百士兵一年的口粮，不算多也不算少，但沿途的梁军、陈军、周军就是视而不见，无非就是钱开路了。

    长江南北两岸对峙，边将随时都会拔刀互砍，可私下里和对面做买卖的事情屡禁不绝，豪商们往来各地，相关人脉都已经营数十年，所以只要钱开路，运的货物不要太过分就行。

    十八艘船的船队规模不算太大，所以拿了好处的边将也就睁一只眼闭一只眼，经过汉口时，又有周国水军战船随行，而已经被打残的陈国郢州水军，根本没见踪影。

    “南朝水军向来犀利，未曾料竟然窘迫到如此地步。”

    一个中年人矗立船头，看着南岸樊口那破败的水军营寨废墟有感而发，顾及左右‘护航’的周国战船，特意压低了声音，其人年约四五十岁，精神矍铄身材硬朗。

    “东家，前方即为峥嵘洲，昔年桓玄兵败之地。”

    又一人走上前来，其人年纪更大些，头发花白但身形同样硬朗，说话中气十足，两人看着峥嵘洲上的周军水寨陷入沉思。

    “有战船，看来是对付樊口陈国水军的。”

    “果然如消息所称，和下游的伍洲一起把江面封锁了，若是...这峥嵘洲的战船顺流而下，很麻烦。”

    “都顺流，就看谁快了。”

    两人低声交谈着，像是在评论江景，因为有周国水军战船‘护航’之故，峥嵘洲水寨没有做出反应，船队很快通过峥嵘洲，向着前方继续前进。

    西阳城就在眼前，只是江边有很多人在忙碌着，船上之人举目望去，只见江边正在修筑江堤，许多货船不顾水流湍急，直接靠在岸边卸下石料。

    “竟然在修长江大堤...好魄力，这么多的人手，这么多的运石船，工程量不小啊。”

    “东家，准备到了。”

    。。。。。。

    码头上，王越正和一名中年人握手寒暄，对方姓李是蜀地的大商人，也是同州粟特安氏一族的生意伙伴，亲自押送粮食到西阳，交易琉璃镜。

    “王掌柜，这是安郎君转来的信件，请查验。”

    王越接过对方交来的信封，从中抽出一张信笺，仔细看了几遍，确定是宇文温的笔迹，行文中有约定的暗语，随即小心收起，笑着说道：“李东家，请，我们城里说话。”

    李东家登上早已等候在码头上的马车，那头发花白的老者紧随其后，两辆马车一前一后向西阳城驶去，而邾国公府的刘掌柜则与对方的其他人员留在码头，准备验货。

    十八条船，载有十三万五千斛粮食，其中六条直接停泊在西阳城附近江边，为了卸货特地搭建了临时码头，而剩下的十二条船，到下游巴口卸货。

    西阳城外的临时码头，已经充分准备好，六条粮船同时靠泊，等候多时的搬运工，在刘掌柜等人的指挥下一拥而上，开始卸货。

    一袋袋粮食从粮船里搬出来，扛到准备好的大秤上过一遍，然后扛到马车旁，割开布袋将米倒入木桶里检查成色，确认无误便倒入车厢，一切都在有条不紊的进行着。

    岸上，几队全身披挂的士兵正在警戒，大盾摆成盾墙，他们就站在盾墙之后，看着岸边临时码头上的人们卸货，而不远处的城墙上，警戒的州兵也增强了守备力量。

    确切的说是增加了弓弩手，如今已升任幢主的全有，身着铠甲在城头巡视着，时不时瞄一眼岸边的临时码头，不远处的江堤工地，士兵的数量也明显增多。

    “幢主，这么多粮食，是从哪里运来的？”

    “谁知道呢，别瞎打听，不该问的别问，不该说的别说。”

    提问士兵尴尬的摸了摸头，全有见状没再教训，看着岸边的那些大船，他倒没怎么纠结：既然是宇文使君弄来的粮食，那就肯定不是中饱私囊，对大家都有好处，所以哪里弄来的根本不重要。

    州兵们的生活越来越好，家里都分了田，杨司马赏罚分明，个个家里一大帮人吃得饱穿得暖，全有本来想着加入府兵，奈何州兵这边缺骨干，所以就留了下来。

    昔日穷得响叮当的大头兵，如今已凭着军功当了幢主，不光全有，许多伙伴都不同程度的晋升，训练积极、装备精良，都盼着再打仗立功。

    “都盯着些，有不对劲就听我号令！”

    也不知过了多久，粮船渐渐搬空，刘掌柜和对方人员核对了数目确定无疑，随后把手一挥，开始接收货船。

    往来大江东西的商人，从上游贩货运到下游，做完生意后一般情况下是把船低价处理，轻轻松松带着钱帛往回走，要么车马走陆路，要么乘小船逆流而上。

    很简单的道理，大船顺流而下很轻松，可要逆流而上却很麻烦，若是东南风的季节也还勉强，若是到了秋冬时根本就划不来。

    路上花费时间太多不说，雇佣船夫划船费用颇大，尤其是豪商贩货，船队内十几条船，基本上做完买卖那船就贱卖脱手。

    这算是司空见惯，此次刘掌柜也特意提起要‘买下’这些船，己方要另做他用，当然这只是托词，实际上防的就是船有夹层，藏着一些不该有的东西。

    这是事先谈好的，当然李东家这边也没要费用，毕竟区区十八艘船的价格，比起琉璃镜的价格根本就是九牛一毛。

    西阳的船夫涌上货船，每艘船分别还有十余士兵随行，离开码头后顺流而下，前往下游的伍洲停泊，在那里检查无误后，将货船转作他用。

    见着一切正常，刘掌柜心中松了口气，笑着邀请对方人员登车入城。

    同样的场景，在巴口上演着，只是规模更加庞大，巴东郡守许绍，和邾国公府的人一起坐镇，指挥着青壮验货、拆船，虎林军也派出千余士兵在岸边‘围观’。

    粮船的来历没人问，也没人敢问，得益于人手充足、组织得力，卸货、验货、将船驶入下游伍洲，都顺利的完成。

    “诸位，请到巴东城，在下已经安排了酒席为诸位洗尘。”

    邾国公府的人领着粮船人员往巴东城走去，许绍向着身边的虎林军将领点点头，随后招手唤来下属：“他们要在巴东城过夜，今夜注意戒备，小心提防。”

    “是！”

    ‘希望一切顺利吧...’许绍心里想着，看了一眼远处的西阳城随后转身离去。(未完待续。)