小醒来到钱应明的住处之时，刚踏进院子就见他独自一人站在院中的榆树下。

    他的背影一如既往的高大挺拔，而这种挺拔似乎总透着一股宁折不弯的顽固。养伤一月有余、期间未曾再见过他的小醒此时乍然瞧见这道背影，却是十分清晰地察觉到了他的改变。

    一时间，她具体说不上哪里变了，只是为此微微怔愣了一瞬。

    “钱先生。”见他一直未有察觉到自己走近，小醒在他身后十步远的地方站定，出声喊道。

    她今日刚回了琉璃阁伺候，谁知那么巧就被派来了他这里传话。

    她本不想来，暗下想托小仙代为传话，谁知向来好说话的小仙寻了个极敷衍的理由拒绝了她。

    不想来的原因，不外乎是……那件事情。

    明明她都已经松口默认了，他却一直没有明话……这让她这个夫人身边一等丫鬟的脸往哪儿搁？

    所以，她既是心中怨他，又隐约觉得……兴许他果真瞧不上自个儿，而万一又已经听说了她默认此事的消息，那她还有什么颜面来见他？

    钱应明回过头来见是小醒，脸上闪过一抹不自在的神色。

    他将目光错开一寸，才开口问：“……可是太太有什么吩咐？”

    竟是连看也不愿看她一眼。

    性格使然，即便有些失落，小醒的语气也不自觉就凉了几分，“王杰夫人想见钱先生，托了太太代为出面引见。太太说了，钱先生若肯见，算是给太太几分薄面；若不愿相见，也无大妨碍。”

    钱应明意外之余，下意识地就想拒绝。

    “你去回禀太太，我——”

    目光触及之处，忽然对上了小醒那双看似毫无波澜的眼睛。

    他莫名地失语，脑子里出现的却是那夜小醒偷偷找到他，求他帮忙出面救回她的父亲……那是他第一次、唯一一次从她身上看到惊慌无助。

    他义正言辞的拒绝，并斥责她忘恩负义，背弃主子。

    可她再三请求无果离去之后，他眼前却全是她那双无助又自责的眸子。

    他是素来不爱风花雪月，可却不是迟钝之人，自那晚他摒弃原则地帮了她之后，他已经隐约看清了自己在太多其它东西掩盖之下的心意。

    有一丝情愫不知从何时起，竟已在他心中生根发芽。

    迟迟等不到他接下来的话，小醒微微皱眉，可看进他眼中晦暗不明的神色，转瞬间想到他经历的种种，那带着凉意的话……却是再也说不出口了。

    她本是带着气愤来的，然而眼下却还是忍不住说道：“过去的事情总归都要过去的……总不能一直不去面对。若你心中已经无怨，又有何惧?若还有怨、还有恨，更加不能埋在心里，只是一个人苦着、难受着——”

    原本有些失神的钱应明半晌才反应过来她是在劝说自己。

    她语气中藏不住的柔软，似乎与那些同情有点不太一样……

    更像是感同身受的心疼与鼓励。

    察觉到这一点，钱应明有些呆呆地看着她。

    四目相对，这次谁都没有避开。

    好大会儿，一片青黄的榆树叶落在他的肩头，发出一声轻响。

    钱应明眼神一动，神思归位，却不提方才的话，而是问她：“你……伤都养好了？”

    小醒这才低下了头，轻轻“嗯”了一声。

    ……

    “你这面子倒是好使。”傅恒夫人对冯霁雯叹道。

    冯霁雯将目光从不远处凉亭中的王杰夫人和钱应明二人身上收回，却是若有所思地看了小醒一眼。

    她只是这么看过去，什么都没说，却已经瞧见她这位向来以沉稳著称的大丫鬟一张脸顿时红到了耳根后……

    “咱们也寻个地儿歇歇脚？”傅恒夫人看向不远处的一方水榭，笑着对冯霁雯讲道。

    冯霁雯点头应“好”，一面吩咐丫鬟去备些茶水瓜果送过来，特地交待王杰夫人和钱应明那边也要送一份过去。

    “瞧你这强颜欢笑的模样，倒显得我多强人所难似得。”移步间，傅恒夫人叹气问道：“可是在为了太妃的事情挂心？”

    况太妃的真实身份，她与冯霁雯都已心照不宣。

    作为太妃昔年的手帕交，傅恒夫人的忧虑其实并不比冯霁雯少到哪里去。

    只是她一贯不易表露出来忧思之意。

    冯霁雯见丫鬟们都远远地跟在后面，想是得了傅恒夫人的授意，这才讲道：“我有意见上太妃一面，可太妃始终不肯。”

    傅恒夫人是何等的通透，自然听得出她的用意并非是见上一面那么简单。

    但她并没有深问。

    只略一思忖之后，便道：“不如我去试一试——万一她给我个面子呢？”

    冯霁雯有些犹豫。

    “我怕累连到夫人。”如今这情势，实在紧张又敏感。

    傅恒夫人却不以为意地摇了头，笑着道：“哪里是那么容易被连累上的？再者道，若论与她之间的情谊，我兴许输你半分，可若从年头儿上来作比较，我可认识她几十年了！合着就许你们一个个儿在这儿又是求情挨棍子、又是绞尽了脑汁出谋划策的，我却连搭把手都不许？”

    这是真心实意地想要帮忙。

    冯霁雯迟迟点头应下。

    “宜早不宜晚，我今日午后便动身。你有什么要紧的话，我一一传达给她。”傅恒夫人似乎笃定了况太妃会答应见她，并郑重交待道：“切记把话往狠了说，软硬兼施地说……她这个人瞧着心肠硬，其实不然！”

    冯霁雯有些想笑，却一脸受教地答应下来。

    二人行至水榭内，已有茶点奉上，丫鬟侍立左右，暂时不便再细谈此事，冯霁雯便问起了十一福晋的近况来。

    永瑆的福晋富察佳芙是傅恒夫人的嫡亲长女，自嫁入王府之后非但不曾享过半分荣宠，反而处处拮据惨淡。眼下永瑆铸下大错，身份使然，更是还要一同承担。

    这本是一桩伤心事，可冯霁雯近来听闻福康安以傅恒夫人念女过甚、积郁成疾为由，再三向皇上请求将富察佳芙接回傅恒府暂住——