一行人马穿过半壁街，刚进了西江米巷内，骑马打头在前之人便见福康安已策马赶了过来。

    福康安心急如焚地将人截住，眼睛在扫过众人之时，原本沉冷的脸色却忽地一凝，眼中盛满了意外之色。

    他翻身下马行礼。

    坐在马背上的人一身旧蓝束袍，发辫掺着银丝，一双鹰眸饱含久经岁月的沉淀之感。

    他示意福康安不必多礼，又抬手命下属继续赶路。

    福康安已经一脚踢开了队伍中间那辆马车的车门，闪身进了车厢内。

    车内之人好似没看到他浑身的怒气冲冲，径直问道：“可都安排妥当了？”

    “你到底打得什么算盘！”福康安不答反问。

    虽然他一直依照和珅所言去安排各处，但那只是情势所迫，而丝毫不清楚个中内情——故而他现在整个人还都是云里雾里的……！

    福康安死死地盯着和珅，越看越觉得气不打一处来。

    瞧瞧啊，他通身上下是拾掇的干干净净、齐齐整整，脸上更是连根儿胡渣都没有，除了方才被他揍得发青的眼角之外，真可谓翩翩风度半分未减！

    这哪里是落入贼窝之人该有的模样？

    这分明是被人好吃好穿伺候着的座上贵客吧？

    他原本还担心他会被恶贼反手一刀了结了性命，可眼下看来他终日马不停蹄的搜救竟是毫无意义！

    在福康安的脾气不停往上蹿的间隙，和珅开了口。

    他大致地将自己被劫走之后的经过和计划与福康安说了一遍。

    白莲教教徒对他积怨已久，原本确是打算取他性命，只是他假意示弱归顺，又以内宫布防图作饵，及时抓住了他们的视线。

    在白莲教眼中，若能取当今天子之首，搅乱大清宫廷，可谓光宗耀祖的大成就，更称得上是立派宗旨。

    如此之大的诱惑，由不得他们不上钩。

    又因笃定和珅如今身负死罪，即便逃脱出去也必是死路一条，故而认定了这是和珅为求保命、‘为表归顺诚意’而抛出的筹码。

    正因如此，白莲教总舵主才会答应了和珅要亲自见他详谈的条件，于今日冒险入京。

    他们打着过河拆桥的主意，却不知渔网正在慢慢收紧。

    “原本计划程世伯今日入京，围剿状元楼，羁拿白莲教总头目，入宫禀明圣上，以此证我清白。”

    “……你的意思竟是嫌我多事，坏了你的计划？”听得心中滋味不明的福康安脸上开始有些挂不住了。

    和珅摇了摇头。

    “绝无此意。”他看起来一改往日的吟笑客套，格外忧心忡忡地说道:“若非如此，我只怕尚且不知夫人冒险入宫之事。”

    他素来是出了名的沉稳，能耐得住性子，可有关冯霁雯安危之事，多耽搁片刻他都难以安心。

    眼下他坐在马车里看起来尚且镇定，可若不是怕他通缉犯的身份在路上引起骚乱再耽误了进宫的行程，只怕此时他早已策马冲进宫去了。

    旁的暂且不顾，能及早赶到她身边护住她才是他最想要做的事情。

    “你此时倒是知道着急了，先前若能差人传个口信给她，她也不至于如此孤注一掷。”福康安双手攥拳压在膝上。

    和珅未有出言辩解。

    他出于顾虑景仁宫眼线众多，为防生变，不敢有太多动作。本以为先前有秦顾留下的石灰粉作为线索暗示，冯霁雯足以确认他安然无恙，却不曾想，是他低估了她对他的担忧，反倒弄巧成拙了。

    看了一眼他近乎掩盖不住的忧心，福康安也莫名沉默了下来。

    车轮滚滚。

    福康安再开口时，语气已有变化：“西苑之变，当真是白莲教入宫刺圣那么简单吗？”

    那些人打着营救和珅的旗号，混入戏班刺杀皇上，可若只是如此的话，他们在携带真刀真枪的情况下是如何躲过层层检查，并刚好选择在巡逻的禁军离开的时候动手的？

    他一直觉得这不是巧合，而是有人秘密接应。

    那些被发落处死的内务府官员太监，只怕是被人作了替罪羊来使了。

    和珅轻叹了口气，道：“没有景仁宫和金简的助力，白莲教的手焉能伸到紫禁城里去？”

    虽是早有猜测，但福康安还是变了脸色。

    “堂堂大清贵妃重臣……竟然勾结反贼！他们怎么敢……”

    他就说永瑆那般胆小懦弱，怎敢真的豁出命去护驾……原来不过是在天下人面前，演了一场戏而已！

    可笑荒诞，却又让人心惊。

    不知皇上若得知真相，又该是怎样的震怒和寒心。

    “勾结倒谈不上。景仁宫自是看不上白莲教的，不过是借刀罢了。”和珅语气有几分莫测地说道：“借得好了，将我除掉。而若借得不好，没控制住这把刀……对他们而言，也不是坏事。”

    福康安顺着他的话往下想，已是惊出了一身冷汗来。

    “如此其心可诛之人，必不能再留在陛下身边。”福康安眼中冷意毕现。

    他富察一门尽忠于天子，绝不能容忍这等阴诡凶险存活于宫廷之内。

    福康安边想边说道：“只是尽管抓到了白莲教舵主等人，依照他们唯恐大清天下不乱的做派来看，只怕轻易也不会供出此事。”

    诛人诛心，就像他们情愿与景仁宫一同污蔑和珅一样，祸乱朝堂、损害天子之事，他们做起来乐此不疲。

    “这些头目自是个个顽固之极，反清复明几个字早已烙进骨血里去了，说得好听些都有些宁死不屈的气节在。”和珅看着被风吹起的马车帘，说道：“可白莲教中也非人人皆是如此，据我近日所知，这些年来白莲教为壮大势力，大量聚集了一些无家可归之人，实为训练豢养杀手。这些起初只为求温饱之人，并非都情愿陷在这腥风血雨之中。”

    这些人便是突破口。

    “这些日子，我已将状元楼乃至京城之内隐藏的白莲教暗线人员大致整理成册。”和珅边说边从怀中取出一张折好的牛皮纸，递向福康安：“白莲教此番巢穴将倾，对于涉罪尚轻者，以赦免作为条件，自然有得是人愿意开口。”