听到杜变的话后，血观音先是脸蛋瞬间红透，心脏深处猛地一阵抽抽。

    接着，她咬牙切齿，恨恨望着杜变道：“你再调戏我，我就将你的屎都打出来。”

    杜变赶紧转移话题道：“对了，我们需要一个非常有权威的人跟着我们一起去，这个人要能镇得住场子。”

    血观音顿时咬牙切地望着杜变，她心中深处甚至有种想要让杜变继续调戏她的感觉，然而这个混蛋却又立刻转移了话题。

    但事关正事，血观音认真道：“有这样一个人，我们这就让她跟着我们一起找厉芊芊。”

    杜变问道：“谁？”

    肯定不是镇南公爵和玉真郡主，因为这二人已经率军南下了。

    “褚红棉老将军。”血观音道。

    听到这个名字，杜变顿时肃然起敬，本能地站直了身体。

    褚红棉，简直是大宁王朝的一首忠魂赞歌。

    她也是帝国西南的一名土司，但却是比大宁王朝将领还要忠诚的土司。每一次帝国的战争，都会出现这位将军的身影。

    北鞑，建虏，朝鲜战场，西南土司平叛战场，都有这位女将军率领的狼军为帝国厮杀。

    每当帝国有事，别的土司根本毫不理会京城诏命，往往还会添乱。

    只有这位褚红棉将军，每当朝廷一纸诏书到，她立刻率军出发，不管千里万里，也会及时赶到战场。

    几十年下来，褚氏家族的狼军从两万人锐减到不足七千，狼军换了一茬又一茬，先后有几万狼军为帝国战死沙场。

    她的父亲，儿子，丈夫统统都死在了战场上，使得她作为女子之身担任土司。

    不仅如此，也正是因为这位老将军镇在西南，所以这些土司尽管蠢蠢欲动，却也不敢再起事端，因为褚氏的狼军太彪悍能打了。

    八年前西南土司叛乱，镇南公爵麾下的近二十万大军，就是褚红棉的这支狼军最能打，立下了赫赫战功。

    战后，皇帝想要册封褚红棉为帝国侯爵，却被她拒绝了。

    因为如果册封了褚红棉为侯爵，那厉如海就必须晋升公爵了。帝国西南不能有一个人爵位和镇南公宋缺并驾齐驱，这样对镇南公不利，对帝国局面也不利。

    所以到现在为止，褚红棉老将军依旧只是一个伯爵。

    如今她已经五十七岁了，大宁帝国要南下助安南国王平叛，皇帝一纸诏书，这位老将军又是二话不说，率领七千狼军开赴广西跟随镇南公南下，再一次为帝国征战。

    所以，血观音提到这个名字，杜变真的忍不住身心震撼，有一种要见偶像的感觉。

    义父李文虺这一生最最敬佩的人，也便是这位褚红棉老将军，两人互助良多，算是绝对的盟友。

    “镇南公的大军已誓师南下了，为何褚红棉将军还在廉州府？”杜变问道。

    血观音道：“还不是一些人居心叵测，拼命义父大人和褚红棉将军的谣言，让她要避嫌。”

    还真是如此，这两位已经年过五旬了，但是谣言满天飞，都说褚红棉是镇南公宋缺的情人。

    “去之前我要先梳理一下头发，整理一下衣冠，然后再去拜见她老人家。”杜变道。

    “好。”血观音道。

    然后，她趁着杜变不注意，将桌子上的那瓶玫瑰精油飞快顺到袖子里面了。

    不料杜变一切都看在眼里，却装作没有看见。果然要出事，这个女人不能撩拨了。

    “不过去见老将军之前，先把吴正道父子给放了吧，否则就没有时间了。”杜变道。

    “好。”血观音道，神情很不自然，就跟做了贼一样。

    唉，这妹子太耿直了，漂亮的脸蛋藏不住事。

    ……

    市舶司的一处衙门内，血观音在教训吴正道父子，算是释放之前都例行公事，而且她竟然在市舶司还挂有一个职位。

    “你们这些海商，走私起来简直丧心病狂。”血观音寒声道：“这十几万两的私盐投放下去，朝廷的盐税还怎么收？”

    她旁边就是市舶司的一个太监孙立，孙临公公的心腹，广西阉党水师的一名千户。

    而杜变，则躲在帐后没有露面，毕竟走后门也不能光明正大啊。

    这位市舶司的太监孙立站在右侧，所以见到了帐后的杜变，他非常客气地拱手行礼，表示赔罪之意，很显然对于杜变的凶名是知道的。

    杜变点了点头，没有再多的示意。

    血观音继续教训吴正道父子：“现在你们不但想要回家，还想把商船也要回去，真是痴人说梦。就你们贩卖这私盐的数额，足够斩首了。”

    这话通过血观音的嘴里说出来，还真是有些违和，一个海盗头子叫走私犯做人。

    吴正道立刻跪下道：“请血帮主开恩，请孙公公开恩。”

    他心中当然知道，所谓的斩首是假的。但如果这艘商船不拿回来，吴氏也几乎算是破产了，于是吴正道只能拼命地磕头。

    差不多得了，杜变朝血观音望去一眼。

    “不过念在你吴氏多次助饷，这次人也不抓了，船也领回去，但是要罚银五万两。”血观音道：“你可有异议？”

    这话一出，吴正道一愕，几乎不敢相信自己的耳朵。

    五万两？

    这次他已经准备大出血了，最低十万两，正常十五万两。

    总之，接下来三四年都白干。谁让帝国又要打仗呢？而且还是大仗。

    没有想到五万两就可以脱身？

    他可知道，其他海商的船被扣了，被罚的银子都是走私货物的一半价值，为何他吴正道例外？

    别说吴正道自己惊讶，就连旁边市舶司的太监孙立也非常不解，这吴正道有钱会做人，但也没听说有多牛的靠山啊。

    “怎么？你不愿意吗？”血观音寒声道。

    吴正道大喜叩拜道：“小人愿意，小人愿意，多谢大人开恩。”

    血观音道：“那就去把货船领回去吧，回头把银票送到市舶司。”

    “是，是。”吴正道又连连磕头。

    真是莫大之惊喜啊，家产保住了大半，这吴正道又如何不欣喜若狂？

    ……

    吴正道离开了市舶司的衙门之后，前往码头领取货船。

    在街上杜变追了上去道：“吴伯父，等船领回来之后，先回梧州府报一个平安。吴夫人和萍儿姐姐都急坏了。”

    吴正道一愕，道：“小哥是？”

    “杜变。”杜变道。

    旁边的吴炎铭道：“你就是杜变？萍儿的弟弟？”

    “对，是我。”杜变道。

    吴正道笑道：“原来是自家人啊。多谢你来报信啊，这银子你拿去喝茶。”

    说罢，他拿出一个银元宝，大约有二十两左右，接着又拿了一个，放在杜变的手里。

    一是对杜变的见面礼，二是打赏的意思，他还以为杜变是专门跑这一趟帮闲报信，趁机赚点好处费的。

    毕竟在他心目中，杜萍儿一家都是破落户，靠萍儿一人带回银子养活。

    所以这吴正道虽然表面热情，但内心却没有将杜变当作一回事的，毕竟他也是一个大海商，想要将穷亲戚太看重也难，更何况是攀附过来的儿媳亲戚。

    “因为事情忙碌，所以就不多招待小哥了。”吴正道：“如果小哥要回梧州府的话，麻烦传一下话，说我们已经平安无事了，很快便回家。”

    然后，这父子二人就要离开，前往码头领货船。

    杜变望着手心的两个银元宝有些哭笑不得，又一次被人当成打秋风的穷亲戚了。

    关键人家态度不错，所以打脸都没法打。

    就此时，后面有一个人急匆匆地追上来。

    吴正道父子听到之后转身，发现竟然是市舶司的水师千户太监孙立。

    顿时，二人脸色一变，唯恐事情有变，心中做了被敲诈一顿的准备。

    “小人拜见孙公公。”吴正道父子二人躬身拜下，甚至犹豫要不要当街跪下，毕竟他的货船名义上是被市舶司扣下的。

    市舶司千户孙立对父子二人视而不见，没有任何回应，毕竟这些太监对下面可是盛气凌人的狠，尤其是他们专门管着这些海商。

    孙立目光望向杜变，顿时露出无比热情的笑容道：“杜变兄弟，让我一阵好找啊。刚才血帮主在我找不到机会说，所以专门跑出来一趟，终于追上您了。”

    “什么事？”杜变冷道，一改对吴正道父子的热情。

    “千里马的事情真是万万对不住啊，真是大水冲了龙王庙了。”孙立道：“那几位护送千里马的兄弟也是忠诚，硬是半个字都不肯说。否则兄弟们就算有再大的胆子，也不敢扣东厂的千里马啊。义父得知后非常不安，说他日一定亲自想李文虺公公赔礼道歉。并且一遍又一遍嘱咐我，若是见到了杜变兄弟，一定要赔礼道歉。”

    说罢，孙立作揖到底，道：“兄弟，做哥哥的给你赔礼了。”

    这市舶司的掌管太监孙临，果然是一个老好人啊。

    紧接着，一叠银票出现在杜变的手中，孙立道：“这是我们市舶司的一点点心意，请杜变兄弟拿去喝茶。”

    杜变一看，足足两千两银票，这个赔礼可是不小。

    顿时，他摆了摆手道：“大家同属一脉，有误会说开了就好。”

    “是，是……”孙立殷勤道：“那杜变兄弟可有空，哥哥请你吃酒去？”

    “不用了，我有事情要办。”杜变道：“孙公公自己忙去吧。”

    “那好，什么时候兄弟闲了，一定让哥哥做东，如果不把杜变兄弟你招待好了，我这脸算是丢到漓江去了。”孙立又一次行礼，脸上笑容更加殷勤。

    仅仅是李文虺的义子，这位市舶司的千户还不至于如此态度，关键是半个月前的那场舞弊案，杜变大杀四方确实把人吓破了胆子，若是真的招惹到了这位煞星，那可是大大的不妙。

    这孙立转身要走，从头到尾都没有正眼看吴正道父子一次。

    见到这一幕，而边上的吴正道父子完全惊呆了，几乎不敢置信看着这一切。

    ……

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