第七百七十一章

    一场说走就走的旅行就在三天后开始了。

    尔芙仍有些不情愿地换上了方便出行的常服，陪着欢呼雀跃着的小七，一块坐上了出府的马车，而地处大兴的小庄子里，庄头一家正在为了迎接四爷和来庄上游玩的侧福晋、小七格格一家人做着准备。

    正在领着庄上的闲人打扫庄中小路的庄头齐大力，突然跑到了庄边的二进宅院前，叫过正在擦拭大宅黑漆院门的自家婆娘，低声交代道：“孩子他娘，你快去咱家厢房那边好好交代下，可千万别让来借宿的那爷孙两人冲撞了来庄上游玩的贵人。”

    齐大力家的沈氏闻言，一把将手里头的抹布丢到了身边放着的水桶里，溅起的水花将院门口的两层石阶打湿了一片，她想着还要猫腰弓背地去擦拭院里那条大青石铺就的小路，整个人都打不起精神来了，更加不愿意在这个面积不大不小的庄上走来走去地耽搁时间了，有那闲工夫的话，她还不如找个地方歇一会儿呢。

    这般想着，她斜了眼呼呼喘气的齐大力，很是不耐烦的嘟哝道：“哎呦，你就瞎操心，我瞧着那爷俩都是懂礼数的人，应该不用特别交代了吧，再说我这边的事情这么多，可没有那闲工夫去叮嘱这些用不着的话，你要是是在担心的话，那你就自己个儿去通知吧，顺道把红秀那死丫头也叫过来，她也不是谁家的大小姐，不过就是个吃白食的丧门星，连这点眼力价都没有，真是……”

    “好啦，你就少说两句吧，这么多人瞧着呢！

    红秀那孩子怎么说都是我弟弟的亲闺女，他们一家子就剩下红秀这么一个半大的姑娘家了，难道我这个做大伯的能眼瞧不管么，何况我弟弟家里头的那十来亩地，不也都是咱家耕种了么！”齐大力有些下不来台地环顾了一眼左右和沈氏一块干活的婆娘，压低声音的教训了几句，便甩着袖子往自家在宅子旁边不远处的土墙小院走去。

    “我说她大嫂子，你这是怎么了！

    我瞧着红秀那丫头也不错呀，平日里帮着你带孩子、喂猪、干家务活，也没少给你帮忙，人家嚼用都是自家十来亩地的农产出息，你可不能丧良心的亏待了人家，不然咱们这些个老姐妹都不能容你了！”旁边一个正拎着抹布擦拭院门口石狮子的老婆子，见齐大力快步走远，迈步来到了沈氏身边，笑着说道。

    “嘁，你也少拿这话吓唬我！

    我嫁到咱们庄上没二十年，也十五六年了吧，我性子怎么样，这庄上的人也都该清楚，我这个人就是标准的刀子嘴、豆腐心，可能好掐个尖，但是你们谁家有事的时候，我没劝着我们家大力帮衬你们，你们凭良心说说。

    打从这红秀来咱家，仗着她爹给她留下的田产，要吃要喝，咱们都是庄户人家，谁都知道这十来亩地，年景好的时候是能养活一家十来口人，但是基本上都剩不下啥了吧。

    你们说说，红秀现在这个年纪，也是该给置办嫁妆的时候了吧，我们家就这个条件，也有我们家老爷子留下来的十来亩地，可是一大家子人吃饭，家里头的孩子也都要娶亲嫁人的，总不好让我们两口子放着自家孩子不管去填补她吧，那她的嫁妆就得从她爹给她留下的田产里出了吧，我想着她吃喝上节俭点，咱们一家人担待着，她那些出息就给她留着，该预备衣料就预备衣料，该预备首饰就预备首饰，再买上几块好木料给她打上几件体面的家具，这样就算她娘家没有人在了，也能让婆家人高看她一眼，可是结果呢！

    反倒我这个做叔婶的成了坏人了。

    成天在外面装腔作势，一副我故意拿她当丫头使唤似的，咱们庄户家的孩子，哪个不是这么过来的，别说是她红秀，就算是我家红娥，那不也才十来岁，便跟着我和她爹一块下地干活去了……”这点委屈在沈氏心里压了很久了，之前和齐大力说过好几次，齐大力都是一副漫不经心的样子，总说红秀小小年纪就没了爹和娘，这心思难免重一些，好个好名声，不要和小孩子计较，可是现在连多年相处的邻居都这样看她，她那几个孩子还要不要名声了，红秀是他们老齐家的好孙女，难道她生的红娥、红霞就不是齐家的孙女了，一个女孩子的母亲被人这么非议，那这女孩子还能嫁到什么好人家去。

    她一股脑将心里压着的话说出来，整个人都轻松了许多。

    之前没细想过的一众老姐妹一合计，还真就是沈氏说的那么回事，这谁家孩子在家还不干点活，那要当真如娇小姐似的养活着，那八成都是打算送到贵人家去做小的，那都是要被人瞧不起的。

    毕竟庄户人家娶亲，要的就是个能打理家事的利落媳妇。

    娇滴滴的大小姐，寻常庄户人家可养活不起，而红秀平素就是在农忙的时候在家里头做做饭、洗洗衣裳，看起来活计不少，可是比起和家里头长辈一块下地干活的红娥、红霞相比，那简直轻松得不要不要的，这明明就是沈氏故意照顾红秀这个没了爹娘的丫头了，结果却落下这样子的埋怨，还真是够委屈的了。

    “得得得，这孩子心思太重，也真是难为你了！”庄户人家的最大优点就是憨直，不会错了还故意推诿，几个曾经私底下说过沈氏闲话的妇人，相互对视一眼，忙轻声安抚道。

    至于这些人中，原本想过给红秀和自家孩子说亲的妇人，那更是后怕地长出了口气，瞧着挺好的姑娘，没想到心思这么歹毒，这要是娶回家去，那就是娶回家一尊大佛供着，也亏得沈氏没忍住委屈，将这些话说出来了，不然等亲事定下来，那可就算是坑了自家儿子了。

    “行了，我也就是发句牢骚罢了，那孩子就是娇气些罢了。

    到底是她家的独女，打小就被爹娘捧在手心里，一直住在大兴县城里头，十指不沾阳春水的，也难怪回到咱们庄上不适应，慢慢就好了。”到底是自家侄女，沈氏也不想坏了她的名声，忙和围着她的大家伙儿解释了一句。

    不过这人心里的天枰倾斜了，哪里是她一句就能改变的。

    沈氏也知道红秀的心性有问题，想着红秀才不过十二岁而已，兴许过两年就会好转了，却没想到她到死都等到那一天，因为就在今天，红秀终于给自己个儿惹来了个天大的麻烦。

    花开两朵，各表一枝。

    庄上的那些琐碎事情，按下不提。

    这边尔芙和小七坐在马车上，她初时还有些紧张，双手捧着还没有隆起的小腹，稍稍碰上个颠簸都要紧紧抓着车身上的扶手，生怕一不留神就伤到了腹中的孩子，但是随着秋日里的田野美景一幕幕袭来，她渐渐的将注意力都放在了马车外的美景中，时不时的让丫儿跑下马车，摘取几朵乡野常见的小野花，簪戴在自己和小七的发髻间，玩得不亦乐乎，最后连一直坐在马背上的四爷，也耐不住寂寞的钻进了马车里，和大小两位美人玩起了簪花戴的小游戏。

    一家三口人玩玩闹闹地走着，足足两个时辰，才到了庄上。

    瞧着远处点缀在金色麦田中的小小村落，尔芙呼吸着略带泥土芬芳的空气，放开了怀抱，感受着拂面而来的暖暖秋风，笑着回眸看了眼陪在身旁的四爷，柔声说道：“我瞧着这小路修得不算太平坦，不如让马车在后面慢慢跟着，咱们自己个儿走过去吧，别末了末了的出了事情。”

    “你不怕累就好，俗话说望山跑死马，这距离庄子不近。”早在得知弘轩要回京的消息时，四爷就特地让人将他在京城附近的几处庄子资料找了出来，他几番挑选，才挑到了这个看似不起眼，附近风景是真不错的小庄子，让弘轩在这里落脚，免得引起其他人的注意，又借口要领着尔芙和小七散心，来到了这个庄上和弘轩碰面。

    尔芙笑着抚了抚鬓角，故意抬了抬腿，露出了裙摆下的舒适羊皮小靴，一副小骄傲样子的说道：“那有什么关系，如果累了，咱们就坐在路边的大石头上歇歇就好了。

    我瞧着我庄子上的那些庄户人家进城赶集，又舍不得花钱雇车的时候，全部都是这样子的，走累了就在路边歇歇，付出的代价就是早起一些，或者是晚到家一会儿罢了，我瞧着挺有意思的。”

    “行吧，你记得累了就说，别自己个儿熬着。”四爷见尔芙的兴趣很高，小七也是跃跃欲试的样子，便也就笑着点头同意了，不过他还是不放心的提醒了一句，免得尔芙故意逞强，真的伤到了自己个儿。

    “我当然知道了。”尔芙笑着娇嗔道，迈步就往前走去。

    遥遥在望的小庄子就在这条路的尽头位置上，约莫有百亩地大小的庄子被环状的湖泊包围着，更像是一个孤悬在水中的小岛，而连接小路和庄子的青石桥，便如同悬在天际的天桥一般，被湖水冲刷的晶莹润滑，迎着午日的阳光熠熠生辉。

    早早就已经得到苏培盛传信的庄头齐大力，这会儿正领着家眷和庄上的一众庄户在桥头迎接着重新坐上马车的四爷一家，尔芙本想着能悄悄进庄，一瞧见这些翘首以盼的庄户，她就只得和小七重新趴回到了马车上，瞧着对着四爷点头作揖的齐大力，撩着车帘偷窥的尔芙，略显不满的扭头和小七嘟哝道：“真是好麻烦，这个齐大力怎么引来这么多人围观，弄得咱们就好像你阿玛养在圆明园里的那些珍禽猛兽似的。”

    小七趴在车窗下面的扶手上，偷偷看着人群中的小丫头们，想着一会儿该能偷偷溜出去和这些小丫头玩游戏，有些漫不经心的回应道：“额娘，您真是太挑剔了，我觉得庄头也是想表示对您和阿玛的重视，这才特地安排了这幕迎接吧，只是他没想到额娘并不喜欢这种热闹，甚至有些讨厌，有种拍马屁拍到马腿上了。”

    “你说谁是马呢，你这个臭丫头，居然这么说额娘。”尔芙狠狠敲了下小七的脑袋瓜儿，故作凶狠地威胁道，却没想到这一幕，刚好落在了车外的一个小姑娘的眼底，她诡异地勾唇一笑，随即动了个有些特别的心思。

    “额娘，别打别打，小七知道错了。”小七撒娇求饶道。

    尔芙无语地抚了抚额头，一把扯下了车帘，挡住了外面好奇的眼光，低声说道：“别趴在这里往外看了，赶紧把车帘放下来吧，你要是想要偷偷出去玩，记得身边要带着青黛那丫头，哪怕你不想她跟在你身边，也必须要在她的视线内，咱们这次出来不同以往，府里头的那些女人都知道咱们在这里，额娘怕她们会伤害你，你能做到么！”

    “知道了，额娘。”小七有气无力的应道。

    她虽然知道额娘说的这些都是为了她好，但是一想到冷冰冰的青黛跟在身边，她就觉得怪怪的，不过为了让额娘能安心，她还是接受了额娘的安排，乖巧地点了点头，坐正了身子，不再软趴趴地趴在车座上。

    马车再次嘎吱嘎吱地走起，停在了院子里面。

    “先不要下车。”就在尔芙已经起身，打算下车的时候，四爷轻轻敲了敲车身，低声吩咐了一句，笑着转身打发了还在院子里的齐大力一家人，这才亲自扶着尔芙下了马车。

    小院里，只留下了尔芙带来的丫儿和青黛二人。

    “怎么连个婆子都没有留下，真是不知道这个庄头怎么安排的。”尔芙环视了一眼空荡荡的院落，又看了眼堆在马车后面的大箱行李，有些不解地看向四爷，低声发着牢骚。

    “好了，这些就交给苏培盛忙活吧，咱们先进去。”四爷笑着打圆场道，他要将惊喜留在最后一秒，绝对不会让尔芙提前有所准备。