“别瞎在这儿客气了，我就是不想瞧着你疯疯癫癫的模样罢了。”齐嬷嬷仍然是那副冷冰冰的模样，淡然摆手道。

    说完，她就偷偷对月嬷嬷用了个眼色，转身又回到自个儿倒腾瓶瓶罐罐的暗室去了。

    傻柱子就这样被二人联合耍弄，愣是将那些不曾告诉给陈福和张保的秘密，不知不觉地就说了个干净，差点连小时候偷邻居家打鸣大公鸡的缺德事都交代出来了，这下失去了利用价值的傻柱子就成为了月嬷嬷和齐嬷嬷的实验品。

    ——具体参见医学实验里的小白鼠。

    鞭子、烙铁、老虎凳、辣椒水、痒痒挠、夹棍……等等一系列刑具依次上场，每到傻柱子熬不过的时候，齐嬷嬷就立马出现，送上各种各样的奇葩药汤，保证傻柱子能够一直留着那口气在。

    待到陈福和张保揪着秀儿回到地牢里的时候，傻柱子都已经看不出人样了。

    “不想如他这般，你就老老实实将你做过的事儿都交代清楚。”有了这个榜样在，陈福也不费力气和秀儿折腾了，指着苟延残喘的傻柱子，厉声道。

    秀儿顺着陈福指着的方向，瞧清楚了火盆前被捆成粽子模样的傻柱子，咧咧嘴，笑着答道：“陈公公，您是主子爷跟前儿的大人物，何必和奴婢这样一个已经被打发到浣洗房做苦差的可怜人计较呢！

    当年奴婢的旧主还活着的时候，奴婢也没少和您打交道，不曾得罪过您呢！”

    说着，她大大方方地走到了陈福跟前儿，压低声音提醒道：“这您前前后后从奴婢手里接过去的荷包，粗略一算，怕也有百十来个，您就算不看僧面，不看佛面，总得瞧瞧那些给您买茶水点心的银子面子吧！”

    “死丫头，你这是在威胁咱家，咱家还真是不吃这套！”被戳到痛处的陈福闻言，这慈眉善目的模样就再也保持不住了，咬牙喝道，说完就直接拎起沾满盐水的鞭子，冲着秀儿那张清秀的脸蛋抡过去了。

    陈福边抡边威胁道：“这姑娘家的一张脸，最珍贵，你别不知道好歹！”

    “好歹，奴婢就是个无主庇护的可怜人，倒是想能知道知道好歹，但是奈何这手里空空，再想要讨好您这位府里的大管家，奴婢也是有心无力啊！”秀儿还真是个忠仆，便是这身上如刀绞般疼着，仍然是不肯改口，紧咬牙关，冷声嘲讽道。

    “好好好，真是好，咱家倒是小瞧你这个死丫头了！”陈福冷哼道。

    地牢里，噼里啪啦的鞭子声，夹杂着傻柱子含含糊糊的求饶声，倒是热闹。

    西小院里的乌拉那拉侧福晋却是有些坐不住了，虽然傻柱子被抓，并不曾惊动她，但是秀儿这丫头在浣洗房被抓，旁边瞧见的宫女婆子不少，这消息很快就传到了乌拉那拉侧福晋的耳朵里，不同于傻柱子这种用银子拉拢过来的墙头草，死个一个两个的，也不算事儿，秀儿却是乌拉那拉氏从小就带过来四爷府伺候的，和她情分非比寻常，知道她的秘密也多，要真是秀儿熬刑不过撂了，乌拉那拉氏的日子就过不下去了。

    只是现在她也不敢轻易动作，生怕外面有四爷的眼线耳目盯着。

    左右为难的乌拉那拉氏在明堂转悠了几圈，最终还是决定让人去浣洗房那边儿收拾收拾首尾，她阴沉着脸，将小太监福全叫到跟前儿，沉声吩咐道：“秀儿出事了，你一会儿找个由头过去探探消息，尽量帮帮秀儿，实在不行，便让前院的慧如送她一程。”说完，她便似是不忍般地闭了闭眼，摇头叹了口气。

    福全慌忙安抚道：“主子勿惊，秀儿的性子，您是最了解的，必不会出卖您的。”

    “她品行如何，我自是清楚不过了，但是我也了解前院地牢那些个黑心肠的东西，他们手段毒辣，且毫无人性，便是铁打的汉子都难以熬过那些大刑，何况秀儿一个小姑娘，我也不愿意秀儿太遭罪了。

    算了，你去探探消息，自个儿瞧着办吧。”乌拉那拉氏叹着气道。

    说完这话，她就摆摆手，让福全抓紧去打探消息了。

    小太监福全见状，心知自个儿再怎么说，也不可能劝说乌拉那拉氏改变心意，甚至还可能会惹得乌拉那拉氏对他心生忌惮，还不如自个儿尽可能的帮帮秀儿，想到这里，他矮身应是，快步离开了西小院，塞给角门的守门婆子几钱碎银子，便顺顺当当地出溜到前院了，顺着一条花木葱郁的小路，钻到了前院小厨房的外面。

    这条花木丛里的小路，还是当初赵德柱辛苦淌出来的呢！

    这也怪赵德柱当初喜欢偷懒，放着那些齐整平坦的石径小路不走，非要从花丛里钻出这么一条小路来，不但避开了前院巡逻的护卫，也躲开了府里无处不在的耳目，而打从乌拉那拉侧福晋入主西小院以后，这条小路就成了福全来往前院的捷径。

    慧如是乌拉那拉氏身边早已出嫁为妇的宫女，结婚产子以后，便被安排在了前院。

    她照旧是忙活过厨房里这摊琐事，便拎着小包袱回自个儿在前院的住处，想着歇歇脚、解解乏，再带着这些自个儿从厨房偷摸藏下的好吃食回家去，只不过还不等她将身上这套沾满油烟味的褂子换下来，便听见外面响起一阵轻轻的叩窗声。

    三短一长，这是她和先福晋那位小堂妹定下来的暗号。

    “怎么回事，你怎么来了？”慧如再也顾不上自个儿身上这套沾满油烟味的褂子，胡乱将解开的几枚扣子系好，忙打开了虚掩着的房门，将外面东张西望的福全拉扯进房间里来，压低声音问道。

    福全闻言，苦着脸答道：“要不是出事了，我也不能来麻烦姐姐啊。

    行了，这也不是个说话的地方，随时都可能有人过来，要是撞见我在您这儿，怕是还要连累了姐姐，我还是抓紧将主子的吩咐告诉您吧，秀儿那丫头被陈福在浣洗房抓走了，兴许是被送到地牢那边儿了，侧福晋让您想法子探探消息，能帮秀儿就帮帮秀儿，实在不行，你明白该怎么做！”

    说完话，福全转身就要走，却一把被慧如抓住了后襟，问道：“到底怎么回事？”

    “还能是怎么回事，还不是佟佳侧福晋的事儿，也不知道咱们这位侧福晋到底是怎么想的，这么一位无宠无子的侧福晋，便是占着侧福晋的位分又如何，偏要想法子设计除掉佟佳侧福晋，结果就有传言，直指是咱们这位侧福晋动的手脚，侧福晋不放心，估计是又私下里安排秀儿去做了什么手脚吧，现在露馅了……

    你就别问了，快点按照侧福晋的意思办吧。”福全满脸苦涩，颤声说道。

    他和秀儿、慧如这些人都是先福晋乌拉那拉氏安排下的一颗颗钉子，主子就只有先福晋乌拉那拉氏这么一个人，主子过世了，本来就该是专门照顾先福晋留下的大阿哥弘晖，但是这位侧福晋还未进门就拿出了先福晋的亲笔密信，将他们这些人一个个地收拢到了手里。

    只是这位侧福晋的心计、算计都远远不如先福晋，唯有心思阴狠这点，更胜一筹，他们这些把柄都拿捏在这位侧福晋手里的人，想要保住这条小命儿，想要保住眼前儿的富贵和安逸，也就只能丢下旧主的吩咐，全心全意地替侧福晋这位新主子卖命了。

    福全不敢再往下想去，实在是心慌得紧、害怕得紧啊！

    他有些心虚地跑出了慧如的房间，不敢去看慧如的脸色，沿着那些不起眼的小路，急匆匆地回到西小院报信去了。

    得知福全将消息传到，一直在房间里转圈圈的乌拉那拉氏停住了脚步，微微点头，迈步走到了窗边摆着的官帽椅前，微提袍摆地坐定身子，端着手边已经凉透的冷茶，微抿一口，叹气道：“可怜秀儿这丫头了，你安排咱们在府外的人，到时候将她接回去好好安葬了吧！”

    说完，她就又是一摆手，将福全打发下去了。

    福全应声称是，快步离开了上房，一直回到自个儿在倒座房居所的门口，这才抬头瞧瞧有些阴沉的天空，暗叹道：“这种提心吊胆的日子，还真是有些过够了呢，早知道是这样一番前景，还不如当初就跟着弘晖阿哥去恩济庄当差了，最起码能落得清静，也全了自个儿和先福晋的主仆情谊。”

    可惜，世上就没有卖后悔药的地方，也没有能够反悔的选择。

    当初是他自个儿贪图府中富贵，死求白赖地到处塞银子、走门路，这才避开了随弘晖阿哥去恩济庄的差事，等到了这位侧福晋进府，现在就算是他后悔了，再想要避开这府里的纷纷扰扰，亦是无能为力了，毕竟他现在不再是先福晋跟前儿当差的奴才了，而是这位侧福晋跟前儿的红人，这位侧福晋不出事还好，要是真出事了，他也甭想着跑。

    与福全如此一般想法的人，绝对不止福全一人，还有和秀儿关系更好些的慧如。

    小太监再是得宠，再是能干，再是风光，但是和这些个包衣旗出身的宫女，总还是差着一层关系，秀儿是乌拉那拉氏从娘家带到四爷府里当差的，那会儿秀儿才五岁上，还是个梳着双丫髻的小姑娘，一到了府里就被乌拉那拉氏交到了慧如手里，让慧如带着她学规矩、学着当差，慧如手把手的教，这一教就教了五年之久，一直到慧如被先福晋乌拉那拉氏指了婚事出嫁，两人这才算是分开了。

    这养个猫啊、狗啊的，时间旧了，还要有感情呢，何况是人呢……

    这么朝夕相处着，秀儿比慧如的亲妹妹都要更亲近几分，现在乌拉那拉侧福晋让她对秀儿出手，实在是有些难为她了，何况乌拉那拉侧福晋就是乌拉那拉氏这点，慧如也并不知道，这就更差些意思了，所以就在西小院这位安心饮茶的时候，慧如咬了咬牙，捏着一张手指大小的小纸条回到了前院的小厨房，不动声色地问出了那些吃食是送给地牢那些犯人的，在一个拳头大的馒头上，做了一个只有她和秀儿两人才知道的记号，这才将纸条塞近了馒头里。

    纸条上的内容很简单，无非是告诉秀儿这丫头不要太死心眼儿，该交代就交代，她会另想法子将秀儿从府里救出去。

    这个做了特殊记号的馒头，总算是如慧如期盼的那般传到了秀儿的手里。

    此时，已经被陈福拔光了所有指甲、满身是伤的秀儿趴伏在稻草上，瞧着馒头上的记号，从受刑开始到结束都未曾落泪的秀儿眼泪噼里啪啦地落着，将这个泛着香甜味道的馒头紧紧抵在心口位置，沉默了许久，这才将早就掰开了一条细缝的馒头掰成两瓣，取出了里面那张已经黏糊糊的纸条。

    纸条上的字迹已经有些模糊了，但是秀儿还是将慧如的意思都看在了眼底。

    她是个一根筋儿的人，她之所以会为乌拉那拉侧福晋办事，并非是因为她也被乌拉那拉氏拿捏住把柄，更不是因为先福晋那封亲笔手书的密信，不过是习惯性地跟着慧如的意思办，现在连慧如都全着她不要做无畏的牺牲，她又为何要替乌兰拉侧福晋保守秘密呢！

    秀儿将已经有些糟粕的纸条塞进了嘴里，就着口水咽下，胡乱擦干了眼泪，便发狠似的咬着沾满血污的馒头，三口两口地将馒头吃了个精光，只等着陈福和张保再来提审自个儿，这一等就是三天之久，她就如同一个死人似的躺在这冰冷潮湿的地牢里，吃着冰凉生硬的馒头，唯一能带给她安慰地就剩下慧如每日传进来的纸条了。

    就在她以为自个儿就要坚持不下去的时候，慧如想法子传进来一颗黝黑的药丸子。

    和药丸子一块送进来的，还有一张巴掌大的纸条，内容比较多，也比较杂，慧如先是告诉了秀儿这药丸子的使用方法和避忌，又告诉了秀儿出去以后去哪里等自个儿，还有她在哪里偷偷藏了银两和衣裳……