田永敏说，意大利的阿梅迪奥王子放弃西班牙王位，打道回国，法国人唇焦舌敝，总不能劝得伊曼纽尔二世父子回心转意——伊曼纽尔二世也罢了，阿梅迪奥王子却是斩钉截铁，声称自己已在圣座之前立誓，此生此世，绝不再次“问鼎”西班牙。

    阿梅迪奥王子这种可同时为法兰西、普鲁士接受的西班牙王位候选人，一时半会儿的，一定是找不出来的了；而西班牙国内之形势，大位又不可久悬，不然，过不了多久，必有一场大规模的内战。

    据我所知，普鲁士政府内部已有共识，决定重提利奥波德王子出任西班牙国王。

    哦，说“重提”，不大准确，之前，普鲁士支持利奥波德王子出任西班牙国王，是在台底下使劲儿；台面上，面对法国人的质问，普鲁士人是撇的干干净净的。

    这一回，普鲁士将公开对利奥波德王子的支持——即便不是出之以政府的名义，也会出之以政府中最重要人物的名义。

    总之，摆明车马。

    上一回，台面上，普鲁士同利奥波德王子出任西班牙国王是“划清界限”的，只不过谈判之时，叫法国人觉得，普王对法皇的态度，没有那么恭顺，便几乎引发了战争；这一回，普鲁士公开支持利奥波德王子出任西班牙国王，老兄以为，法国人将如何反应呢？

    “两线作战”，固为兵家大忌，可是，以法皇的脾性，他忍得住吗？

    其实，老兄既精熟史事，又通晓国际局势，一定明白，法兰西欲独霸欧陆，而普鲁士今非昔比，不甘久居人下，一山不容二虎，两强迟早一战！

    事实上，法、普皆有战意，法兰西若不是用兵越南、中国，早就越莱茵河北上，扬鞭遥指柏林了；而普鲁士既知不免一战，又岂会放过逼法兰西“两线作战”之良机？

    西班牙大位承继之争，正是一决雌雄的最好藉口。

    或问：法兰西、普鲁士何时大打出手？愚以为，“可屈指而计矣！”

    兄若不信，请拭目以待之！

    法、普交锋，世人皆以法胜普败为理所当然；可是，当初奥、普对阵，世人亦多以为奥必胜、普必败，结果呢？

    老兄矫矫不群，是否也“和光同尘”，以为法普相争，法必胜而普必败呢？

    好吧，暂且不讨论法兰西、普鲁士哪家更厉害些了，说回咱们这边儿的事儿吧——如果法兰西对普鲁士开战，无论如何，不可能对越南和中国战场增兵了吧？

    而且，也不能排除法国人为免“两线作战”之窘境，暂停越南和中国的军事行动，转攻为守，等待欧洲战事局面明朗，再定进止；甚至，将“远东第一军”和“北京—东京”舰队一部乃至大部兵力回调的可能性吧？

    如是，中国可“移兵东向”的，就不止一个半师到两个师了！

    老兄做事，虽一向坚忍果决，可是，谋定后动，从不轻发，俺说的这些，到底有没有道理，“兄其审计之！”

    *

    *

    “大久保君，”西乡从道皱着眉头说道，“大村说的这个‘政府中最重要人物’，是不是指……普鲁士的首相俾斯麦呢？”

    大久保利通点了点头，“应该是——总不能是普王吧？”

    顿一顿，“而若非俾斯麦本人出面发声支持利奥波德王子出任西班牙国王，别的人，既谈不上‘政府中最重要人物’，其分量，也未必足以激怒法皇，不顾一切，对普宣战。”

    西乡从道：“他娘的，如此说来，大村说的，倒是有鼻子有眼睛的！——哦，我这个‘他娘的’，不是骂大村。”

    顿一顿，“大久保君，你认为，法兰西、普鲁士两家，真的会打起来吗？”

    大久保利通没有马上回答他的问题，过了好一会儿，慢吞吞的说道，“可能——很有可能。”

    “啊……”

    顿一顿，西乡从道试探着问道，“那……以大久保君之见，法兰西、普鲁士若真的打了起来，谁的赢面更大一些呢？”

    大久保利通沉吟片刻，微微摇头，“这我就说不好了；不过，我以为，战局不会像普奥之战那样一面倒，法兰西……并没有必胜的把握。”

    “哦？……”

    “事实上，”大久保利通笑一笑，“若法国没有同中国开战，法、普相争，我倒是乐意普鲁士赢呢。”

    “为什么？”西乡从道有些好奇，“是因为法国支持幕府吗？”

    大久保利通说道：“当然不关这个事儿——法国支持幕府，是‘二次长州征伐’之前的事情了。”

    顿一顿，“怎么说呢？嗯，这么说吧，第一，我觉得，咱们萨摩藩和普鲁士……挺像的！第二，倒幕成功，大政奉还，我以为，到时候，新日本之内政军事，皆应师法普鲁士。”

    “哦！……”

    西乡从道这一声“哦”，内里的情绪，相当复杂。

    中国为倒幕之最大障碍，法国既同中国为敌，敌人的敌人就是朋友，法、普相争，我等志士，自然希望法胜、普败，以藉法国之胜利辗转促成倒幕之胜利；可是，另一方面，既然“咱们萨摩藩和普鲁士挺像的”，将来建设新日本，又“应师法普鲁士”，若普鲁士打输了，岂非说这个老师，其实并不堪“师法”？

    过了一会儿，叹了口气，“那，普、法两家，啥时候打起来呢？难道，真的像大村说的——”

    “是的，”大久保利通微微颔首，“吾亦以为‘可屈指而计矣！’”

    “‘屈指而计’？”西乡从道滞了一滞，咽了口唾沫，“那……是屈一根手指头呢？还是屈十根手指头？或者，十根手指头都屈过了，不够用，还得从头再来一遍？甚至，还得加上脚指头？”

    顿一顿，“我的意思是——我们要‘拭目以待之’到啥时候？他娘的！这不是跟我们玩‘缓兵之计’吗？”

    大久保利通“哈哈”一笑，“西乡君说的有趣！不过，一针见血啊！”

    顿一顿，缓缓说道，“这就是大村写这封信的目的啊！嗯，能够把咱们吓住是最好的；不得已求其次，就是你说的‘缓兵之计’了——能缓一天是一天！”

    “那，”西乡从道舔了舔嘴唇，“咱们……要中他的计吗？”

    这话，听起来，咋怪怪的？

    “西乡君，”大久保利通说道，“我问你，若易地而处——我是说，假若你是关逸轩，你会怎么做？”

    “这……”

    “咱们姑且不论法兰西和普鲁士会不会打了起来，”大久保利通说道，“也不论若真打了起来，他们两家，孰胜孰败——”

    顿一顿，“即便法兰西和普鲁士真打了起来，甚至，法兰西真的不敌普鲁士——你若是关逸轩，你乐意对日本用兵吗？”

    西乡从道转着念头，“啊，我有些明白大久保君的意思了……”

    顿一顿，用很肯定的语气说道，“不乐意！不管欧洲那边形势如何，只要中、法之战没打出个最终的眉目，我就不会乐意对日本用兵！”

    再一顿，“无论如何，‘两线作战’，兵家大忌！中法之战未见分晓便对日本用兵，下下之策也！”

    “对了！”大久保利通说道，“确实是‘下下之策’！”

    顿一顿，“出以下下之策，一定是被迫的；而且，十有八九，不会有什么好的下场！”

    “你是说——”

    “西乡君，”大久保利通说道，“我再请你想一想，‘二次长州征伐’之时，关逸轩有没有像这一次这样，出兵之前，先叫什么人向长州藩进言，劝高杉晋作他们打消同幕府为难的念头呢？”

    “啊……没有！”

    西乡从道兴奋起来，“我完全明白大久保君的意思了！”

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