号兵响亮的应了一声“是！”然后解下军号，转过身去，面对午门方向，一手叉腰，两脚分开，挺胸昂首，“嘟嘟”的吹了起来。

    号声清越嘹亮，远远的送了出去。

    吹号？做什么呢？

    张庭桂兀自在东张西望的找大炮，阮知方的脑洞就开的有点儿大了：

    停泊在香河之上的“海晏号”、“河清号”，上面的巨炮的射程，几乎可以覆盖整个京城——皇城、禁城，皆都在其射程之内，吹这个号，莫不是给“海晏”、“河清”下达“开炮”的命令？

    再一想，不能啊！

    禁城虽在“海晏”、“河清”射程之内，可是，毕竟距离甚远，且你看不见我，我看不见你，哪一个炮手，有如此好的准头，敢确保一炮就打中大宫门？子弹不长眼睛，炮弹也不见得就长眼睛了，略偏一点点，大清国的钦使、钦使护卫团团长以及越南国的勤政殿大学士、武显殿大学士，可就一股脑儿的报销掉啦！

    正在胡思乱想，午门方向，那种异常齐整的脚步声，夹杂着长官的号令声，再次传了过来。

    阮知方、张庭桂都听了出来——这一回，可不止七、八十人了！

    很快，太和殿后，一队又一队蓝色戎装的士兵，排着极齐整的队形，小跑着转了出来，总有——三、四百人吧！

    最引人瞩目的，是队伍之中，一辆四匹马拉的四轮炮车。

    哎呦喂，原来，大炮——在这儿呢！

    原来，钦使、钦使护卫团团长出来“闲逛”，居然带了小五百人的“护卫”？而且，居然还带了一门大炮？

    不对，怕不止“小五百人”呢！

    事已至此，莫说阮知方，就是张庭桂也想到了——目下，午门一定已经被清国的“钦使护卫团”控制住了，那儿一定也还留有一支兵！

    “钦使护卫团”驻顺化的总兵力是多少？一千五百？两千？就是说，钦使和钦使护卫团团长两位，将三分之一乃至二分之一的兵力都带了出来“闲逛”？

    阮知方、张庭桂相互以目，脸上的表情，同内心的感受一样，可谓“五味杂陈”了。

    炮车打横停定，几个士兵上前，三下五除二，将炮车干净利落的一分为二——此时，阮知方、张庭桂方才看清楚，这架四轮炮车，其实是由一架两轮的弹药车和一门两轮的大炮连接在一起的。

    士兵们将大炮推转了九十度，黑洞洞的炮口对准了大宫门。

    张庭桂不必说了，即便正经带过兵、打过仗的阮知方，也是第一次看见这种大炮——

    炮身之上，寒光流动，异常光滑，与之相较，非但越南的大炮粗糙的太多，就是富浪沙人的大炮，也似有所不及；看颜色，这门大炮似乎是铁铸的，但即便外行，也一眼就能看了出来，其材质，既全然不同于越南的铸铁炮，亦不同于富浪沙人的大炮——富浪沙人的大炮，是铜铸的。

    郑国魁朗声说道：“含翁、登翁，大炮发射之时，硝烟弥漫，颇有震动，为策万全，请两位向后让一让吧！”

    张庭桂本已是心中“怦怦”直跳，一听这个话，赶紧回道：“是！是！”一边儿说，一边儿远远的退了开去。

    阮知方却没有马上挪动脚步，他踌躇了一下，还是说了出来：

    “栋星将军、维公，钦使护卫团兵威如斯之盛，想来，楼上、门后之观者，早已心旌动摇，咱们，呃，只要晓之以利害，守门军卫，未必不明顺逆之辨，未必不会……打开宫门？这一炮，也许，呃……”

    他实在不愿在皇城内开炮——而且，炮击的目标还是禁城！

    郑国魁微微摇头，“含翁也是带老了兵的——箭在弦上，岂能不发？”

    “这……”

    “再者说了，”郑国魁说道，“我怕含翁是拿君子之心去度小人之腹了！——不明顺逆之辨的，终究是不明顺逆之辨！咱们在外头‘晓之以利害’，只怕正正好中了里头的缓兵之计呢！”

    “缓兵……之计？”

    “含翁！”唐景崧说话了，“你以为，里头的人——瑞国公、杨义、胡威，还有应和公、太平公之流，现在正在做什么呢？”

    “这个……”

    “我以为，”唐景崧加重了语气，“这班人正凑在一起，伪撰遗诏呢！”

    阮知方心头猛地一震。

    伪撰遗诏？

    对啊！

    “咱们在外头一拖再拖——”唐景崧说道，“拖到什么时候？难道，拖到他们登上门楼，宣读伪诏为止？”

    微微一顿，“这不就是栋星将军说的——‘正正好中了里头的缓兵之计’吗？”

    阮知方不由额上生汗，“对！对！是我思虑不周！是我思虑不周！”

    “还有，”唐景崧说道，“再拖了下去，哪个晓得，会不会有人对正蒙堂、养善堂不利呢？”

    前文说过，嗣德王接受阮知方、张庭桂的建议，将另两个犹在襁褓中的侄子，一个叫阮福膺祺的，一个叫阮福膺祜的，也认作养子，并着手相关的“准备工作”——将两个小孩子抱进宫内，阮福膺祺养在正蒙堂，阮福膺祜养在养善堂。

    这两位，可是瑞国公的大位的最直接的竞争者啊！

    阮知方脑子中微微“嗡”的一声，额上的汗，流下来了，颤声说道：“我愚钝！我愚钝！亏得两位点醒！亏得两位点醒！”

    然后，对唐景崧、郑国魁微微俯了俯身，不再说话，如张庭桂一般，亦远远的退了开去。

    唐、郑、阮三人说话的时候，炮手们丝毫没有停下手中、脚下的动作，测距、确定射角、校对数据、调整炮身倾角、装填弹药……待阮知方退开了，掌炮的军官上前一步，对郑国魁举手敬礼，大声说道：

    “报告！发射准备完毕！请指示！”

    郑国魁的声音，犹如金石掷地，“批准发射！”

    阮知方还在转着念头，“这门大炮的炮子，咋是从炮尾装填进去的？”

    炮长转身，大吼，“发射！”

    大炮的炮口猛然喷出一道长长的火舌，紧接着，一声惊天动地的巨响，大炮和周边的炮手，立时都被白色的浓烟包裹住了，巨大的后坐力，驱使沉重的炮身向后方猛地滑动了好几米。

    所有的人，都清楚地感觉到脚下的地面猛的震动了一下。

    几乎就在同时，前方紧闭的大宮门的中门，突然间四分五裂，木块、门钉乱飞，未等硝烟散尽，便可看见，门楼等砖石框架结构兀自完好，两扇厚橡木制成的“大宫门”，却已不见了。

    好准的一炮！

    当然，距离介么近，也没有理由打不准嘛。

    这一炮的难点，在于只破宫门，不伤其余，为此，炮身倾角几乎为零，等于平射，这也是炮身后退距离如此之远的原因之一——如果是正常野战，目标距离较远，炮身有一定仰角，炮弹离膛之后，炮身不会后退这么远。

    郑国魁喝道：“冲！”

    炮长吼出“发射”二字之时，张庭桂已不顾仪态，下意识的拿手捂住了自己的耳朵，可还是被震的眼前一黑，身子一晃，若不是身旁的人眼疾手快，一把将他扯住，须发皆白的勤政殿大学士，就要一头栽倒在地了。

    待他缓过气来，心头兀自“怦怦”直跳，而老眼昏花之中，“钦使护卫团”的士兵，已如一条蓝色的激流，冲进了“中门洞开”的禁城。

    没有遇到任何抵抗。

    事实上，阮知方说的是对的，门楼上的人，看到天朝的“钦使护卫团”源源不绝的开到，最后竟搬出了大炮，早就个个“心旌动摇”了。

    这个时代的越南人，对于中国的心态，较之阮朝开国初期，已大不相同了，对于“天朝”的崇敬和畏惧，已经植根心底，何况亲眼所见，天朝兵甲“如斯之盛”？只要略略的“晓之以利害”，包括承诺不追究守门军卫“附逆”的罪行，他们十有八九，就会打开宫门，举手迎降。

    这一炮轰了出来，更是轰的人人魂飞魄散，哪里还会有想着“抵抗”的？

    所谓“隔绝内外”，是外头的人进不来，里头的人也出不去，既无路可逃，除了几个原站在中门之后、给四分五裂的“大宫门”做了陪葬的倒霉鬼外，其余大宫门的守卫，便全部举手投降了。

    只跑了一个黄太——跑去给胡威报信了。

    瑞国公、杨义、胡威确实是勾连在一起了，其“隔绝内外”的用意，也确实大致如阮知方想的那样：将一向看不惯瑞国公“亲富”、“媚洋”做派的阮、张两位大学士排除在“定策”之外，以便瑞国公顺利登基——待一切计划好了，准备妥了，大局已定之后，再打开宫门。

    瑞、杨、胡等人，不是没有想过，清国钦使可能干涉越南的继统承嗣，可是，他们认为，嗣德王无嗣，瑞国公是嗣德王唯一的养子，瑞国公继位，是理所当然的，是有“大义名分”的；待瑞国公登基了，生米煮成了熟饭，清国就想置喙，也没有什么下嘴的余地了。

    正蒙堂、养善堂那两位，虽然已经抱进宫里来了，不过，毕竟还没有正式认养嘛——还没有任何正经的名分嘛！

    他们万万没有想到，清国的这一“嘴”，不但“下”了，而且，“下”的如此之猛恶——动作如此之快，方式如此之粗暴！

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