“这个道理，”赵烈文慢吞吞的说道，“不仅‘里头’得懂，‘外头’也得懂才行啊！”

    “‘里头’、‘外头’？”

    “爵相，”赵烈文说道，“前头我提过一嘴，‘曹琢如籍隶江阴，许星叔籍隶杭州，而杨侧福晋是江阴人，扈侧福晋是杭州人，可是挺巧的’——是吧？”

    之前，赵烈文说这几句话的时候，曾国藩并没有怎么在意，现在不同了！——仔细一想，排名在前的两位汉军机的籍贯，同辅政王两位侧福晋的籍贯，居然分别“对应”——不得不说，还真是“巧”！

    “里头”，自然是指关氏子弟；曹毓瑛、许庚身以及那位“脑门上写了个‘扈’字”的，等等，就是“外头”了吧？

    三大汉军机之中，还有一个郭筠仙，湘籍——

    又如何呢？

    曾国藩突然一阵心烦意乱，右手食指神经质的在案几上轻轻敲了两下。

    爵相的神态动作，自然都在赵烈文眼里，不过，他可不会因此就不再说话了。

    “就算——”赵烈文依旧慢吞吞的，“曹琢如同杨侧福晋、许星叔和扈侧福晋，私底下，并没有任何交集，可是，还是那句话——形势比人强！到了时候，别人会替你‘归类’，你自个儿呢，也会不由自主的自个儿替自个儿‘归类’，真想置身事外，乃至超然物外——嘿嘿，哪儿有那么容易的事儿啊？”

    这一层，赵烈文确实“见得深”。

    曾国藩默然不语。

    “别说‘外头’的难以置身事外，”赵烈文笑了笑，“到时候，就是外国的，也未必不过来凑热闹呢！”

    微微一顿，“我想，到时候，咱们那两个盟友——美利坚、普鲁士，大约都会跃跃欲试的！”

    曾国藩缓缓透出一口气来，“美利坚、普鲁士？”

    “是！”赵烈文说道，“照我看，美利坚其实已经在下功夫了！——不然的话，总统夫人那儿，怎么隔三差五的，不是写信，就是透过领事馆，往清雅街送礼呢？”

    曾国藩目光一跳。

    过了片刻，微微颔首，“也是，既有过这样子的一段渊源，美国人当然乐见将来执掌大权的，是‘杨出’——”

    顿了顿，“可是，普鲁士？——他们没有什么可着力之处啊？”

    “怎么没有？”赵烈文说道，“米姨太太可是普鲁士裔！‘米出’的天晟，可是不折不扣的长子呢！”

    曾国藩愕然——普鲁士裔？

    还有这一茬儿？

    “若‘米出’的得意——姑且不论怎么个‘得意’法儿，”赵烈文说道，“普鲁士不必说了，就是美利坚，也一定乐见其成的——米姨太太虽是普裔，却是美籍，这位天晟，可说是一半儿中国人，一半儿美国人了！”

    曾国藩那种心烦意乱的感觉，更强烈了，滞了一滞，说道：“这两个孩子——天晟一个，另一个女孩儿，叫什么来着？”

    “大名一个‘昕’字——是长女，也是老大——轩邸的第一个孩子。”

    “是了！”曾国藩皱着眉头，“昕、天晟，这两个孩子，连同他们两个的娘，得赶紧接回国内！——一直搁在外头，算怎么回事儿？时候长了，真就变成洋人了！也不晓得轩邸是怎么想的？”

    “我看，”赵烈文含笑说道，“他根本就没怎么想！老婆太多了嘛！老婆之外，还另有——嗯，这个，手忙脚乱的，哪儿顾的过来呢？”

    “老婆之外”云云，自然是指辅政王和圣母皇太后的“绯闻”，不过，这一层，只可意会，不可言传，就是赵、曾独对，也不能明说的。

    “目下的几头家，”赵烈文继续说道，“大约就已叫轩邸有些顾此失彼了！不然，小苏州胡同那边儿，也不能有那些闲话传出来！如果再摆多两位洋姨太太在身边儿，嘿嘿，还不晓得怎么个热闹法儿呢！”

    顿了顿，“所以，别说美国这两位还没什么正经名分，就是上海的两位，正正经经的侧福晋，不也一样？——一直呆在上海，没往北京搬？”

    “唉！”曾国藩皱着眉，叹了口气，“还真是——麻烦！”

    顿了顿，“不过，惠甫，我听你的口气，怎么有些……幸灾乐祸似的？”

    赵烈文一愕，随即哈哈大笑，“还真是！抱歉了！这个……唉，别的事情也罢了，这种事情，我这个看热闹不嫌事儿大的，不能不有些……幸灾乐祸啊！”

    曾国藩无可奈何的一笑，“可是，不能真‘看热闹不嫌事儿大’啊！轩邸的家事，不是他一家之事啊！”

    赵烈文隐去笑容，“爵相说的是！我不过说笑罢了——”

    微微一顿，“爵相‘轩邸的家事，不是他一家之事’之说——实在真知灼见！‘天子无私事’，轩邸是皇夫，是辅政王，他的家事，亦不能以私事目之！这就是我前头说的，‘此家务非彼家务’！到时候了，形势比人强，国家重臣，恐怕不能不……有所为啊！曹琢如、许星叔、左季高如是，爵相，咱们——亦如是啊！”

    打住。

    关于辅政王的“家务”，赵烈文来来回回说了这么一大篇儿，说到底，还是为了提醒曾国藩，要提前有所因应，至于左扈右杨，还是左杨右扈，那得曾国藩自己先有了一个相对明确的意向，然后，他才好进一步献议。

    曾国藩不是“功名底子”，赵烈文本人，对银钱名位，亦没有什么真正的兴趣，他是那种自认身负屠龙之术的人，最理想的人生轨迹，就是辅佐贤者得成事业，然后，飘然名山，载酒看花，结庐著书。

    因此，不同于曾国藩，赵烈文对于介入上位者的“家务”，并不存在任何道德上的心理障碍。

    曾国藩不说话。

    赵烈文决定再把话说的透一些。

    “扈、杨之间，”赵烈文说道，“其实是一个旗鼓相当的局面——”

    顿了顿，“扈侧福晋同轩军诸将，固然有‘共患难于微时’的情分，不过，这一层，杨侧福晋亦约略仿佛——”

    “杨侧福晋是以‘勤务兵’的身份，随侍轩邸赴美的，认真说起来，她同轩军诸将，是一个‘袍泽’的关系，由西而南，由南而东，几千里征战，一直紧随轩邸，不避弹矢，身浴血火，说是‘出生入死’，亦不过分，这一层，扈侧福晋就比不了了。”

    “杨侧福晋的劣势，在于‘资历’——较扈侧福晋浅了一些。”

    又过了好一会儿，曾国藩终于缓缓的、却是坚定的摇了摇头。

    赵烈文颇为失望，“爵相……”

    曾国藩轻轻摆了摆手，“惠甫，你听我说。”

    赵烈文不说话了。

    “你的意思，我都明白，”曾国藩说道，“你说的‘轩邸的家事，不能以私事目之’、‘此家务非彼家务’、‘形势比人强’、‘国家重臣，不能不有所为’——都对！”

    都对？

    那您摇什么头呢？

    “‘不能不有所为’，固然不错，可是，得看怎么个‘为’法儿！”

    “前明之败亡，败在党同伐异，亡在手足参商！——隆武、鲁监国之对峙纷争，永历、绍武之你死我活，殷鉴未远！怎么？难道‘团结就是力量’言犹在耳，就要打什么‘扈党’、‘杨党’的主意不成？”

    赵烈文心头一震，背上的冷汗，一下子就冒出来了，说出来的话，也有点儿期期艾艾了：

    “爵相，我，我不是这个意思……”

    “惠甫，”曾国藩温言说道，“我晓得你的意思——你是好意，是为我好！”

    顿了顿，语气更加诚挚了，“你我生死相托，我的话，就算重一点，想来你也不会介意——”

    赵烈文透一口气，“是！”

    “谁也不能保证，”曾国藩说道，“将来，‘扈出’、‘杨出’之间，一定无所纷争——这一层，我是承认的；可是，作为国家大臣，在扈、杨之间，断不能有所轩轾！我不是说‘不有所为’，我是说——”

    顿了顿，“嗯，这么说吧——拿曹、许、郭三位大军机来说，万一——我是说万一——万一‘扈出’、‘杨出’有所参商，曹、许二位，囿于籍贯的尴尬，身处嫌疑之地，不论说什么、怎么说，似乎都不大对，那么，彼时，第三位大军机——郭筠仙，该做些什么呢？”

    自问：“左扈右杨，左杨右扈？”

    自答：“都不对！郭筠仙的籍贯，既然可以超然于扈、杨之争，那么，他就应该以公、以平，调和鼎鼐——这才是宰相该做的事情！”

    郭筠仙的籍贯——

    赵烈文突然就醒悟过来了！

    郭嵩焘——湖南人呀！

    事实上，郭嵩焘和曾国藩，并不是一码事儿；郭嵩焘这个湖南人，目下代表的，也不是“湘系”的利益，曾国藩这番话，是拿郭嵩焘说事儿，婉转指出——

    在关氏的“统嗣”一事上，“湘系”或者说“曾系”的立场，开始的时候，必须保持中立，这样，将来若真有扈、杨相持不下的一天，“曾系”这颗砝码，就足以改变天平的平衡，成为——

    “造王者”。

    如果一早就“站队”，甚至像左宗棠那样，脑门儿上涂一个“扈”字，那么，在“统嗣”以及相关的问题上，不论说什么、怎么说，都脱不了“左扈右杨”或“左杨右扈”的嫌疑，在辅政王那里，分量便大打折扣了。

    这才叫老谋深算！

    而且，冠冕堂皇！

    一时之间，赵烈文对曾国藩佩服的五体投地，大声说道：“是！爵相老成谋国，‘以公以平、调和鼎鼐’八字，学生以为圭臬，凛遵不渝！”

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