明白了这个“道理”，“黄幕僚”便晓得，再做口舌之争，只有自取其辱，于是说道：“兹事体大，我自己不能主张，必须回报抚台，再做道理……”

    通译将此话译了过去，巴斯蒂安以下，几个法国军官一齐大笑，阿兰亦“呵呵”了几声，说道：“你一个幕僚，自然不能‘主张’！我们也没请你‘主张’！这封信，也不是给你的！说到底，你不过一个信使罢了！”

    “黄幕僚”被怼的面红耳赤，咬了咬牙，勉强陪出笑容来，“是——不过，此事抚台亦不能自专，还得请示制台——”

    “没问题，”阿兰随随便便的说道，“尽管请示！事实上，这封信，本来就是写给他们两位的嘛——一位黄总督，一位阮巡抚。”

    “呃，是——”

    顿了顿，“黄幕僚”说道，“还有，目下，北圻经略使黄佐炎黄大人正在宣光一带，领兵剿贼，他的身份特别，又是‘钦差’，这件事情，制台、抚台两位，是一定要和黄大人商量过，才能决定进止的。”

    “哦？”阿兰说道，“黄佐炎？身份特别？你是不是说……嗯，黄娶了明命帝的公主，论辈分，他这个驸马，得算是嗣德帝的姑父吧？”

    “黄幕僚”一愣，倒没有想到，法国人原来晓得黄大人的底细的？

    只是“明命帝”、“嗣德帝”什么的，听的很有点儿尴尬。

    装作不在意的样子，“呃，是，将军说到不错，若论辈分，黄大人确是今上的姑父。”

    阿兰的军衔，不过一个少尉，居然被越南人称作“将军”，不由的有些飘飘然，点了点头，“好吧，黄经略使、黄总督、阮巡抚——一共三位，嗯，还有吗？”

    “呃，这个……暂时没有了。”

    “尽管商量，尽管商量！”阿兰和颜悦色的说道，“这三位，都算‘守土有责’嘛！对此，我们也是理解的。”

    “黄幕僚”心中一喜：咦，富浪沙鬼居然也有通情达理的时候？

    好，有转圜余地了！

    于是试探着问道：“请问将军，宣化——您晓得在哪里吧？”

    “当然晓得，”阿兰说道，“升龙西北方向嘛！距升龙……一百几十公里吧！”

    “是，是！”

    “黄幕僚”心里踏实了，“职责所在，制台、抚台，都不能离开升龙，黄大人呢，也不能离开宣光，他们三位，只能函件往来——”

    顿了顿，“待三位大人商量出结果了，合疏上奏朝廷请旨——”

    说到这儿，停了下来，觑着法国人的神色。

    法国人神色如常，“我晓得你们的规矩，这种事情，自然不是……嗯，怎么说来着？哦，对了——‘非臣子可以自专’的！”

    “是，是！”

    “黄幕僚”心中更喜，“感谢将军的……体谅！”

    顿了一顿，“制台、抚台商议过了，送信给黄经略，黄经略回了信儿，三位大人再合疏上奏——哎，他们三位，两位在升龙，一位在宣光，我还不晓得该怎么个‘合疏’法儿？多半升龙这儿拟好了折子，送到宣光，黄大人具了名，再送回升龙——总之，这个折子，必定是由升龙这儿拜发的……”

    再顿一顿，“如此来来往往，待朝廷最终的旨意下来了，我想，嗯，至少，也是两、三个月之后的事情了……”

    说到这儿，再次觑着法国人的神色，“两、三个月，说长不长，说短不短，贵军一直呆在船上，这个……也怪辛苦的！”

    顿了顿，“要不然——呃，这个，贵军先回土伦——或者嘉定，等候消息，岂不……两便？”

    这一回，法国人的神色，就有些古怪了，几个法国军官的脸，都微微的涨红了，那个模样，好像在……忍便秘似的？

    “黄幕僚”正在暗自嘀咕，阿兰已摇了摇头，“不行！没个确实的消息，我们就返航，那岂不是白跑一趟了？”

    顿了顿，“再者说了，两、三个月的时间，太长了！”

    “黄幕僚”心中微微一沉，“那么——一个半月？”

    “还是太长！”

    “呃，那——一个月？”他有些着急了，“将军明鉴，一个月——不能再短了！再短，就无论如何也赶不及了！”

    “还是太长！”

    “黄幕僚”无可奈何，“那——以将军之见，多久才合适呢？”

    阿兰掏出怀表，打开表盖，看了一眼，抬起头来，微笑说道：

    “现在是晚上六点半，我给你们十二个小时——明天早晨六点半，打开城门，交出印绶，办好交接，七点正，我军准时入城。”

    “黄幕僚”瞠目结舌。

    过了好一会儿，才结结巴巴的说道，“半天……辰光？怎么可能？怎么也是……赶不及的啊！”

    略略顺了口气儿，“就不考虑宣光那头儿……也赶不及啊！您看，就算我一回去，制台、抚台马上拜折，升龙到顺化，就跑死马……也还是赶不及的呀！何况，这大晚上的……”

    “跑死马？”阿兰含笑说道，“跑什么马？你们可以打电报嘛！”

    “电报？”

    “黄幕僚”哭笑不得，“将军说笑了——升龙这里，哪儿有什么电报啊？”

    阿兰耸耸肩，摊摊手，“那就不关我们的事儿了！——我记得，印度支那总督府可是郑重表示过，愿意协助贵国，修一条贯穿南北的电报线路的，结果，被贵国政府一口回绝——早知今日，何必当初？当初若修了电报，今日不就赶得及了？”

    “这个，这个，呃，从长计议，从长计议……”

    阿兰重重一声冷笑，“从长计议？哪个同你‘从长计议’？你还是赶快回去，同你的‘东翁’‘从长计议’去吧！”

    微微一顿，“我重复一遍：我现在不是同你‘计议’，而是代表法兰西帝国印度支那总督麾下沱灢驻军司令巴斯蒂安上校，正式通知你——明天早上六点半，贵方若不按时打开城门，交出印绶，我军就炮击升龙！”

    “什么？！”

    “炮弹不长眼睛，”阿兰狞笑着说道，“打坏了你们的‘行宫’，那也是说不得的了！——这叫‘最后通牒’，明白么？”

    “你，你，你们……”

    “你什么？带上这封信，请吧！”

    “黄幕僚”还想说话，阿兰已厉声喝道，“送客！”

    越南人踉踉跄跄的离开船舱的时候，听到背后的几个法国人，爆发出一阵无可压抑的狂笑声。

    *

    *

    法国人替越南人留下了十二个小时，并非真心请越南人“从长计议”。

    真实的原因，是一路上为栅拦、箭袭、火攻所滞，船队抵达升龙，较原定计划晚了一些，目下，已到了掌灯时分，接下来，既不宜挑灯夜战——作战效率太低；更不宜摸黑进城——太不安全了！

    即是说，这十二个小时，法国人自个儿其实无法充分利用，索性大方点，让给了越南人，也摆足了“先礼后兵”的姿态。

    反正，不过半天辰光，又是大晚上的，以越南人的尿性，也不怕他们整出什么幺蛾子来——搬取援兵什么的，根本是来不及的。

    说不定，明儿个一早，越南人就举白旗、递降表，兵不血刃的，就叫俺们占了升龙城涅？

    至于越南人要求的“两、三个月”、“一个半月”、“一个月”——那是痴人说梦，越南人的如意算盘，不过一个“拖字诀”，那点子小把戏，俺们不晓得？

    越南人也好，中国人也好，都爱唠这套嗑，就譬如那个“不战、不和、不守，不死、不降、不走”的叶名琛，结果呢？

    哼哼。

    当然，这个晚上，要严加戒备，防止敌人夜袭，特别是“火攻船”什么的。

    虽然，越南人摆明车马、主动进攻的可能性是很小的，可是，这个世界上，总有人喜欢花样作死，怎么拦都拦不住，是吧？

    如是，小伙子们就该高兴了——可找到足够的理由，真真正正、痛痛快快的“发泄”一次了！

    之前的打“人靶”，目标实在太远了，好不容易才能射中一个，还是不够痛快呀！

    “蝮蛇号”、“梅林号”、“玛丽公主号”都绷紧了弦。

    不过，看起来，小伙子们只能迟一些再寻由头“真真正正、痛痛快快”的“发泄”了——

    一夜无事。

    晨曦初露，三条船的烟囱都冒出了淡淡的白烟。

    升火，准备战斗。

    海军陆战队、轻步兵、阿尔及利亚和安南雇佣军，都扎束停当，只要一接到命令，立即强行登陆。

    当然，这个所谓“强行登陆”，是既不必搭载小艇，亦不必徒步涉水的，祥符门的码头，是拿来停靠“御舟”用的，经过了特别的疏浚，算是整个北圻地区最好的河岸码头，可以停靠“蝮蛇号”、“梅林号”、“玛丽公主号”一类的大型船只，只要舰炮将所有的明的暗的威胁都轰干净了，士兵们便可以踩着舷梯，从从容容的“强行登陆”了。

    关于越南人是否会乖乖投降，不少士兵都打起了赌，大多数人都认为，越南人只要脑子没有进水，就不会做无谓的抵抗——之前的南圻西三省，越南人不就是未放一枪，乖乖的双手奉上了么？

    六点半钟终于到了。

    *