柔公主眼中，似有波光闪过，“皇额娘的眼界，真的是没的说——孙菊仙的铜锤、筱紫云的小旦，都是一时之选！北京的梨园行，论后起之秀，就数这两个人呢！女儿记住了，今后传戏，这两个，自然都在戏单子上头。”

    “我就是随口一说，”慈禧说道，“还是那句话——传哪些个班子、哪些个角儿，戏单子又该怎么拟，都归你做主——你的眼界，才真正是好，我再没有不放心的。”

    顿了顿，“当然，这个事儿，你回去，要先跟他说一声儿，不要叫他觉得，咱们娘儿俩，好像在背后算计他什么似的。”

    说罢，抿嘴儿一笑。

    敦柔公主也陪笑，“哪儿能呢？皇额娘想辙替他分劳，他感激还来不及呢!”

    “好吧，”慈禧说道，“这是一件事；还有一件事——”

    顿了顿，“是这样，如今，撤了帘，闲了下来，有空儿了，我很想多读一点子的书……”

    敦柔公主不由一怔。

    “可是，”慈禧继续说道，“既撤了帘，‘进讲’什么的，自然就停了；我也不能够要朝廷派翰林过颐和园来，替我上课什么的——”

    自然是不能够的，不然，朝野上下，一定生出无数疑惑乃至谣言——这个，圣母皇太后是不是有“恋栈之意”啊？

    “于是，”慈禧含笑说道，“我就只好把主意打到我女儿头上了。”

    敦柔公主明白慈禧的意思了，却是颇出意外，“这——”

    “也不会占用你太多的辰光，”慈禧说道，“一个星期……一到两天吧！当然，要避开他到小苏州胡同的日子，不给你们小两口添乱——如何？”

    星期？——听着略违和啊……

    可是，敦柔公主无论如何不能说不好，“是！——只是，女儿才疏学浅……”

    慈禧摆了摆手，“这就是你谦虚了！咱们旗下的女子，论学问，你是数一数二的——反正，不管怎么说，教我，是绰绰有余了！”

    敦柔公主只好答应了，“是——女儿谨遵懿旨。”

    “当然，”慈禧说道，“这件事情，你也要先跟他说一声。”

    顿了顿，“不过，我想，皇太后‘向学’，怎么都得算是一件好事儿吧？他派女留学生出洋，将来，还要兴办‘女学’，到时候，我这个‘向学’的皇太后，不正可以拿来做‘型范’用吗？”

    他要兴办“女学”，我怎么不晓得？

    还有，先不说将来如何如何，这位皇太后，现在已经开始会“掉文”了。

    “皇额娘母仪天下，本就为天下型范。”

    “此‘型范’非彼‘型范’，”慈禧笑着摇了摇手，“不是一码事儿，不是一码事儿！”

    顿了顿，“好了，暂且不说这个了——”

    转头对玉儿说道：“你们都下去吧。”

    待宫女们都退了出去，慈禧说道：“另有一个事儿，我要问一问你——你别不好意思，要认认真真的答我。”

    见皇额娘摒退左右，便晓得有极梯己、极私密的话要说，不过，“不好意思”又是什么意思？

    敦柔公主答了声“是”，静候慈禧开口。

    可是，等了一小会儿，慈禧还是没有说话，敦柔公主觑了一眼，皇额娘看上去……好像颇为难的样子？

    这样的情状，甚少见于圣母皇太后的身上，敦柔公主倒有些奇怪了。

    慈禧终于开口了，“你们姐儿俩嫁给他，也有一年半的辰光了，可是，姐儿俩都还没有喜……”

    啊？

    敦柔公主的脸儿，“刷”一下，红了。

    慈禧看了敦柔公主一眼，温言道：“咱们娘儿俩，母女连心，我呢，是有一句说一句，你呢，可别怪我‘干涉房帷’什么的呀！”

    敦柔公主臻首低垂，声音也低了：“女儿不敢。”

    “那么——那件事情上头，你们小两口，到底怎么样呢？”

    那件事情？！

    又“刷”一下，敦柔公主的脸儿，红的更厉害了，头也垂的更低了——皇额娘这问的什么呀！

    过了好一会儿，她才用低的几乎听不见的声音说道：“就是……那样呗。”

    “那样是哪样啊？”

    “就……那样呀。”

    “嗐！”慈禧有点儿急了，“这儿就咱们娘儿俩，你有什么不好意思的？”

    敦柔公主捏着自己的衣角，不说话。

    “好吧，”慈禧略略放缓了口气，“我换个问法儿——他回小苏州胡同，十天里头，你们两个，几天同床？——我说的‘同床’，可不是说夫妻俩睡在一张床上就算了——你别跟我装傻！”

    敦柔公主的脸，红的好像着了火，揉弄了半天衣角，方才说道：“十天里头……大致……三、四天吧……”

    “三停里头有一停，”慈禧微微皱眉，“也不算少了，怎么一年半了，还没有——”

    顿了顿，叹了口气，“当然了，他忙，一月之中，回小苏州胡同的日子，本来也没有几天——”

    敦柔公主不吭声。

    “有一句话，”慈禧说道，“我算是白嘱咐，可还是得说——这两口子过日子，吵个架，拌个嘴，磕磕绊绊，那是难免的，可是，唯独有一件事情——就是‘那件事情’——女人万不能和男人闹别扭！什么时候都不能！你……晓得吗？”

    怎么，您怀疑我和他在“那件事情”上……不和睦？

    “女儿……晓得。”

    “他想怎么着，你都要——唉，能顺着他，就顺着他！晓得吗？”

    “……是，女儿晓得……”

    “这也奇了怪了，”慈禧说道，“一年半了，你也好，皇帝也好，还有小熙、翠儿两个‘试婚格格’，哪个的肚子，都没有动静——哎，‘那件事情’上头，他不是挺——”

    差一点说错话，幸好及时改口：“我的意思是，他那几个女人——扈氏、杨氏，还有美国那俩——雅氏、米氏，不都……挺顺当的吗？说有就有了，说生就生了吗？”

    一转念，自己给自己纠错，“啊，不对，也不尽是那么回事儿——雅氏、米氏两个，确实是挺顺当的，扈氏、杨氏两个，还是很过了些时日，才怀上的——尤其是扈氏。”

    事实上，杨氏——杨婉儿之孕、产，也是“挺顺当的”，不过，慈禧以为，杨婉儿的身份，仿佛扈晴晴的通房丫头，关卓凡娶扈晴晴的时候，就替杨婉儿圆房了，如此算过来，杨婉儿之有喜，就“还是很过了些时日”的。

    敦柔公主只能垂首无言。

    “说起‘试婚格格’——他和小熙呢？”慈禧问道，“会不会回到小苏州胡同，到了晚上，就往小熙房里钻啊？”

    “不，不！他极少单独和小熙——”

    一句话没说全，便晓得“单独”两个字说错了！敦柔公主登时羞的手足无措，恨不得地上有条缝儿，让自己钻进去！

    慈禧怔了一怔，才想明白这半句话的言下之意，脸儿不由也红了！

    没想到，你们几个……挺会玩儿的呀！

    不过，她很快就恢复了常态，看敦柔公主窘得快要哭出来的样子，伸过手，在敦柔公主手背上轻轻的拍了拍，笑了笑，“嗐！大户人家，夫妻‘办事儿’，叫通房丫头……侍寝，那不是极寻常的事情？值得你窘成这个样子？”

    顿了顿，“不过，有一点，你可得记住了——不论他怎么折腾，最后那几下子，你可不能……让给小熙！不然，就是‘替他人作嫁衣裳’！而且，是主子替奴才‘做嫁衣裳’！别提多冤枉了！晓得吗？”

    天爷，连什么“最后那几下子”都说了出来！

    眼前虽然没有镜子，敦柔公主也觉得，此时此刻，自己的面庞，必定红的热气蒸腾，可是，不能不回答，“……是，女儿都……记住了。”

    “唉，”慈禧说道，“我的意思是——你得赶紧怀上！还得赶在皇帝前头怀上！这样，咱们才能放下心来！”

    赶在皇帝前头怀上——

    敦柔公主脑海中，乱成一团，有些“嗡嗡”的了。

    “唉，接下来，”慈禧说道，“他只会更忙，更加不得闲——普鲁士访华代表团就要到埠了；弄得不好，法国人那头儿也——到时候，他就跟更加没空儿着家了！”

    过了好一会儿，敦柔公主轻声说道：“是，皇额娘的教训，女儿都记住了。”

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