唉，“小女人”就是“小女人”。

    不过，不能再“提点”她了，不然，痕迹就太重了——赶紧把话头扯开是正经。

    关卓凡没有接旺察氏“明儿个，我们娘儿几个，到府上给明太太磕头去”的话头，微微清了一下喉咙，说道：“至于‘恩俸’——”

    略略沉吟了一下，“征善、承善都没有爵位，这个闲散宗室，只有真正生计艰难、经核查属实的，才会由奉恩基金予以适当照应——”

    说到这儿，转向郭嵩焘，“筠仙，你看这样子好不好？先多少给母子支一笔款子，叫他们过了这个年节——”

    微微一顿，“这笔款子，算是‘预支’——如果核查之后，旺察氏今日所说，并不属实，再追讨回来就是了。”

    郭嵩焘连忙欠身说道：“是，谨遵王爷均谕！”

    旺察氏喜不可禁！

    她明白，轩王爷虽然说什么“核查之后，若不属实，追讨回来”云云，其实是已经允准了征善、承善的领取“恩俸”的资格了！

    来银碗胡同“拦轿告御状”之前，她打的算盘，是“恩俸”的资格和进宗学读书，二取其一就好，并不敢有兼而得之的奢望，孰料真的就鱼与熊得兼了！正是所望甚奢，所获更奢，想到艰难黯淡的日子，终于熬到了尽头，怎么能够不喜出望外？

    “噗通”一声，旺察氏再一次跪倒在地，泪如泉涌，声音也哽咽了，“王爷的大恩大德，我不晓得该怎么报答？只好下辈子做牛做马……”

    这么说就不像了，关卓凡轻轻的咳嗽了一声，摆了摆手，止住了她的话头，然后，目光移到了随着旺察氏跪下来的征善、承善的身上。

    “你们两兄弟，要时时体念母亲教养的辛苦，用心读书，努力上进——明白了吗？”

    “是！”征善低声说道，“王爷教诲，我和弟弟铭记于心！慈恩深重，一时一瞬，不敢或忘。”

    关卓凡微觉意外：谈吐不俗嘛。

    他点了点头，说道：“说起你们的父亲，其实也算是一个人才，也是替朝廷出过力的，只是性格、脾气太坏了些——你们要学他的本事，不要学他的脾性，明白吗？”

    从轩亲王口中，说出肃顺“其实也算是一个人才，也是替朝廷出过力的”，出乎在场每一个人的意外——包括郭嵩焘。

    征善难以自抑，滴下泪来，声音也哽咽了，“是！我和弟弟，谨遵……王爷的教诲。”

    “也不要总想着自己是‘罪属’——”关卓凡说道，“一码归一码！只要把书读好了，把脾性磨砺好了，将来，一样有为国家出力的时候——明白吗？”

    “是……是！”

    征善已经泣不成声了。

    旺察氏母子出去之后，郭嵩焘站起身来，对着关卓凡，不声不响，一揖到地。

    关卓凡含笑说道：“筠仙，这是什么意思啊？”

    郭嵩焘直起身子，叹了口气，说道：“王爷识穷天下，洞鉴人心，我的微意，自然皆在洞彻之中——如此安排，旺察氏母子，固然感激涕零，我亦不必再内疚神明了！所以，我要好好儿的谢一谢王爷！”

    关卓凡收起笑容，说道：“你也是难！有的话，我说得，你说不得；有的事，我做得，你做不得——如此而已罢了。”

    之前，郭嵩焘对旺察氏的请求，装聋作哑，确实是内疚神明的。

    这不仅仅因为，若严格按照章程办事，肃顺的遗属，确实是有获得奉恩基金照应的资格的，郭嵩焘的装聋作哑，有“不作为”之嫌；更加因为，肃顺于他郭筠仙，实在是有知遇之恩的。

    咸丰六年，郭嵩焘入京，进翰林院任编修。肃顺久闻其名，一夕长谈之后，大为激赏，次日便向文宗力荐。

    由于肃顺不遗余力的推举，在短短的一个月内，文宗数度接见郭嵩焘；不久，便有旨意，命郭嵩焘入直南书房，并当面温谕，“南斋司笔墨事却无多，然所以命汝入南斋，却不在办笔墨，多读有用书，勉力为有用人，他日仍当出办军务。”——这是不拘资格、准备大用的征兆。

    果然，没过多久，文宗即命郭嵩焘至天津前线僧格林沁军中“帮办军务”，而且明谕，郭某的身份“平行”于僧王——这几乎就相当于没有名义的监军了。

    同年十月，郭嵩焘又奉旨前往山东沿海，做大规模的税务整顿。

    肃顺、文宗之所以重用郭嵩焘，除了对他本人的欣赏外，也有一个抑满扬汉、支持湘系的大背景在，可是，这一层，深为一向蔑视汉人、文人的僧格林沁所不满和抵触；整顿山东沿海的贸易、税收，更是把山东的大、小官员，从巡抚到胥吏得罪遍了，最终，在僧格林沁和山东地方的联合攻讦下，郭嵩焘被迫去职。

    回到北京，受到“降二级调用”的处分，郭嵩焘仍回南书房。不过，跟之前已经大不相同，此时的他，等同投闲散置，真的就是“司笔墨事”了。

    对于肃顺和文宗的不能支持自己到底，郭嵩焘未必没有怨言，他感叹“虚费两月搜讨之功”，“忍苦耐劳，尽成一梦”；在给曾国藩的信中则说，“久与诸贵人周旋，语言进退，动辄生咎。”

    不过，对于自己的左迁，他还是“理解”的：毕竟，朝廷倚僧王为长城，自己说到底不过一个翰林院编修，彼此真的发生了不可调和的冲突，朝廷只能选择牺牲自己。

    对于肃顺和文宗的知遇，他依旧是感激的。

    因为肃顺的知遇之恩，对于旺察氏母子的境遇，郭嵩焘其实是非常同情的，心里也是非常不好受的，可是，他什么也不能做。

    肃顺的事情，太敏感了！

    辛酉政变，是上位者之间的倾轧，不但是满洲人自己“闹家务”，更是爱新觉罗氏自己“闹家务”，肃顺遗属的待遇，为是次“闹家务”的一部分，自己一个汉员，无论如何，不能介入。

    文祥对肃顺的儿子，可以大大方方的“法外施仁”，那是因为，文祥不但是满洲人，是爱新觉罗最重要的家臣，更是因为，文祥本人，就是辛酉政变最主要的主持者之一，因此，他对肃顺的儿子“网开一面”，不会引起任何猜嫌。

    如果换了自己这个曾经受过肃顺知遇之恩的汉员这么做，十有八九，就成了“勾连谋反大逆”了！

    *