进了大门，关卓凡对郭嵩焘说道，“筠仙，咱们先见一见肃豫庭的如夫人和孩子，看一看到底怎么回事儿？其余的事情，等见过了她们娘儿仨，再说吧。”

    郭嵩焘一愣，倒不是因为轩亲王要接见旺察氏母子，而是轩亲王提及肃顺的时候，用了“肃豫庭”的称呼——“豫庭”是肃顺的号，肃顺、端华、载垣“三凶”伏法之后，朝野提及肃顺，或者直呼其名，或者称其“肃六”，不论台面上、还是私底下，都极少有人称呼肃顺字号的。

    还有，“如夫人”，也是比较客气的说法。

    遥想辛酉之年，就是眼前的这位轩亲王，亲手拿下“肃豫庭”的，郭嵩焘意有所动，连忙说道：“是，谨遵王爷的均谕！”

    顿了顿，“请王爷的示，就在我的内签押房见，如何？”

    “很好。”

    旺察氏一进屋子，见关卓凡居中坐在上首，郭嵩焘则坐在下首左边第一张椅子上，她立即转头，将身后的征善、承善拉了过来，“快，给轩三叔磕头！给郭大人磕头！”

    这是第三次“给轩三叔磕头”了，不过，“轩三叔”固然可以居之不疑，“郭大人”却不好安坐受礼。

    论品级，郭嵩焘一品大员，闲散宗室呢，不过赏戴四品顶戴，赏穿四品武职补服，彼此天差地远；征善、承善兄弟俩又是“罪属”，不过，他们既未逐出玉牒，就算天潢贵胄，且并非顾问委员会的职官，不是郭嵩焘该管，这个礼，实在不好受他们的，眼见拦已是拦不住了，郭嵩焘只好站了起来，侧过身子，避了开去。

    “好了，”关卓凡说道，“起来吧，不要再行礼了——”

    微微一顿，“虽说‘礼多人不怪’，可总是这么起起伏伏的，就不大好说话了。”

    轩亲王的口气十分温和，面上还带着微笑。

    旺察氏福了一福，“是！谢王爷！”

    直起身子，对征善、承善说道，“看，轩三叔对你们小哥儿俩多好！还不赶紧谢过轩三叔！”

    于是，两个少年又磕了一个头，这才站起身来。

    关卓凡多少有点儿哭笑不得了，不过，语气依旧温和，“夫人请坐吧。”

    旺察氏一愣，随即赔笑说道：“王爷面前，哪儿有我坐的道理呢？”

    “征善、承善两个，”关卓凡说道，“辈分低，年纪小，就站着说话好了，你的身份不同，还是请坐吧！”

    旺察氏这才确定，轩亲王并不是假客气，心头跳了一跳，又福了一福，低声告了个罪，才在右首边最后一张椅子上坐了下来。

    不过，脊背没有靠在椅背上，斜签着身子，双手拢膝，微微的垂着头，规规矩矩的，较之方才那副“豁了出去”的泼辣模样，判若两人。

    关卓凡这才看清，旺察氏、征善、承善娘儿仨，穿的都是棉布的衣裳，虽然除了膝盖，别的部位都干干净净的，却早已浆洗的发白了，承善的袍摆，还打了一个小小的补丁。

    如此穿着，两个少年腰间的“黄金带”，便显得异常扎眼了。

    看上去，两条“黄金带”都是新崭崭的——可知，平日里是极少扎用的。

    年纪较长的征善也好，年纪较小的承善也好，生的都很清秀，承善的模样，明显是随母亲的，征善大约亦然——都没有多少肃顺的影子。两个少年站在一起，若不加说明，必定有人以为，他们是一母同胞。

    不过，这小哥儿俩，眼下却都是一副瑟瑟缩缩、拘束得手脚不晓得往哪里放的样子，加上寒素的衣饰，叫人实在难以把他们同“黄金带”所代表的身份联系在一起。

    关卓凡不由暗暗感慨了。

    想当年，他们两个的父亲，是何等样熏天的势焰？今日之前，关卓凡从没有见过征善、承善兄弟俩，不过，想象的出来，那个时候，他们两个，必是多少人当做凤凰一般的捧着、供着的！

    如今呢？

    荣枯之辨，不过如是。

    就是旺察氏，别看好像多么泼辣、多么“豁的出去”，可是，也不是当年那个直面如林刀枪、亢声“要说法”的女人了，关卓凡留意到，旺察氏细白的手指，紧紧的捏着自己大腿接近膝盖的部位——这是十分紧张的表现。

    关卓凡想起了一个传说来：在热河的时候，肃顺的一个宠妾，不知天高地厚，仗着自家老爷的势，在圣母皇太后跟前，言语之间，颇不礼貌。以慈禧的身份，自然不可以同臣子的姨太太口角，只好暂时咽下了这口气，但是，从此更加恨肃顺入骨了。

    这个传说，未知真假，深宫之中的圣母皇太后，怎么会跟臣子的小妾有所交集呢？关卓凡从来没有就此向慈禧求证过，想来，如果真有其事，这个不知天高地厚的宠妾，不会是征善的母亲，十有八九，就是眼前的旺察氏了。

    “你方才说，”关卓凡开口了，“家里目下已经快揭不开锅了——”

    微微一顿，“何以至此？我记得，当年带队查看肃顺家产的，是文博川，他对你们家的管家，是有交代的，嗯，大致是这么一句话——”

    说到这儿，指了指征善、承善，“‘他们小哥儿俩的东西，可以尽量带走’——对吧？”

    “是！王爷说的不差！”

    旺察氏用力的点了点头，“这是文中堂菩萨心肠！高抬贵手，许两个孩子带一些细软出去，变卖度日！”

    “高抬贵手”的说法，不伦不类，不过，自然没有人跟她纠缠这些细节。

    “当时，”关卓凡说道，“你们是带了两个大箱子出去的——嗯，彼时，两位如夫人都不在现场，不过，这个事情，该属实吧？彼时，时间仓促，不容细细挑选，自然尽量拣值钱的东西拿，两大箱子的细软，精打细算，本该有十几二十年的日子好过，怎么不过五、六年的光景，就河落海干了？这，似乎有些说不过去啊？”

    “王爷容禀！”旺察氏很认真的说了句“戏词”，“文中堂菩萨心肠，两大箱子细软的事情，铁定是属实的，可是，不敢欺瞒王爷，这么些年，我们娘儿几个，由头至尾，都没有见过这两个大箱子！”

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