第二天，下值之后，关卓凡没有回小苏州胡同，而是回了自己朝内北小街的府邸――他回朝内北小街，并非过夜，而是开会，会议之后，仍回小苏州胡同，这是已经跟敦柔公主说好的了，想来不至于再有什么误会。

    和关卓凡同行的，是文、曹、许、郭四位大军机――即是说，这个会议，军机全班参加。

    恭王秉政的时候，军机全班假座恭亲王府会议，是家常便饭的事情；关卓凡掌枢之后，这种情况，大大的减少了。在自己家里开会，固然事事方便，可是，难免“政出私门”之讥。事实上，恭王秉政的后期，这样的讥嘲，愈来愈多；而恭王最终引起两宫皇太后的嫌猜，这个“政出私门”，也未始不是原因之一。

    所以，如果没有什么特别的必要，关卓凡还是乐意“示天下以至公无私”的。

    今天把有军机全班参加的会议，放在自个儿的家里，说明确实“有什么特别的必要”了――

    不错，今天的会议，要保密。

    会议的内容，要保密；与会人员的身份，也要保密。

    五位大军机的身份，自然无密可保；另一位与会的人员，是外务部署理尚书钱鼎铭――红顶大员，煌煌“部委”正堂，应该也没有藏头缩尾的必要。

    那么，身份要保密的人是谁呢？

    插一句：因为和六部同级别的“顾问委员会”的出现，“部院”一词之外，已经有人用“部委”一词，来称呼六部、外务部、顾委会这个级别的衙门了。

    另，既然外务部正堂与会，则今天的“军机处扩大会议”，一定是同外交有关的了。

    到了轩亲王府，一众大员，换了便服，关卓凡打头，鱼贯进入西花厅。

    关卓凡一进门，早已在花厅中等候的一个人，立即抢上前来，撩袍跪倒，磕下头去，“景崧给王爷请安！”

    关卓凡待他行罢“国礼”，上前一步，亲手将他扶了起来，认认真真的觑了片刻，含笑说道：“维卿，你可是瘦了，黑了！嗯，快三年了，可是辛苦你了！”

    这个人果然黢黑精瘦，可是，黑是黑，白是白，一双眼睛，炯炯有神，一眼看过去，整个人精华内敛，偶尔做个幅度大些的动作，便有神采飞扬之感。

    再看仔细一点儿，此人其实十分年轻，准确年纪，不大好判断，不过，一定还没有过三十岁。

    这个名“景崧”、字“维卿”的年轻人笑道，“谢王爷眷念。我呢，本来就生的又黑又瘦――在外头呆了两年多，黑确实又黑了些，不过，瘦就没有瘦多少，王爷瞅着我瘦了――那是变得更加结实了些。”

    关卓凡“哈哈”一笑，转过身来，“各位，这一位，便是咱们大清的班定远了――唐维卿！”

    唐景崧赶紧哈一哈腰，说道：“王爷过誉，我可是当不起！景崧于国于民，寸功未立，怎么敢跟班定远相提并论？”

    关卓凡微笑说道，“怎么叫做‘寸功未立’？你能在越南呆上三年，便是功劳了！”

    曹毓瑛也笑着说道，“维卿，你的功劳，确实还不能跟班定远相提并论；可是，你的心气儿，却是可以比拟班定远的！王爷‘大清班定远’之谓，实在是对你的殷殷期望啊！”

    “是！”唐景崧说道，“琢公金玉良言！景崧时时刻刻，自我砥砺，不敢辜负了王爷的厚望！”

    唐景崧是“六品卿衔”，论品级，和花厅内的其他人，都是天差地远。他之所以称曹毓瑛“琢公”，而不是“曹大人”，不仅仅因为，屋内诸人，关卓凡之外，曹毓瑛是唯一跟他相识的，更因为，除了“六品卿衔”之外，他另有一个即便对晤大学士、彼此亦可以字号相称的身份――翰林院庶吉士。

    庶吉士相当于“实习翰林”，尚未“毕业”，所以，还未受实职，本身也没有品级可言――唐景崧的“六品卿衔”，和他庶吉士的身份，并没有直接的关系。可是，因为庶吉士的身份，在某些方面，即便一品大员如曹毓瑛者，也比他矮了半头――曹毓瑛举人出身，没有中过进士。

    当下，唐景崧和文、曹、许、郭、钱几人，一一长揖见礼。

    花厅内，有一张大大的圆桌，众人就围着这张圆桌落座。

    和本国的大军机、部院正堂、乃至掌国亲王同桌，“平起平坐”，就跟一块儿用餐似的，于唐景崧，乃是人生第一次，不由颇有点儿手足无措。

    不过，对其余人众来说，和轩亲王一起开会，如果与会人数不太多，这种会议形式，已是司空见惯了。

    关卓凡说过，“这样大伙儿才好说话。”

    当然，上下之别，依旧是明显的：

    关卓凡坐在上首，居中；他的正对面，是唐景崧――这个位置，本来是下首的“主位”，即主人的位置。可是，现在不是轩亲王在待客，而是“军机处扩大会议”，是“越南采访使”对掌枢亲王做“述职报告”，枢府诸公和相关“部委”正堂，与会“旁听”、“共议”。

    “越南采访使”――自然就是唐景崧了。

    关卓凡一俟执掌中枢，立即开始筹备对法战争事宜，迄今，三年有余了。

    对法作战，分海、陆两线，陆上一线，主战场一定是越南――关卓凡迄今为止做的种种准备，包括张六之乱后，力保刘长佑，将其平调云贵，都是为了这个陆上的主战场。

    另外，中法的“和平”，也需要一个有足够说服力的“破局”――中法两国，列强的心目中，中国自然是较弱的一方，既为弱者，同时也为争取国际舆论的同情，就不能给人主动挑起战争的印象，这个“局”，如何“破”，必须十分讲究。

    这个道理，跟关卓凡同普鲁士一起，处心积虑，引诱、逼迫法国人首先对普宣战，是一样的――亚洲战场，也要想法子，引诱、逼迫法国人首先对华宣战。

    对法“破局”之关键――关卓凡也放在了越南。

    还有，战争之后，对越南，要有特别的处置，越南和中国的关系，要有所更易，不能一如现状。

    古老的“宗藩”体制，要在我手上改一改了。

    这一切，都要求关卓凡对越南的情形，有全面的、透彻的掌握。

    这个，单靠史料是不够的，单靠穿越者的未卜先知，也是不够的，即便再加上情报人员的努力，也还是不够的。

    再优秀的情报人员，获得的情报，也只是局限于一事、一人、一地，也是琐碎的，把这些情报拼成完整的拼图，从中找出重大进止的依据，还要花上很大的功夫。

    还有，所谓“情报人员”，能够公开的身份，大多社会地位较低，并不容易直接接触对象国的上层，则其所获得的情报的价值，多半有限，其中的某些情报，甚至可能是错误的――只不过是民间的以讹传讹――这种情形，其实是很普遍的。

    关卓凡希望，能够找到这样的一个人：不但能够长驻越南，而且能够和越南上层自如接触――这个“上层”，地方上，必须是总督、巡抚的层级；京城呢，必须是侍郎、尚书、机密大臣乃至大学士的层级，甚至，直到越南的国王――当然，越南自个儿，是称“皇帝”的。

    总之，必须“上不封顶”。

    还有，这个人的眼光和见识，不能等同于普通的情报人员，他必须对越南的来龙去脉、越南和中国的关系，都有全面、清晰、深入的了解。

    就是说，前文所说的，关卓凡对自己的“对越南的情形，有全面的、透彻的掌握”的要求，放在此人身上，一样必须是成立的。

    找到这样的一个人，似乎……呃，是一个不可能完成的任务。

    *(未完待续。)