“老七昏聩，胡说八道，那，会议上……别的人呢？”

    得了关卓凡的“承诺”，慈禧的心，虽然略略安定了些，但说到“别的人”三个字的时候，声音还是难以自控的微微颤抖着。

    “臣故意曲解他的意思，”关卓凡说道，“截住了他的话头，没容他在这上头敷衍开去，别的人，也就无从置喙了。”

    “啊……”慈禧不由自主，以手抚胸，同时，轻轻的吐了口气。

    不过，还是有些不放心：“呃，故意曲解他的意思？你是怎么……”

    “方才，”关卓凡微微一笑，“太后不也以为，朴庵只是在指责太后，对穆宗毅皇帝的‘天花之喜’，未能早作绸缪，预为之备，有失职之嫌吗？”

    “哦，我明白了……”

    “臣说，”关卓凡说道，“‘天花’为胎毒所蕴，受之于天，非人力所可勉强！――大行皇帝冲龄之时，若种了痘，今日固然或可免天花之劫，可是，‘种人痘’，极其麻烦，极其危险，大行皇帝为文宗显皇帝之独子，大清帝统之系，替大行皇帝‘种人痘’，万一有不虞甚至不讳之事，岂非致千古之憾？如何可以轻试？哪个敢于轻试？”

    顿了顿，“所以，大行皇帝‘天花之喜’，乃系天意，圣母皇太后何辜之有？吾甚不以醇郡王之说为然！”

    “嗯。”

    “不过，这个话头虽然截住了，可是，关于嗣皇帝的择立，却不能不顺着朴庵的意思，即刻开议了。”

    “嗯。”

    慈禧的心，又微微的提了起来。

    “几个大军机，还有睿亲王，”关卓凡说道，“先后发言，大致定了这么几条原则下来――”

    顿了一顿，“第一，‘嗣皇帝’既为‘嗣皇帝’，既要继统，亦要承嗣，庶几帝系不坠，统绪不乱。”

    慈禧心中一跳，“承嗣――承谁的嗣啊？”

    关卓凡心中暗赞：一开口，就问到点子上了！换了母后皇太后，怕是真没有这个本事啊。

    “回太后，”关卓凡说道，“穆宗毅皇帝尚未大婚，嗣皇帝自然是承文宗显皇帝的嗣。”

    慈禧的心中，怦怦的跳了起来，苍白的面庞，泛出了淡淡的红晕。

    嗣皇帝承文宗的嗣，她和慈安，就还是“皇太后”，不是“太皇太后”――如果嗣皇帝承穆宗的嗣，她和慈安，就成了“太皇太后”，那么，她们姐儿俩和皇帝之间，就隔了一个“皇太后”，就算皇帝尚在冲龄，她们俩也得“撤帘”，把“垂帘”的位子让给“皇太后”。

    非但如此，因为有“皇太后”在，就连宫闱的事儿，两位“太皇太后”都不好怎么指手画脚了。

    “皇太后”、“太皇太后”――其中的区别，可太了去了！

    “第二，”关卓凡说道，“将来，嗣皇帝诞育皇子，既承嗣嗣皇帝，亦承嗣大行皇帝――兼祧。”

    慈禧一怔，随即欢然说道，“啊，这是个好主意！如此一来，穆宗皇帝虽然没有大婚，却也不会绝嗣了！”

    “正是。”

    顿了顿，关卓凡继续说道，“第三，嗣皇帝之择，人选的范畴，只好划到仁宗一系，不能再往上走了。”

    说到这儿，补充了一句，“这是睿亲王的提议。”

    “仁寿？嗯……”

    沉吟了一下，慈禧说道：“划到仁宗一系，不能再往上走――这是……‘近支’中的‘近支’了。”

    关卓凡赞了一句：“不错，‘近支’中的‘近支’――太后的评！”

    慈禧急速的转着念头：如此一来，有资格入选的“载”字辈，不会太多，都是哪些人啊？

    想着想着，脸上不由隐现忧色：最有资格的，不就是……老六那两个孩子吗？

    不过，她也晓得，关卓凡和自己一样，决不能容恭王的儿子做这个嗣皇帝的，稍安勿躁，看他怎么说吧。

    “哦，对了，”关卓凡说道，“臣还未向太后回明――与会的亲贵，除了恭、醇、钟、孚四王，以及各支亲王之外，还有贝勒载治、贝勒载漪。”

    慈禧的反应极快，略一思衬，就明白了：“载治是隐志郡王的嗣子，宣宗一系；载漪……老五生的，不过，既过继给了端敏郡王，就算是仁宗一系了……”

    微微一顿，“这两个，都在仁宗一系之内，都是有资格……入继大统的。”

    关卓凡点了点头：“太后说的是，再加上载澄、载滢――符合要求的‘载’字辈，就这四位了。”

    慈禧默谋片刻，点了点头：“不错，就这四个了。”

    心中暗道：先不说载澄、载滢哥儿俩了，先说载治――载治谨小慎微，个人品行，很难挑剔，拿什么冠冕堂皇的理由，将他“出局”呢？

    载治的年纪，好像比关卓凡还大着一两岁吧？他如果做了嗣皇帝，自己和“东边儿”，就要“撤帘”；关卓凡呢，也不会乐意弄一个“国赖长君”，放到自个儿头上――这一层，关卓凡和自己，必定“人同此心”的。

    至于载漪，当然只是拉来充数的，排除他的理由非常简单，他是老五生的，只说他是“罪人之子”就可以了――这个话，摆到台面不大好看，不过，既是事实，别人也就说不了什么。

    载治……隐志郡王下场不堪，可是，不能说人家是“罪人”啊。

    一时半会儿，还真想不出什么好理由来呢。

    看关卓凡的吧。

    “就从载治开议。”关卓凡说道，“朴庵第一个反对，他说，载治不是仁宗的嫡曾孙，因此，不该立。”

    慈禧皱起了眉头，说道：“这个理由可站不住脚！老七的意思，应该是说，载治是从高宗一系过继到宣宗一系，因此，‘不是仁宗的嫡曾孙’吧？”

    “是，”关卓凡说道，“他就是这个意思。”

    “载治既然已经给了隐志郡王，”慈禧说道，“就是宣宗一系的人了，还有什么‘嫡’不‘嫡’的？硬要分什么‘嫡’不‘嫡’――那，要宗法来做什么？老七的这个脑子，真正是昏聩了！”

    “太后说的极是，”关卓凡说道，“朴庵的话，没有一个人附和，不过――”

    说到这儿，笑了一笑，“他强调载治是过继的，在另一层上……倒也算歪打正着。”

    “怎么说呢？”

    “嗣皇帝是要承文宗显皇帝的嗣的……”

    一语未了，慈禧失声说道：“啊，我明白了！载治已经过继了一次，不可以再过继第二次了！他既已承了隐志郡王的嗣，就不能承文宗皇帝的嗣了！”

    敏捷至此――唉，可惜，可惜！

    “太后圣明。”

    “那……载漪的情形，也是一样，他也是过继的，也不能够‘二次过继’，自然也没有做嗣皇帝的资格了！”

    举一反三――唉，真正是可惜！

    “太后圣明。”

    “那……就只剩下载澄、载滢了。”

    “是。”

    这两位，根正苗红，资格上，没有任何可以挑剔的地方。

    “载澄的品行，”慈禧沉吟说道，“似乎……”

    出手即中的――对这位御姐，真正是不能不服气！

    可惜，可惜，可惜啊！

    关卓凡一边在心里感叹，一边说道：“说到载澄的品行，有一件奇事，臣还没有向太后回明――就在穆宗毅皇帝‘天花之喜’确诊的第二天，恭亲王不晓得为了什么，在家里大发脾气，狠抽了载澄一顿鞭子，然后捆上了，亲自送到了宗人府，说要告载澄‘忤逆’。”

    “啊？”慈禧愕然，“为了什么啊？”

    “恭亲王替载澄安的罪名，”关卓凡说道，“有‘不求上进’、‘玩物丧志’、‘胡言乱语’，哦，还有什么‘调笑母婢’。”

    “这是……‘欲加之罪’啊！”

    “谁说不是呢。”

    “呃，是真的……打吗？”

    “是真打，”关卓凡点了点头，“我亲眼见到了――小舅子挨了揍，我这个做姐夫的，自然要过去，替丈母娘道道烦恼的。”

    慈禧默然片刻，轻声说道：“老六这是在……‘自污’啊！”

    “太后圣明。”

    慈禧颦眉说道：“这可真正是没有想到！也……不大像是装模作样――这种关键时候，他来这么一出，就算有人有心推举载澄，也不大好开口了呀。”

    顿了一顿，“难道，凤翔胡同那边儿，真的不想碰……太和殿上的那张宝座？这可……真是奇了。”

    “接下来，”关卓凡说道，“还有更奇的事情呢。”

    “哦？”

    “载治、载漪既然出局，”关卓凡说道，“自然就轮到载澄、载滢了，我只提了‘载澄’二字，一句话还没有说全，就叫恭亲王打断了，说什么，‘不必在载澄身上多费口舌！此人不求上进，玩物丧志，妄言乱语，望之不似人君’，云云。”

    慈禧眼中，波光一闪：“果然。”

    “他的气性，实在不小，”关卓凡说道，“我们正在劝解，侍卫来报，恭亲王福晋求见。”

    慈禧愕然，险些以为自己听错了，“六福晋？”

    “是。”

    “老六正在会议，她怎么能够……”

    这位妯娌，大家子出身，绝不是不懂规矩的人啊。

    “不是‘求见’恭亲王，”关卓凡慢吞吞的说道，“是求见――嗯，拿她的原话，‘轩亲王以及今天与会的诸位亲贵大臣’。”

    果真是“更奇的事情”！

    慈禧呆了片刻，说道：“你们是在军机处会议的，对吧？”

    “是。”

    军机处，那是什么地方？太不可思议了。

    “她当时，就在军机处外头吗？”

    “不是，”关卓凡说道，“彼时天色已晚，宫门已经下钥了――恭亲王福晋是在东华门外……候着。”

    亲王福晋“闯宫”，“求见”掌国的亲贵大臣，这是开国以来，本朝从未有过的奇事啊！

    “老六……怎么说？”

    “恭亲王自然怒斥福晋‘不懂规矩’，不过，彼时黑云聚集，雷声隆隆，眼见就要变天儿了，断没有将恭亲王福晋搁在雨里的道理，于是，我一力做主，请伯彦出去，将恭亲王福晋接了过来。”

    慈禧轻轻吐了口气，“嗯。”

    “伯彦将恭亲王福晋接了过来，”关卓凡说道，“原本，我是安排在侍卫直房见她的，可是，她说，军机处的侍卫直房，也是军机处，她不能进！我请她移玉隆宗门门道，她也不肯。”

    慈禧低声说道：“想来，她的意思，是……要叫大伙儿都能够听见她说的话。”

    关卓凡心中暗赞：御姐的这份心思，真是没的说了！

    “彼时，”关卓凡，“雨点儿已经噼里啪啦的下来了，我急得什么似的，想着不管有什么话，赶紧说了，然后好替她寻一个避雨的地方。于是，叫孚郡王替她打伞，就在军机处前的空地上说话了。”

    “她……说了什么？”

    “她说，今儿个，恭亲王进宫之前，跟她交代过几句话，说，如果皇上――大行皇帝龙驭上宾了，接下来，大约就要议立嗣皇帝了，会议之上，若有人提议立载澄或是载滢的，不管是谁说这个话，也不管提的是载澄还是载滢，他回到家，第一件事，就是找一条绳子――有人提载澄，就勒死了载澄！有人提载滢，就勒死了载滢！”

    慈禧目瞪口呆。

    “她说，求我，”关卓凡面色凝重，“也求‘各位叔伯’，求‘各位掌国的大臣’，不要叫载澄或是载滢，做这个劳什子的嗣皇帝！”

    慈禧微微张了张嘴，却什么话也说不出来。

    “恭亲王暴跳如雷，一众亲贵瞠目结舌，我呢，手足无措，不晓得如何是好？就在这时，她说，‘逸轩，我求你了！’然后，跪了下来！”

    慈禧浑身一震：什么？！

    “唉，我魂飞魄散，也立即跪倒，苦求她起身，她却说，我不答应，她就不起来！”

    微微一顿，“这个时候，雷鸣电闪，雨骤风狂，她、我、恭亲王、孚郡王几个，算是都搁在雨里了！”

    “老六……”慈禧吃力的说道，“也不上去拉她起来？……”

    “拉她起来？”关卓凡苦笑一下，“恭亲王搁下一句‘我是管不来的了！我这就回去写谢罪折子’，然后伞也不打，径自冒雨去了！”

    慈禧喃喃说道：“老六两口子，可真是豁得出去呀！……”

    默然片刻，“那你……”

    “我有什么法子？只好答允她了！”

    慈禧心中一跳：这不是“没有法子”，这是――

    正中下怀，顺水推舟。

    *(未完待续。)