文祥离开凤翔胡同的时候，夜已深了，回到家，已交子初。 .. 天气炎热，不能不洗沐一番，再做安置，不然，明日面君，就“不恭”了。到**的时候，已近子正。

    这一整天下来，他早已是疲惫不堪，加上多日来深埋心底的隐忧，在恭王那儿颇得缓释，一些犹豫难决的大事，也有了章程，压在心底的大石，至少放下了一半，因此，难得的睡了一个相对安稳的觉。

    第二日，起身便较平日略迟，待进了宫，赶到军机处，见曹毓瑛、许庚身、郭嵩焘三位，都已到了。

    一进门，文祥便觉得气氛略略有异，曹、许、郭三人的神情，虽然平静，但眉宇之间，颇为凝重。

    文祥心里嘀咕：又出了什么状况了吗？

    目光逡巡，看现了桌子上摆着两个白匣子。

    “博公，”曹毓瑛指了指那两个白匣子，“两份电奏，一个是昨儿个半夜到的，李少荃的；一个是今儿个一早到的，瑞澄泉的。”

    顿了一顿，“似乎……都是关于轩邸自请退归藩邸的事儿。”

    文祥心里，“咯噔”一声：真又出了状况了！

    李少荃，李鸿章，湖广总督；瑞澄泉，瑞麟，两广总督。

    “他们两位，”文祥问道，“呃……怎么说呢？”

    话一出口，便晓得自己问得不对了――曹、许、郭三位，和自己一样，“不应该”晓得奏折的具体内容的。

    这两份折子，不过刚刚送达，在程序上，“上头”既未将之下发，军机大臣就不能阅看、处置，则其中的内容，自然也就“不应该”晓得。“黄白折”制度下，“白折”之所以会出现在军机处，是因为无法送达轩亲王府――轩亲王不纳，因此，只好先送到军机处“放着”。反正，如果“上头”把奏折――“黄折”发下来了，也是要几位军机大臣阅看、处置的，“白折”就权当“折底”存档用了。

    总之，“上头”将奏折正式下发之前，“白折”就算像现在这样摆在面前，军机大臣也不能擅自阅看，不然，就是侵犯君权了。

    因此，在母后皇太后无力独自看折、轩亲王又撂了挑子的情况下，枢府运作的效率，大大的降低了。不过，母后皇太后不开口，四位大军机，不论是谁，都绝不会主动向母后皇太后要求：轩亲王“销假入直”之前，就暂由俺们替代轩亲王阅看“白折”吧――这得犯多大的忌讳啊。

    母后皇太后那儿，不晓得是念不及此，还是另有考量，反正，迄今为止，完全没有表露过要文、曹、许、郭四位暂代关卓凡看折的意思――一个字儿也没有提过。

    大伙儿且这么熬着吧。

    当然，小小的变通的法子，还是有的。

    “电报局那边传来的消息，”曹毓瑛微微压低了声音，不过，文祥也好，许庚身、郭嵩焘也罢，都能听得清清楚楚，“李少荃和瑞澄泉，都摆明车马，不赞成轩王退归藩邸。其中，李少荃的折子的题目，叫做‘沥陈国家不可一日无轩亲王仰祈睿鉴事’。”

    文祥心中，猛的一跳。

    他突然发现，轩亲王“自请退归藩邸”一事出来之后，自己一直疏忽了地方督抚可能发生的反应――不晓得别的军机大臣有没有想过此事？反正，他是没有见过曹、许、郭三位，提及过这方面的考虑。

    这个疏忽，其实是祺祥政变的惯性使然。

    洪杨乱起，旗营、绿营以及满员，朽败无用，肃顺当权之后，支持湘军，重用汉员，局面渐次好转；拿捕肃顺之后，恭王和文祥，一度都十分担心，地方督抚，如曾国藩、胡林翼、骆秉章等，会上疏为肃顺求情。曾、胡、骆等一班人，都是在肃顺的大力支持下，才当时得令；而平定洪杨，朝廷倚曾、胡、骆等若长城，若彼等为肃顺说话，无论如何，朝廷不能不刀下留人。

    结果，曾、胡、骆等人，在辛酉政变一事上，一默无言，也包括肃顺的死活――由始至终，一句为肃顺求情的话也没有说过。

    于是，恭王和文祥明白了：地方督抚，尤其是汉人，是把“上头”的种种斗争，看做满洲人“闹家务”――根本不关俺们的事儿。

    所以，文祥本能的认为，对这一次的嗣皇帝之争，包括由此衍生出来的轩亲王“自请退归藩邸”，地方督抚亦会采取相同的态度――这是满洲人闹家务，不干俺们的事儿。

    事实上，主张荣安公主继统、承嗣之急先锋，如宝廷之流，也是一直这么造势的：立不立女帝，是“爱新觉罗的家务”，不相干的人――别说是汉人了，就是一般的旗人，也不好多嘴多舌！

    特别是宝廷的“人臣不可拟于君上”、“乾坤方圆，非规矩之功”的言论出来之后，立女帝，不涉及、不影响、不改变臣下和民间的继承权现状的调子，定了下来，地方督抚，更加可以“事不关己，高高挂起”了。

    争论立不立女帝的时候，地方督抚，确实没人“多嘴多舌”，然而，轩亲王一说要“自请退归藩邸”，地方督抚们就按捺不住了，这――

    “王大臣会议，”文祥沉吟说道，“是前天上午的事儿，李少荃的折子，既然是半夜到的，必然就是昨天晚上拜发的，算一算，不过就过了一天多点儿的辰光――李少荃的动作，可是够快的！”

    “武汉和京城虽然通了电报，”曹毓瑛说道，“各省在京里也都有自己的提塘官，可是，第一，将整个局面弄清楚，单靠提塘官是不够的，李少荃必然还要多找几个相熟的京官‘摸底’；第二，电报固然瞬息即达，但函电交驰，反复往来，也是要花费许多时间的。所以，李少荃真正弄清爽整件事情的来龙去脉，必定是第二天，也就是昨天的事儿了――是上午、中午还是下午，且不好说呢。”

    许庚身点了点头，“嗯，琢如你的意思是――算下来，李少荃真正拿来召集幕僚、商议应对、拟定奏折的时间，不会超过半天――这个动作，嘿嘿，确实是够快的！”

    “是！”曹毓瑛说道，“还有，如博公所言，李少荃必定是在晚上拜折的――在这个点儿上拜折――有意思！”

    “嗯，确实有意思，”郭嵩焘说道，“一般说来，只有吃了大败仗，军情十万火急，才会赶着深夜拜折。”

    郭嵩焘的说法，文、曹、许三人，一致认可，既如此，问题来了：并非打了什么大败仗，李鸿章何以深夜拜折？

    “或许，”曹毓瑛说道，“李少荃认为，此事急如星火，半天也拖延不得；或许，他根本就是刻意选在这个点儿来拜折的――”

    曹毓瑛的话，说一半，留一半，但是，文、许、郭三人，都明白他的意思：李鸿章是以此为手段，向朝廷表示所奏之事的严重性，向朝廷施加有形、无形的压力。

    事实上，这种压力，四位大军机，都实实在在的感受到了，想来，母后皇太后收到折子后，亦有如是之感受。

    军机处内，一时沉默下来。

    过了一会儿，曹毓瑛打破了沉默，微微的笑了一笑，说道：“说实话，轩邸的事情，地方督抚中，第一个上折子的，是李少荃，这个，我是颇有些意外的。”

    许庚身桴鼓相应：“琢如这句话，于我心有戚戚焉――我本也以为，轩邸的事情，地方督抚，如果发声，排在前头的，不应该是……轩军一系吗？”

    “轩军一系”的地方督抚，指的是两江的赵景贤、浙江的刘郇膏、广东的丁世杰。

    文祥叹了口气，说道：“轩邸不肯以私废公――地方督抚，如果第一个出来说话的，是赵竹生、刘松岩、丁寄秋几位，则无私亦有私了。”

    文祥的这个说法，其余三位大军机，都点头表示赞同。

    郭嵩焘说道：“私下底，颇有人指李少荃是‘功名底子’，这一回，他倒是第一个站了出来，确实是……有些出人意料。”

    有人心想：正因为李鸿章是“功名底子”，他才会第一个站出来呢。

    不过，这个话，不大厚道，这种场合，自然不便出口。

    “仔细想想，”文祥说道，“李少荃和轩邸，其实……渊源深厚，有此举，其实，亦在情理之中。”

    “博公此说，”曹毓瑛一笑，“我要附议！轩邸固然是因辛酉政变的旋转乾坤之功而见知于两宫皇太后，但他的彪炳勋业，真正的底子，却是在其后经略东南之时打下来的。保上海、平江苏，和轩邸并肩作战的，是哪个？正是李少荃！事实上，李少荃的事业，也正正成于经略东南――保上海、平江苏！”

    “嗯，”文祥点了点头，“还有剿捻，虽然轩军是主力，但淮军的下手，打得也相当不错。战后，论功行赏，颇有人对李少荃的入阁不以为然，以为淮军不是主力，不值得酬之以一个‘协办’。”

    顿了顿，“可是，轩邸一力主张，没有淮军的配合，难保没有逸出之贼，留下后患，捻匪敉平，李少荃功不可没，值得一个协办大学士！这样一来，反对的人，才没有话讲。”

    “是，”曹毓瑛说道，“这么说来，轩邸于李少荃，既有同袍之义，也有知遇之恩，所以――”

    所以，就要为“袍泽”和“恩主”，做不平之鸣？

    *未完待续。