养心殿。

    母后皇太后进入明殿之后，在东暖阁里立候的九位亲贵重臣，听得门外“花盆底”踩在金砖上的“嗒嗒”声，十分匆促，异乎寻常——自辛酉年“垂帘听政”以来，两宫皇太后“升座”的时候，局势再紧迫、事情再重大，也是一步一摇，从从容容，从未听见过如此仓促的脚步声。

    一众亲贵重臣，本来就紧张，这下子，心攥得更紧了。

    门帘掀开，母后皇太后进来了。

    九位亲贵重臣，垂首侍立，头颈皆不稍移，不过，眼珠子却是可以转动的——这个也实在管不住自己。其中眼尖的，已看了出来，母后皇太后苍白的脸庞上，泛着潮红，上边儿，似乎……犹有泪痕？

    甫一落座，母后皇太后便连声问道：“怎么回事儿？怎么回事儿？”

    不比繁重富丽的朝服，孝袍简约肃净，约略显得出身段儿，因此，母后皇太后高耸的胸脯急速起伏的景致，也落到了亲贵重臣们的眼中。

    这个就实在不敢多看了，九位亲贵重臣跪下行礼，“恭叩母后皇太后金安。”

    “行了，行了！”慈安以少见的不耐烦的口气说道，“别闹这些虚礼了！快说说，到底怎么回事儿？”

    “虚礼”是一定要“闹”的，可是，“闹”过了“虚礼”，还是没有人说话，因为，大伙儿——尤其是几个大军机，发现了一个极尴尬的事情：轩亲王不在场，哪个第一个来回答母后皇太后的问话，都不晓得了。

    军机“叫起”，“上头”有所垂询，若未指名，那一定要由军机领班第一个回话。其余军机大臣，有时也会“越次”，不过，这种情形，或者有军机领班的“转介”，或者，一个话头已经说开了，中间涉及某军机大臣该管的事务，该军机大臣在军机领班的暗示下，可以“越次”回话。

    反正，绝没有一开场，第一个问题，就由军机领班之外的军机大臣“越次”回话的道理。

    大军机的排名，关卓凡之后，就到文祥，可是，这个“排名”，仅仅是一个“潜规则”，并无法定效力，何况，现在也不是军机“叫起”，文祥自己也不晓得，该不该由他来回答母后皇太后的“垂询”？

    “怎么不说话？”慈安并未意识到排名和次序的问题，“太监过来说，王大臣会议上，关卓凡和七爷吵起来了，然后……就撂挑子不干了！我……我都快急死了！到底是怎么一回事儿呀？”

    有人心中嘀咕：母后皇太后这个形容，可不像是……唱双簧呀。

    “奇怪了——你们怎么都不说话？想急死我啊？”

    文祥咬了咬牙，正想开口，母后皇太后“指名”了：“文祥，你说！”

    包括文祥在内，九位亲贵重臣，都大松了一口气。

    “回母后皇太后，”文祥说道，“不是轩亲王和醇郡王吵，是醇郡王发难于先——”

    顿了一顿，“醇郡王说，若仿‘小宗入继大宗’之皇帝本生父例——他就不反对荣安公主继统、承嗣……”

    说到这儿，停了下来，以待母后皇太后“消化”。

    果然，母后皇太后一时间没有反应过来：“‘小宗入继大宗’之……皇帝本生父例？那是什么？”

    “回母后皇太后，”文祥说道，“如果‘小宗入继大宗’，皇帝的本生父，是不可以干政的。”

    “哦……”

    虽然“哦……”，但母后皇太后还是反应不过来：“这个，干关卓凡什么事儿呢？他又不是什么……‘皇帝的本生父’？”

    “回母后皇太后，”文祥说道，“醇郡王说，如果荣安公主继统登基，轩亲王就是……皇帝的‘本夫’，所以，必须仿‘小宗入继大宗’之皇帝‘本生父’例。”

    慈安愕然：“‘本夫’？‘本生父’……呃，这两个，扯得上干系吗？”

    “母后皇太后圣明！”文祥说道，“确实是扯不上干系的。方才在会议上，宝廷已经剖析的很清楚了——荣安公主是文宗显皇帝亲女，本就是‘大宗’的女儿，她继统、承嗣，不是‘小宗入继大宗’，因此，不能仿‘小宗入继大宗’之例。”

    “这不就是了？七爷这么说，可是有点儿荒……”

    不晓得母后皇太后要说“荒唐”还是“荒谬”？反正，“荒”后面的那个字，及时的咽了回去。

    顿了一顿，慈安问道：“关卓凡就是因为这个？……”

    “是。”

    “嗐！”慈安摇了摇头，大不以为然的样子，“犯得着吗？”

    “轩亲王身处嫌疑之地，”文祥说道，“忧谗畏讥，也是……真难。”

    慈安默然。

    过了一小会儿，她决然的说道：“不行！得赶紧叫他回来！”

    “是！”

    慈安慢慢扫视着跪在地上的一众亲贵重臣，说道：“这个事儿，你们还有什么看法？”

    曹毓瑛轻轻咳嗽了一声，说道：“回母后皇太后，臣有话说。”

    “你说。”

    “臣以为，”曹毓瑛说道，“醇郡王之谬，不仅仅在于将荣安公主继统、承嗣，胡乱比附于‘小宗入继大宗’，事实上，他根本就搞错了‘小宗入继大宗、皇帝本生父不能干政’制度之本意。”

    “哦？”慈安眼睛一亮，“你说说，他怎么搞错了？”

    “母后皇太后请想，”曹毓瑛说道，“‘小宗入继大宗’，嗣皇帝的‘本生父’，原先在做些什么？要么如前朝，在其封国就藩；要么如本朝，在京城居闲——总之，都不在政府，更不在中枢！”

    顿了一顿，“嗣皇帝继统践祚之时，必定是中枢得人，上下各安其位，如果不定下‘皇帝本生父不能干政’的制度，由得他插手政府，那么，以他的特殊的身份，原先运作得好好儿的政府，不就全乱套了吗？”

    “对……是这么个理儿。”

    “既‘干政’，则‘政乱’，”曹毓瑛说，“此即谓之‘乱政’！所以，不能不未雨绸缪，定下‘小宗入继大宗、皇帝本生父不能干政’的制度！”

    顿了一顿，“可是，如果皇帝的‘本夫’——如轩亲王者，原本就在政府，原本就在中枢，原本就是执掌中枢的，则皇帝践祚前后，又有什么分别？——皇帝践祚前，轩亲王执掌中枢，皇帝践祚后，轩亲王还是执掌中枢，一如其旧——何‘干政’之有？何‘政乱’之有？何‘乱政’之有？”

    “对呀！”

    母后皇太后的眼中，放出光来。

    “臣以为，”曹毓瑛说道，“若真照着醇郡王说的办，才会‘政乱’，才叫‘乱政’！——枢府领袖，莫名其妙的易人，原先运作得好好儿的政府，全然打乱了，难道不会‘政乱’？这么干，不是‘乱政’，又是什么？”

    “对，对，对！”

    慈安的整张面庞，都放出光来了，她用极欣赏的目光看着曹毓瑛：“曹毓瑛说的太透彻了，就是这么个理儿！——逼关卓凡撂挑子，才是‘乱政’！”

    其余亲贵重臣，包括文祥在内，对曹毓瑛，亦无不佩服，一番话说下来，不但替轩亲王“洗”得干干净净，还反过来，将脏水泼到了醇郡王的头上——“乱政”，这是多么吓人的一顶帽子？

    “就你们几位吧，”慈安说道，“跪安之后，到朝内北小街走一趟，叫关卓凡赶紧回来，别再闹意气了！——呃，最后这句话，跟他说，是我说的！”

    “你们几位”——在场的九位亲贵重臣，自然都算在内了，于是，大伙儿一起答道：“是，臣等谨遵懿旨。”

    “臣以为，”曹毓瑛说道，“事情既然已经出来了，还是要有一道‘明发’，庶几人心安定，谣啄不起。”

    “这是自然的，”慈安说道，“道理一定要讲清楚——特别是你方才说的那些，都要叙了进去！”

    “是！”

    文祥想起一事，说道：“回母后皇太后，钟郡王有话，要臣代奏。”

    “哦？什么事儿啊？”

    “钟郡王说，他以为，‘轩亲王国家柱石，朝野之望，且枢务至重，端赖主持，恳请母后皇太后温言训喻，叫他早日销假入直。’”

    慈安不由笑了：“八爷年纪轻，脑筋可比七爷清爽啊！”

    顿了顿，“我看，八爷的这个意思，也可以叙进旨意里边儿。”

    “是，臣等谨遵懿旨。”

    母后皇太后表扬钟王，等于表扬文祥，因为大伙儿都亲耳听见了，钟王的“这个意思”，其实是文祥的捉刀。

    “臣亦有话要奏！”

    这话中气充沛，乃是出于睿王。

    “你说吧。”

    “臣以为，”睿王大声说道，“轩亲王不仅是‘朝野之望’，也是‘宗室之望’！”

    微微一顿，“宗室觉罗，上下远近，皆以为轩亲王为懿亲翘楚、八旗模范！”

    宗室之望、懿亲翘楚、八旗模范——嘿，这高帽，一顶又一顶啊！

    “仁寿这话在理儿——”母后皇太后喜动颜色，“庄亲王、伯彦，你们两位说呢？”

    庄王和伯王赶紧说道：“是，臣等亦以睿亲王之言为然！”

    母后皇太后的目光，又转向了朱凤标和瑞常。

    朱凤标慌了：什么意思？母后皇太后总不成要我说轩亲王是……“士林之望”吧？呃，轩亲王可是连学也没有进过，这么说，会不会过了点儿？传出去，会不会被人笑话？

    朱凤标这个武英殿大学士嗫嚅不言，瑞常这个文渊阁大学士只好“越次”奏道：“臣有话要说。”

    “说吧。”

    “臣以为，”瑞常说道，“国计民生，外交折冲，固然少不得轩亲王；将养士子，培育文气，亦端赖斯人！因此，呃，钟郡王说得对，‘枢务至重’，轩亲王不宜稍离。”

    如是说就比较恰当了，关卓凡自然不能说是“士林之望”，但在“将养士子，培育文气”上面，确实是做了不少事情的。

    譬如，为读书人进身计，开办“师范馆”，作育师范人才，此为文明教化之典型，实实在在是“将养士子，培育文气”。而且，设立“师范馆”所费之一百零五万两白银，尽数出自荣安公主、敦柔公主的“妆奁拍卖”所得，因此，读书人不但受轩亲王惠，亦受轩亲王福晋惠——甚多！甚多啊！

    再有，“宗室银行”为翰、詹、科、道低息贷款，也算是另一种形式的“将养士子，培育文气”。

    甚至，之前的废除太监申斥制度，亦可勉强归入此类。

    朱凤标大为懊悔：这么得体的话，自己怎么没有想起来呢？如果被母后皇太后有所误会，可就不好了！

    于是，朱大学士忙不迭的说道：“瑞常言之成理，伏乞母后皇太后嘉纳！”

    母后皇太后连连点头：“好，好，好！”

    顿了一顿，“好罢，就这样吧，这些话——仁寿说的、瑞常说的，能叙进懿旨的，尽量叙进去！嗯，写旨来看！”

    “是！”

    一众亲贵重臣，跪安退出。

    四位军机大臣，回到军机处写旨；三位亲王、两位大学士，在景运门内的九卿值房坐等——等旨意下来了，九个人会齐了，一块儿去朝内北小街，办传旨兼劝说轩亲王“销假入值”的差使。

    这道懿旨，主笔的，还是曹毓瑛。

    “琢如，”文祥用一种商量的口吻说道，“你看这样好不好？太平湖那儿……最好不要直接指斥——能不指名道姓，就不要指名道姓吧！不然，我担心……”

    他的话，没有说全，不过，其余三位大军机都是可以默喻的：不然，我担心激化矛盾，乱上加乱。

    曹毓瑛倒是有心趁这个机会，给醇王狠狠安上一顶“乱政”的帽子，叫他再也不能上跳下窜，攻讦关卓凡，反对荣安公主继位。不过，他也承认，目下还没到彻底打倒醇王的时候，火候不足的情况下，操之过急，会煮成夹生饭。

    另外，文祥的意见，不能不尊重——文祥刚刚被争取过来，还十分的勉强，不能把他给逼回去了。

    “可是，”说话的是许庚身，“话总得说透啊。”

    “是啊，”郭嵩焘也说，“母后皇太后交代了，道理都得叙进旨意里。”

    文祥不吭声。

    “博公，”曹毓瑛说道，“你看这样行不行？凡涉及太平湖的，一律‘或云’，如何？”

    顿了顿，“有心人皆可默喻，亦不直接落太平湖的面子。”

    “好，”文祥终于点头了，“高明之至！”

    *(未完待续。)