——到时候，“她”愿意也好，不愿意也好，都得“撤帘”，都得乖乖儿地搬到颐和园里去住了！

    丽贵太妃突然觉得，婉妃说这句话的时候，脸上的神情，像极了一个人——那个丽贵太妃曾经每一念及、便为之股栗的人。

    “我觉得，”丽贵太妃微微苦笑，“你和‘她’，倒是很有几分相似。”

    “怎么会？”婉妃笑道，“哦，哪个‘他’呀？”

    婉妃以为，丽贵太妃说的是“他”。

    “就是……‘西边儿’啊。”

    婉妃脸上的笑容僵住了：“姐姐这话……是什么意思呢？”

    “你别误会！”丽贵太妃赶忙说道，“我不是那个意思！唉，我这个人——嘴笨！”

    说着，伸出手，在婉妃的手背上，轻轻的按了一按。

    婉妃回过颜色，微笑着说道：“到底哪里像呢？是生的像吗？我自己个儿……倒不大觉得呢。”

    丽贵太妃微微歪过头，认认真真的看了看婉妃，说道：“不，不是说你和‘她’生的像，你们俩，都生的好看，可是，不一样的，‘她’……呃，我说不好，你呢，一眼看过去，就晓得是读书人家的女儿。”

    婉妃轻轻一笑。

    “我说的是——”丽贵太妃说道，“脾性，你们俩的脾性，有的地方，真的挺像的，譬如——”

    顿了一顿，“都……骄傲的很。”

    婉妃眼中，波光一闪。

    “‘她’的脾气，”丽贵太妃叹了口气，“倔的很，刚进宫的时候还好，愈往后，愈有棱角，就算和文宗皇帝在一起的时候，也是如此。有的时候，文宗皇帝争不过她，气得要拍桌子——可是，皇帝哪儿能随便拍桌子呢？只好拂袖而去。”

    微微一顿，“可是，我从来没见过、也从来没听过，‘她’替文宗皇帝赔过什么不是，认低服小什么的，不然，‘她’也不能在文宗皇帝那儿……失宠。”

    说到这儿，丽贵太妃涩然一笑，“不然，也未必……轮得到我。”

    婉妃默然。

    “你呢，”丽贵太妃觑着婉妃，小心翼翼的说，“我记得你是说过的，文宗皇帝在你这儿……”

    婉妃淡淡一笑：“文宗皇帝来景仁宫的次数，本来就少，要我侍寝的时候……就更加少了。在这儿，喝杯茶，讲文戏墨之余，手谈一局，也就去了。说到底，文宗皇帝待我，不过一个‘女清客’罢了。”

    “我是想不大明白，”丽贵太妃说道，“文宗皇帝那个性子，你这样的一个美人儿，怎么就舍得搁着，不……呃，不……”

    “搁着不用？”

    丽贵太妃脸红了，轻轻答了声“是”。

    婉妃一声冷笑：“妃子居然比皇帝高明，哪里像个妃子的样子？他是九五至尊，系四海之望！怎么可以比不过自己的妃子？一想到这一层，他哪里还提得起兴趣……‘用’？”

    微微一顿，“这一层，你说我同‘西边儿’像，倒也不算错，我和‘她’的境遇，大致仿佛。不过，我的运气，比不得‘西边儿’——她总得在皇宫呆上几年，在这个天下第一机械倾轧的地方历练过了，杀伐决断，才能‘高明’过文宗皇帝，因此，到底还有几年雨露承恩的日子！我呢——”

    说到这儿，又是一声冷笑：“不小心打小就读了几本书，一进宫，就‘高明’过文宗皇帝了！——当然，不是‘杀伐决断’，是‘诗文书画’。不管是什么，总是叫文宗皇帝不自在了，所以——”

    摇了摇头，打住了。

    房间里安静的很。

    过了片刻，丽贵太妃轻轻叹了口气，说道：“可是难为你了，倒是我这种笨笨的，反倒要好些……”

    “姐姐哪里是笨？”婉妃说道，“姐姐是性子好！真正是性子好！姐姐的性子，天底下，哪有一个男人不喜欢的？”

    丽贵太妃的脸，又红了，低声说道：“什么‘天底下的男人’……你胡说什么呀？”

    婉妃微微一笑，说道：“拿佛家的话说，姐姐是‘灵台明澈’；我呢，却始终是‘勘不破’！娑婆世界，安于十恶，忍受三毒，不肯出离诸烦恼——明明晓得是怎么回事儿，可就是做不来！你说我‘骄傲的很’，许是真的——文宗皇帝不到我这儿来，我从来没有想着去求他过来！‘堪忍世界’——忍着呗！”

    这段话，什么“娑婆世界”、“堪忍世界”，什么“十恶”、“三毒”，丽贵太妃都听不大懂，不过，婉妃的基本意思，她还是明白的。

    默然片刻，丽贵太妃突然说道：“你是不是，看不大起……文宗皇帝？”

    婉妃微微一震。

    过了好一会儿，她极缓极缓的摇了摇头，声音里夹杂着淡淡的苦涩：

    “对他，我说不好……一个男人，诗文书画比不上我，我绝不会因此看他不起，男人的正经功夫，本来也不在这上头……可是，因为诗文书画比不上我，就自己先存了些念头，就……先怯了，就躲着女人了，那么，或许我会真的看他不起……或许，刚进宫的时候，年纪小，不懂事，有意无意，叫文宗皇帝察觉到了什么，也说不定……”

    两个女人，一时无语。

    “唉！”还是丽贵太妃打破了沉默，“连自己的妃子都……你说，做皇帝，到底有什么趣儿啊？”

    “有的男人，”婉妃说道，“生怕自己个儿……这里不如女人，那里不如女人，心里面一虚，别说做皇帝了，做什么都不会有味道——哎，姐姐，你别这么看着我，我可不是说文宗皇帝呀。”

    丽贵太妃轻轻的“嗐”了一声，没再说什么。

    “有的男人，”婉妃的眼睛，透出异样的光芒，“谈不上诗文书画，样样皆精，甚至不懂诗文书画，都是可能的，却什么样的女人都拿得住，这种人做皇帝，大约就……真正有味道了。”

    “天底下……有这样的男人么？”

    婉妃差一点就想说，“你那位乘龙快婿，大约就是这样的男人”，话到嘴边儿，总算忍住了。

    她笑了笑，说道：“天底下有没有这样的男人，我不晓得，不过，只有男人，才会时时刻刻，想着如何‘拿住’女人，如果皇帝由女人来做，不就没有这些烦恼了？”

    丽贵太妃的脸色，又变过了。

    兜了一个大圈子，终于回到了这个最叫她心惊魄动的话头上。

    “我是真不想丽妞儿做这个劳什子……皇帝！”丽贵太妃的声音，微微发颤，“太……不可思议了！”

    顿了一顿，“女人做皇帝，自然没有你说的这些个‘烦恼’，可是，一般是有‘烦恼’的呀！只怕，比起男人……还更多些吧？倒是不用想着怎么‘拿住’女人了，可是，那么多宗室、大臣——丽妞儿一个小人儿，什么也不懂，哪一个，是她能够‘拿’得住的？”

    婉妃轻声一笑，“姐姐太痴了！宗室、大臣再多，也都归你那位乘龙快婿去‘拿’的——有他在，哪里还有什么要荣安公主自个儿动手的事儿？荣安公主什么烦心事儿都不用理的，只管高居九重，嗯，‘垂拱而治’就好了！”

    “真……的？”

    “自然是真的！我看，荣安公主做了皇帝，除了要从朝内北小街搬进紫禁城，其他的——嗯，祭祀庆吉，行个礼；逢年过节，出来和亲贵大臣们见个面，别的，就没有多少事情要做了！政务——那是军机的事情，用不着荣安公主操心的！”

    顿了顿，“目下的情形，其实也差不多——你那位乘龙快婿‘恭代缮折’，母后皇太后看折子，根本就是走个过场，其实，她……正经就是个撒手掌柜！可是，你看，朝野内外，上上下下，按部就班，有条有理，不啥事儿都好好儿的？”

    “嗯……是。”

    “说句打嘴的话，荣安公主年纪不大，要说脑子，可比咱们母后皇太后好用！母后皇太后做得来的事情，荣安公主会做不来？你就放一百二十个心好了！”

    “这……嗯。”

    “所以，还是那句话，你们娘俩儿，除了要从朝内北小街搬进紫禁城，其他的，不说‘一如其旧’，至少也是——现在的日子怎么过，将来的日子还怎么过！什么烦心的事儿都不必理！反正，天大的事儿落下来，都有你们家那位‘长人’去顶！”

    丽贵太妃叹了口气：“唉，那真是……难为‘他’了。”

    婉妃“格格”一笑，说道：“有什么‘难为’的？男人嘛，不就是做这些事情的吗？”

    顿了一顿，方才忍住没说的话，终于说了出来：“姐姐，你方才问，‘天底下，有这样的男人么’，我看，你这位乘龙快婿，大约就是这样的男人！”

    丽贵太妃目光一跳，眼波流转，一丝古怪的笑意挂上了嘴角，自己也不晓得怎么回事儿，鬼使神差的，就说出了下面的话：“‘他’在北京，还少一位侧福晋，你‘出宫别居’之后，不如就……给他做这个侧福晋吧！”

    婉妃的脸儿，“刷”的一下，涨得通红，她“呼”的一下，站了起来，差点儿把炕桌都带翻了。

    “姐姐，你！……”

    丽贵太妃慌忙也站了起来：“我，我……我不是有意的！唉！我也不晓得，自己怎么就说出这个话来？你别见怪，你别见怪！我……我替你赔不是，赔不是！”

    说着，福了下去。

    婉妃不出声，过了好一会儿，紧绷着脸，还了一礼。

    丽贵太妃小心翼翼的伸出手，轻轻的扯了扯婉妃的衣袖，怯怯的说道：“好妹妹，是我不好，你……别再生我的气了，坐下来吧……”

    婉妃坐了下来。

    丽贵太妃舒了口气，也坐了下来。

    婉妃拢了拢自己的鬓角，斜睨了丽贵太妃一眼，脸上红云未散，却已是似笑非笑：“姐姐，我认识你那么多年，你可是从来没有开过这一类的玩笑，看来，出宫过日子——这日子……过得还真是不一样啊。”

    这几句话，若有深意，丽贵太妃的脸，也红了。

    “姐姐，”婉妃轻声说道，“我真是……羡慕你呢。”

    这个话头，无论如何，不能再扯下去了，丽贵太妃慌慌张张的转移话题：“呃，你说，如果，丽妞儿真的……搬进了宫，那，呃，‘他’，要不要，也跟了进去？”

    这是一个好问题。

    婉妃沉吟了一下，说道：“这个我还真说不好，不过，总没有叫人家夫妻分居的道理！那岂不是……回到了道光朝之前的公主、额驸分居的局面了吗？拿你那位乘龙快婿的话说，这叫‘开历史的倒车’——他是不会干的！”

    丽贵太妃微愕：“开历史的倒车”？这个说法，我倒是没有听“他”说起过，你居于深宫之中，倒比我还“广博”嘛。

    “再者说了，”婉妃郑重说道，“皇嗣至重！一个宫里边儿，一个宫外边儿，怎么生孩子啊？”

    “皇嗣”二字，“当当”两声，重重的拍击在丽贵太妃的心头。

    她的脸又白了。

    “这个孩子，是……姓爱新觉罗呢，还是……姓瓜尔佳呢？”

    “自然是姓爱新觉罗！”婉妃说道，“如果姓瓜尔佳，将来，就不能够承荣安公主的嗣、继大清皇帝的统了！”

    顿了一顿，“不然的话……”

    不然的话，就是改朝换代。

    这个话，婉妃和丽贵太妃的关系再好，景仁宫的寝宫，再清静、再机密，也不能说了。

    丽贵太妃没有追问“不然的话”会怎样，有些事儿，她亦隐约可以默喻。

    “不姓瓜尔佳，‘他’，会乐意吗？”

    “有什么不乐意的？”婉妃说道，“跟爹姓，跟娘姓，不都是他的孩子？就只当过继了一个出去，有什么关系？还有，荣安公主指不定生几个孩子呢，承嗣、继统的，只有一个，其余的，爱姓爱新觉罗的，姓爱新觉罗；爱姓瓜尔佳的，姓瓜尔佳，都可以啊！”

    顿了顿，“再者说了，他又不是只有荣安公主一位福晋，侧福晋呢，也有了两位，美利坚那边儿，还有两个没名分的，反正，儿子、女儿，已经一大堆了，不在乎出继出去一个、两个的！”

    “那——”丽贵太妃犹豫了一下，还是问了出来，“宗室们——爱新觉罗的爷们儿，能乐意吗？”

    微微一顿，“我是说，他们，能乐意丽妞儿做这个……皇帝吗？”

    “爱新觉罗的爷们儿？”

    婉妃轻轻的“哼”了一声。

    过了片刻，说道：“有人不乐意，那是肯定的；可有人乐意，那也是肯定的！那个第一个跳出来请立女帝的宝廷，不也是宗室？不也姓爱新觉罗？”

    顿了顿，“还有，不乐意的那一拨，其实也纠结着呢！”

    “这话……怎么说呢？”

    “‘大礼议’——你该听说了吧？”

    “是，听说了，”丽贵太妃点了点头，“真是……吓人！”

    “是吧？吓住了母后皇太后，也吓住了多少的近支宗室！”

    “近支宗室？”

    “是啊，将来，若真出了‘大礼议’的事情，母后皇太后固然做不成‘母后皇太后’，近支宗室，也做不成‘近支宗室’了！”

    “啊，对啊……”丽贵太妃微微张嘴，露出吃惊的神情，然后点了点头，“到时候，什么‘帝系偏移’，出了嗣皇帝的那一支，才能算是‘近支宗室’……”

    “荣安公主虽然是女子，”婉妃说道，“可是，她是文宗皇帝亲生的，她做了皇帝，近支宗室还是‘近支宗室’——你说，近支宗室，要不要荣安公主做皇帝呢？”

    “嗯，有道理……”

    “七爷呢，是个异类，跳得忒高了！不过，他有他自个儿的小算盘，只是——”

    说到这儿，婉妃一声冷笑：“我怕他这把算盘，打不响！”

    顿了顿，“远支宗室嘛，我看，就算不乐意荣安公主做他们的皇帝，也不见得能跳得多高——谁跳的高，谁就有‘谋夺大位’的嫌疑！至于出不了嗣皇帝的那些支庶，就更不必说了：谁做嗣皇帝，我们都是远支，犯得着为了一件没有啥正经好处的事儿，跟‘上头’硬碰硬吗？”

    “嗯。”

    “所以，姐姐，你就别想那么多了，‘他’怎么说，你们娘俩儿就怎么做——再没有错儿的！”

    “可是，他就是不肯‘说’啊！”

    丽贵太妃微微苦笑，说道：“‘立女帝’的风声，传了出来，我和丽妞儿两个，心都提到了嗓子眼儿了，可是，‘他’好像……根本不晓得这件事儿似的，平日里，关于这个事儿，一个字儿也不提，我和丽妞儿……一个字儿不敢问，真正是……度日如年，唉！”

    婉妃微微一笑：“时候未到，时候到了，自然要说给你们娘儿俩的！”

    事实上，丽贵太妃心中有数，关卓凡并非从来没有跟她提过“这个事儿”。

    她过关卓凡的书房，替他“洗手做汤羹”的那个晚上，提及后嗣，他一再说什么“儿子也好，女儿也好，都是好的”，“男孩儿、女孩儿，都一样的”，声称，“即便是‘承继香火’，女儿也未必就不成”。

    然后，讲了一大堆泰西皇家女子继统、承嗣的事情，什么英吉利，什么西班牙……嗯，对了，自己想起来日本的和樱天皇，还被他大大称赞了一番，等等，等等。

    那个时候，他就是在替自己和丽妞儿“打底儿”了吧？

    丽贵太妃将右手伸过炕桌，握住了婉妃的左手，极欣慰的说道：“今儿个，听你说了这么多，我的这颗心，可算是能够稍稍的放下来一点儿了！好妹妹，我真不晓得，该怎么谢你才好！”

    婉妃歪了歪头，露出了少见的顽皮的神情，笑道：“我不晓得怎么谢姐姐才好，姐姐也不晓得怎么谢我才好，如此一来，咱们俩……就算扯平了？”

    “咱们俩之间，不必有什么‘扯平’的说头……”

    顿了顿，丽贵太妃用极诚恳的语气说道：“好妹妹，我是说，你的好处，我一辈子都记得，咱们俩，是一辈子的亲亲的姐妹！”

    婉妃心中一跳，转过身子，右手盖在了丽贵太妃的右手上：“姐姐，你这么说，我是真高兴！我能有你这样一位好姐姐，不晓得上辈子，积了多大的福报？”

    顿了顿，轻声说道：“就两天功夫了——两天后，就是‘王大臣会议’，你和荣安公主，就等着好消息好了！”

    *

    （五千五百字大章奉上，另，求赐a href=javascript:void(0); class=voteBtn月票/a一张，叩谢！）(未完待续。)