小皇帝的病情，愈来愈是乐观，有的“花”，已经开始结痂，太医的脉案，不止一次，出现了“症候大佳”的字眼。

    “症候大佳”，全靠“花”发的透了，而“花”发的如此之透，慈安以为，实赖供奉“痘神娘娘”，大见效应，“痘神娘娘”大发慈悲，终于将“五毒神痘”从小皇帝的体内收了上来！

    算算日子，已是小皇帝“天花之喜”的第十二天，看看情形，可以准备恭送“痘神娘娘”出宫喽！

    这个“恭送”，潜台词是：您既已经吃饱喝足，连吃带拿，现在，可以走了吧？求您了，走了后，就千万别再回来了！

    “痘神娘娘”的神像，从养心殿请到了御花园里的钦安殿，这个过程中，慈安亲自拈香下跪，致礼上祭。

    本来，这个活儿，应该由病人的生母来做的，但小皇帝的生母现在天津，嫡母自然就义不容辞了。

    还有，皇太后致礼诸神，一般说来，只有对佛祖和观音才会下跪，“痘神娘娘”的位份，在神佛体系之中，其实非常之低，又是一个“恶神”，本当不起母后皇太后的一跪的。但慈安毫不介意，不但下跪，还口称“信女钮钴禄氏恭请娘娘凤驾”。

    观者、闻者，暗地里都说，母后皇太后真正是慈母心肠，爱子心切！

    还说，母后皇太后如此“给面子”，这位“痘神娘娘”，若还赖着不肯走，就未免太无赖了。

    大红的地毡，从养心殿的明堂开始，一路铺出养心门，左折而东，出遵义门，再左折而北，沿西一长街。一路铺了过去，经近光右门、长康右门，右转入琼苑西门，进御花园。再左折入天一门，最终进入钦安殿。

    “痘神娘娘”的神像，就踏着这条极长极长的红地毡，从养心殿“移驾”钦安殿。

    嘿，这份“礼遇”。就是如来佛祖和观音菩萨，看了也得流口水吧？

    按规矩，“痘神娘娘”在钦安殿，再吃三天的供奉，然后就“礼送出宫”。

    看见“痘神娘娘”移驾移得热闹，有太监就说，宫内各处，有许多“神牌”、“神主”，像福建宫花园的妙莲华室、凝晖堂、广生楼；乾清宫东庑的圣人前、药王前；坤宁宫的西案、北案、灶君前、东暖阁佛前；东六宫东边的天穹宝殿……等等等等，就是御花园。除了钦安殿、天一门，也还有千秋亭、斗坛——这些地方，都供着神佛，这个，“圣天子有百神呵护”，除了“痘神娘娘”，宫里边儿的别的神仙，是不是也该表示表示啊？

    话传到了慈安耳中，她深以为然：一碗水端不平，得罪了其他的神仙。就不好了！于是，派内务府大臣，代表圣躬，到上述地方。一一拈香致礼。

    办这个差使的，是几位内务府大臣中排名较后的明善。

    “痘神娘娘”的“移驾”，以及之后的“礼送出宫”，按例都由内务府办差。不过，内务府大臣中“掌钥”的宝鋆，借口自己不熟悉相关规例。向慈安推荐明善主责其事，明善还以为宝佩蘅“买了花炮给我放”，于是，兴兴头头，走马上任。

    事实上，宝鋆是另有心思的。

    朝臣中的读书人，则认为，宝鋆不肯办这个差，是理所当然的，宝佩蘅的士林风评，虽然好不到哪里去，但人好歹是正牌子进士出身，正经的翰苑前辈，这个“痘神娘娘”，不晓得是哪里冒出来的佐杂神仙，孔子不语怪力乱神，宝佩蘅怎么肯替她办差？

    既然“痘神娘娘”相关事宜，都归明善办理，那么，由此生发出来的替宫内诸神上香的差使，就顺理成章地派给了明善。

    明善办差办得兴头，向慈安“交旨”的时候，进一步建议说，单是拈香致礼，怕是还不足够，应该将“诸天众圣，晋加封号”，就是说，升神佛们的官儿。

    慈安糊里糊涂地“照如所请”。

    明善回到内务府，立即行文礼部，说钦奉懿旨，如此这般，你们赶紧的，替满天神佛加官进爵啊！

    礼部尚书万青藜、侍郎方鼎锐看了公文，都认为内务府胡闹，真这么干，传了出去，一定被当成笑话来说的，可是，这个事儿，母后皇太后毕竟已经点了头，怎么办好呢？

    无奈之下，万青藜、方鼎锐两个，带上内务府的公文，来向关卓凡请示。

    关卓凡看过公文，笑了一笑，说道：“照斋、子颖，这个事儿好办，你们就这么回母后皇太后，说对鬼神崇功报德，本是应该的，可是，总得等到圣躬真正大安了，才谈得上‘酬功’一层——这就像军功，没有个仗还在打着，就封官进爵的道理吧？”

    “照斋”是万青藜的号。

    万青藜、方鼎锐对视一眼，不约而同的点了点头：“王爷所言极是！”

    “另外，”关卓凡说道，“正经的神佛，都是有肚量的。譬如说，钦安殿供奉的主神，乃是真武大帝，可本朝重修钦安殿的时候，置于宝顶之内，用以‘镇殿’的，却是密宗的经卷，照斋，是这么回事吧？”

    万青藜微露尴尬的神色，迟疑了一下，看向方鼎锐。

    方鼎锐点头说道：“是这么回事儿，王爷真正渊博！这个事儿，知道的人不多，我是听宝佩蘅说的，他呢，是听内务府的人说的——重修钦安殿，是内务府经的手。”

    关卓凡点了点头，说道：“可以说，钦安殿经己佛道合流——也没见玄天上帝有什么意见？如今，‘痘神娘娘’借玄天上帝的地头，吃几天供奉，不也彼此揖让，一团和气？反正也没有吃掉玄天上帝的那一份儿！”

    玄天上帝，即真武大帝。

    “所以，”关卓凡说道，“请母后皇太后放心，一码归一码，咱们供奉‘痘神娘娘’，别的神佛。断不会因此吃醋的，撒痘、收痘，本来就是她的职司嘛！”

    顿了一顿，“最关键的是——你们要禀知母后皇太后。不该比较的，可不敢胡乱比较！咱们现在供着那位‘痘神娘娘’，是求着她早些出宫走人，难道，咱们也求着其他的神佛。和‘痘神娘娘’一块儿出宫走人不成？”

    万青藜、方鼎锐都露出了会心的微笑。

    “皇上大安，”关卓凡说道，“照太医的说法，总要三个月上下，三个月后，谁还记得这个事儿？就这么搁着，‘阴干’了它就是了。”

    “是，谨遵王爷训谕！”

    万青藜、方鼎锐按照关卓凡所授，如此这般，回禀母后皇太后。母后皇太后自然“从善如流”，替神佛们加官进爵的事儿，就搁下来了。

    “痘神娘娘”在钦安殿吃供奉的三天里，小皇帝的病情，愈发的“顺”了。

    结痂的“花”愈来愈多，有的地方，已经开始脱痂，脉案上写的，是“痂疤渐红，症候大佳”——再一次出现了“症候大佳”的字眼；以目视之。也确实是“皮色渐见光润”。

    到了第三天——也就是小皇帝“天花之喜”的第十五天，虽然距一十八天的“危险期”结束，尚有三天，但太医已有七、八成把握。“最难的关隘”，应该已经过去了！

    看来，“痘神娘娘”去意已绝，可以“送娘娘”啦！

    这场天底下最古怪的“喜事”，总算露出了一丝真正的“喜气”。

    参与“送娘娘”的人士，是在京王公和宫中执事。不包括朝廷大臣。这个意思，是供奉、恭送“痘神娘娘”神马的，不属国家正式的祭祀，且事涉怪诞，不敢屈国家大臣服其事，由病人自己的亲属和仆役来做就好了。

    不过，阵仗依旧非常之大。

    在京的亲王、郡王、贝勒、贝子，以及身上有差使的镇国公、辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公，尽数与会。

    只除了恭亲王一人——他还呆在香山碧云寺。

    诸王公先奉母后皇太后至紫禁城北的景山寿皇殿行礼。

    寿皇殿供奉着圣祖以下，包括世宗、高宗、仁宗、宣宗、文宗诸帝的“圣容”，这是向祖宗回报小皇帝病情、感谢祖宗保佑、请祖宗放心的意思。

    之后，母后皇太后回宫，诸王公则随侍“痘神娘娘”，自钦安殿出发，一路向南。

    母后皇太后极其礼遇“痘神娘娘”，“痘神娘娘”神像之前，是全副的皇太后仪仗，之后，是九条纸扎的“龙船”和数不清的纸扎金银玉帛。

    这条长长的队伍，一路鼓乐吹打，由北而南，穿过紫禁城，出午门，再出大清门，在大清门前的棋盘街停下，那里已经事先备好一座祭坛，“龙船”和“金银玉帛”尽数送上坛去，然后举火焚之，一时之间，烈焰飞腾，火光熊熊。

    好，“痘神娘娘”连吃带拿的，想来该心满意足啦。

    不过，没想到的是，南风忽起，送娘娘的一众王公站在祭坛的北面，亦即下风处，浓烟卷来，包括轩亲王在内，一个个被熏得咳嗽不止，有的人的眼泪、鼻涕都熏出来了，狼狈不堪。

    好不容易熬到火烬，一个个的脸色，就都不大好看了。

    尤其是醇王。

    醇王不仅仅是被熏的难受，他还有一层别人没有的心事：进宫“叩喜”那天晚上，朝内北小街轩亲王府后花园的芙蓉榭内，他“石破天惊”，倡议应该考虑“继统”的人选，如今，皇帝侄子看来是可以平安闯过“天花之喜”这一关了，自己那天晚上的言论，如果泄了出去——这简直是必定的，落到了皇帝侄子和太后嫂子的耳朵中，他们会怎么看自己？

    唉，我本来是一心一意，为了祖宗社稷考量啊！这下子，岂不是枉做小人了？反倒是那些只顾着自己名位的锯嘴葫芦们，占了便宜了！

    看着烟火弥漫的景象，也有人暗自嘀咕，这个送“龙船”上天的样子，怎么有点儿像……“祖送”？

    这个“祖送”，不是“饯行”的意思，是“送丧”的意思。

    国丧的仪节之内，就有“祖送”这个环节，不是泛指送丧，而是专指焚烧大行皇帝生前的御用物品——意思是请大行皇帝带到“下面”去，以备不虞之需。

    天崩地坼之初，百官哭灵之时，要焚烧大行皇帝生前御用物品的一小部分，此谓之“小丢纸”；到了“奉安”的时候，梓宫入陵，再焚烧大行皇帝生前御用物品的大部分，此谓之“大丢纸”。

    在场的亲贵，年纪大的，都参加过宣宗的丧仪；年纪轻的，不少也参加过文宗的丧仪，都觉得，眼前焚烧“龙船”的景象，和“小丢纸”、“大丢纸”，颇为相似。

    呃，这，似乎不大吉利啊！

    *(未完待续。)